有关帝国舰队异常行动的警告，第一时间传到第五独时，舰队刚刚抵达隐藏在星际云中央的风城空间站，从海德堡行星救出来的囚犯和苦力们，搭乘几艘穿梭机，被转移到风城空间站，他们将通过别的渠道搭乘其他船只去鬼域，第五独立机动舰队还要执行任务，不可能一直带着他们，况且在舰上，他们也无法获得最好的治疗和休养。
但有些人并不愿意离开大天使号，瑞森的潜在情敌－－伯恩斯.雷，就是其中之一，这位联邦军上尉，地狱猫式星际战斗机飞行员，希望和其他联邦志愿人员一样，加入同盟，加入第九航空队，展开向帝国的报复行动，按往常，对于有两架击坠记录、有相当战斗经验的飞行员，瑞森肯定会举双手欢迎，不过，对于这么一个特殊时期，特殊任务，再加上伯恩斯.雷的特殊状态－－医生估计他至少需要休养和治疗个半个一年可能才恢复过来，以及他以前和姚飞伦的关系，瑞森毫不犹豫地拒绝了这位上尉的申请，当然，拒绝的理由，在表面上还是要解释得冠冕堂皇一些的。
即使是姚也不同意她的朋友留在舰上，她纯粹是好心，希望朋友能尽快恢复，这里确实不适宜于成为疗养和康复中心，更不用说大天使号还要参加战斗，有相当的危险，就算他想重新参加战斗，好歹也需要接受闪电的适应性训练，这里。可没有地狱猫。
她三言两语就轻易地说服了伯恩斯.雷，即使不提她与上尉之间地关系，作为一个妩媚的年轻女孩，她的话，别人本来就更容易听得进去，要拒绝也是还是有点困难的。
你这个家伙，老老实实回到后方安静地休养去吧，别打扰了咱们的‘三人’世界^-^
不过。瑞森目送着几架穿梭机一架接一架地逐渐消失在机库门口。脑海中又浮现了刚才告别的情景。伯恩斯.雷最后被抬上穿梭机时，看他的眼神很奇怪－－羡慕、疑惑、不甘心、悲哀不过他没有说什么，只是挣扎着起身，郑重其事地跟瑞森说了一句拜托你了，就又重新闭上眼睛躺了回去。
他也许已经知道了姚和自己的关系吧，瑞森猜测着，这并不奇怪。平时两人在一起时地动作、眼神，眼不瞎地人都看得出来，其他人地议论也很容易传到上尉的耳中，反正他们的关系在舰上，也不是什么秘密。
由此看来，尽管飞伦没有和他提过，但这位伯恩斯.雷上尉对他的女友明显地曾经‘心怀不轨’过，其实从那天初次见面。这家伙说经常给姚买冰淇淋。瑞森就隐约猜到了，无事献殷勤，非奸即盗。现在只不过是证实了而已，不过还好姚对他并没有动心，否则瑞森也没这个机会了，他知道就知道吧，让他早点死心。嗯，尽管以后两人擦起火花的可能性几乎为零，但有个家伙在面前晃来晃去的也着实令人看着烦，还是早早把他送走吧，瑞森不禁觉得，自己决定，还真是够英明。
他看了看时间，现在差不多了，等会还有一个会议要开，自己可不要迟到了，这个会议不仅要讨论形势的变化，决定舰队下一步地行动，而且，李普曼博士的技术小组应该对那些获得的数据资料有个初步的分析结论了。
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“我们对海德堡行星的行动，已经引起了帝国当局的全面戒备，”姚面带严肃地介绍道，“根据拉尔夫少校通过我们的情报网获得的消息，帝国舰队正在从与联邦及我们同盟对峙地前线向后方调动中，初步确认，可能有如下部队，联邦战线方面，拥有两艘太空母舰和一艘快速战列舰地帝国第十一舰队已确认调回，帝国第七舰队也同时调回了一支太空母舰编队，内中是否有快速战列舰不详；同盟战线方面，已确认的是，第十三舰队全部调回，第十三舰队包括三艘太空母舰和四艘快速战列舰，此外，卡辛中将的舰队也有异常行动，他地麾下舰艇编制，虽然作过调整，目前尚未完全弄清其编成，但我们的情报人员确信，至少还有四艘太空母舰，请注意，这只是不完全的情报，不排除还有其他我们没有发现的帝国舰队，也在调回序列中”
“太看得起我们了。”
小声地对瑞森道。
瑞森心有戚戚地点点头，光眼下所说的帝**，不包括巡洋舰和驱逐舰，就已经有十艘太空母舰和五艘战列舰了，鬼知道还有多少他们不知道的，卧榻之旁，岂容他人酣睡，帝**这么重视也是情理，他们来之前，就已经料到，一旦被发现，帝国肯定要会把他们当眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，马丁将军也曾隐晦地暗示过，派出他们的另一个附加意图，就是希望能牵制帝**的行动，以待同盟舰队整编和舰员、飞行员训练完成。
他看了看其他人，还好，经历了不少风浪的众人仍然保持着轻松和镇静，脸上并没有任何恐慌或紧张的情绪，至少表面上是如此。
姚介绍完了当前形势，接下来，其他人一个个就他们负责的工作发言，基本没有什么太多的惊喜，或意外，最后，所有人的目光看向了李普曼博士，他们关注着，博士接下来会带给他们什么，为了这个，他们不仅暴露了自己，还付出了牺牲，希望它值得。
“咳咳，”大概感觉到了众人炽热的目光，这位老博士咳嗽了两声，“我带给大家的，总的来说，可以算是个好消息，不过也许并没有你们想象中的那么好就是了，希望你们有个心理准备，我们仅仅只是得到了一些有用的东西罢了，毕竟那只是从一艘普通穿梭机的感测器探测到的，虽然距离亚空间能量冲击点较近，但我认为，远比不上阿拉贡精密的仪器设备能记录下来的东西，如果说，阿拉贡的数据是标准版，那我们得到的，只不过是简版而已。”
“”包括瑞森自已在内，人们都似乎听到了心中的失望声。
“不过，即使如此，它也给了我们很大帮助，帮助我们澄清了许多东西，或证实了许多猜想，”博士继续说道，“详细的技术分析报告很长，在这里我就不多说了，我想各位也不会有耐心慢慢听，我只说最重要的一点，那就是，它初步帮助我们揭开了帝国新一代空间跳跃装置‘星际巡航者’是基于何种原理”
室内很安静，所有人都在凝神静听，瑞森心中感到一阵欣慰，看来这次行动还是值得的，知道该装置是基于何种理论，同盟的研究也可以更有针对性，少走许多弯路，有时候，技术的东西，就是一层窗户纸，一捅就破，联邦、同盟的科学家们水平绝不亚于帝国，一旦认准方向，展开集中研究，瑞森相信，用不了多久，同盟版本的‘星际巡航者’很快就能出炉。
“在分析了以上提及相关数据之后，”李普曼博士继续说道，“我们发现，这次的亚空间能量冲击和标准空间跳跃产生的亚空间能量冲击，两者在能量属性、参数、及强度上，有明显的区别，我们之前通过破译帝国密件得到的有关新一代空间跳跃装置星际巡航者的情报并不完全准确，它已经不能再称呼为空间跳跃，也许，称之为空间折叠，更为准确。”
“空间跳跃基于虫洞原理，可以让我们在瞬间从虫洞的一头，抵达另一头，而无论距离有多远，这其中所耗费的时间很短，几乎可以忽略不计，空间折叠则不同，说得简单点，就好比要从一张平整的纸一端到另一端除了走两点间的直线外，还可以直接把纸叠起来，让两点靠近，空间跳跃利用自然形成的虫洞通道，空间折叠则依靠人工产生的强大引力来实现，虽然也是瞬间抵达另一个点上，不过这仅仅局限在短距离内，仅从这一点而言，它和空间跳跃有某些类似之处，不过如果需要长距离航行，就必须反复进行空间折叠才可能实现，那就会消耗很长时间，随着距离的增长成正比”
“空间折叠理论事实上早已出现，不过它的两大技术难题，足够强大到使空间发生扭曲的人工引力，以及精确的折叠坐标控制，一直无法解决，差一点都不行，没人希望在空间折叠时因为坐标控制不精确而落到一颗恒星内部，再加上不断发现的空间跳跃点的快捷、简便、迅速的特性，空间折叠研究就一直耽搁下来，进展缓慢，没想到竟然是帝国首先获得了突破”李普曼博士缓缓地说道。
