雍王府。
“大王，此事关系宗族，还是要三思……”
“天与弗取，反受其咎。如今已是箭在弦上，不得不发。”赵颢转过身来，望着李昌济与吕渊，志得意满之态，溢于言表，“国事如此，孤不能视祖宗社稷于不顾。吕渊，你熟知本朝故事，可知国朝自有太宗以后，有哪一位亲王如孤一样，有这么好的形势的吗？”
吕渊摇摇头：“本朝限制宗室，宗室不得结交外官，无兵权，无财权，不部政。大王谨守本分，而天下之誉归之一身，士大夫倾心向往；不握虎符，而皇城司、班直侍卫，争相效忠；不事货殖，不克剥百姓，不靠朝廷赏赐，而富可敌国。此非但为本朝未有之事，三皇五帝以后，亦未曾闻也。大王乃是天命所归……”
赵颢笑着点点头，口里却道：“是老天要将这副重担交给孤，依孤本心，并不愿为之，但这时候当断不断，却只恐连想做个亲王也做不成。若无仙长策谋，孤无今日。奈何这时节仙长反而犹豫起来？”
李昌济苦笑着。他的确心中犹疑，若说雍王没有天命，却也说不出来。不仅在士民中被称为“贤王”，又得到高太后垂青，石得一归附，而且每每在界身巷多有斩获――正因如此，雍王才有足够的财货去收买人心。每一个班直指挥使的归附，都不是容易的事。从高太后的态度，让他们看靖大势所趋，固然关键；但也需要平时的经营，关键时候的贿赂。倘若没有足够的钱财，不仅收买不了班直侍卫，只怕平时暗地里周济那些孤寒的士子，也不能那么大方。吕渊说他“不事货殖”，那当然是昧着良心拍马屁，但雍王在货殖上如有神助，却断非虚言。
但尽管如此，李昌济心里却始终感到不安。王安石、司马光、石越这执政三公，如同三座大山，让李昌济感到难以逾越。而石越身边的谋士潘照临，更让李昌济颇为忌惮。
可是，不安归不安，到目前为止，李昌济的确也看不出有何不妥。
“太后素来深明大义，威信极高，若皇兄大行，宫中班直侍卫、内侍宫女，除一二冥顽外，都会听太后之令行事。那朝中文武百官，多数惯会见风使舵。若能在两府诸公中，找到人出来说话，大事可成，孤也不用出此下策……”赵颢的语气中，颇有责怪之意。
吕渊忙道：“臣与仙长商议过多次，两府诸公中，旁人难以游说，若轻易试探，只恐反弄巧成拙，误了大事。惟王禹那里，臣等已令人去试探过几次，一禹老奸巨猾，总是含混其词……以臣之见，王禹此人，令他在朝堂首倡正议，与王、马、石抗颉，人亦无此器量。但若是大王已控制大局，此老必是第一个向大王叩头称臣者。”
这些事情，都是赵颢早已心知肚明的，但这时候听来，却还是不由得叹了口气，他经营这么久，到头来，各部、寺、监长官以上，要么是根本连试探都不敢试探，要么就是如“至宝丹”一样，含混其辞，首鼠两端，没有一个人肯帮他做这出头鸟。他心里明白，这一点，实是他最大的软肋。
“如此说来，非发动兵变不可？”其实在赵颢得知高太后斥责陈衍的那一刻，他便已经下定了决心。尽管此后高太后也曾多次在他面前称赞过太子聪颖，必能将祖宗基业发扬光大，但在赵颢看来，这却不过是高太后在故作姿态给外人看而已。赵颢已经认定，一向疼爱自己的母后，心始终还是在他这边的。而此后策动班直侍卫将领连连成功，更让赵颢坚定了决心。吕渊之前说的，其实亦正是他心里所想的，一百年来，大宋朝再没有第二位亲王有他今日这么好的形势。一切顺利得让赵颢在不得不中产生了一种天命所归的感觉。此时这么一问，不过是为了坚定下属的信念而已。
“这亦是为了国家社稷。”吕渊却是望着李昌济，又道：“学生与仙长相交多年，素知仙长胸中经纬，此时如何犹豫得？”
李昌济叹了口气，摇头道：“兵者凶器也，圣人不得已而用之，正是因其凶险。仅仅是驻扎在开封城内的兵力，便有负责守护外城的天武二军，守护内城的天武一军三个营共计两万四千人；守护皇宫、禁中的兵力，皇城司、天武一军两个营、班直侍卫，也有近三万人的兵力。这还没有算城外的捧日、拱圣、宣武诸军，开封府的逻卒、公人。如今咱们真能依靠的兵力，却不过是皇城司；且那些班直侍卫中，又无四重、五重班直投效。只须出一点差错――设若石、马、王、韩四人中跑掉一人，以其威信，轻易就可以调动天武诸军；又或是四重、五重班直顽抗不肯归附，时间拖延一久，亦足以生变……”
“这等大事，岂能无一点凶险？”吕渊见赵颢脸色变了变，忙辩驳道，“先前拟定之计策，早已考虑周详，石、马、王、韩诸人插翅难逃，这亦是仙长亲自参与的，奈何此时又生动摇？至于四重、五重班直，甚至是其余外围班直、内侍、宫女，到时候都是听太后号令的。仙长又何必杞人忧天？所谓后在精不在多，只要能出其不意，迅速控制宫城、两府诸公，到时候大王便有大义名分，禁军也罢，班直侍卫也罢，又何足虑？如今国事如此，天下军民，素知大王之贤，归心已久，到时自当额手称庆。”
说到这时，吕渊顿了顿，又笑道：“仙长之所以心怀疑虑，其实还是因为仙长忘记了一件最关键的事。”
“哦？我忘了何事？”
“绝没有人想到会发生兵变！”吕渊一字一句地低声说道，但语气却充满了毋庸置疑的自信。
李昌济不由怔住了。的确，吕渊绝非是信口开河。不能说宋朝建国以来没有过宫廷政变，但是因为宋朝限制宗室权力，宗室谋反，尤其是发动兵变，的确是不可想象的事情。当年真宗病逝时，八大王元俨就曾经有过非分之想，但被李迪一盆墨水就吓退了，从此安安心心做了“八贤王”。当年元俨的声望、尊贵，甚至还在雍王之上――当然，他也不如雍王命好，有高太后这么一个举足轻重、威望极高的母后。可毕竟在人们的心目中，作为元俨那样的才是大宋朝常态――只要没有人泄密，纵使有人想到雍王怀野心，有非分之想，充其量也就是以为雍王会如元俨一样，在皇帝病危的时候，故意待在宫里不出来，然后谋求让朝中的大臣和太后里应外合，拥立雍王，造成既定事实。当初李昌济来帮助赵颢实现他的非分之想的进修能够想到的，亦不过是如此。
兵变？如若李昌济不是亲自参与这阴谋当中，只是从旁人那里听到，也肯定以为传言的人非傻即疯。连李昌济都不知道怎么便一步一步，走到了这条骇人听闻的路上。尽管当年李昌济也曾经化名前去高遵裕军中，寻求高遵裕的支持，但在当时，李昌济与赵颢看中的，也不过是高遵裕特别的身份――在外掌军的高遵裕，当时在高太后面前还能说得上话；而一旦雍王能登上帝位，有一个掌军的高遵裕在藩镇公开支持，无疑可以迅速安定各路的军心、民心……
如果不是三公执政，两府大臣突然间令人望而生畏……
如果不是雍王货殖连连得手，胆子越来越大，越来越自信……
如果不是石得一意外投靠……
如果不是……
如果没有这么多如果，只怕便也不会有人会想到兵变。但这也是李昌济一直犹疑的原因。宋朝不比唐朝，大唐的兵变有如家常便饭，皇室成员稍有非分之想，马上就想起南衙北衙，几乎成了思维定式。而大宋朝有非分之想的宗室，因为手里没有兵权，他们的思维定式，便是和元俨一模一样。那也算是进可攻退可守，纵然失败了，夹起尾巴来，依然还能有个贤王的名声。但如今雍王要走的路，却是一条唐朝的路――嬴了便是得到整个天下，输了就身败名裂，家死族灭。
然而，这毕竟是宋朝，这样的路，谁也不知道能不能走得通。李昌济心里非常明白，事先策划得再完美的计划，到了实施的时候，也免不了地出差错。而赵颢的野心要实现，却是一点差错也出不得！
也许，他们真正可以寄望的，便是吕渊说的，绝没有人想到会发生兵变！
但是，常常自负胸有经纬，智比张、陈的李昌济，临到要做这种大事的时候，心里却不自林的畏缩起来。他当然不肯承认这是自己的胆怯、懦弱，因为他如若承认这一点，就会让他想起自己的祖先，想起让他感到羞辱的历史。他令自己都相信，他只是全心全意在为雍王着想，以报答他的知遇之恩。
然而，此时的赵颢已经根本不相信自己会失败。最疼爱自己的母后，一定会站在自己这边，这种想法，令赵颢勇气倍增。吕渊与李昌济殚精竭虑的谋划，在赵颢看来也完美无缺。而恰巧在此时，国内的形势又发生如此巨大的变化，一系列的危机令他的皇兄原本如日中天的威信骤然大减，天下士民都熙宁年间的国策产生了动摇，国家有难之时，百姓便会更加渴望有长君明主在位……老天似乎将一切都安排好了。
他当然也希望轻轻松松什么也不做，高太后就把天下交到他手中，但是，面前却还有两府这些许的阻力，如若他连这点阻力都没办法排除，他又有何资格来执掌大宋的万里江山？
对于赵颢来说，兵变的目的根本已经不仅仅是夺取兵皇位这么“简单”了。他要通过一次完美的兵变，向整个天下显示自己的能力；在兵变中打倒石、马、王，也可以为将来驯服石越与司马光奠定良好的基础。赵颢对王安石没有好印象，但是石越与司马光，却同样也是他心目中宰相人选。他自信只要能驯服此二人，他能比他的皇兄将这二人的才华使用得更好。而这次兵变，便是驯马师第一次跳上桀骜不驯的野马背上，一定要狠狠按住它的头，使劲地抽打它，才能野马知道这就是它的主人，以后才会乖乖的听话……
当品渊还在努力说服李昌济时候，赵颢却已经不知不觉进入了自己的想象的世界。他已经开始想象如何在登上帝位任用贤材，治理国家，将大宋带到一个真正的高峰……
赵颢一直觉得自己的才华远远胜过他的哥哥，此时，他的这种想法越发的根深蒂固。在不知不觉间，他已经不再是那种谨慎、温厚的雍王，他早已经脱胎换骨。
“大王。”一个心腹内侍在房门外面，打断了赵颢的幻想。吕渊与李昌济也机警地停止了谈话。
“何事？”赵颢起身来，走到了门口问道。
内侍压低了声音，禀道：“内头石押班养子从荣有机密事求见大王。”
“难道……”赵颢心中又惊又喜，忙道：“快请他进来。”
石荣给赵颢带来的，并不是他想要的消息。
“今晨听到宫中传言，道是官家有意仿汉武故事，要给太子立辅政大臣。刚刚臣出官的时候，正好碰到李参政、安厚卿奉进宫，有人说学士院今日要锁院……”
这个突如其来的消息，令得李昌济与吕渊面面相觑――托孤的事情，本朝有过，但辅政大臣，在大宋朝却是从未有过先例，这无疑对雍王极为不利。李昌济脸色尤其苍白，皇帝这一招，已经将兵变以外的所有道路，全部堵死了。
但赵颢却好像并不以为意，只是淡淡笑道：“安焘是翰林学士，虽然起复未久，但他资历既深，这等大事，由他草诏理所当然。但李清臣已经做到参政，奈何还叫他与安焘一道草诏？世传李清臣以词藻受知，看来的确不假。
石从荣奉命禀报这等大事，没想到赵颢会如此回答，一时不由愕然，竟不知如何回答。
半晌，李昌济才又问道：“可知哪几位是辅政大臣？”
石从荣摇摇头，道：“这等机密，非外人可知。但宫中谣传，官家设了五到六位辅政大臣。”
李昌济点点头，他知道皇宫中是一个奇妙的地方。在那里，不会平白无辜生出什么谣言，每个谣言后，都必有一个真相存在。
“石越、司马光、王安石，这三人定有一席之地。余下两到三席中，韩维亦有半席……”吕渊却早就计算起来。
“又何必管他是谁？”赵颢望着这几个心腹之臣，不由得轻声笑起来，“此不过是老天助我等决断而已。”
