金色的晨光照耀山头，将绿树青草晒得一片盈亮。郁相思蹲在地上，拿着一截竹枝，小心地拨弄叶片查看。
「郁姑娘好早起。」
「田公子，你也早。」她抬起头，望向了站在金光中的挺拔身影，一点也不讶异他会爬上山头来找她，甚至可以说……她正期待着他的到来。
「吃过寿桃了吗？」她问道。
「吃了。」穆匀珑也蹲下来，瞧看她让太阳晒得红通通的脸颊。「阿甘嫂怕我们不够吃，还煮了一大锅稀饭。」
「昨晚睡得还好吧？」她又低下头，拿着竹枝轻轻戳弄泥土。
「一夜好眠。」
「咦？两位大哥怎么没有来？」
「我们三匹马吃掉阿骡七天的草料，他们割草去了。」
「嘻！」郁相思笑了出来。「一大清早，我哥看见阿骡疴了好大一坨屎，他好高兴。原来潘大哥昨晚帮阿骡肚子，打通了肠胃，阿骡总算恢复胃口吃东西；可我哥又不高兴了，他嫌你们的马吃光阿骡的草料。田公子，我哥就是这样一条直肠子，生气就生气，开心就开心，说话也不懂拐弯，请你不要见怪。」
「不会的。」穆匀珑昨晚亲见包山海的威胁利诱，也猜出了端倪。「你们家曾经吃了宝香堂的亏，所以只要有人询问制香的事情，阿甘兄就就有戒心？」
「嗯。」郁相思站了起来，明朗的神情变得黯淡。
她站在屋后的山头上，迤逦而下的向阳山坡种满了橘子树，枝材冒出茂盛的青绿叶片，准备为今年的新橘开花结实；往前看去，是冒着炊烟的屋子；越过竹篱和小溪，是弯弯曲曲的山路，丘陵一重又一重，偶有小屋错落其间，然后才是远方沭浴在阳光中的青檀镇。
穆匀珑随着她的目光看了过去；晨光带着雾霭，青檀镇的房子像是浸润在水气之中，迷蒙似幻。
「以前我家住在青檀镇上，开了青檀香铺。」郁相思仍是看着远处，说道：「我爹是第四代。生意很好，甚至有人从巴州城跑来跟我们订做特制的香。有一天，来了一个人，他跟你一样，开口就谈香，我爹当他是知音，跟他结拜兄弟，聊了很多做香的事情。」
不用说也知道那人是包山海。穆匀珑不禁捏了一把冷汗。阿甘兄没拿菜刀赶他，已属万幸；而她对他的信任，又让他感到窝心。
「有一天，我爹忽然发现高祖爷爷传下来的香册不见了，他以为是让虫给蛀光，还好调香的方子早就记在脑袋里；然后，巴州那边渐渐不来买我家的香了，我爹也不在乎，因为他本来就只做镇上的生意；可到后来，他连香料都买不到了。他走了一趟巴州，才发现香料来源全让宝香堂控制住，而且还做出了香册上的独门香品。当我爹知道包山海就是宝香堂的少主人时，那种被欺瞒背叛的感觉……唉。」
她轻声一叹，朝阳也变得黯然无光；她又道：「包山海要我爹跟他合作，我爹气愤跟他称兄道弟的人做事不光明正大，要学功夫就跟他学，何必偷呢，而且又为了赚大钱，切断整个香料市场。我爹不愿意向他们进料从而哄抬卖香的价钱，只好转托一家船行，请他们买香料过来。可他们毕竟不是行家，不是买到次货，就是要花更多的钱，我爹又坚持不涨价，最后，连镇上的屋子都卖掉了，搬来这里改以种橘为生。」
「你爹放弃，不做香了吗？」
「不，他从来没有放弃。」她绽开笑容，阳光也亮了起来。「我和哥哥不是还在做香吗？你过来这爆瞧瞧我爹种的树。」
山头的正中央，种了七、八棵矮树，树干细弱，枝叶稀稀落落的，完全不比山坡上绿油油的橘树。
「既然香料来源有困难，我爹就自己种。田公子，你认得出来吗？」
「这个嘛……」穆匀珑有点头痛。要他分辨香味，他驾轻就熟，但要香粉长到树上变回原形，这就是大难题了。
郁相思本想考考他的功力，但一看他皱眉，忽地心头一紧。
「一大早就别皱眉头了，你好像常常皱眉喔，眉心都有细纹了……」她发现自己竟然盯着他看，忙低下头摸着树叶。
「我有皱纹？」他露出微笑，拿指腹轻抚眉心。
「哎，我来跟你说，这株是蜜香树。」她转回正题。
「蜜香树？可以结出沉香的香木？」他仔细观看仅及腰间的低矮树木。「这里种得出来？」
「是种出来了，但山间潮湿，又不如南方天气热、日晒足，就算树木一年年长脯但能不能结出香脂，还是未知数。」
「结出上等沉香脂，至少也得三、四十年，甚至百年。」
「是呀，要是等上三、四十年，恐怕我们早就撑不下去了。」她绕着几棵树走去，一一指认。「这株是檀香，绝对及不上波罗檀香。这是豆蔻，应该是最好种的，可开了花，却结不了果，根本就不能拿来和迦各罗国的肉豆蔻相比较。」
「这里确实不适合种植香树。」他以指头拂下叶片上尚未蒸发的露水，沉吟片刻，又道：「上等香料多来自海外，只能让少数商船掌握来源，青檀镇深居天穆国内陆，又得河船运送，若被切断货源，除非从南方山区送来本土的香料，此外别无生路。唐瑞知道这事吗？」
「唐大人？」她不料他会提起知府大人，无奈地笑道：「他知道有什么用？宝香堂是大香料商，他们将香料批了出去，巴州城方圆百里，除了我家，每家香铺都不愁货源，更何况他们也没阻止我们另找『生路』，他们又没犯法，我爹从来不指望告官。」
穆匀珑明白这种地方宫商的微妙互惠关系；商人让市面富庶繁荣，宫府看起来也是政通人和，但其实里头还有很多看不到、或是被牺牲掉的、令人无法理解的黑暗面。
「应该还是有办法解决宝香堂垄断的局面……」他思索着。
「当然有办法。刚刚田公子不是说，可以从南方山区运来香料？」她露出灿烂的笑容，转向西边阳光直射的大片连绵大山。「一样是走陆路，为什么不往西南边卓运来的香料还会更好呢。」
「走大山到波罗国？」他被她的想法震撼了。
「是啊。原来的运送路程走海路又走河路，绕了一大圈，耗费时间，不如直接从陆路切了过去。我看过地图，足足省了十之七八的里程。」
「可是山高险阻，道路不通，还得找人、找马队。」
「海船一样会有风浪啊。」她充满信心地道：「山脯就爬过去；路不好，就得有人打通。若顾虑太多，就没有走出去的那一天了。」
「郁姑娘好高的志气。」他简直要刮目相看了，很难想象在这偏远小镇的姑娘有如此远见，而且……「这应该是由朝廷来做的事。」
「对啊，我也不明白，为什么朝廷这两年在东海造了二十艘海船，只顾着海路，就没想到要打通西南边的香路呢？」
「呃……」他赶紧解释道：「因为东琉国海盗侵扰数年，严重影响到沿海百姓日常生活和捕鱼生计；乱事平定后，朝廷认为应该加强海防巡守，所以才造了那么多艘船。」
「原来如此。那还是让朝廷去忙要紧的事吧。」她遥望西南方的大山。「都初夏了，本来我打算初春雪融时便出发，刚好遇上唐老爷子作七十大寿，所以便延迟了，本打算过几天就……」
她欲言又止。过了几天，他也离开青檀镇了，她为什么会以为他会留下来，然后她就不想出门了呢？
「你哥哥会让你出门吗？」他问道。
「我想出门想了好几年，他也拦不住。其实是他过年前成亲了，有嫂嫂帮他洗衣烧饭，我才能放心出门。」她掩嘴笑道：「其实呀，我哥是想要我安分嫁人，但我只要搬出爹的遗愿，他就没话说了。」
「沙满福怎么说？」
「做啥提他呀？」她一不小心，扯下了一片树叶，懊恼地道：「他当然不愿我去了，还说他要想办法找香料货源；可他去了几趟巴州，也摸不出头绪，更别说他会去其它地方找货源了。」
「他们也守心你。」他不得下说。「毕竟一个姑娘家要走出一条香路，谈何容易？甚至一个夏季也可能走不完。」
「总得先去探路。我也是爱惜性命的，待天冷了，半路就折回；今年走不完，明年还可以走。而且有了经验，知道该带什么上路，走哪一条路径，或许五年，也或许十年，就可以走出一条香路来了。」
「郁姑娘啊。」他长叹一声。
「你也不以为然？」她略感失望，听不出他叹气的意思，但仍稳住自己的气势，张大亮晶晶的眼睛看他。
「不，我想跟你一起去。」
「啊？」她澄澈的瞳眸里映出了一个同样眸光坚定的他。
原以为，他也会像常人一样，笑她自不量力，或是极力劝阻她的行动，毕竟她经过深思熟虑，搜集各方资料，也知道这条路不好走。
耗费的不只是金钱、人力、物力、心力，甚至拭娘家的青春岁月；但一想到能让巴州百姓有更便宜、更上等的香料，这一切就值得了。
他真能懂她的心愿？
「你随便说说，哄我开心罢了。」她故作轻松，反正他就要离开了。
「你不是随便说说，我也不是随便听听。」他语气认真。
朝廷众臣从来没人提及西南香路的商机，一个没走出过青檀小镇的山村小姑娘竟能为他擘划出一张的蓝图，点燃他的雄心壮志；她的勇气，她的志向，她的决心，在在令他激赏。
若财库充盈的朝廷不能为她达成打通香路的心愿，还有谁能？
他的目光不觉变得恳切而热烈，脱口而出：「相思……」
怎地喊她名字了？她脸蛋一红，立即转过身，蹲了下去，拿起竹枝比划着。「喂，小心别踩到地上我栽的树苗。」
「是。」终于将梗在喉头的芳名喊了出来，这就像是宣示了他的权：他心情大好，微笑掀起袍摆，也蹲在她身边。
「咦？」她转头看他，朗朗笑脸近在咫超害她又不好意思看他了。
「你身上带香包吗？从昨天就透着一股香味。」
「有吗？我没佩香包。」打从昨天早上拿下香袋后，他一直没再配挂回去。他举起手臂闻了闻，却是怎样也闻不着。「我昨晚抹了身，也换了衣服，难不成是你的橘子香？」
「不是房间的橘香。」她用同样的话笑他：「你这也是入芝兰之室，久而不闻其香了。」
「那你说说，这是何种香味？」
「我没闻过这种香味。」她不得不凑脸过去，细细嗅闻。「味道很淡，有着透心凉的冷意，好像从千年地底挖出来的冰块，可那香气散到肌肤里，就融成了温润体香，成了你身体的一部分。」
他知道她在形容什么了，也再度惊叹她对香气的敏锐观察，要是这个天分埋没在这片山野里，实在太过可惜。
两天的祭天大典里，他终日置身于灵犀香的氛围里，那神圣的清芬早已沁入他的肌肤；记得过去父皇从天首山回来时，身上也带有这个气味，往往要过一两个月才会散去。
「这是天首山独有的灵犀香。」他不瞒她，告知答案。
「哇！」她惊奇地睁大眼眸，黑瞳滴溜溜地。「田公子说的是当今皇族祖地天首山所产的灵犀香？」
「是的。」他真爱看她睁大眼睛的天真模样啊。
「这不是皇帝他家才能用吗？」她还是难以置信。
「在京城也买得到。」他撒了个谎。
「真的？我从来没用过灵犀香。」她转为兴奋，期盼地道：「那我可以托你买吗？会不会很贵？十两银能买到几两香？」
「我下回过来，再带给你。」
他下回还要来？她知道自己脸又红了；或许，她不只期待罕见的灵犀香，更期待再见到他翩翩到来的身影吧。
她又拿竹枝低头挖上了。穆匀珑大胆而态意地看她；阳光明亮，她柔白脸蛋透出娇美的嫩红，就像是一朵为他绽放的火红蔷薇，鲜艳，夺目，芬芳，毫无疑问地掳获了他的心。
「你昨天本来说要送我半斤立雪香，怎地后来进了门，就忘了？」
「我急着去唐老爷子那里，一下子给忘了。」她用力戳上，不知道在挖什么洞，语声略带娇嗔：「你若真想要香，自然会讨。」
「如果我不好意思讨呢？」
「真正喜欢的人，厚着脸皮也要讨的。」
「是的，我很喜欢。」他凝望她红扑扑的粉靥，沉稳地道：「所以，我等着你，从昨天等到今天。」
「你要走了？」她很镇定地问道。
心情怎能一下子从云端跌落地面？他才语焉不详地说喜欢，然后讨了香，就要回去那好远好远的京城了？
她不自觉地望进那双始终锁定她的眼眸，喉头梗了一下，就像昨天在唐府大厅忽然不见他人影，有着重重的、说不上来的失落。
四目相对，安静的山头上，日影跃动；心念也浮动，她所有的情绪皆让一双水灵灵的眸子流泻出来，完完全全让他看到、知晓了。
「我舍不得走。」他逸出一抹柔笑，情不自禁地伸手揉了揉她垂在背后的长辫子，好似在安抚她惶躁的心情。
「呀！」她被他的动作吓了一跳，急忙站起来，将辫子扯回身前。
「相思……」他站在她身后，竭力抑下再去碰触她的冲动，怕吓着了她，却还是忍不住再度呼喊她的名字。
「你想看我做的香吗？」她回过头，逸出一抹娇羞的微笑。
「当然想！」他笑了开怀。
大片日光洒落山头，小小的树苗经过清晨露水的浇灌，此刻挺直了细干，舒展嫩叶，抬头迎向旭日的抚触，生机盎然，欣欣向荣。
阿甘嫂打开米缸，舀了好几构米到饭桶里去。
「小茉，小茉。」郁相甘喊着老婆的小名，蹑着脚尖跑了进来。
「他们有怎样吗？」阿甘嫂也捏着嗓子小声问道。
「没有。」郁相甘手脚比划着。「一个坐在桌子这爆一个坐在那边。小思拿出一样香，他就拿来闻，猜里头的成分；不然就是点了香，两个也不多说话，好像在参禅，害我好想敲木鱼给他们听。」
「是不是他们知道你在外面偷看，所以不讲话了？」
「我才不偷看！」郁相甘声音大了。「我光明正大走进去，一会儿搬香，一会儿插嘴，教那小子知道还有我这个哥哥在，不敢乱来。」
「你真是的。难得小思遇上懂香的田公子，让人家聊聊不是很好？」
「他说不定是包山海派来打探的细作。」
「你还在怀疑？」阿甘嫂加了水，开始淘米。「我看田公子比包山海更有钱、更有派头，那碎渣请不动他啦。」
「说的也是。那小子好像会发光，不管站在哪里都很醒目，京城的人都长这样的吗？」郁相甘狐疑地搔搔头，看着老婆倒下洗米水。「你洗这么多米干嘛？也许他们待会儿就走了。」
「多煮了，留着下顿吃不就得了。」阿甘嫂又淘起第的米。「再说人家帮我们医好阿骡，请吃一顿饭也是应该的。」
「好吧。」郁相甘又搔搔颈子，小茉说什么就是了。「看他们也不像是坏人，我昨天好像太凶了。可是小茉呀，你看那小子，怎老是直勾勾盯着咱小思？」
「这跟你看我的眼神一样。」
「咦？」
「笨蛋！」阿甘嫂往他身上拍了一个湿手印。「他喜欢咱小思啦！」
「吓！」郁相甘一惊，非同小可，就在厨房蹦了起来。「不行！他家里做什么营生，人品怎样，爹娘怎样，我们统统不知道。哎唷！也不知道他娶妻了没，我去抓那两尊门神问问。」
「算了，我昨晚烧水时，问过姓孟的那尊门神了，他就是笑，什么也不说，对主子爷倒是挺忠心的。」
「这么神秘，还敢喜欢咱小思！我们家的小思可是要嫁给……」
提到了妹妹的婚事，郁相甘立刻苦恼起来，来回走着，差点踢翻灶边的柴火，他赶忙跳开，敲着脑袋道：「沙伯父跟我提过好几次；还有，满福每回见了我，就要问小思的意思，可是……」
「唉！小思要是肯嫁满福，早就嫁了。」阿甘嫂摇。
「唉！」郁相甘也跟着叹一声，十分伤脑筋。「满福人不是不好，伯父伯母人也好，他家有恒产，嫁过去不吃苦，可是、可是呀……」
「是咱小思太好。」阿甘嫂说了出来。「这么灵秀的人儿，心思比你的头发还细，满福那大而化之的傻性子怎会懂她啊。」
「我的头发很细吗？」郁相甘拉下一根头发，拿指头抿了又抿，不解地道：「嫁得好就好，还懂什么心思不心思的？」
「真是奇怪！明明是兄妹，你的心思倒比这只饭桶还粗。」阿甘嫂将饭桶摆上了灶台。「难怪小思可以变化香味，做出一堆奇奇怪怪的香，你还是只会做爹传给你的功夫。」
「小思聪明嘛，可她总不能不嫁。」郁相甘担忧地道：「每回瞧她在看爹留下来的地图和方志，我就害怕。她该不会真去探那条香路吧？」
「她也是想完成爹的心愿。」
「她再怎么聪明，也只是一个姑娘家……」
「喂，姑娘家不能立大志、做大事吗？」阿甘嫂擦了腰。
「能，能！」郁相甘赶忙抱住老婆，笑咪咪地道：「像小茉你从小就立下大志，以后长大要嫁给我阿甘，如今终于心想事成喽。」
「死相啦！」阿甘嫂猛拍他的手背，笑得花枝乱颤。「去，去抓只鸡，宰来请客人。」
「哇！吃得这么好！」郁相甘不肯放手，一张圆脸埋进了老婆肩窝里。「嘻嘻，还是小茉最好吃了。」
「臭阿甘，大白天的做什么……」
娇叱声消失不见，厨房门边的帘子轻轻一颤，随即放下来掩紧了。
郁相思拿着茶壶，脸红心跳，一转身，却又撞上站在她身后的他。
「你怎么也来了？」她吓了一跳，声音压得很低，立即挣开他轻扶的手，快步走离帘子，怕惊动里头的人儿。
「你说要倒茶，我坐着无聊，跟着过来。」穆匀珑如实道来。「瞧你站在门边听得入神，我也不敢打扰。」
他听去了多少兄嫂的对话？郁相思已是面红耳赤，忙将茶壶放在桌上，快步走出了屋子。
她没有往右边的制香房，而是穿出竹篱，往溪边走去。
兄嫂成亲以来，她不知撞过几回他们亲热了。她非礼勿视，非礼勿听，总是自己躲了起来，想也不敢想男女之间的那回事。
刚才她和他待在制香房里，虽是正襟危坐地焚香、闻香、谈香，但只要她一抬眼，就会对上那双的眼眸；若此刻再教她回去那儿，与他孤男寡女面对面坐着，恐怕会让全身烫热的自己烧了起来吧。
水声潺潺，长垂的柳条拂过水面，带来一丝清凉意。
她不必回头，也闻得到身后一直尾随着的灵犀香；两位护卫大哥拉了三匹马和阿骡，正在溪边帮它们洗澡刷毛。
她挥手跟他们打了招呼，再蹲下来洗手。
「我在制香房待久了，就会来溪边走走。」她顺便拿水轻拍火烫的脸蛋，跟着溪里她身边的倒影道：「水边多风，可以将沾在头发、身上的细碎香粉吹走。」
「香粉飘到溪里了。」穆匀珑蹲在她身爆也将双掌浸到溪里，久久不拿出来，微笑道：「这条溪一定很香，就叫香溪吧。」
「要是溪里都是香粉，鱼儿也活不成了。」
「沾了香的鱼，就叫香鱼。」
「怎地胡扯了？」她站起身来，不料一串柳条从她脸上拂了过去，尖细的柳叶痒着她的鼻孔，令她不由得——「嗨糗，嗨糗。」
「哈哈！」他笑得开心，这两声轻软的喷嚏真是好听啊。
「你笑什么呀！」她窘得跺脚，干脆躲进了茂密的柳条里。
「不是伤风吧？」他拨开柳枝走了进来。
「不是。」柳荫里十分凉爽，交错的枝条遮避了他直视的目光，令她感到自在些了。
「我家弟弟有个毛病。」她的两声喷嚏引起了他的话题。「每到春天气候稍暖、百花盛开之时，总是鼻塞打喷嚏，十多年了都治不好，什么气味都闻下到，不知道有没有偏方可以帮他？」
「好可惜。」她语带惋惜。「他闻不到你喜欢的香味？」
「闻不到。」
「这方法应该管用。你拿艾草、薄荷、冰片、樟脑，甚至生姜、辣椒，反正越是有气味的越好，全部捣成泥，抹在比线香还细的竹枝上，伸进鼻子里通一通就成了。」
「这……管用吗？」实在有点骇人听闻。
「不就偏方吗？我娘都是这样治我和我哥的。」她眨眨眼，笑意甜美。「要不待会儿我帮你捣一盅，给你先试试。」
「不了。」他敬谢不敏，伸出了指头，笑着往她脸上比了比，
她疑惑地摸摸自己的脸，竟然就在鼻间摸到了凉凉的水。
「哎呀！」好丢脸，她窘迫的跑出柳荫。
正想快步躲回屋子时，小径那头跑来一个人，后面还跟着一顶轿子。
「小思！小思！」原来是常常过来的沙满福。
「郁姑娘，我来了！」轿帘掀开，唐友闻也猛挥手。
穆匀珑走出柳条荫，笑意盎然，踩着稳定的步伐走向屋子。
今儿的午饭桌上格外热闹，除了郁家三人，还有三个客人，另外两尊门神，则是自个儿端了饭碗到旁边吃。
「郁姑娘，郁大哥，郁大嫂。」唐友闻捧着饭碗，一副受宠若惊的表情，眼睛却只放在郁相思身上。「让你们请这一顿饭，真是多谢了。」
「他不知道路，我带他来的。」沙满福面无表情。本想监视唐大少爷，没想到姓田的贵公子还没赚而且还在小思家过了一夜。
没送小思回家实在失算！他用力捏紧筷子，将一块鸡肉夹得出油。
「满福哥，你爱吃我家种的青菜，多吃些。」郁相思招呼他。
「小思知道我爱吃的菜耶。」沙满福得意地道。
穆匀珑不说话，专心吃饭。
「今天我来，除了向郁姑娘道谢外，还有一件要事。」唐友闻又道：
「郁姑娘的做香本领，实在让小生受益匪浅。没想到姑娘能将无形的香味塑成有形的香印，这鬼斧神工的技艺堪称是一绝啊。」
「滴滴咕咕说些什么啊。」郁相甘觉得听这位少爷说话，好累喔。
「郁大哥，你们家的好运来了。」唐友闻倒是颇为「敬重」美丽姑娘的兄长。「我爹说，当今皇上今年极可能大婚，他打算准备贺礼。」
「皇帝老儿什么都有了，还要人家送他东西？」郁相甘扒了一口饭，含糊不清地道。
坐在门边板凳吃饭的孟敬和潘武瞧了过来，帮主子爷瞪他一眼。
「唐大人想送香？」郁相思问道。
「这都要感谢郁姑娘惠赐灵感。我爹昨儿见了你的香印，忽然想到可以做一对龙凤香塔。」唐友闻放下筷子，比了起来。「普通的香塔就是一座小尖塔，没什么特别；既然皇帝是龙，皇后是凤，那就做一、两尺高的塔，各攀一条龙凤在上头，好看讨喜，还能烧出香味。」
「这么大？要捏塑龙凤在上头，还要送到京城不崩坏，需得好原料和好手工，也需要时间来做。」郁相甘猛吞下饭，注意到了这个话题。
「请问太少爷，唐大人决定给我做吗？」郁相思先问道。
「我当然是力劝我爹让姑娘来做这份特别的大礼了。」唐友闻神色慨然，用力一叹。「可昨晚我爹在寿筵提及，宝香堂的包老板立刻说他们会做。我爹想了想，毕竟宫廷大礼兹事体大，他想请宝香堂和郁姑娘个别试做，再做决定。」
「我不做。」郁相思回答得很快。
「小思，送给皇帝老儿的大婚礼物耶！」郁相甘有兴趣了。「这是打败宝香堂，让我们郁家扬眉吐气的好机会啊！」
「哥，只是试做，并不是决定让我来做，我不想花这个功夫。」
「说不定唐大人喜欢，就让你做了。」
「哥，这事没那么简单，就像大少爷说的，兹事体大，要做送皇帝的大礼，就得用最好的香料，而且可能一再试做、重做，耗用量大，我们拿得到那么多原料吗？宝香堂不会阻挠吗？好，就算我去海州找香料商，亲自选料买了回来，这；来回，又不知耗上多少时间了。」
「宝香堂不是大香料商吗？」唐友闻不忍姑娘费心，立刻献计：「这样吧，与其竞争，不如合作，我出面要包老板提供原料，你们两家……」
「哼骸」接连两个重哼从郁相甘和沙满福的鼻孔喷了出来。
「这合作……不好吗？」唐友闻不知道说错什么。
「合作？最后还不是让姓包的强盗整碗端去？」郁相甘气道。
「唐大少爷，你初来青檀镇，不懂事就别说话。」沙满福很不客气，管他是大官的神气儿子，不过是一个妄想小思的书呆子罢了。
「大少爷也是好心给我们机会。」郁相思缓颊道。
「小思，你不是很喜欢尝试做新的东西吗？」阿甘嫂问道。
「嫂嫂，我想皇帝大婚的贺礼一定很多，说不定就收了起来，或是随便点了。我是做香的人，总希望自己做出来的东西能被好生对待。」
「先出名再说，还管皇帝老儿烧不烧你的香！」郁相甘急道。
穆匀珑很平静地吃饭，大家顾着聊天，他也就尽情享用乡野美食。
「哥……」郁相思顿了一下。「这种锦上添花的事，宝香堂一定很乐意去做，我另外还有更重要的事情。」
「小思！」郁相甘、阿甘嫂、沙满福变了脸色，同声大叫。
「已经入夏了，我再不走不行了。」
「小思，你听哥哥说，你一个姑娘家……」
「哥，皇帝不愁没人送好香给他，可巴州这边的百姓也要好香。」郁相思神情坚定。「不单单是我们用来制香，还有很多入药的香料可以压低成本，这样大家就能安心买药治病了。」
「阿甘兄，阿甘嫂，沙兄。」穆匀珑慢条斯理地放下饭碗，开口道：
「请你们别担心，我会陪相思姑娘一起去，确保她一路平安。」
「吓？」郁相甘和阿甘嫂大吃一惊，有进展得这么快吗？
沙满福几乎口吐白沫。才一夜之间，就已经风云变色了。
郁相思也是心脏剧跳，虽说他早先也讲过同样的话，但他就这样在兄嫂面前说了出来，等同宣示了他的承诺。
从此在那条未知的路上，有他相伴，她终于能实现梦想？
「郁姑娘要去哪儿？虽千万人，吾往矣！」唐友闻张，他怎地这么辛苦，才从青檀镇追了过来，又不知要追到什么地方去，忙迭声问道：
「需要马车还是轿子？尽管跟我说，什么时候出发？」
「我还得帮立雪寺做上二十斤香。」郁相思望向给她承诺的他，回答了唐友闻的问题。「明天做完，后天就走。」
