无锡城外的一战，无疑是非常惨烈的，刘坤一为了突破仙唐右军的阵地，用士兵的性命去填壕沟。
他的士兵有一万多，接近两万人，其中有半数是精锐的淮军，剩下的是战斗力和装备都较为弱小的汉八旗和绿营的士兵。
刘坤一让精锐的淮军，用枪支刀剑，驱赶汉八旗和绿营在前面开路。这些人成为了牺牲品。
按照刘坤一的估计，大约有一千多人的尸体填平了壕沟之后，后面的士兵便可以冲入地方的阵地。
然而，他错误的远远低估了仙唐右军的强大，在付出了接近两千多士兵的性命之后，他依旧无法突破壕沟一带。
因为他们每一次快要接近敌方阵地的时候，对方的高墙之下，还会出现新的古怪妖法。
他用望远镜可以看到的是，对方之中有一名束发冠、戴方巾的汉唐书生打扮的人，每每手掌掐诀，便可召唤出一道道奇异的冰雨。
在这冰雨之下，他们的士兵体力和速度都会锐减，成为枪炮的靶子。
“这就是仙唐会的妖人吗？”
刘坤一心底深深记住了这个面容，恐怕一辈子都难以忘怀，他现在的脸色已经不是难看可以形容了，而是黑的仿佛要滴下水来。
不过，这一战的最终结果，还是清军获胜了。
只是付出的代价太惨烈了，刘坤一手中汉八旗和绿营士兵死伤近半，当然除了被敌人杀死的，还有更多人是因为惊恐后退，被淮军斩杀。
而就连精锐的淮军也损失了八百人，受伤者无数。
如果光看人数损失的话，他算是大败，整个军队差点崩溃！
所幸的是，他最后还是攻下了敌人的阵地。
只不过，那仙唐军并没有继续激烈的抵抗，而是飞速的撤退了。
刘坤一估计，一万人仙唐乱党之中，至少也死去了接近四千人！
战损率如果达到十分之二，一支军队就可能崩溃，他的淮军刚刚损失了接近十分之一的人数，已经军心大乱，仙唐军逃走，他都不敢去继续追击。
但是那些乱党死了快一小半人，居然还能坚持战斗，最后有序的逃走。
他猜测，这估计是因为对方狂热的信仰所致。
这让刘坤一的心蒙上了一层极大的阴霾。
这仙唐乱党，才刚刚聚集起一些拿起武器的百姓，便有如此恐怖的战斗力，若是让他们继续壮大起来，后果不堪设想！
“稍有差池，我大清社稷恐有颠覆之危！”
想到这里，刘坤一浑身已被冷汗湿透，他禁不住长叹了一声。
他先前以为自己足够高估这些仙唐乱党了，曾经将他们和长毛相提并论，但是现在他才发现，和这些乱党相比，长毛恐怕都不算什么了。
毕竟他们会妖法！
刘坤一只希望昆山和华亭的防军能够攻陷苏州城，那么他的整体战略就还没有失败，他还可以调集两江地方更多、更强的军队来围剿残余的乱党。
“这些乱党定然会逃回苏州，等他们发现苏州依然被攻陷之后，所去之处，就有可能是太湖或者扬州……”
刘坤一强压住心底的阴云，飞速的思考起当今的局势来。
然而，他绝对想不到的是，还有一个更坏的消息，正在等着他。
让我们把视线回到一天前的吴淞。
吴淞的狮子林，紧靠长江入海江堤。这里有十三棵银杏，无数松柏翠竹。
这个地方，之所以叫狮子林，那是因为这片树林，以13棵银杏为骨，松柏翠竹为毛，形似狮子。从江面遥望，树林酷似猛狮，静静地蹲伏在江岸边，毛发毕具双目喷射光芒。此树林成了长江口来往船只的陆上标志，故有“狮子林”的名号。
狮子林因为地理位置的重要，颇为受到清朝的重视，这里布置了大约十门大口径的炮台，一旦发射起来，威力极强。
而在狮子林附近，更有吴淞的东西南北四座炮台，其中东炮台已经废弃，西、南、北，狮子林四座炮台相互为犄角，一旦开战，威力不容小觑。
如果秦飞没有来到这个时空，在四十年左右之后的抗日战争中，国人曾在此地，多次击退日军，后来这些炮台被日军用飞机大炮轮番轰炸，最终毁去。
而在狮子林炮台的附近，便是自强军的军营。
自强军的标统李占椿也是淮军旧将，深得张之洞和刘坤一的信任，此人统率自强军，倒也是尽心竭力。
每日带着自强军勤加训练，颇有成效。
自强军曾在吴淞举行阅操，邀请了驻沪各国领事、水陆团练将领前来观看。
阅毕，上海的西文报刊评论说：“此军人人体气强壮，枪械整洁”，时人发出“江南诸军无如自强军”的感叹。国内舆论更对自强军赞叹不已。大阅操的成功，使自强军名声大振，令中外人士有耳目一新之感。
此刻的自强军军营之中，也是和往日没有什么区别，士兵们照常出操训练，李占椿站在高台上，满意的检阅着手下的士兵。
他对这一支强军，寄予了极大的希望，希望他们可以给清国带来不一样的未来。
不过，很快李占椿的眉头就皱了起来，因为他接到了手下的汇报，说是发现了数百来历不明的人，正在朝着这边接近。
出于谨慎，李占椿立刻来到了瞭望台上，通过望远镜，他看到了一支大约五六百人的队伍。
这一支队伍，他们的穿着颇具古风的制服，戴着红色的披风，胸口之处，绣着一个唐字，更为重要的是，他们的脑袋上没有辫子！
队伍之中，更有人竖起了一面红底黑字的大旗，上书“天唐军”三个大字。
这一支队伍的特征非常的明显，李占椿一下子就联想到了最近的反贼赤衣教！
仙唐会最近在苏州盛行，吴淞距离苏州不远，李占椿也时常有所耳闻，曾经他对这仙唐会也是颇有好感的。
毕竟，听闻这仙唐会，戒除烟瘾，治病救人，对抗洋人等等，这都是他所乐见其成的。
可是，前不久忽然便传来了他们造反的消息之后，他心底便对这仙唐会极为敌视了。
“居心叵测之辈，不知轻重之徒，我清国如今外患不断，这些混账东西还来添乱？”
这李占椿只看到了起义是在给清国添乱，却没有想过清国真正弱小的原因，就在他所维护的清王朝政府的身上。
“这些人定然是赤衣教乱党无疑，只是他们来吴淞做什么，难不成还想攻打我们？”
李占椿用望远镜确认四周在没有其他人手之后，便觉得非常荒谬，因为他看到对方的那一队士兵，全部是手持长刀、长剑，这些冷兵器，甚至其中还有一些戴方巾文人打扮的人。
这样的队伍，来攻打他们狮子林炮台，攻打他们清国新锐强军，自强军？
“标统大人，这些人看来是乱党无疑，我们需不需要放炮轰击他们？”
身边的属下对他请示到。
李占椿闻言，当即便是朝着这手下瞪了过去，嘴里呵斥道：“愚蠢！这么几百个手持冷兵器的匪众，你居然还要炮击？大炮弹药不要银子吗？”
李占椿挥了挥手，很是无趣的说道，“派一个哨队出去，将他们给打杀捉拿了便是。”
自强军军制完全仿照西方军制，其中步队有八个营，每个营250人左右，一个营又分为三个哨队。
这一个哨队，大约便是八十多名士兵。
在李占椿看来，训练有素，手持先进枪械的八十名自强军，绝对足以对付那六百冷兵器乱党了。
甚至于，他还感到太过大材小用，内心觉得无趣之极。
吩咐完毕之后，李占椿便再也没有在瞭望台继续观战的意思了，他走回了校场，准备继续去操练那些士兵，等会还要去和军营里面的德国教习阿道夫再商谈一些军制方面的问题。
至于和那群正在接近的乱党的战斗，那不是必胜的吗？没有什么好关心的。
然而，过了一会儿之后，他没有等来士兵击溃乱党的报告，反而是瞭望台的守兵，满头大汗，慌里慌张的朝着他跑了过来，嘴里还在大喊，“不好了……”
“什么不好了？本官教导过你们多少次，要泰山崩于前而色不变！冷静才能致胜！”
