且说周室天下八百年，已是乱相初现之时，有三大风云人物神奇斗智，分别为鬼谷子、老子、管仲。管仲何人？乃姜尚化名。老子无为。著《道德经》，万民敬仰；管仲治世，才华横溢，闻达于诸候；于是人、名两教名声大噪，道传天下。胡卢隐世，虽未立教，亦不弱于两教，有门人五百众，出类拔萃者甚多，天下侧目。
一日，柏鉴出谷行走，忽闻姜尚有《六韬》传世，又化管仲，几乎与老师胡卢齐名，心中愤然，乃回谷中，向胡卢请辞，说道：“姜尚有何能为，敢于老师并行于世？况其兵法，皆乃老师所授，何时成了他自己之物？弟子愿著一书，记老师智计言行正名，望请恩准。”胡卢自愧于盗版在先，倒不怎么在意，乃道：“镇元大仙与吾情同兄弟，不必太过计较。汝若有心著书，亦不必假为师之名，何去何从，自行决定。”柏鉴认错退下，仍不忿姜尚竟称“兵祖”，于是出鬼谷入红尘，化名孙武，辅佐吴王阖闾，著《兵法》十三篇，传于世间。
与此同时，元始天尊伤愈，方知自己已经迟了一步，没奈何乃生一计，唤来云中子，嘱道：“吾教先手已失，你即刻下山，先问学于你太清师伯，借此名周游天下，立说著书，传扬吾教理念，不可落于人后。”于是云中子至鲁地，化名孔丘，执弟子礼求学于老子，然后出奔。行走于诸候，收弟子七十二，门人不计其数，立儒学，修《春秋》，闻达于天下。
美中不足的是云中子性善喜静。偶入凡尘，已是极限，无心治世，亦无治世之经验；又有名、截两教。乃至胡卢门下暗中使坏，因此孔丘一生奔波展转，难容于诸候，在政事上几乎没什么建树。及至云中子归山，元始天尊心中不喜，又唤广成子来，嘱道：“云中子办事不力。未能达成吾愿；汝且下山，勿要蹈云中子复辙。”
其时天下大乱，各国争雄，周室名存实亡，乌云仙亦向胡卢请辞，回归碧游宫复命，然后用化名庞涓，入魏为将，称雄一时。柏鉴著书早毕，闻庞涓之名大喜，于来至魏国拜方乌云仙。见礼坐下，说话多时。乌云仙方知《兵法》十三篇乃是柏鉴所著，又闻柏鉴欲用化名孙、膑。与自己同佐魏国，不觉忆及当日燃灯之言，恐其后来居上，乃生恶念。
当时众仙群修化名入世，尽皆收敛法力，托胎凡体，轻易不愿违抗王命，暴露真身。兼之柏鉴心愿未了。不肯轻易放弃，脱身而去，终被乌云仙所算，计砍双膝。即便如此，柏鉴仍不肯舍却孙膑这具化身。装疯忍辱多年，方才得机被齐国救去。最终因果循环，凭借桂陵一战，柏鉴乃斩乌云仙托胎之人庞涓，为自己正名，又著《孙膑兵法》，得愿所偿。
且说镇元大仙闻知广成子入世，亦不甘示弱，令邓析、惠施、公孔龙、桓团等一齐下山，传扬名教理念。胡卢为了配合镇元大仙，乃遣莫言化名墨翟，又遣赤屁马猴明理化名邹衍，整合墨家、阴阳家，然后与名家辩学，扩大影响力。
有道是：“有心栽花花不成，无意插柳柳成荫。”胡卢本是好意。岂料辩学之时，惠施等年轻气盛。逼迫太急，以至于惹恼了莫言、明理。于是墨家和阴阳家据理力争，惠施等终归修为有限，经验不足。非是对手。若非胡卢有言在先。墨家和阴阳家口下留德，惠施等险险被冠以“诡辩”之名，失了大道之真。
另一面，广成子入世，化名孟子，吸取云中子的教训，积极游说诸候，以求在政事上有所建树。广成子曾为帝师，为了得到诸候的认可。结合上古时的经验，提出了民本思想和仁政学说。可惜的是其时已至战国，战争才是主旋律，以至孟子周游一生，终没能在一国久存，结果与孔子没什么区别，只能将大量的精力花在学说建立上。
元始天尊大失所望，决意亲自出马，分明是：天尊很生气，后果很严重。元始天尊化名荀子，仍是儒家一脉，但其观点大异于旁人，提出了“人性本恶”之说。为什么呢？元始天尊说啦：“人生来就是坏心眼子，你看葫芦道人，妄称贤者；你看镇元大仙，枉为圣人；否则，怎么会纵容弟子门人打压吾教？若非如此。孔孟之贤，怎么会不容于诸候？”
通天教主听说庞涓被斩，寻思：“乌云仙不知轻重，化名庞涓，好不容易有了点儿成就，非要和别人放对，一点儿也不识眼色，这不是找抽嘛！虽说死的只是化名的身份，但本教大业怎么办？”正巧元始天尊亲自出马．通天教主一想：“贫道可不似元始天尊那么没品，干脆借此机会派赵公明下山吧。顺便给元始天尊个面子。”于是唤来赵公明，令其化名韩非，拜入荀子门下，然后立说，复兴本教。
胡卢同样听说了元始天尊的情况。暗想人家元始天尊都亲自出马了。贫道又没立教，实在不必和他一般见识，索性卖元始天尊个面子，省得元始天尊借机生事，没完没了。遂将仓颉唤来，说道：“为师有意令你化名出山，拜在元始天尊门下。可有异意？”仓颉老大不愿，为难道：“弟子实在有些走不开，最近有意立一新学说，专事记录王者大事、民间风俗，不若从门中择一聪惠得力之人，完此任务，可行？”胡卢问道：“未知你欲派何人？”仓颉答道，“门中有一弟子，唤作李斯。可担此任。”胡卢心中一惊。乃道：“此天作之合。”
待仓颉退下，胡卢却有些郁闷了，要说化名鬼谷子这些年，委实收了不少名人，如：苏秦、庞涓、商秧、李斯、毛遂、徐福、甘茂、司马错、乐毅、范睢、蔡泽、邸食其、剻通、黄石、李牧、魏僚等。这些人那一个不是名留青史？不知何故，亦入鬼谷求学。胡卢理当满足，奈何时至今日，眼看乱局至烈，已是胜负分晓之时，如今连李斯都出现了。张仪其人却仍不见踪影。
至于镇元大仙，自家全力展还来不急呢，哪有闲功夫搭理元始天尊？眼看着除了姜尚之外，其他弟子邓析、惠施、公孙龙、桓团等皆是嘴上没毛，办事不牢，成不了大气候；镇元大仙没奈何，只得来请教胡卢。胡卢闻说，接道：“兄长门下尚有度厄未出，实在不行，清风、明月皆可入世，只要看中机会，谋划得当，定能得愿所偿。”
镇元大仙心中苦笑，寻思：“贫道要是有辙，还有来问贤弟你么？”然而，这话可不能明说，只道：“说来容易，做来却难；他三个并无为政将兵经验，平时又甚少在凡间行走，即使入世，所为亦有限。何况如今诸候纷扰，偏偏又实力相当。乱得不成样子，全然不似过去那般。泾渭分明，想要下注，亦无从入手。有时候，贫道甚至疑心是不是杀劫又至，这人世间可从来不曾这样乱过。”
胡卢倒是清楚的很，将来定是秦国一统天下，只是觉得没有必要，才不曾刻意布局。他却不知，一个“没有必要”，一个“不曾刻意”，给别人造成了多大的困扰。忽闻镇元大仙之言，胡卢奇道：“以兄长神通，难道还推算不出何国占优？”
镇元大仙面露尴尬，接道：“倘只推算个人，自然不在话下。至于国运，全凭道祖心意；若是太平时，自然无妨，一则是没必要掩饰天机，再则亦是对吾等的警告，不可随意祸乱天下。如今战乱大起。道祖鸿鸿岂容吾等随意推算？至于之前，一则是泾渭分明，一则是人族气数未盛。眼下却不比从前，人族气运大盛，道祖又有意令吾等逐渐退出凡世，骤然逢此乱局，只凭看气望运之术，焉能尽知其情？”
胡卢听罢，方知自己步入了一个误区，以为推算之术无所不能，若是果真如此，那许多大神通者又岂会陨落？念及此处，乃道：“即是如此，贫道亦无良方，仅有一计供道兄参考。可令度厄入世，化名吕不韦，不立说，不任官，一意经商，暗积钱粮。择机帮助各国质子，先嫌了人情再说；一旦他日质子回归本国，竟承大统。凭此人情，想来入仕甚易；凭那钱粮，兴国养兵皆不在话下。此乃‘奇货可居’之计。不知道兄意下如何？”
镇元大仙闻言大喜，虽知胡卢话未尽说，但也不再多问，只赞道：“此计大妙，正是进可攻退可守，不论花落谁家，皆能占得先手。”遂谢过胡卢，复回五庄观不提。
另一边，元始天尊收了韩非、李斯两个弟子，全了颜面，亦不再说闲言碎语；继而专心学说政事，先后两次入仕于齐，三次被推为祭酒；两次入仕于楚，担任兰陵令；亦曾入仁于赵，拜为上卿。但总体而言。最终未能担任一国之相；比起云中子和广成子亦强不到哪里去。这本来就让元始天尊觉得很没面子，偏偏听说申公豹无令而奉胡卢为师。又化名申不害，时任韩国之相，称雄一时；元始天尊如何不怒？
