时近傍晚，太阳渐渐落下，将整个山谷的轮廓披上了金色的辉边。早些时候在原野上奔腾的暖风取而代之成了凛冽的朔风，携带着冷冽之息如刀般打在身上，就算穿着保暖，也有总丝丝入侵，让人突生寒意。这风卷起的层层草浪像大海中的波浪般在脚下涌动着，不远处的群山周围的云朵开始卷动，在山谷之间留下了一片洁白的雪迹。
脚下，曾依稀可见的朝圣者之路已经开始变得杂乱，那些铺就好的砖石也变成了只是被踏平的土地，再往前望去，山谷之中似乎还隐约有着残破的城墙建筑，只不过如今也全部荒废，有些甚至只不过是一大片的乱石堆连轮廓都不能分辨。
再往前，那便是这一片美景的尽头，在这不算高的悬崖下方向远方眺望过去，明亮的草地与醉人的田园之境不见了，那是一片片被薄雪覆盖着的森林，与耸立至天的雪山，在它们的背后，隐约闪现着一片镜面般的漆黑色——苦难湖。
从高处看，那湖黑，山灰，树墨与雪白的相称，让之前草地沁绿天空湛蓝的美好如童话般的景色瞬间变成了一副空旷，以黑白为主的厚重油画。虽空间扩大了数倍，但让人只感觉巨石附体般压抑。加重的冷风这么一刮，明明站在稳重的高地上却好像随时会被刮倒，掉入前方那一片萧疏的森林。
“我们现在已经进入欧若拉山脉中了，再过一段路便可到达苦难湖了，就是那，”但丁说完，夕阳留给山谷之中最后一丝阳光也被群山吞没，一下子整个山谷便被阴暗深蓝的天幕所覆盖，“只要咱们再加快点速度，半夜时分就可以到了。”
“半夜还要走”旺财极不情愿的摊倒在地，“中午俺吃了这么多，结果走了一下午现在就饿了。老大我们先吃完饭，吃完再走呗不加点热量容易冻死的。”
“吃吃吃你就知道吃，中午你少吃点留到现在也好啊！你看看周围除了草就是石头，到哪给你找吃的”萧强不满的敲了敲旺财的脑袋，接着环顾四周，“不过也是，蛋疼这里是什么地方好歹刚刚也是个大原野，怎么前面我觉得阴森森的，浑身发冷……”
“少年你这是肾虚得多喝点黑狗血补补。”伯爵不屑一甩头发。
“靠！伯爵别把我想的和你一样，我可是能一口气做五十个单手俯卧撑不带喘气的，要不我哪天亲自给你演示演示”萧强不服气道，可伯爵完全不感兴趣。
“那里以前就是古代阿斯加德的城区，被大海啸吞没后的地方……”但丁说。
“海啸”萧强不解，回头看了下来的地方又回望远方，目测了下距离更加不解了，“这都到姥姥家了吧海拔也没见的有多低，怎么能吞到这里来”
“这我也是根据《圣典》了解到的，上面写我们之前的地方其实都是大海，前面才是阿斯加德古城的高地。然而灭世海啸的侵袭加上大地震，和上古神魔大战时各种禁咒乱飞，以前的高地沉了下去，而在海底的土地又上升所以造就了如今这种奇怪的地貌。”
萧强不是滋味地环视了一圈自己所在的这一片广袤之地，看着前方那一片耸入云端的雪山山脉有些力不从心，这时伯爵却升入了天空：“咱们节约点时间飞过去吧，没准还能留出点时间吃个晚饭洗个澡什么的，听说雪山里的温泉富含铁元素，最滋养皮肤了！”
“可我们怎么飞过去”萧强问，“咱们这里还有两个不会飞的同志诶，这么远的距离我可扛不动的……”
可伯爵没有那么多废话，直接抱起还在一边加衣服的但丁欢呼一声，瞬间如同箭一般飞射了出去，而传来的也只有可怜但丁在山谷中越传越小的尖叫回声。
旺财脾气一大，拱了拱萧强大声说：“老大，伯爵移情别恋拉着小鲜肉去泡温泉了，再不体现你男人魅力伯爵就要被拐跑了！俺有几招不知当讲不当讲”
萧强也被冻得够呛，刚要加衣服去追，听旺财这么一说乐了，反问道：“那旺财你有什么让我展现我男人魅力的方法么”
旺财得意一笑，拍了拍自己胸前两坨都快冻成双皮奶般的胸肌，说道：“兽人可是勇猛雄性的代名词，老大和我哪次合体不都打得对面惊叫连连欲仙欲死。老大你这次再跟俺合体变身，你想想，一身坚实性感的肌肉配上一看，就让人肾上腺书激增的绿色皮肤，再加上背后雄鹰般的双翼以及在狂风中肆意舞动的兽毛皮袄，我要是个女生我都会激动地扑上来求生孩子！”
“你咋不说配上你那绿油油猪样脑袋，还有那比地中海还广袤无垠的头顶呢！”萧强没好气道，“你不就是偷懒不想跑要我带你么！”
“老大这招不喜欢还有一招呢，用你那有着强健有力肱二头肌的双臂托举俺，再一飞冲天，听说月色和二人飞行更配哦！”
“得了吧你！乖乖回去躺好！”说着也不由旺财反对将它封印进了空间戒指，然而装备好防寒设备，萧强便伸出双翼去追伯爵他们了。
冲上天的一刹那，寒冷的山风突然加大，萧强差点没掌握好平衡被吹落，好不容易适应好气流之后，然而高空的寒流也冻得他瑟瑟发抖，牙齿不由自主的开始打颤。他开始从上到下观察这整个山谷。
下方，是白雪覆盖的一片雪松林，面积约有数百亩。此时已经傍晚，天色渐暗，在这朦胧之中，它们反倒像一排排诡异的士兵，站在白色的雪原上守卫着前方，那个传闻由吞噬了整个古城的海啸形成，名为“苦难”的湖泊。
与其称之为湖泊，内陆海更为合适。刚刚在远处观摩，萧强觉得充其量这个湖也就跟以前在死亡黄金大沙漠那个哲罗鲑生活的湖泊差不多，可是在天空向下望去，他才意识到那一望只不过是看到了它的一面，真正完全暴露在萧强眼里的它广阔无际，甚至在高空之中才能勉强看到它的边缘，而那边也消失在一片朦胧之中，再往后，就是所有山脉中的最高山——极光峰。
此刻，它近在眼前，却没有在主城时看到的那般神圣巍峨。现在的它就像一名沉默的石之巨人，无声地看着身边陪衬它的寂寥之景……
这时萧强终于追上了伯爵，她好像丝毫不被这刺骨的冷风所影响，反而睁大双眼兴奋地看着周围的景色，她背上蜷缩的但丁脸色非常不好，头上的帽子不翼而飞，精心打理的头发被吹成鸡窝，整个脸上挂满了雪花颇为狼狈。
萧强不怀好意笑嘻嘻道：“蛋疼怎么样伯爵航空和咱萧氏航空相比，哪家的服务和质量更好啊”
“你们欺负人！！我恐高！！快下去吧！我受不了！”但丁都差点哭了。
萧强完全没有放过他的意思，继续道：“蛋疼你知道吗，伯爵最喜欢表扬了，往死里表扬她，她就会听你的了！”
一听，但丁立马不管看好戏的萧强，开始哀求伯爵：“signrina（小姐），per-favre（求你），我已经领略到你不羁的性格与精湛的飞行技术，但走路更不会错过沿途的风景……”
“伯爵听到没，他在表扬你的飞行技术！！还不给他秀一下你的看家本领！”
“好嘞！蛋疼弟弟，坐好！我这就给你表演下什么叫做天外飞仙！”伯爵一听到表扬，顿时心花怒放，反手一抓背后的但丁再次笔直如火箭般冲上天！而可怜的但丁想解释瞬间被这突如其来的气压给活活憋了回去，可是随之感觉身体一轻接着猛然加重，睁开眼发现伯爵竟然把他给丢了出去，此时正在以数倍的重力加速度向下坠落！
但丁这回放弃了求情，手脚胡乱的挥舞着，一边杀猪般的尖叫，一边口中用意大利语大声呼喊着救命以及一系列国际通用的骂人词汇。
“伯爵这招太没创意了，你就不可以来个好玩点的么”萧强悬浮在空中笑着问回来的伯爵。
“谁说这完了”伯爵不屑，“等他差不多离地面还有百米左右我再冲过去接住，再扔上天，然后再螺旋形下落，继而再扔出去，再接住反身旋转飞行！这种vip艺术级别的空中炫技别说看了，亲身体验的都没人能抢到名额的好不”
萧强白目，继续道：“还是挺没创意的，我还以为以伯爵你天马行空的想象力能创出什么新花样呢……”
“吹啊吹啊吹，我的骄傲放纵~飞啊飞啊飞，我的文艺作风~”
这时吟唱的伯爵眼睛一亮，惊讶地指向地面靠近湖泊的方向问：“那是什么东西”
萧强一看，果然在远处地面森林之间隐约着有一处光点闪烁，好像有户人家正在点灯，可是光点突然闪烁出一束强烈的光接着竟然射向了天空，目标竟然是空中还在下落的但丁。
萧强惊叫：“不好，蛋疼有危险！”便立马冲了过去，伯爵反应更快，一甩手将噬魂魔剑给投射了出去，其速度不亚于青青射出去的飞箭！在光点差不多接近但丁时，伯爵的剑狠狠地与光点撞在了一起，在空中炸成了一朵剧烈的火光接着一声巨响吓了所有人一跳。
不过幸好，萧强抓住了但丁，而后者已经可怜地失去了神智，两眼发花口齿不清四肢无力完全摊到在了萧强身上。
而下方又有数枚光点聚集，一连串地朝萧强这个方向飞袭而来，这下萧强才发现这些光点凝聚的位置竟然是森林中一个个高台炮塔，而这些光点就是这些炮塔发射出来的炮弹！瞬间萧强想起了进城之前，海边那个被轰杀至渣的法师路人甲！
“伯爵快跑！！这些东西是天堂炮！”说着猛力空中一侧，躲过了数枚袭来的炮弹，其中几枚就在身边被伯爵及时投来的噬魂魔剑锁链给打破，但其空中爆炸辐射出的能量波都震的萧强差点失去平衡，被强劲的山风给刮飞。
伯爵一看，顿时火冒三丈，收起了锁链，俯冲之下打算和这些不由分说就玩高射炮的家伙讨教讨教，却没想到他们竟然把目标锁定了自己，一连串带着音爆云的炮弹朝它奔来！
这猛烈的爆炸声让但丁惊醒，他死命地抱住萧强，脸色发青，颤抖地说：“那是守湖的海姆达尔侍卫！我们快下去！”
看着伯爵又抽出锁链，在空中解体了又一波炮火，本来心急如焚，一听这气不打一处来，骂道：“这些神棍是不是有被迫害妄想啊，怎么见到人就玩暴力！”说话间他又躲过了几枚朝他袭来的炮弹。
“这里本来就是禁忌地区，所以我一开始就喊你们走路的啊！！”但丁也生气了，毕竟刚刚那差点要了他命的，“我们快蹭没轰成渣之前赶快下去！”
“我也想啊，可他们完全不想让我们下去！”萧强发现，火炮越来越密集，上膛速度也越来越快，完全不给他喘息的时间，“你不是他们的人么你们就没什么识别队友的方式叫他们别打友军了，自己人！！”然而他这一叫喊也只不过与那些爆炸声混为了一体。
但丁无语，挣扎着伸出了右手将那并光辉长矛给变了出来，接着投向了地面，在半空中突地炸开，光辉渐渐凝聚成了一柄带着雷纹的长剑图案——那个海姆达尔骑士纪念碑上的图案。
果然，地下的部队果然不再开火，取而代之的是发射了最后一枚红色的信号弹。
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看着左三层右三层的中阶海姆达尔侍卫一个个虎视眈眈地望着自己，萧强故作镇定，右手牵着随时要爆炸的伯爵，左手牵着脸色发青时刻想吐的但丁，笑嘻嘻地看着他们。不知是否远离城市，这些中介海姆达尔侍卫穿着的确和萧强一样，以黑白为主，但装备更加狂野，多以兽皮为主，丝毫没主城的那些侍卫光鲜亮丽。
他立即点头哈腰打招呼：“兄弟们好，我是刚来的侍卫，咱们老大说你们在这冰天雪地里呆久了无聊太多，今天我来给大家送温暖来了！”
“你们是谁新来驻守的侍卫”一名看上去是这里的长官的人声音冰冷的问，“我怎么没接到上面的通知”
“诶，咱叫萧强，十分荣幸加入到了这个温暖的侍卫大家庭！希望大家以后互帮互助！这个呢，”说着把伯爵牵了上来，“这是上面派来的文艺兵，专门为大家唱歌跳舞组织部队文艺活动的！而这个呢，”说着又把但丁拉了过来，“他是后勤部的，为咱们养养猪种种菜的，都是小人物，没接到通知正常。”
“你怎么在天上飞据我所知除了高阶某些海姆达尔侍卫，其他人还没有受过天使的洗礼获得翅膀，你们给我说清楚你们的身份，否则我们将把你们当做非法闯入者处理！”那名长官依旧凶狠的说。
“signre，siam-da-la-citta……啊呸！先生您别急，我们是来自主城里的，有任务在身……”但丁依旧头晕，有气无力道。
“任务什么任务过关文件呢”长官疑问道，“你们别给我耍什么花样，来人给我把他们……”
“哎哟我说蛋疼，亏你还是跟班呢，见到长官也不行礼，难怪人家会觉得我们是假的！”萧强没好气地瞪着他，说：“没看到长官要表示么，你表示下啊！”
但丁睁大双眼，不可思议回瞪过去，反问道：“你还问我表示，那个內侍监给你的文书呢！给他看啊！”
萧强这才如梦初醒，心里没底地从包裹里把那张压的破破烂烂的文书给递了过去，同时还笑嘻嘻地加上了好几瓶酒：“这天寒地冻的，兄弟们还要把守，小弟我这几瓶酒不成敬意，就当……”可那长官只是将纸条收了过去，看都不看他手上的酒。
审视着手上的文书的同时，这名长官还将信将疑地扫了几眼萧强，其眼神让萧强紧张了不少。接着长官又叫了另外一名驻扎的守卫过来分析着什么，最后才将信将疑地将它递还给了萧强，还是用不信任的口吻说道：“的确，署名是教皇，蜡封和盖的章也是教皇的机密章，但是我不明白为什么教皇陛下要你，还有一个只是守着城的下士前去老教堂调查而且我们事前没有接到任何通知。”
“这我不就来通知你们了吗”萧强一听，瞬间胆子大了起来，“咱们这是秘密行动，事关咱们老大的安危！时间不等人了，万一出了什么事，咱们所有的脑袋加起来都没得行！”他故作神秘威胁，“快点带路吧……哦对了！咱们这有没饭馆澡堂洗脚城什么的啊小弟一路奔波过来太累了，这位小姐姐也想找个地方歇息下再出发。”
长官
“灶台总有吧咸鱼腊肉什么，的也没么温泉泡吧总有吧！”
“我劝你们趁天色还早赶快出发吧，出了这块地后那边可不像咱们这如此安全了，那地方可暗藏各种杀机和不知名的怪物呢，”长官忍无可忍，说道。
“我们你们不跟着么这么大的湖我们怎么过去啊毕竟你们熟悉路，我们都是新兵蛋子不知道啊。”萧强莫名其妙地问。
“不好意思，我们只负责把守湖前的路，湖后面我们不负责也从来没去过，而且文书上也没有让我们合作的条文，也并没说明你们任务目的所以，”这名长官突然微笑了起来，伸出了手拍了拍萧强，“愿主神的祝福和圣女的关怀与你同在。”
