却说刘子和听得钱宝生回来说是小大对于小白菜己起了疑心今天晚上说明要回家住宿知道事情弄糟请宝生设法挽回。宝生也眉心紧皱沉吟了一回道：“办法是有只是这件事情倘是闹穿起来彼此都有不便。小白菜难以见人自不必说。我老钱在镇的声名不好也不必去说他。便是大少爷老太爷是本地太爷大少爷勾引良家妇女成奸于官箴上不大稳当。被作对的人参到上司怕不好吧。”子和忙道：“如此说来难道叫我生生的把个美人儿断了不成？”宝生笑道：“话不是这般讲的好歹且避过这一时的风头小大防备得疏了我再替大少爷设法就是。好得大少爷自到了仓前来也有一个月光景了。其中虽回去一趟没有住了三天又到这里老太爷同太太岂不纪念。趁此时期可以回去住个半月一则可以安慰老太爷同太太二则大少爷也好换换口味。同小白菜相好有二十多天了回去换一次口味未必无味。天天吃着熊掌也得讨厌。停一回再吃分外觉得滋味足些。大少爷如今且回家去。停的半月十天再到仓前那时同小白菜取乐自然越的情浓意惬了。而且此时的葛小大防范必是松疏的了。若仍然如此我老钱自有妙法使小白菜同大少爷相会大少爷以为如何？”
子和点头道：“话是不差换一回口味也好。只是我在小白菜口中有时听得说起他同小大本是很好要不是第一次用了**至今不能成就好事。我曾经因了这事想到小白菜如此标致得如天仙一般葛小大丑陋得似丑八怪一样又是个三尺短命丁不要说别事便是床上工夫也未必可以满小白菜的心意如何倒和穆非凡小白菜一些没有怨言呢？取笑过她一回她却很老实的告诉过我说是同小大未圆房之时同杨乃武相好也嫌着小大丑陋配不上自己却经了乃武几番相劝方同小大圆房。又听了乃武的正言规劝感动醒悟小大又待她不差因此很是和好。自从被**所迷失足之后不得不同我相交。听小白菜的口气对于我这件事情不是出于心愿只为一次失足又瞧着我年轻钱多才肯交好。可是对于小大的感情却依旧如此没有变动。又说一个女子做下这般不端之事对待丈夫应该万分体贴不该再作践丈夫。这般看来小白菜对于小大自然是十分体贴和穆非凡的了。不要这一次小大起了疑心小白菜因做下了不端之事心中抱歉也变起心来那就糟哩”宝生听了不禁把方才小白菜的冷淡态度提上了心头暗暗点头子和说的话一些不差便点头道：“大少爷这话却是不差。小白菜的心意真有些古怪似葛小大般的丑八怪反以为如香饽饽似的对待大少爷这般的风流少年却不过如此。只是这一点虽不可不防却也无法可施。除非是小大死掉方能免掉如今且别顾到俟过了风头再看如何？随机应变就是。有我老钱在镇上一天总得使小白菜同大少爷相好一天此时且请宽心。”子和听毕便不再言可是心上终不免闷成了个疙疽似的当下没法知道倘是闹破了反为不美只能先回馀杭。当天即收拾了行李。向宝生作别。临行之时又重重的嘱托了宝生。宝生答应替子和雇了一只小舟又派了一个伙计跟随子和回去路上可以照应不致出什么岔子。一切就绪子和怏怏下舟自回馀杭。这个伙计送子和到了馀杭仍回仓前。
却说葛小大自那一天生了疑心怕奸夫仍到家中缠绕不清特地向店内说明自己须住几天家中每晚回去小白菜也欢喜夫妇二人依然很是恩爱。只有三姑因子和不来没有进款心内大不乐意又不敢说穿。光阴迅又过了几天。这一天小大正在家中听得外面有人叫门三姑把门开了一瞧却是杨乃武不禁一呆。乃武见了三姑笑道：“你哥哥在家吗？”三姑点头道：“阿哥没有出去。”乃武即走进门来。原来乃武自作书劝了小白菜归正见小白菜果然一心归正一些没有淫邪之念心中十分欢喜。乃武妻子詹氏知道乃武同小白菜断绝关系小白菜也归了正心中也甚乐意便劝乃武攻书。只因这一年恰是乡试的一年乃武是个秀士尚没中举人詹氏劝乃武攻书可以去赴试若能中了举人就能进京会试将来一帆顺风做了大官岂不是可以名扬四海光大门媚。乃武听了詹氏一番言语觉得一些不差便闭门攻书一意上进准备进省乡试。乃武本是个聪明绝顶的人儿这一用功不觉文艺大进屈指计算乡试的日期已近仓前离杭州省垣虽近也得早些前去预备。詹氏同乃武姊姊叶氏听得乃武要进省去乡试都很是起劲忙着替乃武预备应考物件什么文房四宝一切书籍同了场内点心食物都预备就绪。这几天内不要说是叶氏、詹氏把一个手脚不停连叶氏的儿子也忙着同乃武收拾东西。乃武这几天却只是去辞别亲友便有许多亲友同乃武饯行热闹了几天看看试期将近。乃武独自一人在书房之中正想着所有亲友都已辞别尚有什么人没有辞别不觉想到了小白菜毕生姑自搬出了自己家中到太平巷居住同葛小大圆房之后听了自己的良言规劝果然收住了心猿意马一些也没有再生什么邪淫不端心念已是去邪归正真是难得。对待小大又是曲尽妇道。仓前镇上那一个不称赞贤惠。似小白菜般漂亮标致得如天上嫦娥的女子匹配了个丑八怪似的三尺短命丁葛小大那一个不替她冤屈。小白菜却听了自己规劝处之泰然一些没有厌鄙丈夫的心意越的是不容易瞧见。而且小大家中既穷只做了个豆腐店伙计每月所入有限要不是小白菜仗着十指所入如何可以支持门庭。这般女子虽是以前曾经失足一次如今这样规矩端的是可敬可爱。自己同她若是没有过以前的相好也得周济一些何况曾经有了一度恩爱。越应该尽能力所及周济于她。自己因了避嫌疑起见一向没有去瞧她也不知道她景况如此于良心上很觉不安。不如趁这一回自己进省去赴试只说到他家中向他们夫妇辞行顺便可以瞧瞧他们的现况可好。若有机会又可以周济一些给小大岂不是一得两便。
想定主意到了明天因过了这天便得动身到杭州去了即把一切事务整理了一回且到下午取了些钱出了大门迳向太平巷走去。不一刻到了葛家门口站定了脚步暗想不知小大可在家中倘是不在家中倒有些不便被人家知道了不好。最好小大恰是在家中未到店去不然很不方便只是既是来了自然要进去一敲即起手敲门却见了三姑出来开门一问三姑说是小大并未到店正在家中心中大喜忙走将进去立在天井之中。三姑闭了大门随着乃武走来。乃武向三姑道：“快去告诉你哥哥说我来瞧他。”三姑一面点头答应一面早飞也似的奔将进去口中又不住地叫道：“阿哥杨家二少爷来了。”小大在里面听得心内已吓得一跳暗道：“乃武这胆子可算得如天一般大小前两天来勾引了小白菜险些儿被自己捉着被他逃掉今天竟再敢白天到来同我会面不要是因了自己往在家中不能到来奸宿仗着他的绅士威势来欺在于我。”想到这里忍不住望了望小白菜却见小白菜并不惊慌反而欢喜面上笑盈盈他说道：“是杨家二少爷吗？快请里面坐吧。”小大听了小白菜请乃武进来虽是满腹狐疑一时也不敢放在面上。只得也叫道：“二少爷请屋里坐吧。”即把门帘揭起乃武走将进去同小大、小白菜见过分宾主坐下。小白菜早倒了一杯菜授给乃武一面笑道：“二少爷好久没有光临了今天怎样一阵好风把二少爷吹来了？”小大听得暗想：“这定是小白菜说谎几天明明白白到来奸宿险的被自己撞破怎说是好久没来呢？小白菜对于自己的感情本来很好要不是乃武来勾引决不致做出什么歹事这一回好不容易将小白菜的心勾了回来乃武越好了因晚上被自己监视索性白天到来诱动小白菜的心了真是可恨。”听得小白菜向乃武寒暄便默然无言呆呆的望着乃武面上不免露出不欢之色。乃武是何等样的聪明人物见了小大这般面色岂有瞧不出来之理以为小大定是知道了以前自己同小白菜的事情对于自己依旧怀恨这一次定想差了心思以为自己到来又是想起旧情来诱引小白菜。不知道自己有一番好心这真是以小人之腹度君子了那里知道小大因了刘子和的事情认差了乃武因此心中大大的不悦起来。可是乃武这一次到来本是一则辞行二则探望小白菜同小大的光景三则意欲周济他们一些瞧见了小大这般恨恨不绝的颜色也不理论忙一面接茶一面谦逊了几句又把自己将要上省乡试告知了二人自己特来辞行。
小大听乃武要到省城中去赴试知道一去之后不是十天八天可以回去自己家中不致再来胡闹不觉心头一宽面色便和缓了一些。方待答话小白菜早笑道：“好呀二少爷这一回赴乡试定必高中。似二少爷的才学将来连中三元鳌头独占是意中事。我先同二少爷贺喜。中了之后做了大官大府可不要忘掉了我们以前的穷乡亲啊。”小大便也凑了两句乃武便道：“好准依嫂嫂的利话将来我杨乃武倘是得意自不能忘记贤伉俪的。”小大听了这话却大不以为然暗道：“你若做了大官我就糟了。小白菜可不做我的妻子要变作你的小老婆了。”不禁呒的一声不再言语。小白菜却笑盈盈的道：“但愿如此便好。”乃武知道自己坐得久了小大很不欢迎只是自己此来意欲周济他们一些尽自己的良心便问小大道：“小大哥你如今生意好做吗？不日即将赴省城赶考素来照顾不周特来看望你们。”说着即走将出来。小大因十两银子面上不得不送乃武到门口。小白菜也直送到大门见乃武去了方才进来。小大已把十两银子收好也不向小白菜说些什么只快活得满面是笑。当晚命三姑买了些酒菜吃得醺醺大醉方酣然入梦欲知后事如何且看下回分解——
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