话说刘锡彤因了刘子和的事情把师爷请到商议许了他一千谢意林氏许了二千子和自己也许了一千共是足足的四千元托师爷设法救子和一命。这位幕府师爷何春芳听得四千块钱滚进腰包暗想这倒不差自己随了刘锡彤许多年头也只赚到四千块这巨数今天只要设法把子和的罪名脱去便能赚这么多的好处自己又何乐而不为呢。而且万一这事以后有什么破绽露出四千块已到手回家去享福也不妨事了不必再在衙中辛苦。刘锡彤即使因了这事丢宫于自己却不妨事咧。又加着这事起头之后以后定有别的事务从了这事生少不得也要自己想法其中好处那不说得想得欢喜只把只旱烟袋吸个不停那股辛辣烟气满布在室中薰得客堂内烟气迷漫白雾雾的混紧。林氏见了早不耐烦起来即叫着春芳道：“师爷怎么样呀能想法不能呢？”
春芳把旱烟简放下微微含笑道：“太太别慌这般大事为何能草草将就呢非得想一个万全之策才好。我承东翁这般垂爱自得救大少爷的急难以为报答。”林氏听得春芳答应方放下了心子和也心上一块石头落地。春芳沉吟了一回向子和道：“大少爷你且过来。”子和即走到春芳身旁春芳道：“大少爷你可要实说不能隐瞒一言半语同小白菜的事情从头至尾细细说个明白我方能救你性命。”林氏忙道：“好儿子你老实说吧要活命可不能害臊了。”子和听得忙把到仓前看会见小白菜起用**成好一迳说到毒死葛小大止一一说了。春芳便沉吟一回道：“如此说来你同小白菜相好除了小白菜自己葛三姑、钱宝生外并无一人知道的了。”子和点头道：“正是。”春芳道：“下毒药是钱宝生下的连小白菜自己也未知道吗？”子和又点了点头。春芳笑道：“小白菜生得既是这般标志葛小大又如此丑怪自然心中不合意的了怕奸夫不只是你一人吧？可再有第二个人呢？”子和道：“这倒不对。小白菜同小大很是和穆除了我之外在未同葛小大圆房之前却有一个。圆房之后即断绝往来。而且小白菜的同葛小大和穆都是这人从中劝化之力。小白菜的不嫌小大难看也因了这人苦口相劝方是醒悟。”春芳点头道：“如此说来小白菜以前还有一个奸夫这人名唤什么呢？”子和道：“说起这人倒也很是有名是仓前第一位绅士在馀杭县也很有声名便是杨乃武。只是自从小白菜同葛小大拜过了堂便断绝往还师爷问他作甚呢？”春芳微微一笑把烟吸了一口笑道：“你怎地这般傻呢？我如今想得一个办法把你的罪名移到别人身上去便是将奸夫换上了一个岂不是你完全可以脱身了吗？只是杨乃武却又是个扎手货如何是好呢？”说着又问刘锡彤道：“东翁昨天来拜会的新举人杨乃武可是他吗？”锡彤点头道：“正是。”春芳道：“哟呀又是个新中举人怎么可以代着你呢？”锡彤在一旁听得何春芳的一番言语早已明白要设法把奸夫弄到别人身上这人也得与小白菜有过关系如今恰巧是个刀笔非凡新中举人馀杭绅士杨乃武怕又有些扎手。
正在沉吟不语猛然间想起以前乍浦税局的事情自己同乃武本有旧恨一一向没有报得如今正好公报私仇借此弄到乃武身上出口冤气。忙向春芳道：“师爷这杨乃武同我本有一重私冤我至今耿耿于怀没有报得倘能借此报我一口冤气最妙的了请师爷帮我一帮自当重重相谢。”春芳听得不禁连连点头两双溜溜的眼珠儿望着上面一面又不住的吸旱烟管儿好半晌低下头来向子和、林氏等笑道：“办法是想得了一个可是得太太亲自出马方能成事。”林氏忙道：“师爷你且说将出来怎样的办法呢？要我去办呀？”春芳道：“我方才不是说过了吗将大少爷的罪名移到另一个奸夫身上去吗？如今小白菜既有一个杨乃武曾经相好就把这死罪给了杨乃武承当了去一则救了大少爷的性命二则又替东翁报了私冤岂不是一得而两便呢。”锡彤笑道：“师爷话虽不差可是怎样才能把罪名给乃武顶去呢。”春芳道：“就因了这个要太太出马了。东翁今天虽已准了葛文卿的状子验明了葛小大是服毒身死可是小白菜尚没有招出谁是奸夫只须小白菜当堂供出是乃武卖的毒药托她下在药内给小大服下这般的一攀一咬杨乃武满身是口遍体排牙也脱不清楚了。只要东翁把杨乃武三拷四问似乃武般的瘦怯怯书生难道挨得起种种刑具不成？那时节把他屈打成招岂不完了。”锡彤听得忍不住点头笑道：“计倒是条好计不过如何可以使小白菜攀供乃武同了如何把乃武拿解上堂都须斟酌一下。而且将来详文上府怕也要驳下这些事情都得想得妥当不是儿戏的事情咧。”
春芳笑道：“我已想得停当只须依着我的言语办理自然妥当只是多化几个钱。要救大少爷的性命也说不得了。”林氏忙道：“化钱不要紧只要把我的好儿子救下就好。”春芳道：“既是如此那就容易咧。大少爷既说小白菜并非不想嫁他都为了小大活着如今小大已死又加大少奶奶也死了小白菜倘能出狱嫁给大少爷心中必很愿意因此要请太太出马今天夜间悄悄同大少爷到监中去看小白菜将种种甘言蜜语引动了她的心说是以后事情完毕大少爷娶到家中请她做正式的大少奶奶小白菜听了必然欢喜。那时只说明大堂上只须说奸夫是杨乃武她的罪便可轻了。并且命她一口咬定哄她倘不咬定她的性命可要不保。小白菜要保性命不怕不咬定杨乃武了。若是小白菜怕害了乃武性命可说乃武新中举人不能犯罪似这般的一个乡下女子那里知道什么法律自然信了他想说了别人自己性命不保咬了乃武非但乃武不甚要紧自己保了性命将来出狱又能嫁给大少爷做现任的知县少爷的少奶奶何等威风。到了那时便是叫他另说别人也怕不见得肯了。太太前去可以坚小白菜的心思以为是太太亲口应许了她做将来的少奶奶咧。因此非得太太亲去不可这便是紧咬乃武的妙法。”
这一番言语说得刘锡彤连连点头称善。林氏早笑逐颜开子和也放下愁容锡彤又问道：“师爷这是使小白菜攀供杨乃武的计较只是供出之后怎能把乃武拿解到案呢？他是个本地绅士又是新中举人为何可以因了小白菜一面之辞即差着差人去拿问呢？”春芳又想了一回笑道：“事情到了这般地步还能顾前瞻后了吗？去提拿杨乃武到案那自然不好怕本县绅士学府内都要出来抱打不平却先得用个小计使他到了衙内当堂把小白菜提出对口那时他要分辩东翁便由得你哩”锡彤道：“如何可以便他到衙中来呢？”春芳道：“这却不难前天不是他到衙中来拜会东翁的吗？明天早上东翁先把小白菜审下一堂等小白菜咬定了杨乃武即便退堂。到了下午用名贴去请乃武只说设宴接风他自然不会怀疑俟乃武到了便同他反脸立即把他监住升堂审问那怕他逃上天去到了罪已定下详文上司这样便得多化一些钱了。有了钱运动过后自然不会翻供即使乃武翻供上司已受了东翁的好处怕不依旧如此不过乃武多受些刑罚而已。而且杭州府是东翁的亲家总有照顾先详了上去。倘是风声不好便化钱运动待过了会审铁案如山再要翻也翻不过来了东翁以为如何？”
刘锡彤这时只喜得直跳起来道：“好好真亏了老夫子想得如此周到就依着办吧。”春芳却摇手道：“且慢！”锡彤不觉一呆道：“怎样还不妥当吗？”春芳道：“还有一件事情东翁却也得化一些钱便是衙内的衙役差人监内的人都得给他们一些好处不然在他们口中露出了风声可不是顽的。”锡彤不由得笑道：“正是不是师爷说起我险些儿忘了我却不便向他们去说如何好呢？”春芳笑道：“这个容易我同东翁效劳好咧。而且在堂上用刑的人最是要紧对于小白菜却不能给苦头她吃使她可以相信太太的言语。太太见了小白菜即可把这一点说给她知道使她越相信感激咬定乃武。”锡彤道：“好准这般办呢。”春芳道：“事不宜迟东翁即把钱交给了我待我去向他们说好太太同大少爷也快些预备瞧小白菜去。”林氏听得一面立将起来一面问道：“要多少钱呢？”春芳算了算衙中人役便笑道：“给衙役们的钱一千块钱差不多了可是许我的四千也得给我才对呀。”林氏笑道：“不差正要给师爷的。”说着即到里面取出了四千块钱的存招一千块现款命两个丫环拣了走到外面先向子和道：“这都是为了你这夜明珠才化这么多的钱。”便交给了何春芳春芳欢天喜地的收了存摺先叫过一个衙役把一千块钱送到外面房中又叮嘱了林氏立即进监方回到外面。叫进了几个衙役头儿把事说明分掉了八百块钱赚了二百把事情办好即进去通知了锡彤。这时林氏已准备就绪听得衙役们都己安妥即带了子和同了一个丫环悄悄的到女监中来锡彤去横在灶榻上抽烟。锡彤的鸦片烟瘾本是很大便一面吸烟一面等候林氏等的回旨。
却说林氏带了子和、丫环直到女监门口女监内的监卒早已得了银钱知道林氏要来在门口等候见林氏到来忙上前迎接。林氏吩咐众人不要声张开了监门走到里面守监的早把小白菜移在一间干净一些的房内同别的女犯隔绝。便是刑具也只得一条细练。林氏到了里面见小白菜正坐在床上子和一见早想起了枕边风情忍不住上前一把执着小白菜的柔荑呜咽道：“好人我妈来瞧你哩。”小白菜见是子和忍不住眼泪如线一般落下。又见林氏一同到来不知何事忙起身拜见。林氏见四顾无人忙一面叫小白菜坐了一面甘言蜜语说子和怎样的爱她自己也很欢喜将来事情完毕由自己作主把她娶回家去算正式的媳妇。好得如今子和妻子李氏已经死掉名分上可以一定。所有官司己同几个师爷商议好了可以使她出监毫无问题只须当堂认定杨乃武是奸夫下的毒药便不要紧只因乃武新中举人这些事情到了他身上一些没有罪的。倘是不说乃武事情便糟了。如今衙中监内都由子和化钱说好明天上堂虽说用刑必定不受苦处不然你不信。子和又把如何爱慕如何想得茶饭无心现在同妈妈说好将来娶她做媳妇这是自己的一片苦心才下这个计较不然说自己也不要紧可惜自己是个白丁因此要说乃武他是个举人不能犯罪。这般一来都可以出罪了。即能一同白偕老共享安乐富贵。这一番言语把小白菜说得信以为真又因了初进监时监内的人一个个如狼如虎好不可怕如今换了一付面目把自己十分优待显见得子和化了钱打通了关节而且将来有做知县少***福气知县太太亲口许下自然不会欺骗自己心中也不免大大活动即随口应诺。林氏见小白菜答应欢喜非凡又取出了一个蓝宝石鱼胆青金镶戒指套在小白菜手上道：“这个戒指便作为将来同子和结婚的信物吧可见得我不是骗你咧。”小白菜越相信忙谢了林氏林氏即把小白菜叫起媳妇来。子和也逼着小白菜叫林氏婆婆。小白菜到了这时真是六神无主认定林氏同子和是自己第一个恩人救自己性命把子和毒死小大杀夫之仇忘了一个干干净净便含羞带愧唤林氏一声婆婆。林氏笑着答应道：“我有了你这般一个媳妇真是称心愿意。只要你依着我的吩咐到堂上说是杨乃武将来自有好日子在后面。”小白菜唯唯领命。林氏见计策成功便一面安慰了小白菜一回一面又取出三十块钱唤进监婆交给她道：“这里你得好好看顾每天将好菜侍候要什么东西只管买了到我那里取钱这些些留着使用。”守监婆满面是笑接了谢过小白菜见林氏这般相待倒安了一半心以为明天堂上只说了乃武事情便完毕了那里知道都是何春芳的鬼计呢？林氏见事情就绪即出监而去。子和也安慰了小白菜几句随着林氏、丫环去了。小白菜却安心在监内依着林氏言语准备明天攀供乃武。欲知后事如何且见下回分解——
一鸣扫描雪儿校对
