话说刘锡彤在寓所等候沈彩泉。到了午后果然沈彩泉到了。锡彤一见忙问道：“沈兄事情怎么样了？”彩泉笑道：“不是我夸口换了别人怕不是这般容易吧抚台本来是不肯的亏得我再三说了方才答应。大人按察司衙门怎样了呢？”锡彤道“也妥当了老兄的盛意小弟心感之至。”即取出三张庄票交给彩泉彩泉收了自去交给杨昌睿抚台同了衙内诸人。刘锡彤心上一块石头方是落地。不觉又想起了小白菜那里不要临时翻了口供忙又着林氏到了一趟监只说是小白菜原来可以不死都是被乃武攀定说是小白菜起意命乃武去买毒药的所以小白菜也定了死罪。如今刘子和去告状欲出脱小白菜的死罪只要说是乃武交给她的强迫她下的即能出罪同子和百年偕老。说得小白菜把乃武恨恶非几将子和很是感激不由得不依着林氏的言语。林氏见小白菜信以为真心中暗喜回去告知了锡彤。
不觉三天已过。第四天的早上一应人犯俱已提到巡抚衙门。按察司蒯贺荪也到了见过抚台这时蒯贺荪已由刘锡彤告知杨昌睿也得了贿银四万心下放宽便起鼓升堂。杨巡抚正中坐定刚按察司在上摆下公案先命葛文卿上去问过一遍。又吊了詹氏、姚士法上去。蒯贺荪喝道：“杨詹氏你怎地知道你丈夫杨乃武是冤枉呢？”詹氏忙叩头道：“大老爷明鉴万里小妇人的丈夫在省内应试怎能交毒砒给葛毕氏呢？请大老爷细问小妇人的丈夫便知道咧。”蒯贺荪冷笑一声道：“那一个犯人到了堂上不喊冤枉我也不来问你停一回你丈夫自己招认之后瞧你还有什么言语。”即命差人把二人带下又提了三姑、喻氏、心培等众人一一问过都咬定是乃武谋死小大。蒯贺荪点了点头命差人把小白菜带上堂上喝道：“葛毕氏奸夫究竟是谁？快些从实招来。”小白菜泣道：“小妇人原是不肯下手的实是被杨乃武迟得没法说若不下手他便得说将出来使小妇人不能做人。他又是个绅士小妇人怎敢不听他的言语呢求大老爷明鉴。”蒯贺荪命人录下口供取下去叫小白菜划了供吩咐将小白菜带下堂去方把乃武提到堂上。这时乃武早知道这一次巡抚衙门开审乃是妻子詹氏告的冤状难道巡抚也似知府一般糊涂被刘锡彤通了关节不成？只是也知道詹氏曾经在按察司告状不准按察司好似也受了刘知县之好处这次仍是蒯按察司主审怕依旧没有什么好的结果就希望巡抚或能主持公正自己方有生路。便打定主意看巡抚的神色如何？倘是可以清正自己即咬定不供。若是依然如知府等一般也不必多受另碎苦痛招了完结总是个死。到了堂上听得蒯贺荪喝道：“杨乃武你既已完全招认如何又命妻子来告这刁状呢？”乃武忙叩头道：“大老爷明鉴小人实是冤枉屈打成招的呀。”蒯贺荪把惊堂木一拍道：“那一个犯人到了堂上不叫冤枉葛毕氏招得明白是你逼着她下的毒药如何又翻供起来我先打你个刁赖翻供。”接着喝一声与我重打四十两旁差人都得过了锡彤的好处恨不得乃武立即招认忙过来了三个把乃武掀倒狠命打了四十毛板可怜乃武以前的棒疮尚未痊愈又打了四十毛板打得乃武昏厥过去好半晌方才悠悠醒转。蒯贺荪早把堂木拍得山响喝道：“杨乃武还是好好招认免得皮肉受苦。”乃武呻吟着道：“大老爷实是冤枉小人从没有交过毒药给葛毕氏小人招出些什么供来呢？”蒯贺荪冷笑连连道：“好一个刁滑小人既已招供于前又想翻供使妻子告了刁状不动大刑谅你也不肯就此认罪。”说着吩咐差人将乃武上了夹棍喝道：“杨乃武招也不招？”乃武道：“大老爷小人又没害死人命招些什么出来呢？”蒯贺荪即喝一声收两旁差人齐喝一声齐齐收紧夹棍只痛得乃武心如油煎浑身万箭攒胸不由大叫一声两眼一翻昏了过去。蒯贺荪忙命松了夹棍将乃武喷醒。停了二回见乃武神色变转又喝问道：“杨乃武还是从实的招供本司笔下生。不然便夹死你这刁滑小人瞧你再怎样翻供？”乃武本来希望杨巡抚主持公正因此咬定不招如今见杨巡抚坐上面尽着蒯按察司把自己打夹浑如没有瞧见一般知道杨巡抚也被刘知县通了关节这般看来不招不成招了倒免得受许多痛苦便长叹一声罢了咬着牙关道：“好我就招了吧。”两旁差人听说是乃武愿意招认都齐声吆喝乃武即瞧着以前在馀杭县杭知府所供的说了一遍。早有人录下口供取下堂来命乃武划了供杨乃武依旧划的四个蝌蚪文字是屈打成招。当下蒯贺荪命差人将乃武小白菜二人。仍收入监内。钱宝生早知在知府衙门杖过八十便免刑释放。喻氏、文卿、三姑等各回家去。结束把詹氏、姚士法二人提上堂去各打了四十逐下大堂。这也是蒯贺荪觉得将乃武屈打成招有些不忍再将詹氏、姚士法重办良心上说不过去因此只每人打了四十逐下大堂了事这一件天也般的大事只因蒯贺荪同杨昌睿二人每人受了刘锡彤四万两银子只这一堂仍把乃武屈打成招了完结。
詹氏、姚士法二人出了巡抚衙门詹氏已是泣不成声又欲自尽姚士法忙劝止道：“这时千万不能寻死虽是省内各衙门都暗无天日好得有大姊进京求夏中堂设法二弟的罪名也得部内批准方能确定有了夏中堂在内自然不会批准尚不要紧。我们且回到家中再行商议办法方是正理。”詹氏一听倒也不差忙忙回到仓前家中把儿子也领了回来。命王廷南仍在省内探听一应消息又可随时报告给乃武知道。詹氏在家中终日哭泣。在巡抚衙门又受了棒疮不觉又有些不适起来。姚土法便安慰道：“表弟媳妇你且安心在家中养病等我到省内去打探可有什么衙门可以告状兴冤？”詹氏听得点头称是士法便到省内去了。詹氏的病直到九月初方才痊愈士法也来告知詹氏省内尚有步军统领衙门不在巡抚统辖之下。而且步军统领是个旗人可以申奏朝廷我们何不上步军统领衙门玄叫冤呢？或者有一线希望。”詹氏听得忙忙请士法做下状子这一回非惟不将儿子寄掉并且带了儿子一同去叫冤告状同姚士法三人到了省内先打探了步军统领可在杭州？士法探得这位步军统领正在杭州。本来杭州的步军统领各省并没有这个名目乃是统领驻札在杭州的八旗防军的统领不属于浙江巡抚。平日只管八旗防军的军事并不升堂理案这一回士法詹氏因官司已打到了巡抚衙门仍不能翻转没奈何撞到这步军统领衙门里来。
这一天统领正在衙门忽听得有人在辕门叫冤心中十分奇怪暗想叫冤如何到了我步军统领衙门？忙命人去问却见带进一男一女便是士法、詹氏二人。统领问道：“你们二人怎地到我步军衙门来叫冤枉呢？可知道我这里并不审理官司。”詹氏忙叩道：“小妇人有泼天大冤没处可以声诉因此来恳求大爷伸冤。知道大老爷是个青天。”统领听得暗想不知是什么大事要到我衙门伸冤且问个明白再说便喝问道：“有什么冤枉？快些诉来。”詹氏忙把乃武一案的事情自小大死到巡抚衙门止一一连哭带诉说了一遍。统领一听暗想这事倒真是大事听她所诉内中已有大大的弊端而且杨乃武在九月中也拜会过自己同他也有些认得如今他遭了冤枉官司自己倒得替他出一些力。只是在巡抚衙门也审定了如何可以再审呢？想了一回暗想这事除非是伸奏朝廷下旨复审方能重行审理。打定主意。便向詹氏道：“你们二人且去待本统领申奏朝廷：再行定夺就是”詹氏、姚士法二人忙叩头谢了退出衙去。步军统领即修了文书星夜命人上京秦报朝廷。浙江有了这般一件大案告状告到了自己衙门如何办理请旨定夺。这文书到了京师先下内阁。夏同善中堂先行瞧见这时叶氏却尚未到达京中夏中堂尚没有知道这事的究竟情形只是瞧见了杨乃武的案件暗想杨乃武乃是以前自己家中的保姆叶杨氏的兄弟如何犯下了这般大案。如今既是乃武妻子在步军统领衙门告冤倒得细细查明不要正是冤枉当下即呈进御见。同治皇帝这时已身体违和由慈禧后听政夏中堂怕事情弄糟忙亲自去竭见醇亲王因这时醇亲王在慈德面前最言听计从。夏中堂即把乃武的根由向醇亲王说了醇亲王二口应承向慈禧后去说情。过了几天早批了下来交刑部双大人查明办理。夏中堂又去瞧了刑部双大人一同商议便批了将乃武一案仍在浙江命巡抚杨昌睿、提刑按察司蒯贺荪复审又知道杭州知府陈鲁对这案不甚妥贴札调了湖州知府锡先主审。因锡光是个旗人可以一变以前审理的情形。商议己定即将这拟旨托醇亲王进呈。过了一天批准下旨。这个圣旨直下到浙江巡抚衙门。巡抚杨昌睿吃了一惊忙忙把蒯贺荪请到一同商议。蒯贺荪也得了圣旨大吃一惊。见了杨巡抚商议一回”觉得这事须先把湖州知府锡光运动好了再同步军统领说好不必顶奏。方能无事。蒯贺荪忙辞了巡抚欲回转衙门通知刘锡彤设法办理。方回到衙内却见差人来报刘锡彤在外面候见。蒯贺荪大喜忙请了进来。
原来刘锡彤自七月间巡抚衙门审毕回转馀杭心中稍稍安停只待部批下来便能完毕只是暗中乃命人打探詹氏有可有动作隔了一月却不见詹氏怎样心中很是奇怪。又过了一月在九月中却听得詹氏在步军统领衙门告状暗想步军统领并不审察如何到他衙去告状呢？且瞧统领如何办法再定主意。一面命人打探不见有什么动作。直到这时听得圣旨到来命巡抚按察司监审札调湖州知府锡光主审便大吃一惊暗道：“怪不得不见步军统领有什么动作原来是申奏朝廷如今怎么好呢？忙请了何春芳一同商议。春芳道：“这也没有别法事情已到了这般骑虎之势不能罢手不如再化一些钱币。可是杨乃武的妻子不监禁起来终是个祸根最好东翁越多化一些把他们都关了起来。待杨乃武死了再放他们就是。”锡彤点头道：“正是这事也只得如此办理事不宜迟我立即上省就是。”当下即向林氏取了存摺。忙忙进省来见蒯贺荪。见面之后贺苏忙道：“刘令这事怎样办呢？”锡彤即央求道：“都得请大人照顾卑职总是心感。自当重重相谢。”贺荪道：“事到如今也顾不得钱了。我想只得把湖州知府锡光同了步军统领都同他们说妥。统领那里。只要他不再顶奏就好。锡光是个主审却得细细的说上一说。刘令你准备怎样呢？”锡彤想了一回道：“这事都得请大人费神。卑职想锡知府到了省城总得来见大人。变烦大人向他疏通卑职情愿化三万两银子而且须得把杨乃武的妻子也设法监禁不然终是个祸根这也得请大人作主卑职自当重酬再添一万两银子。步军统领那里待卑职自去疏通吧。”贺荪点头道好锡彤即行辞出。在庄打了一张三万一张一万一张二万银子的庄票先把一张一万一张三万的送给了蒯贺荪方来见步军统领。
见面之后统领道：“贵县到来有何见教呢？”锡彤道：“统领大人不是因了杨乃武的案子申奏过朝廷吗？”统领听得刘锡彤为了乃武一案到来早知道定有下文便点头道：“正是究竟这案怎样的根由呀？”锡彤即把二万一张庄票取了出来放在桌上道：“这案是杨乃武的刁赖凡事总求统领大人包含这一些些请大人喝一杯水酒之用的。”统领一看却是二万银子本来清朝武将没有什么大的气节便笑着道：“贵县的意思怎样呢？”锡彤道：“只求大人不再顶奏卑职己感激不浅了。”统领听说只要不再顶奏？觉得很是容易即点头应诺。锡彤见已就绪方才辞出。又放心不下蒯贺荪那里可是知道锡光尚未到省只得待候几天。过了两天锡光已到了杭州锡彤打探得锡光已去过按察司不知事情怎样忙到按察司衙门见了蒯贺荪知道事情已经办妥心下放宽只等开审。又了几天一应人犯俱已到省锡光按察司抚台已定下了开审日期。欲知后事如何且看下回分解——
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