第65章 暗香汤(六)

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  粗略收拾了家中物什,何未染便带着李苦儿去马市租了一辆马车,一路朝北。

  车辙子压过雪地的声音,雪落在棚顶的声音,风的声音,马儿打响鼻的声音……年迈的老车夫裹着件打满了补丁的大袄,时不时饮上一嘴酒葫芦。葫芦里是烈酒,浓郁的酒香连坐在车里的李苦儿都快闻醉了。

  “我说姑娘,这冰天雪地的,你们去稻川做啥?”

  “舍妹顽皮,想去瞧瞧稻川结冰了没有,好凿个冰窟窿捕几条小鱼儿回去。”

  “嚯,那可是门本事啊,怕姑娘是要空手而归了。”

  “空手便空手吧,也没什么,玩畅快了就好。”

  李苦儿听何未染编排她的瞎话溜儿得很,也不出声反驳,只抱着浆罐子一个劲儿朝她翻白眼。何未染见不得她这丑样,一巴掌捂了她的眼睛继续与那老车夫说瞎话。

  雪地里马车行得慢,了比平时多一倍的功夫才到了稻川河畔。河水当真结了冰,冰厚得一眼看不到底。何未染请老车夫在原地等候,便领着李苦儿下车继续沿着河岸走。

  她的手温暖异常,李苦儿紧紧牵着她,竟也不觉得冷了……

  “何姐姐,咱们这是要去哪儿啊?”

  “那地方啊,我还带你去过呢。可还记得暑热时吃的山水饭?”

  “自然忘不了。”李苦儿脚步一顿,不好的回忆涌上心头:“啊……该不会是你采山药的地方吧。”

  “想起那鳗精了?早就被你吃下肚子了,还有什么好怕的。”

  “可是……可是那座山上,不是也有妖怪么?上回你还说有危险,叫我不要跟着去。”

  “的确这么说过。”何未染点头:“所以这回便不下山了,将我们要找的妖引下山来便好。”

  李苦儿一听,惊惶起来:“我……我们要找什么妖怪?”

  “去找深山里的蜂后娘娘,请她帮个忙。”

  李苦儿还是不太明白,只是无论怎么追问,何未染都只是笑而不语。

  走了没多久,两人便到了当初采山药的野山跟前。何未染打开浆罐子,寻了一根枯枝蘸了一些,放在唇前轻吹一口气,一瞬间,李苦儿便觉一股甜香飘散在空气中,好闻得很。

  她一边嗅着这香气,一边观察周边的动静。忽然,山上传来异响,嗡嗡嗡嗡,听的人头皮发麻。李苦儿看见何未染目的达成的笑容,一想到正有一大群山蜂靠近,便觉紧张异常。

  不多会儿,一团黑色的密密麻麻从山上涌下,如同黑云一般,变换着各种形状来到两人面前。那密密麻麻的中心旋转着越举越拢,慢慢地,一个黑袍女妖化出形来。她的眼睛硕大且漆黑,背后生着一双透明的巨大翅膀,身形凹凸有致,但看起来总是有点骇人。

  她眯眼,享受地呼吸着空气中甜香的味道,紧接着,又是一生喟叹:“嗯~~这是什么香味儿,如此诱人。”

  她说话很慢,仿若陷入了沉迷。

  何未染也不答话,只将蘸了浆的枯枝递予蜂后娘娘。蜂后娘娘接过枯枝,先是深深一嗅,又伸出长长的舌头一舔,即刻满足地浑身颤抖起来。

  “我喜欢。”她睁开眼,看向面前微笑的何未染:“阁下此番前来,是有何事?”

  何未染开门见山:“镇上有株成精的梅树,若蜂后娘娘能遣工蜂去将那梅蜜采来,这罐浆便作是谢礼。”

  “镇上……”蜂后抬着下巴沉吟片刻,道:“太远了,这一去一回,不知得冻死我多少工蜂,得不偿失呀。”

  何未染也不急,道:“蜂后娘娘方才怕是没尝出这浆的妙处。”

  “哦?”蜂后再次舔了舔枯枝上的浆,回味良久,疑惑道:“葵?又不似普通的葵呢。”

  “正是,这浆熬制之时,混了葵粉,来自那常年吸收日阳之气的葵灵。这一罐,足够您的族群过冬了。”何未染说着,手掌一送,浆罐子便慢悠悠飘到了对面去。

  蜂后接了罐子,满意的扬起嘴角,道:“确是桩不受委屈的买卖,我这便应下了。阁下十日之后来此处取即可。”

  何未染点头作礼:“蜂后娘娘果是爽快,十日之后,不见不散。”

  蜂后带着蜂群走了,李苦儿这才敢开口,却还是不敢大声说话。

  “何姐姐,原来是想叫山蜂采梅蜜啊?何必这么麻烦,镇上也有养蜂人啊。”

  何未染觉得好笑,问:“这冬日里,你何曾见过家蜂出来采蜜的?早就被养蜂人用浆养起来了。也只有山中野蜂为了生存外出采冬蜜,只是像这般的数九寒天,百凋零殆尽,若方圆之内无可采,要到更远的地方去,也是极其危险的。”

  “原来如此……”李苦儿恍然大悟:“若它们吃了和着阿葵的粉熬的浆,便不怕冷了吧。”

  两人又在河边信步走了走,便回马车了。老车夫见她们两手空空,捋着胡子道:“哈哈,看来两位姑娘确实白来了一趟。”

  何未染摇着头颇为可惜的样子:“看来是今日运道不好,本还想给妹妹煮锅鱼汤暖身呢,算了,去鱼市买一条罢。”

  冬去春来又一夏,盐梅到了开封的时候。或许是伙食好了,也就几个月的功夫,李苦儿的个头似乎又窜了一窜,身上也多了几两肉,长开了不少。

  这一天,天气和暖,何未染向老王爷告了一日假,拎着盐梅和梅蜜,带着李苦儿去拜访方枝儿。

  齐三少爷回了老宅,据说是正妻病了,就是做样子给别人看,也多少得关怀一些。方枝儿对此颇为不满,正砸着东西发着脾气,听闻何未染来,倒是勉强收敛了些,命人收拾了才吩咐将客人引进屋子。

  “上回来的时候,这老梅树还开满了儿呢。”

  “可不,瞧何姑娘你都多久没来了,只能看这满树的叶子了。不过没什么大碍,我这园子呀,多得是奇异草,如今好天气,儿都开得艳丽呢。”

  何未染抿唇一笑:“我倒是更喜欢梅。今日呢,便是来为枝儿姑娘烹一碗暗香汤的。”

  方枝儿用扇子掩着嘴,眼睛却瞟向何未染带来的东西:“暗香汤?是如何的说法?我尽不曾听过。”

  “请府上送一壶滚水来,再借白玉碗一用。”

  方枝儿忙唤人去办。不多时,丫鬟端来三枚莹白温润的玉碗和一壶刚烧开的热水。何未染先往玉碗底舀了一勺梅蜜,再放入三朵盐梅,滚水一冲,金黄的盐梅立即舒展如新绽放,鲜艳欲滴,并伴有清雅的暗想弥漫开来。

  “啊,原来梅竟有这般的食用妙法,头一回见,实在美呢。”方枝儿惊喜地端起玉碗,轻轻吹去些热气,轻呷起来。

  李苦儿也跟着认真品尝,只觉入口甘美梅香怡人,还有一丝丝寒苦之味,口感十分之丰富。

  就是太烫了……李苦儿抿了抿嘴,呼呼地吹着热气,抬眼一瞧,竟见那方枝儿……在流泪。

  “啊……我……我怎么哭了?”她忙拿帕子去抹,却止不住眸中泪流:“真是奇怪?我明明不想哭的,实在失礼。”

  何未染垂眸:“无妨,哭一哭总是好的。我们这便告辞了,枝儿姑娘当多休息。”

  李苦儿一听要走,赶紧忍着热烫将碗中的暗香汤全数吞入腹中,端正做出随时可告辞的样子。

  方枝儿或许也并没有多少兴致接待她们,只抹着泪感谢何未染的礼物,还说十分喜欢。

  回去的路上,李苦儿问何未染:“那个方枝儿为什么会哭?是暗香汤的缘故么?我也喝了,为什么没哭?”

  何未染摸着李苦儿的脸笑答:“梅香高洁,通过眼泪带走人心中的噩气,苦儿心中无噩,便也无泪了。”

  三天之后,镇上流传了这么个消息:齐三少爷家的别院出了怪事,一夜之间,那院子里的老梅树不见了,夜里也不曾听见什么动静,可一大早哪,那儿就剩个大土坑了,也不知是被哪个大本事的给偷了。

  这消息还是隔壁刘婶告诉李苦儿的,刘婶说完了这事儿,还指着阿葵倚着的小树问:“哎?苦儿你什么时候新种了棵树在院子里?哟,真是巧了,看着也是梅树呀。”( )

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