卫纯与易剑难互视一眼，万中求话都说到这个份儿上，不好再去追问，他们都不相信理由会如此简单。两人内心隐隐猜测，万家可能对莒国皇权产生了兴趣，打算安插自己的代理人。
但是，想要控制一个国家，如果没有足够实力，简直就是痴人说梦，他们甚至有些期待，万家卷入这趟混水越深越好，若是再与镇鬼门等大势力发生冲突，卫、易两家可坐收渔利。
想到这些，易剑难笑了笑，道：“凡人间的俗事，自然与我等无关。只是不知万族长的承诺，是否可以兑现？”
万中求一愣之后，明白过来，哈哈一笑道：“这是自然，事先一颗，事成一颗。”说着，他右手在腰间储物带一探，取出一个精致的玉白色盒子，然后左手轻轻一挥，将其打开。
一枚圆润的碧色丹药，呈现在卫纯和易剑难眼前。
卫纯的神情变得有些紧张，双目微微一缩，紧盯着那枚丹药，而易剑难两眼放光，脸上涌现出激动之色，双拳紧紧的握着。
万中求见状，脸上讥讽之色一闪而过，微微笑道：“既然两位道友同意族长的条件，这颗筑基丹就归两位所有了。”他在合上盒子后，话锋忽然一转，冷冷的道：“筑基丹得来不易，我们万家只有几颗，希望两位道友遵守约定，不要做出连累家族之事。”
不知是有意还是无意，万中求将其递给了卫纯。
卫纯刚想说些什么，易剑难却抢着从旁边接过，激动的道：“万道友，放心好了！我们卫、易两家向来守信，什么时候做过让人唾弃之事。”他说话之际，眼神却未曾离开过盒子片刻。
卫纯脸上怒容顿现，随即又被压了下去。
一条小河流过永宁城东后，忽然有一个急转弯，使得水势变缓了许多，淤积成一个小湖泊，宁王府就建在湖泊的内侧。
远处为山，近处为水，王府内景色之秀美自不必说。
夜幕降临，华灯初上。
王府之中，一座临水亭榭内灯火通明，人影攒动，连接岸边的一座曲折栈桥上，每隔数米就挂着一个灯笼，远远望去，就犹如一条红色长龙盘卧水上，而那水上亭榭正是汲水的龙头。
此时，栈桥上除了警戒的几名士兵外，还有十多名仆从往来穿梭，他们或端着杯盏，或端着菜肴，每个人都是十分忙禄。
亭榭之中，不时传出丝竹之音，一个少女婉转的唱着当地的小调，歌喉虽说比不上京城名妓，但也别有一番异域情调，每逢少女唱到精彩之处，里面就响起一个中年男子的喝彩声。在他之后，就会有老少不一的男子声音，纷纷跟着附和。
“好！好！唱得好！”
“王爷请来的这位燕姑娘，绝对不逊色京中大家！”
“若非王爷，我等还欣赏不到这种韵味儿的曲儿。”
亭榭中的正座上，一个留着短须，身形微胖的中年人，正迷着眼，晃着脑袋，一幅陶醉其中的模样，就是不知道，他是在欣赏对面的小调，还是被周围几个下属的马屁拍上了天。
中年人的两侧，靠着亭榭栏杆的地方，各摆着一些桌椅，有十余人分别落座，在亭榭中部，一个穿着部落服饰的少女，怀中抱着把奇怪的弹奏乐器，正咿咿呀呀的兀自唱个不停。
少女有着圆圆的脸蛋，肤色微黑，模样算不上十分标致，但声音异常好听，一双眼睛更是清澈有神，平添了一分可爱。
周围的人，大多和那个王爷一样，注意力都在那个少女的歌声上，但也有少数几个军官模样的大汉，越听越是眉头紧锁。他们不自觉的看向附近一个面容消瘦、神情冷峻的三旬男子。
此人穿着寻常青布衣衫，似乎只是个文士，但眉宇之间的威势，不怒自成，一举一动之间，透着金戈铁马般的杀伐气息。
三旬男子的旁边，坐着一个容貌很美的青年女子。
女子身穿白衣白裙，背着一把古朴长剑，显得英气逼人。她不时望向唱曲儿少女的目光中，露出一丝欣赏，可是，当她转过头，看向身边的男子时，眼中又被一片温柔之意替代。
三旬男子见几个军官望向自己，又看了看陶醉乐曲之中的宁王，无奈的摇了摇头，然后端起酒杯，示意几人喝酒。他们所饮的酒乃是当地部族的贡品，以前一直供给皇帝，自从莒国局势发生变化，宁王镇守永宁城后，这批贡品就成了他的私藏。这种酒由山中野果酿造，烈度不高，就是多喝几杯，也不会醉倒。
一曲终了之后，一个风流俊雅的青年男子，向那名部族少女以及一众仆人挥了挥后，待他们尽数退下后，才道：“王爷，今天下午，王昌顺又派人来催促，让我们尽快出兵，协助他们剿灭兴安山脉的叛军。前几次，我们都是虚以委蛇，没有派出精锐，如今是否可以考虑一下。兴安山脉紧邻莒国腹地，若是以征讨叛军为名，趁机在那里抢占据点，会更加有利于王爷的大事。”
在此期间，他逐一扫过在座众人，当看到三旬男子时，他的眼中微微闪过一丝寒芒，可是，当他的视线移向背剑女子时，眼睛不由得在她的脸上多停了一会儿，仰慕之意尽露。
女子似有所察，不屑的轻哼一声，她的声音，加杂着一些凡人无法掌握的力量，传入到那青年的耳中。那青年的胸中顿时如受重物撞击，身体不由微微一晃，吓得急忙看向他人。
在青年男子的旁边，坐着一个身穿灰袍的中年人，此人斜靠着椅子，似睡非睡，正是给卫纯和易剑难送筑基丹的万中求。察觉到青年男子有事，他双目微睁，右手暗中拍了对方一下。
青年男子身体一热，那种不适之感消失一空。
这一变化，几乎是在一瞬之间发生，场中只有少数人明白刚才发生了什么。以少女的装扮，若是说江湖中人，恐怕大多数人都会相信，但是，万中求的衣着有些不伦不类，军官、文士、商人，那一个都跟他扯不上边，反倒像是行走江湖的骗子。
不过，他们能够参加宁王宴席，显然都不是简单角色。
宁王似乎仍然沉浸在刚才的曲子之中，没有马上答复，而是等到过了片刻，才睁开双眼，淡淡的道：“万长史所言极是，本王也有意检验一下军队的训练成果。不知邓长史有何看法？”
宁王府，同为长史。如此以来，这两人的身份呼之欲出，一个是万中坚的小儿子万天化，另一个是邓安的大哥邓宏。
邓宏神情一肃，答道：“兵着，凶器也。如果王爷只是想检验一下军队的忠诚度，那么，在下建议，不战也罢。”
万天化闻言，眼中不可察觉的闪过一丝狠色。
“哦？”宁王意味深长的说道：“以邓长史来看，万长史的建议是否可行？本王以为，如果在起事之前，我们能在兴安山脉布下一枚棋子的话，到时肯定可以发挥出其不意的效果。”
邓宏微微一笑，说道：“王爷是否想过，如果我们真得剿灭了兴安山的叛军，其它反抗王昌顺的势力，会怎么看待我们？虽然王爷在名义上效忠朝廷，可那些反抗势力，大多都将王爷视为已方。为了一枚棋子，而丢掉一批棋子，臣以为不可行。”
宁王沉思片刻，脸色一沉，道：“难道邓长史要本王在这偏远之地困守一辈子？如果他王昌顺不迈出最后一步，本王岂不是要一直等下去？他王昌顺是既得利益者，可以维护现状，可以将权势传给子孙，但本王不行，本王到死都咽不下这口气！”
邓宏淡然道：“不然！我们可以伺机而动，抢战一些地盘，而不是一味听从王昌顺的指挥。臣派出去的细作回报说，近来，东隅城的张屠夫与京城往来密切。这张屠夫曾因滥杀之罪，被在下夫亲弹劾过，他凭借打通王昌顺的关系，才得以保住性命，如今各势力被国师府的人震慑住，张屠夫绝对是想投靠王昌顺。趁着他还没有宣布，我们借着清剿叛军之名，先拿下东隅城。东隅城东、北两面环山，西方是莒国腹地，也算是可攻可守之地，如果用心经营的话，其作用绝对不比在兴安山安插一支奇兵差。”
宁王惺忪的双眼之中，立刻有了精神，点了点头，道：“邓长史的建议更符合本王的初衷，但不知派谁去攻打张屠夫？”
万天化见宁王心动，急道：“王爷，不可！邓长史的建议虽好，却要冒很大的风险，一旦失败，其它势力必然会趁虚而入，届时永宁城将不保。而且，东隅城兵多将广，实力不在永宁城之下，那张屠夫又是莒国公认的悍将，有万夫不挡之勇，且阴险狡诈，善于用兵。如果此时选择攻打东隅城，不仅不会得到王昌顺的支持，还会使他对永宁城再起戒心，对于王爷今后的大事，有百害而无一利。臣以为，只有出兵兴安山脉，才是上上之选。”
宁王听了之后，犹豫了一下：“万长史的担心不如道理。”他随即再次看向邓宏，说道：“邓长史军中阅历丰富，族弟在信中对你推崇备至，对于此事，必然有了应对之策，不如说来听听。”
