“人的命运真是注定的吗？”吴佩孚脑海里又一次生出这个疑问，这次他给了自己一个肯定的回答。
吴佩孚诞生之际，他父亲梦见戚继光进入家门，便怀疑此子是这个抗倭英雄转世，便以戚继光的字“佩玉”为此子取名佩孚，字子玉。父亲对吴佩孚抱有厚望，指望他能像戚继光那样光耀门眉，流芳千古。吴佩孚从小就受到家人的细心呵护，6岁就送入私塾读书，由于受到父亲的心里暗示，连他自己都几乎相信了自己就是戚继光转世。
只是14岁那年父亲病故，才让吴佩孚的这种意识消逝。那时吴佩孚辍了学，为挣得每月二两四钱白银养家，他虚报为16岁到水师营当了学兵。虽然后来机缘巧合，吴佩孚重续了学业，并在22岁时考中了秀才，但已没有了戚继光转世的觉悟。他意志消沉，成了吞云吐雾的烟民，并陶醉其中。那时他也无意间问过自己“人的命运真是注定的吗？”内心的答案是白日做梦，然后自嘲一番。
可就在吴佩孚醉生梦死的时候，他的命运却发生了改变。他因过烟瘾与豪绅翁氏发生了冲突，被革除的秀才功名，遭到官府缉拿，不得不连夜逃往北京避祸。此后，吴佩孚先是混迹江湖卜卦算命，然后投笔从戎，开始了军旅生涯。在军营中，他认识了自己的贵人郭绪栋，被保送到保定陆军速成学校测量科学习。现在吴佩孚刚刚走出校门，就得到了报效国家，立功建业的机会，他好像看到了自己光明的未来。
“封侯非我意，但愿海波平。”吴佩孚默默念着戚继光的诗句，在内心暗暗给自己鼓劲：“戚继光是少年成名，我已29岁了，这可能是我仅有的一次机会，我一定要牢牢地抓住它。”
为了配合日本对俄国的战争，北洋组织了三十多个保定陆军速成学校的学生，与日本共同组建日中情报机构，帮助日本搜集俄军情报，并配合日本人招揽胡匪骚扰俄国人的后方。
吴佩孚这次的任务是配合日本副武官青木宣纯，招揽三姓城附近的一支胡匪。他们于12月1日就到了三姓城，得知这股自称义勇军的胡匪现在占了俄国人占据的观音山金厂，匪穴在乌拉嘎河附近，距三姓城五六百里。12月3日吴佩孚与青木宣纯一行6人乘坐雪爬犁经汤原到达鹤立，却遇到暴风雪。这雪一下就是三天，直到昨天才继续行程，并于昨天黄昏前到达金满屯，与前来接应的义勇军会合。今天一大早，吴佩孚一行在义勇军的引导下开始向乌拉嘎河进发。
接应的义勇军是二个侦察小队，每队十五人，都不骑马，而是脚踏二片长长的木板，用两根木棍撑着在雪地上滑行，速度飞快，让吴佩孚耳目一新。这些人的装备也很特别，每人背着一支短步枪，腰间佩带猎刀和匕首，不少人的腰间还有一支手枪，装备精良得让吴佩孚咋舌。
义勇军的二个侦察小队训练有素，吴佩孚看快就看出每个小队都是三个五人组构成，行进中，三个小组配合默契，经常变幻相互间的位置，但始终保持着相互掩护的三角队形。而这两个小队一路上都在暗暗地较劲，不时各派一组冲上一旁的小山丘察看周边情况，便带着比试快慢，领先者欢呼雀跃，失败者则憋着劲准备下一次的较量。
他们还比唱歌，不是比谁唱得好，而比那一队声音大。唱曲都是吴佩孚以前从来没有听过的，曲调雄壮，歌词朗朗上口，鼓舞士兵精神、士气，让歌者和听者都为之振奋。刚才他们唱的一首‘大刀向鬼子头上砍去’的歌词里就有义勇军的名字，这让吴佩孚相信，这些歌是专门为义勇军写的。这使得吴佩孚和青木宣纯都放下了对义勇军的轻视之心，开始期待与义勇军首领的见面，想知道他们到底是一群什么样的人。
此时，张泽华、周德祥、刘帅正在嘉荫河金沟基地等着日本和北洋的使者到来。
“好在下雪，让他们晚到了几天，不然，我们得忙死！”刘帅用左手捂着自己的颈椎，使劲摇着自己的脖子。
刘帅、巴尔思‘打草谷’回到乌拉嘎后，天就开始下雪。义勇军都窝在刚刚建好的营房里休息，希望小组的成员们却是足足帮了四天。
他们先是研究通过了周德祥提议的建设科学、自由、民主、法制的和谐中华宗旨；成立了命名为‘和谐中华同盟’的秘密制政党；确定了与日和作、暗通沙俄、暂不反满、低调发展的策略。
然后参照大家最熟悉的中国**组织程序、规章制度研究制定了《和协中华同盟章程》等一系列组织管理制度。所有的文件基本是套用和抄袭原时空中国**的成果，不是7位不想创新，而是**文字工作太严谨，他们的水平又一般，想不出新招。再者，大家都寄希望于今后有‘大家’加入，由他们去操心完善。
其次是起草《和谐中华宣言》。《宣言》不到三千字，列举了当前国家社会的不公，满清王朝、贵族和官僚劣绅对人民的盘剥，列强对中国的压榨。号召所有正义的国人团结起来，反对**、强权和一切不平等的制度。倡导科学、民主、自由、博爱、诚信，把中华建设成为民族团结、科学进步、和平富强、民主法治、自由平等、公平正义、诚信友爱、安定有序、人与自然和谐相处的新社会。
希望小组的成员都不会骈文，但都有《中国革命史》的底子，对三座大山的认识不是这个时代的人能比拟的；又深受党八股的熏陶，现成的排比、对仗、递进的句子记得也不老少；手头上和谐社会的资料、自己撰写或抄袭的心得体会电脑、手机里也是一大堆。大家群策群力拼出来的文章还真像那么回事，看后自己都禁不住佩服。‘和协中华同盟’发展对象徐振鹏、崔学明看后的评价为：全新文体，通俗易懂，立意高远，启人心智，高屋建瓴，令人神往。听了他们的评价大家才想起现在离新文化运动还早，鲁迅的白话文小说《狂人日记》还没有出炉，大家不经意间就创了先河。
紧接着大家开始找义勇军的骨干谈话，宣传‘和谐中华同盟’的主张，秘密发展党员。由于‘和谐中华同盟’包装鲜亮，义勇军的骨干都又是一些敢把皇帝拉下马的胡匪头子，而且他们早都把自己当作希望小组的马仔了，对他们来说不过是一个形式而已，所以基本没有费什么劲；义勇军的排以上军官都加入了‘同盟’。
只是有不少的人把加入同盟与拜把子弄混了，比如姜瑛、崔仲羽加入后就结伴来问什么时候喝血酒、盟誓，让大家哭笑不得。好在军官培训班开课，小组就把党课教育加了进去，希望通过教育树立大家的党性观念，同时熟悉党的各项组织管理制度，学会过党的组织生活和开展党的各项工作。
“这人也就是一个习惯，想当时每天看着电脑也什么，现在写点东西就腰酸背痛，腿抽筋！”周德祥也是感慨万千。
“我们特种大队的人可动刀不动笔的，这几天也陪你们熬，你们还好意思念叨不得劲！”张泽华一看两人的德性，埋怨了一句，然后道：“这日本副武官过来，说明我们引起了小日本的足够重视，我们是不是可以在那个方面加点条件？”
周德祥点点头，想了一下，然后说道：“我和你说过，我一直担心满清对我们不利，能不能让日本人帮我们协调一下满清的官府，给我们一个活动的空间。”
“我看可以试一试！”刘帅表示支持周德祥的观点，又说：“满清现在是左右为难，一方面担心日本胜了，会谋起东北利益；另一方面又怕俄国胜了，东北保不住，西北也要丢。两相比较还是俄国胜后损失更大，所以还是希望日本能胜，原时空满清就暗中给了日本很多帮助。如果日本真出面协调，满清还真能答应。”
“哪咱们就试试！”张泽华定下这项条件，又道：“这个活动范围最好是涵盖黑、吉、辽铁路沿线。”
张泽华的这个提议，让周德祥了解到他向南发展的意向，但他担心义勇军实力不足，部队分散太开，捡不到便宜，于是提醒道：“我认为义勇军现在还是太弱，还是形成一个拳头更有利。”
“你误会了，我是不会让第一团分散得太开的。”张泽华知道周德祥担心什么，于是解释了一句：“我一直在想敌后游击战的方式问题，这二天基本上想通了。昨天我已和江海山谈好了，由他负责，借这次义勇军大量采购粮食的机会，把三江客栈的业务扩展到商贸，并连锁化，从三姓城一直开到关内去，在打造一条义勇军的物流通道的同时形成一个情报和交通网。”
“好主意！”周德祥一听连声夸赞，指着张泽华道：“这么好的布局也不告诉我们，你够独的！”
“我开始怕江海山不同意，心里没谱，所以没有说，昨天晚上才做通工作我这才告诉你们。”两手一摊做了一个很无辜的样子。
刘帅问道：“这与向南发展有什么关系？”
“我想把侦察队独立出来，扩充成敌后武工队，依托三江客栈连锁店的后勤保障，在辽、吉一带游击，扩大义勇军在东北的影响。这样当我们的实力增强后，向南发展就能有地利、人和……”
“报告！目标在东北方二里处出现”张泽华正说着，派出去的?望哨过来报告日本人已到，三人忙迎了上去。
