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到天津的班轮上午九点开船，十几公里的路程，梁洪他们不到七点就出发了。
路过南京路的时候，梁洪在车上看到巡捕在路上设了哨卡，盘查可疑行人。远远绕开盘查点，他没兴趣到现场瞻仰自己的杰作，只要点爆了，他的目的也就是实现了。
黄浦江边怡和轮船公司的码头，两千吨的祥生客轮停靠岸边。这艘船有五百个客位，航速十六节，专门用来做申津航线的班轮，五天往返一趟。
岸上，送别的亲友相互依依告别，一幕幕仿佛生离死别似的。
站在轮船甲板上，沈玥心情也被感染，情绪有些低沉。正对着她们的船下，商电局的同事们正和父亲话别，难舍难分好似都是亲兄弟一般。
“嫂子，一路顺风。”
船下，有男子拱手向甲板上的沈太太做礼，沈夫人也连忙还礼。
“虚伪！”
沈玥听见母亲小声嘀咕，一下子被逗乐了。那个男人她在父亲公司合影照见过，商电局的庶务，据说是很势利的，父亲可没少吃他的苦头。
轮船鸣响了第一声汽笛，催促岸上的旅客尽快上船。沈玥看见一辆黄包车跑过来，从车上下来个男子，手里拎着皮箱。他怎么来了？困惑的同时，女孩禁不住还有些雀跃。
“沈先生，原来你们坐这班客轮，真是巧了。”
在沈铭轩诧异的眼神中，梁洪主动走过去打招呼。能不巧吗？他可是刻意预定的船票。
“梁老弟，你这也是去天津？”
“正是，那边生意上突然有些事情，需要赶过去处理。”
两个人边走边聊上了舷梯。
“咱们回船舱。”
沈玥刚要上前打招呼，却被母亲拉着就走。
“妈，好歹都是熟人，而且人家还救过你女儿呢。”
“我怕他把你吃了。”
沈太太愤愤地说，沈玥糊涂了，那人看着不像吃人肉的凶徒呀。
鸣过三声汽笛之后，轮船缓缓驶离岸边，旅客大都跑到甲板上，向岸上亲友挥手作别。
梁洪看着沈太太拉着女儿急匆匆走掉的背影，苦笑着叹了口气，他能看出来沈太太像防贼一样防着他。我就是贼怎么着？转头看了眼甲板上的沈铭轩，自信地笑了，你们家可是打着标签的帝党，到时候……
同一个周日的早晨，济南小清河码头，法国传教士打扮的谍壹九，从刚停靠的货轮永利号上下来。
他从上海过来，现在他是法国传教士布里斯，之所以弄出这么个身份，是因为济南还没有开埠，外国人不能在本地置办产业，只有传教士买地建教堂例外。按照第二次鸦片战争签订的中法北京条约，“任各处军民人等传习天主教、会合讲道、建堂礼拜。”“并任法国传教士在各省租买田地，建造自便。”实际上，义和团很大程度上，是法国传教士在各地包庇教徒不法，激惹出来的民变。
洪水刚刚退去，城墙根下还遗有被水浸泡过的痕迹。大批难民聚集在城墙外，就地风餐露宿，头顶无片瓦遮身。官府每天出城施舍一顿稀粥，算是暂时维持住难民不死不活。上个月连降暴雨河水暴涨，黄河原本就高于地面，水势上涨之后，济阳、历城、东阿等地多出决口，黄河以南尤重，每处决口都会淹没方圆几百平方公里的范围，水深四五尺乃至一丈有余。地里的庄稼飘没一空，房舍几乎全部被冲毁，被淹死、饿死、病死的人到处都是。按照山东本地官员上报的奏折，“百姓当时溺毙者五万余人”“饿毙者不计其数”。山东这场水灾，最终也成为义和团兴起的另一个诱因。
谍贰零是早半个月到济南的，一个人租住在外城海晏门。这里紧邻城门，出城不远就是小清河码头，交通方便。济南的房租可比上海租界便宜多了，挺不错的小四合院民宅，月租金只有五块银元。
“现在城外难民数量还在不断增加，只要能拿出粮食来养活人，不用花钱就能招到人手。”谍贰零介绍。
“不花钱不行，再说咱也不缺这点钱。咱们是要把人带到国外的，按规矩是要立约为凭。”谍壹九表示反对，“在上海租界，指挥官派人注册了一家法国洋行，华通洋行。我这里以法国教会的名义把人拢起来，说是介绍他们同华通洋行签约，去海外做劳工。你那里算是华通洋行的小买办，具体负责跑腿，华通洋行的授权文件给你带来了，这件事，只需要到官府登记备案就可以了。”
同样是按照中法北京条约规定，“以凡有华民情甘出口，或在法国所属各处、或在外洋别地承工，俱准与法民立约为凭，无论单身，或愿携家眷，一并赴通商各口，下法国船只，毫凭禁阻。”
至于所需要的钱粮，谍壹九这次带来了三十万元的银票，此外永利号货轮上装载了三千石大米。银票是珠宝拍卖会所得，大米是从上海临时采购装船的。本来济南米价与上海相近，上海是每石5元，济南由于刚遭受水灾，粮商囤货居奇，现在米价已经翻了一番，涨到每石十元以上。
济南城外，许十三躺在阳光下一动不动，早晨能数出米粒的一碗稀粥，早就消化干净了。可不敢多消耗一丝气力，否则就更难熬过下午还有更漫长的夜晚。他是济阳人，今年十五岁，决堤那天正在山坡上打柴，这才侥幸逃脱了没顶之灾。一路跟着逃难的灾民到了省城，好歹每天能有几粒米下肚，总算没被饿死。这里饿死的人太多了，每天甚至每个时辰都能见到，这不那边本村的族叔许元奎正帮着差役搬运尸体呢。
远远地，他看见元奎叔憨憨的脸上带着笑容，估计这趟活计有了好处。果不其然，元奎叔走到他们这边，用手指放在嘴边，做出个神秘的噤声示意。然后从怀中摸出个黑乎乎的饼子，掰开一半，给了躺在许十三旁边的元奎婶，然后又掰了一半递给许十三。
一块平常谁都不愿吃的米糠饼子，这时节能救活一个人的性命，也能害了人的命。黑乎乎的饼子，立刻成了周围目光的焦点。有人眼巴巴望过来，这是老实的，还有人凶恶地拿着木棍石块往这边凑，随时准备扑上来抢夺。
许十三哽咽着接过饼子，狼吞虎咽地大口咬着，拼命往肚子里咽。边吃眼睛边恶狠狠瞪着围上来的人，另一只手抓着身边的柴刀。旁边元奎叔和婶子也是同样警惕，绝境把人的兽性激发出来，这里几乎成了弱肉强食的野蛮丛林。
咽下肚子的饼子，绝了觊觎者的念性，不过元奎婶的半块饼子稍大了些，一时半会儿吃不下去，也就成了被抢夺的目标。有人第一个扑上去抢，紧接着又出现了第二个、第三个。
许十三听见了元奎婶的哭叫声，也听见了元奎叔的怒吼声。元奎婶被几个汉子压在最底下，被咬过的半截饼子已经到了别人手里，成了男人们继续争抢的目标。眼前元奎叔正抡着棍子用力砸向这些男人，而后有人用棍子反击，打斗成了一团。
发出一声吼叫，尖利得像恶狼嚎叫，那一瞬间，许十三不敢相信是出自他口中。柴刀砍向拿棍子人的背后，他眼前一片血红，不知道是自己的血还是别人的。似乎有棍子打到他了，有石块砸到他了，他都不去理会，只是疯狂地不停向下砍。
老沄感谢书友龙神帝国5、飞羽84396158、藤成的支持，另新书也刚更新一章。
