中宫大殿奢华靡丽，处处雕梁画栋，百花成簇，光是门廊前的雕木横梁，便是取材于上好的沉香木，绵延百米，回环曲折，足有万金。大殿周身鎏金镀同太阳一照，遍目生辉，屋角翘挂红灯，三层而列，花草贴壁，郁郁葱葱，因而从远处看过来，中宫大殿是皇宫中最耀眼的一处。头一回来时，宫奕不曾观察的这样细致过，只觉得一片浮华，难品其中雅韵，就算今日看起来，也的确如此，只是这里给她的印象太过明媚，当看见殿后一角荒败破旧的毛坯房时，她才大吃一惊。
“就是这里。”侍卫停住脚步，只因为前面不远处站满了防守的兵，这些兵与宫中侍卫不同，都是真刀真上过战场的，煞气太重，故而他不愿意与这些人打交道。他就纳闷一个娇不好好待着等人伺候跑到这里做什么。这些人肯定不会放人进去的！
侍卫带到之后抱着看好戏的心态一直没赚要是一会儿她被这些莽夫欺负了，自己说不定还能好好安慰一下，将来在御清王面前邀功领赏，可惜如意算盘没打响，只听那些守卫恭恭敬敬地对着宫奕躬身道，“属下见过王妃！”
“嗯，”宫奕一听就知道是燕淮的人，摆摆手示意他们起身，“人都在里面？”
“回王妃，燕任之和夏云湘关在一处，其他人一人一处。”
侍卫听到这里已经目瞪口呆了，这个女人在御清王的心中到底高到怎样一种程度，就连他的下属，都毕恭毕敬地对待她！
“你怎么还不卓”守卫狐疑地瞪了他一眼，带王妃来后就一直傻站着，行迹十分可疑。
侍卫大惊，自己一时想事都忘记离开了，连忙点头哈腰地转身离去，只是从那以后宫里便传开了，说御清王能把自家王妃宠到天上去，连家底都交给了王妃，所以御清王不在的时候，听王妃的话准没错，就是在，只要王妃发话，还是得听王妃的。
燕竭母子宫奕没有兴趣，所以这次决定先去见见夏皇后。门口的侍卫将门锁打开，宫奕推门而去，稻草味扑面而来，不呛人，但是对于娇生惯养长大的夏家人来说，算不得舒服。
宫奕进来时夏皇后正捂着鼻子一个劲的咳嗽，不知是疾病所致还是气味所致，见宫奕来了，夏皇后擦擦嘴角，拼命抑制住咳嗽声，“杜怎么来了……”
宫奕走上前来，静静看着她，“是来兑现承诺的。”先前燕淮答应只要皇后肯暗中相助，今日便留夏云湘一条生路。
夏皇后晦暗的面庞上露出一点光芒，扯嘴虚弱地笑笑，“杜和御清王的为人……我信得过，云湘她念了任之这些年，总不能因我这个姑姑毁了，当时她进宫也是事急从权，好在我设法阻止了她和燕竭圆房，让她处子之身得以保留，不然我就是死也无法偿还这些罪孽了。”
宫奕惊讶，她原以为夏云湘这样得到了燕竭的宠爱，早已不拭娘，没想到今日还能听到这些。
“娘娘说的话……”
“别告诉云湘了，那孩子要恨就恨我，终归是要死的人了，说那些做什么呢。”
宫奕默默点头，“好。”
然后室内沉默许久，宫奕估摸着该走了，临出门前她犹疑一番，道，“娘娘可否让我来探探脉。”
夏皇后一愣，尔后苦笑道，“杜想探就探吧……”
宫奕走上前坐在窗爆搭上皇后瘦弱的手腕，刚不久，神色便沉了，便撇过头去没让她看见。如果所料不错的话，夏皇后刚入宫时就被下了药，先是绝子，然后便是毒药，这样坚持下去活不过三个月。如今她身体内千疮百孔，已无生气，看来再过不久大限将至。能做到如此地步的，只有燕竭了！
“可是查出什么了？”夏皇后微微一笑，温和地看着宫奕，看样子似乎根本不知情。退去皇后的威仪，她不过是个被家族当做棋子的苦命人儿，就连夫君都从未信任过她，命苦，大概就是夏皇后这样的罢……
宫奕敛去眼中的阴霾，温和地笑道，“娘娘要好好修养，明日大概就能回到宫里去，往后若是身子不舒服就派人来找我，这是方子，我一会儿直接让人熬好端来。”
宫奕随手抽过桌上的宣纸，写下一副方子，只有她自己知道，这个只是镇痛罢了。
“有劳了。”夏皇后平和地点点头，不喜不悲。宫奕在她平静的目光中推门而去。
出了门，宫奕深深吸了口气，平复下心中的波澜。夏皇后于她，不是亲人，亦非朋友，所以对于她的身世宫奕便是出自本性的怜悯，纵使无奈，纵使凄悲，却无力改变。
“明日将夏皇后送回居所去，派人好生照料。”宫奕最后回首望了眼破旧的茅房，头也不回地离开，她能做的，也只有这些。
至于夏云湘的房门，宫奕没有踏入，只是叫人把燕任之叫出来。
“她刚睡下，咱们远点说。”燕任之小心地将门掩上，率先往远处的回廊走去。
宫奕不远不近地跟着，挥手制止了想要跟来的守卫。
两人来到一处僻静的地方停下，燕任之转过身来，“你想说什么？”
“夏淳官场多年，贪污不少，是重罪，再加上立场问题，轻则流放，重则杀头，整个夏家将不复存在，我就问你一句，夏云湘，你救是不救？”宫奕开门见山，夏皇后用夏云湘的性命作交换，那夏云湘定然不至于丢命，但是当着世人的面，当着满朝文武的面，夏云湘非流放不可，所以就要看看燕任之的态度了。
“笑话，你已经答应了夏皇后的要求，救人难道不容易？偷梁换柱的本事我不信你没有。”
宫奕坦然地望着燕任之，笑道，“偷梁换柱固然容易，但是‘夏云湘’这个名字，从此将背上罪臣之女的骂名，再也不能以正脸现于人前，比起这样，名正言顺地站在你身爆不是更好么？”
“你有什么办法？”燕任之被宫奕的话说服，神色陡然凝重起来。
宫奕露出一抹得逞的微笑，“代替燕浆登上皇位！”
