“穷人孩子早当家”，十七个孩子分工合作，连年纪最小的水灵儿都很自觉地卷起袖子帮忙，现在看似往来穿插，却未曾发生任何擦撞，可见这个的配合不是一天两天了。等待的时间还不到一盏茶的工夫，所以的就餐准备工作便在一行人的七手八脚中迅速完成了。
水伯见状微不可察地点了点头，随即转向胡不弃，和蔼可亲地微笑道：“不弃，来。一起入席，多个人也更热闹。”胡不弃正要推辞说自己已经吃过了，水伯却已经热情地牵着胡不弃的小手，径直走向北面方位的一张长条椅，此时水灵儿就在那边摆弄着碗筷。
“不弃哥哥，快来这边坐，灵儿都帮你盛好饭了！一张条椅可以坐三个人，不弃哥哥、爷爷，还有灵儿，不多不少正好三个！”看到水伯正拉着胡不弃过来，水灵儿立时欢呼雀跃地猛摇着手招呼胡不弃赶快过去。
本来胡不弃想坐在水伯的另一侧，不过水灵儿硬是奇怪地要挤在中间，左边倚着水伯，右边倚着胡不弃，仿佛这样才是最幸福的事情。当然，水灵儿对胡不弃的好感还至于扯到男女之情。现在最多只能算是一见如故的投缘罢了。从年龄上看，两人相仿，却与其他的孩子们拉开了几岁。矛盾的是，幼小的身躯下都装着一个早熟的灵魂。若单以小孩子的眼光视之，又显得格格不入。自然深入不了两人的内心世界。是故，胡不、水灵儿这样天生的两个怪胎，虽然来自不同的时空，然而站在一起，却有了异样的合拍。
直到现在，除了沐茗和水灵儿外，胡不弃还未与其它十五个孩童好好认识过呢。当胡不弃受水伯之邀在同一张条椅入坐，水灵儿又是一副兴高采烈的模样，不知胡不弃有什么样的魅力，竟一下子俘获了院子里最受大家喜爱的一老一小两人的好感。十五双好奇的晶亮眼睛，齐齐在投射在胡不弃身上。
要是一般的孩子，被这么多人注视，早就怯场难耐了。不过有着成人灵魂的胡不弃自是淡然处之，不急不缓地站了起来，神色从容地绽着友好的微笑逐个行了个颔首礼，方拱了拱手昂首自我介绍到：“在下胡不弃，很高兴今天有幸认识这么多新朋友。恰逢变故，不弃无处可去，从今往后就在这里叨扰了，还请各位兄弟姐妹多多照顾！”胡不弃语气坚定，一点都不避讳要寄人篱下的现实，如此处变不惊的大将风范，反把一众孩子们给镇住了，片刻愕然之后，回过神来的孩子们直接的反应却分成了几拔：友好回应有之、佩服赞叹有之、羡慕嫉妒有之。胡不弃将所有人的真实反应记在心里，不管友不友好，仍是一视同仁的友善相待。
“不弃是个又懂事又聪明的好孩子，我相信以后你们会相处得很愉快的！”同样惊讶于胡不弃表现的水伯，忍不住夸了一句。
“水伯，你老言过其实啦，不弃能有灵儿一半好就知足了！”胡不弃习惯性地谦虚到。虽然已经出灵儿的口中证实了，看起来四十多岁模样的水伯已经高龄过百，但要像其他孩子那样称呼“爷爷”，胡不弃的意识还没转过来，而且在胡不弃的心里，目前能让他心甘情愿叫声“爷爷”的只有老院长一人。
这里的孩子都尊称水伯一声“水爷爷”，而胡不弃却叫着水伯，从辈分上讲，不是平白高了众人一辈，对胡不弃有好感的自不会想那么多，但是嫉妒于胡不弃讨了水伯、水灵儿欢心的人，自是对胡不弃皱了眉头，神情中更了难掩多了一份冷漠。这一切变化都被细心的胡不弃看在眼里，“有人的地方就有江湖”，前世的孤儿院生活是这样，这个异世也难免。小孩子的世界最天真也最残忍，只因经常习惯将个人的是非感观完全对立起来，然后仗着自以为的正义去伤害别人。不过只要用心，长久相处总有机会改观的。
“好了，开饭罗！”水伯亦是察觉了这一切，却不直接点破，心中相信，胡不弃是有能力化解误会的，而且，水伯更相信，自己一手教导出的孩子们，本性都是善良的。
晚餐准备的是咸粥，野菇、小鱼干、碎米、骨头汤，熬成一大锅。桌上的碗是古式的大海碗，胡不弃略微比较了下，真的就自己与水灵儿用的碗最小。低头美美地深吸了一口浓稠的咸粥那鲜香扑鼻的诱人风味，拿起汤勺正欲开动的胡不弃，突然发现身旁水灵儿的那碗咸粥明显要稀清许多，心生疑惑的胡不弃急扫了近前其他孩子的海碗，却都是与自己碗里的一样浓稠。
略作沉吟，胡不弃便大概明白了怎么回事。显然是做饭的人没算到自己也会来，才在分配时食物有所偏差。紧接着，胡不弃突然出手，快速地把自己的碗与水灵儿的做了互换，不待对方反应，口中忙不迭地解释道：“灵儿，我肚子还饱饱的，只是有点口渴，想喝点稀的，正好可以和你换一下，省得再去重装麻烦！”
水灵儿定定地看着笑呵呵的胡不弃，眼珠子一转，笑道：“不弃哥哥你说谎哦，你的饭量可一点都不输给小虎哥哥，要知道小虎哥哥就算饿了七天，吃饭的速度都没你快呢！刚才那碗香粥根本不算饱是吧。不要紧的，这碗稠的你自己吃！再说了，灵儿饭量小，哪吃得下这么稠的一碗啊！嘻嘻！小玲儿最喜欢喝汤了，又香又滑，不弃哥哥可不要抢灵儿的最爱哦！”在胡不弃一不留神之际，水灵儿动作敏捷地又将稀粥抢了过去。
“小玲儿真乖。”水伯轻柔地摸了摸玲儿的小脑袋，欣慰地说道：“那开始吃饭罗！”正当灵儿端起拿来碗准备喝汤时，胡不弃却是伸手抓住碗沿，探腰深吮了一口。“这汤真不错，我也很喜欢耶，不知我们最可爱最美丽的灵儿妹妹能不能先让给不弃哥哥啊。”在小玲儿为眼前的突发状况发愣时，胡不弃却已将碗接手了过来，又是接连几大口牛饮。
“嘿嘿！嘿嘿！”随着水伯开怀大笑，其他人也跟着一起欢声哄笑起来。接着大家都很有默契地埋头专心对付起碗里的食物，嚊嗖吧唧的吃喝声彼此起伏。不知为什么，汤汁入口，这次胡不弃却没动用精神力加速能量转化。细细品尝着口中的美好滋味，香鲜入喉，心却有点酸，眼也有点涩，思绪飘渺：老院长，你现在是不是在天上看着我？冥冥之中是不是你将我送到这里？异世界的孤儿也一样会令你怜悯和伤怀吗？
