梅隆家族的庄园从外表上看像一座欧洲王室的猎宫，坐落在一片茂密的森林之中。从纽约市坐车到这里约莫两个小时路程，周围一片荒凉，只有一些矮小的杏树和披盖着白雪的绿色松木。从公路通往这里的那条路的路口竖立着“私人领地、禁止入内”的木牌。显然这里的一切都是属于眼下美国最富有的家族之一梅隆家族所有的。这个家族和摩根家族应该是美国乃至全世界最有钱的两大豪门。梅隆家族控目前制着包括银行、钢铁、石油、铝、煤矿、造船、火车机车等行业在内的上百家大企业。这些大企业的核心就是梅隆银行公司和联合信托公司。
梅隆家族现在的掌门人，安德鲁.威廉.梅隆已经连续在两任美国总统手下担任美国财政部长一职了，而且在历史上他还将担任胡佛总统的财政部长。今天罗耀国、宋子文、孔祥熙三位来自中国的政府高官，将在这里朝见这位美国资本主义真正的主宰，和他商讨一系列的“不平等条约”。
汽车一拐就驶进了梅隆家族的领地，又行驶了大约二十分钟，罗耀国才瞥见了一所宏伟壮观的木石结构的建筑，这是一座真正的宫殿。和它相比，克虏伯家族的胡格尔别墅狭小的就像是贫民窟里面的窝棚，而罗耀国的“蓓庐”简直就是个小小的鸽子笼，唯一能和这里相比的，大概也就是满清皇帝的行宫和皇家园林了吧？此时罗耀国隐隐有一种感觉，自己今天要见的似乎就是美国的君王。
“辅文，这个安德鲁.威廉.梅隆就是伯利恒钢铁公司事实上的控制者。”说话的是宋子文，他望着不远处的“宫殿”，扶了扶眼镜：“他的钢铁公司还有造船公司一直想挤进咱们中国的市场。特别是伯利恒钢铁，目前的产量差不多有一千万吨比德国的克虏伯钢铁还要多上一倍，让这样的大鳄进入咱们中国市场真的没有问题吗？会不会把我们的中华钢铁公司给挤垮了？”
罗耀国一笑，无所谓的一摆手：“子文先生过虑了，我们的中华钢铁这几年发展的非常不错，而且扩张步伐也很快。等到明年在美国上市以后，还将要扩建大冶钢厂二期，再加上目前正在建设的马鞍山克虏伯……总产量估计将会超过二百五十万吨而伯利恒钢铁在南京开设的钢厂撑死了就一百万吨而已。”
当然这个解释着实有些牵强了，只是有些话儿，罗耀国也不能挑明，省得被宋国舅爷当成疯子去报告给孙中山……梅隆家族要投资南京的钢铁厂、广西的铝矿、铝厂、上海的造船厂，好像还想开设一家火车机车厂。这个都不是问题，尽量来开吧趁着眼下国际经济景气，钱多的没地投的时候赶紧来中国投。而军备部则要想尽一切办法囤积现金，等到那个传说中的大萧条一来，梅隆老爷爷辛辛苦苦在中国办的那些企业，说不定就会三钱不值俩钱的要卖出去套现了……这些大鳄们或许知道危机将至，可是他们对于这次危机到底有多严重，恐怕是缺乏认识的。
在拱形圆顶的豪华宴会厅里面，挤满了衣冠楚楚的绅士和穿着各式晚礼服的妇女。其中就有罗耀国和宋子文带来的女伴。罗耀国带来的是娜塔莉.列辛斯卡娅，她未必是这里最漂亮的女人，但绝对是身材最迷人的。宋子文带来的女伴则是他的女朋友张乐怡，这是一个大约二十岁的极漂亮的女孩儿，身材高挑，五官端庄，肌肤细腻，加上一头乌黑光泽的秀发，处处散发着青春活力。个子不高，长得有些干瘦的安德鲁.梅隆也在人群中，正和罗耀国、宋子文，还有孔祥熙津津有味地聊着什么。一支管弦乐队不显眼地在这间铺满着大理石的宽阔大厅的一个角落里，轻柔地演奏着莫扎特的乐曲。粗大的木柴在壁炉里面燃烧着，不时发出噼噼啪啪的声响。齐房间长的雕花大桌上摆满还未动用的丰盛美食。空气中漂浮着各种浓重的气味：烧木头的烟味，雪茄烟味，烤肉香味，名贵法国香水味。梅隆家族的成员和被梅隆家族邀请来的客人们，都显得兴致勃勃，有的在大声欢笑，有的在低声细语，每一个人的脸上都洋溢着经济繁荣时代才具有的全部表情。
“说说看那条横贯中国的大铁路，从地图上看差不多有两千到两千五百英里吧？”
说话的是安德鲁.梅隆，他看上去有些孤僻、冷漠，说话的时候脸上没有任何表情，不过却显得专心致志。他手上夹着一支点燃的极品古巴雪茄，不时地抽上那么一口，除此之外就没有任何多余的动作了。
罗耀国笑着点点头：“是两千三百多英里，合三千七百公里。这是一条从中国东部的大海一直延伸到最西部的省份新疆的大铁路。它对中国经济和西部开发的作用是怎么强调都不过分的。不过这条铁路修建的难度和投资却非常惊人，特别是从进入新疆省以后的那部分。”
安德鲁.梅隆只是静静在听，不时点点头，直到罗耀国把话说完，又过了一会儿，他才开口说话：“这条铁路要花多长时间才能建成？又要用来运输些什么东西呢？”
“可能要花上十年时间吧？”罗耀国说：“建成以后会有很多东西要运的，最主要的应该就是石油，新疆省应该会有石油的。”
“什么叫应该会有？”安德鲁.梅隆皱了下眉毛，显然对这个模棱两可的回答很不满意。
罗耀国有些尴尬地笑了笑：“在新疆省的北部有一个名为‘克拉玛依’的地方。‘克拉玛依’在新疆省土著民族的语言里就是‘黑油’的意思。新疆省当地政府在那里找到过一座天然沥青山，梅隆先生，您应该知道那意味着什么吧？”
安德鲁.梅隆这才露出一丝笑容，点点头：“我知道，在我控制的企业里面有海湾石油公司。天然沥青是由石油从地壳里喷涌而出以后，蒸发而形成的。看起来那里应该有个不错的大油田，开除的价值应该相当高我可以让海湾石油公司派人去那里勘探一下，看看能不能开采？如果能的话……”
罗耀国无所谓地摆了摆手：“没有问题，我可以做主将这座潜在的油田的开采权给海湾石油公司。眼下新疆省的领导人是我的学生，只要我一句话就可以办到。只是……现在铁路还没有建成，您就是开采出石油也运不出来啊？所以现在要先修建铁路，这方面您的银行能提供贷款吗？”
安德鲁.梅隆抽了会儿雪茄，心里面细细盘算了一下，点头答应道：“你们只要用铁路公司的股份抵押，我就能提供贷款，银行不就是干这个的吗？此外……我听说你们有一家名为中华铁路股份公司的铁路运营商要到美国来上市，它的资产包括这条大铁路吗？”
“不包括。”罗耀国摇摇头：“这条大铁路是由原‘陇海铁路’和新建的‘新陇铁路’两部分组成的。不过‘陇海铁路’目前也没有建成，只是建成了一部分。这条‘陇海铁路’是向比利时和荷兰借款修建的，我们目前计划出资归还他们的贷款，并且将‘陇海铁路’和‘新陇铁路’合并，成立新海铁路公司，负责建设和运营这条长达两千三百英里的大铁路。当然，我们也欢迎像梅隆财团这样有实力的投资者加入。”
“哦，看起来是个不错的机会。”安德鲁.梅隆的八字胡动了一动，露出了一脸儿微笑。他抬起那只拿着雪茄的胳膊，指了指楼梯的方向：“这里不是谈生意的地方，到我的书房里去谈吧。”
……
罗耀国等人跟着安德鲁.梅隆走上了楼梯。在通往那间书房之前，他们有兴在这所豪华的宫殿里面观光了一番。装饰的富丽堂皇的走廊和房间似乎无穷无尽。走廊的两侧用十几个玻璃柜子陈列着梅隆家族的一些收藏品，有镶满着宝石的纯金饰品，有好像是来自中国宫廷的花瓶、青铜器，有西洋式的刀剑、权杖、半身雕像和古代书籍。墙上则挂满十三世纪到十七世纪意大利、荷兰、法国等国艺术大师的名画，也有毕加索之类的现代著名画家的作品。整个梅隆家族的宫殿和小洛克菲勒的办公室一样，似乎是个博物馆。看着这满屋子的收藏，罗耀国心里面也在琢磨着，看看是不是也要在自己的家里面堆满古董和艺术品呢？
又穿过一些房间和走廊以后，安德鲁.梅隆终于在两扇浅黑色的木制大门前停下了脚步。他推开门，里面是一间同样装饰豪华，堆满了各种看上去很名贵的艺术品的房间。不过墙壁两侧一排排堆满了各式书籍的书架，和一张宽大的书桌无疑都告诉客人，这里就是安德鲁.梅隆帝国的核心。
梅隆和三个中国人分宾主落座之后，又在一个好像是按钮的东西上轻轻按了几下。不一会儿，一个模样可爱，穿着女仆装的美国女孩就端来了几杯热气腾腾，飘散着浓郁芳香的极品咖啡。然后又消失在一扇不知通往何处的大门后面。看到这个美国女孩的时候，罗耀国不知怎么又突然联想到自己好像也有一个模样可爱的小女仆，而且还可以吃掉她……呃，这么把这茬给忘了呢？
“先说说让你们的法币和美元挂钩的事情吧。”安德鲁.梅隆喝了几口咖啡提了下神，决定先从公事开始：“如果你们可以将你们的法币同美元挂上钩的话，应该对中国的进出口和吸引外国投资很有好处的。毕竟白银的价值很不稳定，非常容易被*纵。而且美国政府还会为此提供一笔最多五亿美元的十年期低息贷款给你们，以帮助你们稳定法币币值。以后的法币就和美元挂钩，实行3.5比1的固定汇率，你们觉得可以接受吗？如果可以的话，等过了这个周末，就去华盛顿签署条约吧。”
安德鲁.梅隆说的话其实也是挺有道理的，眼下中国的经济正在飞速增长，和国际上的关联越来越紧密。贸易和投资所带来的资金流动也越来越大，而对外的结算却要看白银的价格中国国内有些人，比如章君子就觉得和白银挂钩是维护了货币主权，如果和美元挂钩的话，就等于让美国来操纵中国的汇率了其实眼下白银的定价权比美元更不靠谱，完全是由伦敦交易所的金融大鳄们在操纵着……而且在这个时代，白银的交易量是非常小的，很容易就被金融大鳄们操纵。事实上等到大萧条来临之后，白银的价格波动还将加剧，由此给中国经济带来的损失也是相当惨重的相反，采取盯住美元的策略，虽然也会造成货币主权被美国所操控的后果。但是以目前美国经济和美元在国际上的地位，这样做还是比较可靠的。更何况美国人还愿意提供一大笔低息贷款呢？这个对未来中国平安度过大萧条的冲击是尤为重要的。
这些道理身为财经专家的宋子文和孔祥熙当然也是心知肚明的，他们俩很快就同意了安德鲁.梅隆的方案。一份名为《中美货币协定》的“卖国条约”也很快会在华盛顿签订，并且还会产生一些意想不到的后果。
“噢，还有一个开放中国西北三省市场的要求，当然，这个不需要签订限制性的协议，只需要一个承诺。”梅隆摸着八子胡笑道：“你们中国现在好像是‘联邦制’国家了，统治那里的是王自省将军吧？他能听你们的劝告吗？”
“当然。”罗耀国毫不犹豫地点点头：“他的军队是靠我们的财政补贴在维持着，而且他们的武器弹药也全都是我们在供应。实际上他就是我们在西北的代理人，扶植他的目的是为了避免和苏联发生直接的冲突。”
“苏联？”安德鲁.梅隆摇了摇头，一脸的不解：“说起苏联我倒想询问一下，你们为什么要批准战列舰交易？这让海军部的人非常恼火，你知道吗？那两条‘卡尔.马克思’级战列舰比我们所有的战列舰都要好”
罗耀国耸了耸肩，笑道：“苏联要为此付出七千五百万美元而且有情报显示，他们还向日本订购了一艘战列巡洋舰、一艘战列舰、两艘航空母舰和两百架舰载飞机，那样又要花费最少一亿美元。您可能也知道，苏联手头的外汇储备并不富裕。如果他们把钱都用在了海军上面，那其他方面的投入就要减少了，这对我们的国防是有好处的。而且……苏联的海军战列舰实际上起不到太大的作用，这个美国海军部的人没有和您提过吗？”
“怎么说来着？”安德鲁.梅隆望着罗耀国。
“梅隆先生，您对苏联的地形应该非常了解吧？”罗耀国笑了笑，解释道：“这个国家虽然是海洋大国，可是他们所拥有的海洋十分琐碎，彼此相距遥远。有波罗的海、北方海域、太平洋沿岸、黑海。如果苏联拥有四条战列舰，也只能一个海域放一条，真要打起来能有多大作用？波罗的海的舰队能千里迢迢去太平洋增援吗？真要那样的话，还不是和对马海战一样，一支在海上漂了半年的海军精疲力竭，遭到养精蓄锐已久的对手突袭？所以斯大林受到第二次日俄战争刺激而盲目发展海军绝对是一步臭棋，说不定他这会儿已经在后悔了呢不过战列舰的定金可是不会退还的。”
安德鲁.梅隆若有所思地点点头：“这事就暂时不提了。说说伯利恒钢铁公司的交易吧。我们想在中国的南京附近开设一家年产钢铁约一百万吨的钢铁厂，此外还要在上海附近建设一家大型船厂，用来生产民用或军用船只。我想，我们能进入中国的军用舰船市场吧？”
“事实上，这正是我们所期望的。”罗耀国微笑着点点头：“眼下我们就有一部分军舰的订单下给了上海的英商耶松船厂，没有理由将美国公司拒之于外吧？”
“嗯，那就好。”安德鲁.梅隆又喝了一口咖啡：“这家开设在南京的伯利恒钢铁厂我们不希望和别人合资经营。至于铁矿，我们希望能够购买下来。能不能做到？”
“可以。”罗耀国答道。
“好，那再说说中国广西省的铝土矿吧。我知道你们已经在那里动工兴建大型铝冶炼工厂了。还有一个大型水电站，一个大型火电站也在开工是吗？”安德鲁.梅隆也是美国铝业的实际控制人，自然希望能够控制这家还在襁褓中的竞争对手了，然后继续维持对电解铝行业的垄断。
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