坐在斑竹楼二楼的平台雅座看着阳光普照热闹繁华、车水马龙的大街丘九师怎都感觉不到那无形敌手的存在可是他晓得自己已开始相信阮修真的推断。
他刚见过钱世臣正如阮修真所料的钱世臣白忙了一个晚上仍找不到五遁盗的蛛丝马迹。他们害怕的事变成必须面对的现实。
阮修真认定五遁盗仍留在城内他是半信半疑而阮修真指出五遁盗多多少少和百纯有点关系更是他百思不解的事。如果那无形的敌人真的是站在五遁盗的一方好该不让他有接触百纯的机会这一切真教人想不通思不透。
但假如证实五遁盗确与百纯有关他不得不接触百纯他可以把持得住只动脑筋不动感情吗？
自长街初遇后他一直被一种从未有过的奇异情绪支配。以往他的脑袋装载的只有男儿大业从未为自身作过任何打算亦不想有任何感情上的羁绊。
百纯的出现令他看到另一片天地。当百纯揭帘展露玉容的一刻他无需任何努力自然而然把以往看得最重要的一切统统忘到了九霄云外、那是从未有过的滋味。是爱的感觉吗？
此时阮修真来了关门后神情古怪的坐到他身旁低声道：“有眉目了。”
丘九师喜出望外精神大振道：“是不是现那小子？”
阮修真道：“差不多是这样子。本来岳阳帮的人找不到那小子的踪影我只好用上最后一着请马功成集中人力对红叶楼下工夫。红叶楼聘用了不少岳阳帮的人这是江湖惯例好让岳阳帮分享利益果然给他们查出一个极有可能是五遁盗的人来。”
丘九师听得寒毛倒竖失声道：“真的与百纯有关？”
阮修真道：“并不是你想象中那种同伙关系而是非常微妙微妙得教人心寒的关系。”
丘九师深吸一口气道：“我预备好了说吧！”
阮修真道：“红叶楼近年在江南声名鹊起全赖有百纯从京师来助阵她本身当然有号召力更重要是她的智慧。为了令红叶楼更上一层楼百纯为红叶楼的老板周胖子出主意藉红叶楼成立十周年于七月初七乞巧节举行晚宴以作纪念十周年庆典的重头戏。早于三个月前红叶楼出邀请帖广邀江南有头有脸的人赴会参加庆典。这张邀请帖等于身份地位的象征没收到帖的人都不敢对人说由此可见红叶楼的十周年晚会是如何轰动。”
丘九师不解道：“红叶楼七月七日的庆典与五遁盗有甚么关系？”
阮修真道：“当然大有关系。百纯想出来的一个庆祝方法是请来名画师为楼内最当红的八个姑娘画肖像画百纯当然是其中之一。完成的八美图会于七月七日悬挂于晚宴的场地任由骚人墨客赋诗题字效法岳阳楼希望能出另一篇《红叶楼记》可惜岳阳城的所谓名师画出来的东西没有一幅百纯看得上眼。周胖子只好向附近各城公开招聘两个多月从各地应聘的画师达数十人却全不济事直至昨天午后时分一个自称从京师来的画师竟同时得到周胖子和百纯的认许且待之以上宾之礼。”
丘九师立即变得龙精虎猛雀跃道：“时间非常吻合。”
阮修真道：“这次他遁入的是画师的身份完全没有破绽至少骗过老奸巨滑如周胖子者。”
丘九师摇头道：“甚么都可以改变眼形也可以改独有眼神是没法改变的只要我看到他的眼睛可立即把他认出来。”
阮修真分析道：“此人于红叶楼的十周年庆典作用重大又直接牵涉到百纯如果我们毫无凭据的直闯红叶楼拿人会闹得很僵。且不怕一万只怕万一如捉错了人会变成个天大的笑话。所以我们必须谋定后动……”
尚未说完手下把门推开道：“岳阳帮马当家到。”
两人愕然瞧去一个满脸虬髯的中年大汉扑将进来两手按在桌子上俯身低声道：“目标出来了由红叶楼的小婢蝉翼带路似是往东市去。”
两人倏地起立均感机会难逢。
乌子虚在东市最有规模专卖文房用品的店铺一口气购下足够绘画数十幅画的材料用具只是大小毛笔便十多枝生纸熟纸各两大扎看得蝉翼大皱眉头又没法干涉随行的两个大汉更没有手可以腾出来见蝉翼没有表示只能在心中大骂。
店东自然笑逐颜开这个豪客不但购买量大选的全是最上等货色包括卖不出去的陈年收藏狠赚了一大笔不迭的赞乌子虚识货。
蝉翼付了帐后艳娘给她的银两所余无几！见乌子虚犹似意犹未尽暗吃一惊凑近乌子虚道：“没钱了！”
乌子虚乘机碰她香肩蝉翼触电般移开尚未有机会作乌子虚嘻皮笑脸道：“原来如此。娘子！我们回家去。”
蝉翼大怒道：“谁是你的娘子？”
乌子虚装出对她用神细看的姿态哈哈笑道：“对！对！你仍不是我的娘子。”再打个哈哈向店东挥手道别往铺门举步。
蝉翼追在他身后知这人脸皮极厚骂他可能正中他下怀正不知如何报这一箭之仇时忽然乌子虚往后踉鎗倒退跌个四脚朝天一时完全弄不清楚生了甚么事。
事情生得太快跟着的两个红叶楼的护院武士亦呆在当场不知该抛掉手上的东西好还是继续捧着。
一个魁梧轩昂的大汉拦在门外手中长刀斜举刚好是劈到一半的古怪姿态。
出手的当然是丘九师这个揭破对方五遁盗身份的方法是由阮修真想出来的只要对方是五遁盗肯定无所遁形。
就在乌子虚踏出店门的一刻丘九师从横里闪出来以从手下借来亮晃晃的刀子照乌子虚面门猛劈下去以五遁盗的身手当然不会被他轻易了结只要五遁盗往后闪开立即原形毕露。最厉害处是根本不容对方有思索的时间为了保命又基于高手本能的反应是不可能摸不到他底子的。
只恨事实完全出乎丘九师意料直劈至离乌子虚额头一寸的位置乌子虚仍像呆头鹅般不知闪避换作是武艺较次者想留手都办不到幸好是丘九师说收便收否则会闹出人命。
看着仍未能爬起来的乌子虚给吓得脸青唇白不住哆嗦抖颤丘九师大感头痛弄出来的这个烂摊子如何收拾好呢？
蝉翼尖叫起来。
两个护院武士捧着提着大包小包拦在乌子虚前方。
丘九师垂下长刀往后递去自有手下识相的来接走长刀干咳一声正要说话阮修真从另一边走出来站到丘九师旁挤出笑容举手道：“只是一场误会一场误会。”
蝉翼惊魂甫定想蹲下去看乌子虚有没有受伤岂知双腿软咕咚一声坐倒地上。
乌子虚像忽然回复气力往蝉翼爬过去叹道：“强盗来了！强盗来了！娘子不要怕我来保护你。”
蝉翼见他没有受伤放下心来看他一副要来抱自己的模样大骇道：“不要过来。”连忙起立。
阮修真见那两个大汉目露凶光知他们动手在即忙道：“在下大河盟阮修真这位是丘九师今天的误会日后自会向周老板和百纯姑娘请罪。只要多问一句话我们立即掉头定。”
人的名儿树的影子？阮修真报上两人名字立即镇着红叶楼那两名大汉。
乌子虚摇摇晃晃的站起来色厉内荏的嚷道：“我和你们往日无冤近日无仇为何却要用卑鄙手段暗算我若非我郎庚习过几天拳脚身手敏捷这一刀会要了我的命。”
连那两个大汉都听得直摇头如此大言不惭的家伙真是够不要脸的。
不要看蝉翼只是婢女的身份却是识大体的人晓得形势不如人换了周胖子在此也要忍了这口鸟气还要装得客客气气的。问道：“请问先生想问甚么呢？”
阮修真好整以暇的问道：“我想向郎先生请教他的胡须是不是黏上去的呢？”
丘九师正留心乌子虚的手腕却看不到任何疤痕闻言心中叫绝卖蛇胆的小子脸上干干净净的如果这个叫郎庚的家伙是那小子扮的胡须当然是黏上去的可轻易扯下来。
乌子虚躲到两个大汉身后暴跳如雷的破口大骂道：“士可杀不可辱竟敢说我的美须是假的。来人！给我画仙郎庚打这两个小子出去。哎哟！”
移到他身旁出其不意一手抓着他颊下垂须猛扯一下的蝉翼狠狠道：“不要乱嚷好吗？真希望是假须那以后都不用见到你。”
乌子虚哇哇叫痛再说不出话来。
丘九师和阮修真你看我我看你均感一败涂地裁到了家。
丘九师抱拳道：“得罪之处请郎先生大人有大量万勿见怪。”
一扯阮修真无奈的去了。
小艇离开小码头朝八阵园的方向驶去丘九师负责摇橹阮修真坐在船闭目沉思。
丘九师摇头苦笑自出道以来他从未这般窝囊过。
阮修真睁眼道：“我敢肯定他是五遁盗。”
丘九师道：“我知道你不服气我也不服气得要命可是他的须却是真的如是黏上去早给那俏婢一手扯下来。”
阮修真道：“五遁盗是最出色的大盗他的易容术当然不是普通的易容术有方法黏上去便扯不掉须某种特制的药水方可弄脱。”
丘九师道：“那一刀又如何呢？难道他活得不耐烦任人把他干掉？”
阮修真道：“别忘记他是个最懂随机应变的人就在剎那间看清楚你是谁猜到你只是试探他所以将计就计。”
丘九师同意道：“这个可以说得通但他惊惶失措的表情吓得面无人色的窝囊模样却不可能是装出来的。我最懂看人的眼那确是怕得要死的神态瞒不过人的。”
阮修真道：“不知你有没有留意到当他爬向那俏婢时眼中又露出那种像追求某一种东西的渴望与卖蛇胆那小子如出一辙。”
丘九师皱眉道：“我倒没有留意那时我想的是挖一个洞躲起来。唉！现在他已回到红叶楼去我们还可以拿他怎样？”
阮修真道：“如果有真凭实据又如何呢？”
丘九师叹道：“何来真凭实据？”
阮修真沉吟道：“他说是来自京师的甚么画仙郎庚我们就到京师去查看是不是有这么一个人。最好他是冒充的而真正的郎庚仍身在京师便是我们最需要的证据了。”
丘九师道：“从这里到京师一来一回至少要一个月的时间那时这小子早溜掉了。”
阮修真道：“我们可以找钱世臣帮忙由他以飞鸽传书找京师的人帮忙可在十天内有结果。这十天我们也不用闲着一方面严密监视红叶楼另一方面由你去向百纯请罪诈作是一场误会令五遁盗真的以为自己过了关。”
丘九师骇然道：“岂非又要和百纯纠缠？”
阮修真道：“这是因应时势而变化当京师传来好消息我们的捕盗计划将大功告成。还有别的选择吗？”
乌子虚知道自己正处于最险恶的形势下必须改变计划。如果钱世臣不肯交易还动刀动枪他须立即逃出岳阳城去那时凭的只剩下自己逃生的本领。
阮修真和丘九师的确名不虚传不但没有被他疑兵之计所惑追到别处去还掌握到他的新身份。幸好自己并非省油灯没有当场现形。
他的缺点变成了他的优点他倒地时是真的害怕。从未离敌人这么近过对手且是有资格在单打独斗、正面硬撼下击败他的人想想都要抹一把汗。
是不是仍要去见钱世臣？他不想死非常怕死可是更清楚很快会花光手上的银两。一贫如洗的穷光蛋日子简直是生不如死。夜明珠已变成他唯一的希望怎都要赌他娘的一把。
“你坐在这里甚么呆？要不要吃惊风散？”
乌子虚魂魄归位的回头望去蝉翼进入厅堂绕过他走到桌子的另一边出乎他意料之外的坐下来秀目满载嘲讽的神色冷冷瞅着他。
乌子虚立即心痒起来手捋长须装出痛苦的表情道：“扯得我这么痛蝉翼妹怎么赔我？”
蝉翼大嗔道：“谁是你的蝉翼妹？扯死你是活该真希望那丘九师一刀把你杀了。”
乌子虚哈哈笑道：“不要骗人了蝉大姐当时都不知多么关心我还要蹲下来抱着我怕我给坏人害了。哈！美人恩重。我郎庚真幸福。”
蝉翼知道和他斗嘴只会多给他占点便宜白他一眼道：“不要胡扯艳娘要我来问你可以开工了吗？老板说今晚要看到你第一张画。”
乌子虚这时已把所有忧虑担心抛到九霄云外故作正经的压低声音道：“不如先让我为蝉姐儿画一幅肖像画永远留下蝉蝉你青春焕的动人模样将来白偕老时好有个美丽的回忆。想想吧！当儿孙满堂时拿出镇家之宝来说〝看吧！婆婆年轻时是多么漂亮迷人公公当时追求我不知多么辛苦。〞还有比这更有乐趣吗？”
蝉翼一方面气得几乎翻白眼一方面有点心动这色鬼虽然讨人厌但那手画工确是非常卓。刚才来前艳娘曾吩咐她看可否教这家伙私下为艳娘写画像。没好气的道：“你少嚼舌头我是不吃你那一套的。可以动笔了吗？我要向艳娘交代啊！”
乌子虚伸个懒腰懒洋洋的道：“今晚正是我大显身手的时刻说到写画我立即变得龙精虎猛。钱世臣今晚来吗？如果他没有空便在书香榭摆个酒席再找个漂亮迷人的甜姐儿来陪我饮酒作乐。我的娘！人生至此夫复何求。”
蝉翼不悦道：“你究竟要写画还是花天酒地？”
乌子虚耸肩道：“两者有冲突吗？让我告诉蝉蝉你写画只是瞬息光景但画情却必须长时间去培养画情够了一挥可就。例如我要为蝉蝉作画蝉蝉必须帮我培养画情向我展露最能迷死人的一面如此画出来的东西始是上乘的作品明白吗？”
蝉翼粉脸红了起来可能是想到他的“迷死人”指的是哪方面又拿他没法生气道：“你爱说甚么是你自家的事。除书香榭外其它水榭我都可以安排。”
乌子虚目的只是观察书香榭的形势欣然道：“那就书香榭旁的甚么榭吧！酒菜由蝉蝉出主意至于漂亮的姐儿当然是八美之一否则如何培养画情？”
蝉翼的粉脸更红了狠狠瞪他一眼逃命似的去了。
钱世臣看过凤公公的手谕道：“大公公指示说辜大人身份特别直接向皇上负责故有行事的自主权我们间亦不用执上下之礼。有甚么用得着我钱世臣的地方我必全力配合。”
辜月明见他的目光不住往放在在桌上的革囊梭巡显然生出好奇之心却故意不说破。由于手谕藏在革囊内所以顺手放到桌上去倒不是要故作神秘。淡淡道：“我想弄清楚当年生的事。”
钱世臣愕然道：“当年生的事我写了个过百页的详尽报告一份送上京师另留下一个抄本可给辜大人过目。”
辜月明漫不经意的道：“我希望可以和戈墨会面他该最清楚寻宝团成员的死因。”
钱世臣面露难色道：“戈墨像辜大人般一向独来独往并不受我管辖当年请他来助查已是天大的面子。”又故作惊讶的道：“当年生的事朝廷早有定论眼前当务之急是缉捕薛廷蒿归案再从他身上追寻夫猛的下落季大人已因薛廷蒿现踪追往云梦泽去辜大人……”
辜月明不客气的截断他道：“钱大人又忘记了我只会以自己的方式行事。在我来此途中两次被人行刺此人不但武技强横且懂妖术令我心生怀疑。哼！谁敢来惹我辜月明都不会有好结果。他更低估了我以为只要装神弄鬼可隐藏身份不知我对辨人有特殊的本领只要他再出现我眼前我可以立即识破他。”
钱世臣的脸色立刻变得非常难看不悦道：“辜大人是不是暗示偷袭你的人是戈墨？”
辜月明双目寒光剧盛直望进钱世臣眼中去似能透视他心内隐藏的秘密道：“知人知面不知心我不知钱大人对戈墨的认识有多深但我一贯的作风是怀疑所有人。我想见戈墨是要肯定他是不是袭击我的人。我这次奉命南来目标是取得楚盒谁挡着我谁便要死希望钱大人明白。”
他是故意令钱世臣恐惧使钱世臣明白若被他找到戈墨不论钱世臣是否戈墨的同谋亦难免受牵连。最理想是钱世臣沉不住气请戈墨出手杀他他的机会便来了。
钱世臣忿然道：“戈先生绝不是这样的人我立即派人去找他请他来见辜大人消除辜大人心中的疑虑。”
辜月明一副这样最好的神态加重语气道：“十年前云梦泽的惨案疑点重重只是薛廷蒿竟遁入空门又忽然出现已令人百思不得其解。我会以全新的角度对此案展开调查钱大人心里需有准备。”
钱世臣深吸一口气压下波荡的情绪。他开始明白季聂提为何对辜月明如此忌惮戈墨也不敢轻视他这个人太厉害了。道：“只要能破案我钱世臣必全力配合”
辜月明沉吟片刻道：“有没有清静点的地方我不需有人伺候最好是在水6交通同样方便的地方。如没有甚么特别事钱大人最好不要来找我。”
钱世臣还有甚么好说的道：“这个我可以立即为辜大人安排妥当。”
辜月明心中暗笑他选交通方便的居所不是为方便自己而是方便戈墨下手杀他。
无双女伏在瓦脊处俯视布政使司府的外院门。到达岳阳城后她立即投店安置好黑儿到南门外等候等了个把时辰见到从云梦泽回来的辜月明进城连忙跟在他马后直至他进入布政使司府。
埋葬舅舅后她心中只有－个念头就是杀死辜月明。如果没有前车可鉴她会找个接近辜月明的机会以飞针绝技取他之命可是想起那赤脚高手以两指挟着飞针的本领她再没有以前的信心。一击不中让辜月明提高警觉可能永远都杀不了他。
如果辜月明以布政使司府为落脚的地点杀他的难度会剧增。
想到这里辜月明策马驰出布政使司府另有两骑领路。
第八章(完)——
