这一觉睡得天昏地暗，梅蕊再醒来时是被肩上的伤给疼醒的。
因缺水口中干得很，她舔了舔干涸的唇，顺口喊了声怀珠。平日里相依为命惯了，太过熟稔彼此的存在，所以醒来后第一声喊的是她，但唤出口后才突然想起这里是麟德殿，怀珠并不在这里。
她默默地叹了口气，不晓得福三儿在不在，她现在不敢乱动，怕将肩上的伤再裂开，正想问问福三儿在不在，却听怀珠一声惊呼：“蕊蕊，你叫我？”
她有些懵，瞧着怀珠扑了上来，泪眼汪汪地：“你醒了呀蕊蕊，我在这儿呢，你别怕，我一直都在呢！”
“你什么时候来的？”梅蕊说话的声气都是虚的，怀珠听了心疼，泪珠子大颗大颗地往下掉，不敢捉她那只被纱布裹着的手，只能掐着掌心的肉，呜咽道：“蕊蕊，都怪我没有护好你。”
梅蕊嗳道：“你这是什么话，那样的情况谁都没能料到，你怎么护我？”她扬起笑来，“瞧，我好好的呢，没什么大碍，过段时间就能下床给你梳头发了。”
身上都给挨了一刀，怎么会没事，怀珠知道她是在安慰她，低落的心绪丝毫见不得好转，一味地掉眼泪，就像那刀是砍在她心尖尖上：“你傻呀！怎么就往刀口上撞呢！”
好在她还念着殿中有旁人，不然下一句便是大不敬，在她心底梅蕊的命要金贵多了，皇帝再尊贵，那也只是不相干的人而已。
梅蕊的右手掌心虽然有伤，但还是能动，看她蹲在床边上哭得伤心，就抬起手来替她擦泪，温言软语地哄道：“对啊，我是傻，你是第一回晓得么？”
“你！”怀珠被她哄得没了脾气，红着眼瞪她，她躺在床榻间，笑都显得勉强吃力，剥皮见骨的伤，一时又是唉声叹气的。福三儿从外面端着铜盆进来，里面打了水，又搭着张帕子，往怀珠这边看了眼，道：“怀珠姑娘，梅蕊姑姑她才受了伤，需要静养，你同她讲话岂不是让她伤神？大人临走前交代说姑姑有些发热，喊了御医来看，药正在后边煎着呢，您还不如来替咱家搭把手，先绞了帕子给姑姑她搭在额上。”
怀珠探手去摸梅蕊的额头，倒抽了一口气：“果真是烫的，蕊蕊你躺着，我替你绞帕子去。”说着便往福三儿走去，梅蕊昏昏沉沉地嗯了声，听着水珠串哗啦啦地打在铜盆中，又过了一会儿，一张叠好的湿帕子就覆上了前额reads;魂命。
怀珠办完了事儿，嘴上又闲不住，想要掀被子去瞧梅蕊左肩的伤，福三儿赶忙将她拦着，大感头疼：“怀珠姑娘，您忘了大人之前对你说的话了？”
“护军对我说了什么？”
她疑惑且真诚地看向福三儿，满脸不解，陆稹的话大抵是没进她耳朵，福三儿痛心疾首：“大人让您安静些，莫要吵着姑姑养伤。”
怀珠眉毛一扬：“我吵么？我怎么不觉得，蕊蕊向来都没嫌过我，”她说是这样说，但嗓音还是压低了，外边儿天色渐晚，她看着梅蕊面色苍白的模样又悄悄地抹眼泪，福三儿在旁边看不下去了，摸出张绢子递给她：“你哭成这样，姑姑她未必会好得更快，反而会让她再费神来宽慰你，你这不是本末倒置么？”
他跟在陆稹身边耳濡目染地，也学了不少词儿，怀珠纳罕地抬起头来瞧了他一眼：“这样有深度的词，你竟然也会？”
福三儿大有些不服：“什么叫我竟然也会？你将话讲清楚，不然今儿可没完。”
怀珠却大度了起来，哼一声别开脸：“我不同你吵，待会儿吵着蕊蕊，教她不能安心养伤了。”
福三儿被她气歪了鼻子，怎么有这样胡搅蛮缠的人，他还想说些什么，就听她摸着肚子喃喃道：“饿了。”
“爱莫能助。”福三儿袖一甩就往外走，怀珠一瘪嘴，嘟囔道：“谁稀罕！”
但没过一会儿，福三儿又回来了，手里头端了碗面条，撒了葱花和肉末，慢起来馋人得很，怀珠眼睛都看直了。他将面条往桌上一放，看怀珠目不转睛地看着这边，别扭地拧了眉：“你不是饿了吗？”
怀珠绞着手指看他：“这是给我的？”
福三儿翻白眼，揣着手道：“难不成我特意端来这儿，让你看着我吃的么？”
民以食为天，怀珠美滋滋地走到桌边坐下，福三儿听着她吃面时刺溜的声音，暗自咂舌，真是粗鲁。他跟着陆稹，陆稹的吃穿用度，无一不是顶精细的。在福三儿眼中，旁人若是和陆稹相较起来，天壤之别便是这么用的。
他不由得抿了抿嘴，怀珠今日本就因担心梅蕊而吃不下饭，方才得见梅蕊确实没了大碍，才觉得饿。她索性连面汤都喝了个干净，拿起福三儿方才递给她的绢子擦嘴，嘿嘿笑道：“多谢公公。”
“不必谢，”福三儿瞧她，“吃好了？”
怀珠猛地点头，捏着手里的帕子瞧了一会儿后，觉得有些不对，想起站在自己面前的是个太监，跟在陆稹后面狐假虎威的那种。她猛地醒过神来，试探地问道：“弄脏了公公的手绢实在是抱歉，您瞧……”
福三儿不大在意地道：“无妨，拿回去洗干净了再还给我便是。”
怀珠心神一凛，他这样的做法不就是求个后续么，后续求来，莫不是要学他上司那般，让她和他对食？
她的脸色拉了下来，觉得主仆俩都不是正直性子，很愤然地收好了帕子，并道：“我省得了。”
福三儿没在意她的脸色，只往外面看去，天色渐渐沉了，陆稹吩咐过他傍晚时去瞧瞧小皇帝，他同这个叫怀珠的宫女闹了这么一会儿，倒将这件要紧的事儿给忘了。福三儿一拍脑门儿，对怀珠道：“姑娘就在这里照看梅蕊姑姑，是么？”
怀珠点了点头，福三儿笑道：“那这样便好了，我有些事要往紫宸殿去一趟，现下宫城内人心惶惶的，你一人独自回去不大安全，晚些时候你若是要回去，便对门口的禁卫说一声，我告诉过他们了，让他们指派两个人送你回去reads;绣球花。”
心间莫名一动，怀珠茫然地点了点头，福三儿理正了衣襟便往外去了，那方帕子在手间绞了绞，竟生出些不应有的绮思。
困顿的很，怀珠伏在桌上小憩了一会儿，梦里是昔年她与梅蕊在太液池便放河灯的场景，水波推了灯盏去，她问梅蕊许了什么愿，梅蕊笑着对她道——
愿山河永盛。
她不明白梅蕊的心愿，只觉得自己吃饱喝足就够了，她家里还有个弟弟呢，小她五岁，等她攒够了银子，就回去给弟弟娶个媳妇儿，一家人和和美美的，比神仙还要圆满。
梦中梅蕊的笑映在池面上，随着涟漪而摇曳，最后竟从她身旁消失了，怀珠惊得从桌上抬起了头，七枝青莲灯下坐着个画中人，怀珠的睡意消散无终，站起身来讷讷喊了句：“护军大人。”
陆稹不知是什么时候来的，瞧他的模样，倒像是在床边坐很久了，他朝怀珠看过来，眼中的神色波澜不惊：“出去吧。”
就这样放任蕊蕊同他独处一室？怀珠有些慌，她想要说些什么，但殿内不知为何弥漫着某种异样的腥甜，心仿佛被一只手给攥紧，教她无法呼吸，她只得矮身应了是，埋着头走了出去。
陆稹身边不喜欢太多人伺候着，人多手杂，他的父亲曾在这一事上吃过亏，最终丧命在断头台上，是以他向来都铭记不忘。怀珠出去后殿中便只剩他与梅蕊两人，暖黄的烛光相照，替她苍白的脸添了几分血色。
她喃喃念着口干，陆稹折身去替她倒了杯水过来，服侍人的手段他自然是熟稔，但这却是他头一回对除皇帝之外的人悉心照料。回到床边时她已经醒了，眼里还有朦胧的水雾，他颀长的身影落在眼中时，她啊了一声：“护军？”
“是我，”陆稹在床沿上坐下，手上端着杯子，“渴吗？”
她点点头，坦然接受了他的体贴，她护驾有功，受起禄来倒是丝毫不推拒。被美人服侍是一种享受，更何况这美人向来都是高高在上的，旁人连躬身替他擦鞋履上的泥点都不能够，如今却亲力亲为地替她端茶倒水的，梅蕊受宠若惊之余又觉得其中定有阴谋。
但陆稹难得对她和颜悦色一回，那只骨节分明的手就抚在她脑后，撩得她实在心痒，她啜了两口温水后便说不要了，然后道：“护军可以将我扶起来么，躺的久，浑身都僵了，想坐起来缓缓神。”
陆稹眉心皱了皱，她又笑道：“帐顶的芙蓉都被奴婢看得不好意思了，奴婢要再这么瞧着她，指不定她就再不开了，您行行好？”
最后四个字儿又软又绵，像要将人的魂给勾走，陆稹嘴角一抿，将杯盏放下后，扶着她慢慢坐了起来。她忍着疼，但就这么一会儿都已经累得满头大汗，后背靠**头后长舒了一口气：“这会儿都什么时候了？”
“亥时了。”
“都已经这样晚了，”她有些惊讶，“护军今日不回府中么？”
陆稹垂眼看她向上摊放的手掌，淡淡道：“今日发生了这样大的事情，学士觉得我还有心思回去？”
“说的也是，”她点了点头，抬起裹了纱布的手掌将颊边的碎发撩开，“未曾料到会发生这样的事情，护军大概又要淘神费力一阵了。”
其实算不得淘神费力，这样的事情陆稹见多了，鬼蜮伎俩，不足挂齿，反倒是她流露出的关心让他很在意，眼神再往她微微敞开的领口看去，想起那一枚朱砂，再往下一些，就落在心头了。
他回的话与她的问题丝毫不沾边，让梅蕊一怔：“学士之前说与人订亲，可是真的？”
