从“采星楼”返回公主府的途中，月色未减缠绵，而街上人声渐渐低疏下去。两人契谈良久也不禁感到困意袭来，便在栖梧街口告别。映弦眼见纪凌荒的身影完全融入了夜色中，方转身加快脚步赶回公主府。进了门，却发现四周一片静寂。琢磨着怕是时辰太晚，司徒素等人已回府安寝，于是放轻了步子径直朝大院走去。
道路犹如水银铺就，露冷苔滑，脚下偶尔传来几声秋蛩的啼鸣，三长两短，啼得甚是凄清。而壁上青灯幽幽，如丽鬼的眼珠子，无端添得几分阴森。映弦蹑手蹑脚走到第一进大院，忽然瞧见一道黑影从垂花门外闪过。映弦一惊，还以为有贼，定睛细看，却是平时老实巴交、少言寡语的小尹子。她走近招呼道：“小尹子，你在这里干什么？”
小尹子陡见映弦，不由自主“啊”了一声，一脸悚然，就像在密林中独行遇到了女鬼。定了定神，说道：“是映弦姑娘回来了？”声音带着一丝沙哑。映弦又好气又好笑：“废话。这三更半夜的，你不回屋睡觉，来这里做什么？”小尹子闻言却叹了口气道：“映弦姑娘，小尹子今晚睡不着。所以想到处逛逛。”
“你干嘛睡不着？”
小尹子嘴角微抽，似乎想说点什么。终究斩下话头，只迸出一句：“也没什么。不过是想起以前的家人罢了。所以想出来看看月亮。”
映弦觉得怪怪的，但见他欲言又止，而自己也实在疲倦不堪。便说道：“那我可回屋了。你一个人逛得差不多了就早点睡吧。对了，今夜的月亮还真是不错。”
很快她便走回到自己院落。草草盥洗完毕，奔入卧室，身体刚一挨上床，睡意就如猛兽袭来，像是要将自己拆吞入肚。连衣服也懒得脱了，不一会儿便带着今晚的柔情蜜意坠入梦之渊。
*****
这一觉一睡便睡到了巳初初刻。醒来后阳光如一捧碎金闪耀在茜纱窗上。映弦伸个懒腰，娇慵地叫了一声“晴烟”，准备起床梳洗。无人应答。连叫了四五声，晴烟才进得屋来。映弦见她穿着一身若草色对衿衫与挑丝镶边裙，双平鬓间左右各扎水蓝珠花一串。那还是自己不久前送给她的小玩意儿。此刻绕髻而垂，娟雅妥帖，发着柔和的莹光。整个人娉婷清秀，便如临河一株柔柳。倒像是特意打扮过的。
映弦问道：“你们昨晚什么时候回府来着？”晴烟答道：“大概是亥正二刻、三刻吧。算很晚了。不过好像姑娘还没回来。等了你好久。”说罢低了头，目光下垂，手指不自然地搓捏着裙摆。脸上迥别于平时的欢喜天真，却是一副心事重重的表情。映弦大为奇怪，问道：“你怎么了？”
晴烟抬起头望着映弦，嗫嚅道：“也没什么。姑娘不必担心。”
“真的？”
晴烟沉默须臾，忽然说道：“姑娘，要是我以后对你说了不该说的话，或者见到一些不该见的东西又不告诉你，你会不会责罚我？”
“那看是说什么话、见到什么东西了。你今天到底怎么了？”
晴烟的脸上仍然愁云隐隐，目中藏有惊恐之意，看得映弦于心不忍，便说道：“你这小小年纪，难道还能说出什么大逆不道的话么？就怕是你自己想严重了。实际上没什么大不了的。不如说出来让我帮你斟酌斟酌。”
晴烟还在犹豫不决，门外却咚咚咚响起扣门声，没等映弦说“进来”，来者已推门而入。樱色绸袄儿外罩玉色缎背心，下着绣粉莲马面裙。飞仙髻间插了一只花蝶镂空金簪，双耳珠光跃然，脸上喜气纵横。却是蕙衣。今番也是刻意修饰了的。
蕙衣甫见晴烟立在一边，说道：“你还愣在这儿干啥？还不去云隐苑帮忙？今早让你去买食材，都买回来了吗？”
晴烟见了蕙衣，目光更是一怯。答道：“已买回来了。我……这就去云隐苑。”说罢挪动脚步，临走前却又不舍地看了映弦一眼。
映弦兀自一头雾水，蕙衣便一屁股坐在床边，向映弦道出缘由——原来，八月十六也即今天是司徒素二十二岁的生辰。昨晚中秋节进宫，永瑞在一家团圆之余，还专门给司徒素安排了热热闹闹的庆生活动。而公主府的丫鬟太监们聚在角落一桌，察言观色，觉得司徒素仍不够开怀，便商量着回公主府后要再给司徒素办一场特殊的庆筵，给她一个惊喜。庆筵地点就定在云隐苑。因此今天一大早，所有还在府里的下人各司其职，采购的采购，布置的布置，打扫的打扫。司徒素因昨晚睡得晚，今天起床也晚，吃了早膳刚去书房看书。
映弦恍然大悟。难怪晴烟和蕙衣都比平日打扮得更亮丽。好奇地问道：“今天大家都回来了吗？都有哪些人在公主府？”蕙衣说道：“今天十六，回老家的都还没回呢。估计明天吧。其他人不在也就罢了，最要命的是柳师傅也回家了。这顿筵席便由小桂子主厨。也不知这家伙有几把刷子，不过看上去他倒挺有自信的。”
映弦笑道：“既来之，则安之。所以今早你就安排晴烟去买食材了？”
“对。虽说是民间的，好在更新鲜。更早些时候兰裳也主动说去买些水果。这又是食材又是水果的，一个人可提不动。”
“公主府还有谁在？”
“除了柳师傅和几个老妈子外，缀玉、采虹也都回家了。雷侍卫、郑侍卫家在西鉴，也回去了。其他人倒是都在。你可别说，严侍卫和李侍卫平常不怎么跟咱们打交道，但今天一说帮忙也都很爽快。现在估计都在云隐苑忙活呢。”
映弦故意叹气道：“你们一个个大显身手，只为了图公主一乐……一群马屁精。”
蕙衣揪了映弦一把，嗔道：“什么马屁精。我们也是见二公主孤孤零零这么久，好不容易逮住个机会给公主府添点喜庆。这有什么不对？”
“好好，都对都对。只不过你们里里外外忙翻了天，那我呢？我就在这里坐享其成？”
蕙衣猛一拍映弦肩膀——映弦“嗳哟”一声——蕙衣说道：“想得美。公主府人人都得出力。你的任务嘛……就是去书房拖住公主。跟她一起看书也好，聊天也好，反正让她一时半会别出来。我们准备妥当，就会去书房叫你们。”
这帮机灵鬼。果然是要搞个惊喜大餐的节奏。“行，我就配合你们一把。”映弦嫣然一笑。
*****
待蕙衣走后，映弦利索地起床、更衣、梳洗。虽说是利索，考虑到日子非同寻常，一番梳妆打扮也还是折腾到接近巳正初刻。一举菱镜：花面交相映。便直奔书房而去。一进屋，就看到司徒素端坐在椅上，神情散朗，却是在读一册薄薄的《海内十洲记》。相貌打扮跟平时相比没什么大不同：乌发盘云，素衣吹雪，身如玉树挺秀，貌比琼花淡雅。映弦叫了声：“公主”，正要就书籍发问，司徒素却率先将书册放下，问道：“你昨晚不是生病了么？后来去哪里了？”
映弦被这劈头一问搞得措手不及，支支吾吾道：“也不知怎么回事，我在床上躺了一会儿又觉得不那么难受了。公主，后来我实在呆得无聊，所以……所以便出去逛街了。就想看看西鉴城的老百姓是怎么过中秋的。”这倒也不算谎话。
司徒素妙目一睨，道：“你不用紧张，先坐下来说话。你昨天没去皇宫，父皇问了我好半天是怎么回事。他倒是惦记你，你却宁愿单独在家也不愿意跟我回宫。”
皇上居然问我的情况？！映弦坐定后心里七上八下的，赶紧道：“我也甚是记挂皇上。他老人家还好吧……”
“他说你前几天还去宫里见你姐姐。他在观石堂碰见了你。还说你跟以前不太一样了。”
映弦早料到永瑞会将与自己见面一事告诉二公主，已有所准备，轻描淡写地应道：“前几天我确实是去宫里看我姐姐。我怪想她的。只是随便聊了聊，后来我就走了。”
“可你明明知道中秋节就会进宫见她，为什么又要提前去？难不成你几天前就算到你会在中秋这日生病不成？”
是怀疑的眼神。司徒素的。并不锐利，却很冷淡。空中若飘寒梅。
映弦顿感手脚发凉，尽量熨平声音答道：“是。本来我是想等到中秋节再去，但又考虑到这一天我和姐姐免不了要拜见许多大人物，恐怕不会有时间私聊和叙旧。所以我才提前去了景阳斋。也见到了大公主。但是没多做交谈。”
司徒素凝视着映弦，清寒的目光一一抚过她的眼角眉梢。忽道：“映弦，不瞒你说，自从你失忆之后，我也觉得你跟以前不一样了。可我却不知道我是更喜欢以前的你，还是现在的你。”
“映弦蒙公主错爱，自当尽力回报。不管是以前的我，还是现在的我，一定会跟公主府其他人一样，忠于公主，绝不改变。”
“是吗？”司徒素却自嘲地笑了笑。“我一直以为公主府关系和睦，下人个个体谅友爱，便如兄弟姐妹一般。所以对府里事情，我一向懒得操心。可昨天我才发现，事实并非如此。”
“……怎么？”
“昨晚父皇为我庆生时，晴烟与小尹子在另一桌不知为了什么问题争执起来。后来也不知晴烟说了什么话，小尹子当时就傻了。一个人跑了出去。虽然动静不大，父皇也没注意到，我可是注意到了。”说罢缥缈一叹。
司徒素话音刚落，映弦顷刻想起昨夜小尹子诡异的举动和今天晴烟奇怪的表情。原来……是这么一回事。这两人在闹什么别扭呢。不过应该也不是什么大事。柔声道：“公主不必过虑。我下来找个时间问问晴烟，弄清楚究竟发生了什么。若真是她的不对，便要她向小尹子赔礼道歉就是了。”
二公主微微颔首，书房气氛逐渐缓和下来。映弦趁机凑过脑袋，两人又就《海内十洲记》中所载的神话异物展开闲谈。正兴起之际，门外突然响起仓促的脚步声，紧接着是重重的叩门声。两人俱是一惊。司徒素说道：“进来”。那人将门推开，却是侍卫李长骏。他神色紧张凝重，见了司徒素也不施礼，开口便是：“公主，不好了。”
“什么事慌慌张张的？”
“晴烟姑娘她……她落水而亡了。”
映弦蹭地从座椅上弹起，颤声道：“你说什么？”
李长骏的话字字锥心：“是小桂子和兰裳姑娘最先发现的。就在……浣璎池里。你们快去云隐苑看看吧。”
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