天将明，更夫以更漏计时，沿街敲响竹梆，清脆的响声在冬夜黎明的小巷间回荡，传得格外悠远。鸡鸣狗吠声随之响起，远近相闻不绝。
章钺倏地睁开惺忪睡眼，淡淡幽光透窗而入，照得卧房内一片朦胧。厚厚的衾被下很暖和，体温蒸得淡淡的茉莉花香味更浓。侧头看去，妻子脸向着他睡得正酣，呼吸声清晰可闻，甚至能听得到均匀有力的心跳，一蓬青丝散乱地铺在枕畔，手臂还搭在他腰间，起来就要惊醒她了。
总是要起的，章钺探手下去，握起妻子的手拿开，缓缓挪开了些，揭开衾被一角，绻缩起双腿下了牙-床，趿着浅口布鞋下地找到衣袍，轻手轻脚穿上出门。
庭院里有了青蒙蒙的亮光，备好的长枪和弓箭在西面耳房廊檐下，照例是先扎马步桩，一刻时轻松挺过，然后进入一种物我两忘的状态，感觉不到自己的存在，似乎大地在旋转，而自己只是这大地的一份分。
再过片刻，一股热流从丹田升起，直窜脑海，意念自然引导着这股热经面门上下唇齿过膻中，再回丹田。而此时他赫然睁眼，长鲸吸水般深吸一口气缓缓吐出，几乎僵硬的大腿一点点抬高站直了。再走动一下放松腿部肌肉，并渐渐加速小跑，几十圈下来已是大汗淋漓。
稍事休息开始练习**大枪，套路招式早已烂熟于胸，要练的是抖枪、挑枪、缠枪、封枪、穿指、扎枪等基本功，这些是需要永远苦练的。
一趟练完，天色已经大亮。这时正好习射，靶子是前堂房屋后墙上挂着的，走到后堂台阶前也不过三四十步，距离近没关系，日常练习的是开弓的速度和手感。两壶箭射完，手臂也有点发酸了，只能作罢。
回到卧房，妻子已经起来了，身着宽松的白色睡袍面向梳妆台前大副的铜镜盘拢头发，浑圆饱满的臀部轮廓泛起昨夜的温存愉悦。
“这镜子还是太模糊，有空弄个更清晰的，纤毫毕现，让你能看到最美的自己！”章钺在边上微着欣常，符金琼一举一动都带着温婉的味道，让他更心生缱绻。
“哦……那要是我老了，岂不是自己都看到了，心慌！”符金琼笑着说，头发快盘好了，在上簪子，还是那支带着珍珠串的寸心金镶玉簪。
“你才多大？嗯……满了二十岁了！”思维也跳跃太快，章钺不由笑了起来。
“呵呵……人家娘子双十年华孩子都满地跑了，回门时我娘都问过好几回，替我着急呢！要是能有就好了！”符金琼笑着说。
“急什么？会有的！我得去洗浴更衣，通知亲兵们准备行装，用过早膳再走。”章钺找到衣袍转身去浴房，洗去一身大汗换上紫袍，然后去前面节堂，与封乾厚、柳文昌、杜延晖等人交待一声，留封乾厚坐衙代署日常，李多寿随行。
太阳刚刚跃出远处的山峦，地上寒霜尚未消融，章钺已率三百骑从离开泾州保定，沿泾水向西北快马急行，过潘原进入渭州境内，到平凉县时补给了一些干粮和水，过弹筝峡、六盘关、瓦亭关，四天之后的黄昏，终于到达会州屈吴山以南。
这儿原为梁氏羌定居地，现在竟有一座高大的军堡耸立在山口临河的谷地间，前方路上设了哨卡、望楼，有士兵在驻守，就不知是哪个营头的。
“站住！凡过境官民商旅，一律接受检查！”见有马队过来，两名哨兵站到路中间大喊。
“你娘咧！也不看看是谁来了，瞎叫唤！”杨玄礼是河东人，高平之战时投效过来的，没来过会州，只是听弟兄们说过。
“管你是谁，到了这儿就得照规距办事！”两名哨兵显然不认识杨玄礼，根本不理睬，一副公事公办的样子。
跟小兵可说不清楚，章钺望了望远处的军堡，按规模大小应该驻有一个营，便打马上前问道：“你家指挥叫什么名字？是韩志平还是薛文谦？”
两名哨兵见章钺一身紫袍玉带，气度不凡，对视了一眼，相顾讶然，一人转身而去，另一人继续盯着他们，回道：“你们等着！不得擅闯！”
哨兵这般煞有介事，亲兵们一阵大笑，却没人说什么。自家兄弟，总是很容易理解。很快，韩志平骑着马过来了，见是章钺连忙恭敬地单膝跪地见礼道：“恭喜将军征秦凤再立大功，请到军堡歇息！”
“呵呵……带路！这军堡什么时候建起来的？布防情况如何？”章钺笑着点点头，一挥马鞭指着远处军堡问道。
“今年上半年才建起来，会州东南边境就我们五营，这儿山南堡往西，沿边置有通安、甘泉、梁河、定西共五堡，每堡各有一都头领兵常驻。”
“很好啊！会州现在是多少兵力？宣副团练有扩军吗？”章钺比较关心这个，若凉州有事，只能从会州就近调兵了。
“新募了六个营，还在操练着，听说一、四、七三营编入了禁军，等于只有十七个营八千五百人。现在八个老营都被宣副团练调出来戍边，新增的营头调去会宁集中训练了。”韩志平边走边说。
章钺率亲兵打马跟上，随韩志平进了军堡，老兵们听说他回来，都一窝蜂地跑出来看他，把军堡寨门围了个水泄不通，个个激动得脸孔发红，想说些什么又说不出口，只知道挥舞着双手大喊：将军！将军！
吼声山呼海啸，场面乱糟糟的，搞得章钺也激动不已，看着一张张淳朴亲切的面容，不禁有些恍惚，仿佛回到了某个时空，转业复员后归队探访，便是现在这样。
“弟兄们！章某回来了！以后大家继续在一起杀敌，为国朝开疆辟土，建功立业，封妻荫子！”章钺拱手抱拳大声喊道。
老兵们见章钺开口，马上停止暄哗，有的拱手回礼，有的却没动静，一个个胸膛起伏，不知说什么好。
这么大的动静，韩志平有点始料未及，但他反应较快，立即开口道：“欢迎将军回来！”
“欢迎将军回来！”老兵们发一声吼，条件反射般站得笔直，终于有了点军人的样子。
“解散！各回岗位！”韩志平喝令，老兵终于散去。
老兵还算不错，但与章钺理想中的精兵还差得远，镇远军是时候来一次大混编，进行新式训练了。还有彰义军，也需要一次大刀阔斧的改革。(未完待续。)
