“这封信是假的。”
我不可置信地拿过信来，核对了一遍，这上面分明是皇太极的笔迹无疑啊。
“假的？”
孙得功点头，“四贝勒多半是料到此信不会如此顺利地落到我的手上，以防万一，这信里所写的内容，不过是一些离间王大人和熊廷弼的策言罢了。”
我这才了然，难怪王化贞会同我说那样一番话了。这信上亦没有署名，他多半是想当然的以为，我是熊廷弼的党羽，想要从中作梗，坏了他的好事罢了。我那日无意中说出的劝告，更是令他对此事深信不疑。
“原来如此。”
我惊叹皇太极的老谋深算，竟是连我也被蒙蔽了去。不过也正因他千叮万嘱，让我不要拆开此信，遂不得知里头的内容，才能在连我自己都不知情的境况下，把王化贞给骗得团团转，让他更加深了要跟熊廷弼作对的念头。
“其实四贝勒真正想转达我的话，我已经收到了。他得知你害了伤风，忧心如焚，让我一定要照看好你，不得有半点闪失。”
孙得功将信收了起来，叮嘱道：“你大病初愈，就在这安心疗养，王大人不会拿你怎么样的。”
知道王化贞没有看穿我们的这出骗局，我心安了不少。郑重其事地说道：“如需有我帮衬的地方，将军尽管直言。”
“四贝勒已经布好了天罗地网，只需安心待在这里养病，静候佳音。”
眼下已是深秋，皇太极说过，最早年末，最迟来年年初，等辽河的河水结了冰，大金的铁骑便会踢踏而至了。我只需要再熬三个月，三个月后……我就能回到他的怀抱了。
孙得功犹豫再三，“不过……如果你真的有心，孙某倒是有一事相求。”
“将军请讲。”
“王大人于我有恩，降金一举，我有愧于他。如果你有机会见到王大人，不如劝他趁早弃东林党，兴许……还能保住一命。”
他意味深长道：“东林党虽是我大明朝野中的一股清流，但毕竟树敌太多，一个靠志同道合的士大夫组建的党羽，到底根基不稳。况且如今顾宪成已去，东林党的门楣——东林八君子所存无几，唯靠叶首辅一人苦苦支撑，倒台已是定局。按朝中局势来看，或许转投阉党才是明智之举。王大人和叶首辅有师徒之恩情，这些话我无法直言相劝，你是个局外人，从你口中说出来……或许他能听进去几分。”
广宁兵败，王化贞难逃其咎，东林党岌岌可危。我屏息凝神，细细想了一想，魏忠贤刚刚登上明末的政治舞台，阉党的势力的确穷极一时，王化贞若想逃得一死，唯有一个有力的派系势力站在他身后为他说情。
“将军言之有理，王大人于我亦有救命之恩，我……会尽力而为的。”
由此可见，这个孙得功还算是对王化贞有些情义的，我不禁问：“在下能斗胆问一句，将军何以决定降金？”
“你当日在抚顺，可曾问过李永芳，为何要降？”只见孙得功捋了捋胡子，大笑了两声：“实话说罢，我孙某人，只是贪生怕死罢了。”
抚顺城的那一战，我依然历历在目，心有余悸。金兵来势汹汹，张承荫的援兵又来得太迟，孤城难守，就算李永芳不降，抚顺也是注定要失守的。
“你我都知道，金人是杀不尽，赶不走的。”
孙得功没有为自己辩解，反倒是十分坦诚地直言道：“今日之广宁，便如同当日之抚顺。经抚不和，民心动摇，广宁必败无疑。广宁失，任由谁都难辞其咎，就算守住了一时，这辽地换不来长久的安宁，保不齐三五八年后，这杀头的重罪不会落到我的头上来。辽东这个苦差……不会有个头儿的。若是能像李永芳那样，做个降将，另侍其主，不但能保命，有生之年还能换来荣华富贵，何乐而不为？”
这个孙得功，的确不是什么圣人，但却是难得的现实。倒有几分像是现代人的思维，大道理都懂，民族大义也清明，只是这些都比不上命重要啊。活着，不就是为了享乐吗？为了一口气活着的人，毕竟是少数啊。虽然大明的确有很多以身殉城的将士、民族英雄，但像孙得功这样，在其位谋其事，只想苟且偷生之人更不在少数。
败，是迟早的事情，守得住一时，守不了一世。眼下大明新王初立，对于辽事是自顾不暇，万历年间东征西讨，抗倭抵寇，已是耗尽了气力。努/尔哈赤对待李永芳的优厚，就是为了给大明的众将看，降金不仅可以免死，还能荣华富贵享之不尽，而不降，便只有死路一条。大明在这辽地失的每一个城池，都少不了降将作祟。这一出攻心计，□□哈赤可谓是玩得淋漓尽致。
“广宁城破，这城中百姓……又会如何呢？”我心中的悲悯油然而生。
“我虽不是什么民族英雄，但是好歹还是个汉人。”
孙得功一声沧桑，“我会尽我所能，让城中妇孺平民先行撤离。”
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王化贞从海州退兵，再未有动作。我卧床修养了足足一个月，才恢复了精神。
闲暇之余，我在承天府上饱览了王化贞所著作的所有医书，其内容之详细，病症涵盖囊括之广，可谓是普天之下难得的大成之作。此书名作《普门医品》，与《本草纲目》不同之处在于，此书并非按药材药性分类，而是根据病症的不同而撰写的。其中针对破伤风、中风、伤寒等疑难杂症的归纳更是十分详尽，许多药方甚至沿用至今，对现代中医有着非比寻常的引导意义。
然而我却再没能得机会见上王化贞一面，倒是祖大寿经常来我这别屋，也不与我交谈，只是跟看守我的守卫交代一些事情。我没有细听，也知道多半是不能让我溜走之类的话。祖大寿对我仍存有戒心，不知为何，我总觉得他好像知道些什么，却又不曾在王化贞面前表露出来。我猜想，祖大寿此人年纪轻轻，就能当上游击，一定跟他祖上父辈的人有关系。就像李成梁的几个儿子，从武官起点往往比一般人高。然而困扰的是，我左右也想不出自己跟他会有什么交集。唯一可能的联系，唯剩李家了。李成梁毕竟是这辽东无人不知无人不晓的宁远伯，只要是在辽地的将领，多多少少都跟李家有些关系。甚至极有可能像毛文龙一样，万历年间曾师从宁远伯麾下。
此事无果。一直到了年末，王化贞和熊廷弼二人的矛盾如预期般愈演愈烈。熊廷弼以为王化贞奇袭海州一举十分不明智，不仅劳民伤财，还让敌人看透了明军的把戏。并指出了蒙古人和李永芳的降意，皆不可深信。然而王化贞却夸下海口，只要朝廷给我六万兵马，保证能一举荡平金兵，保河西无忧。可想而知，朝中时人皆站队王化贞，于是熊廷弼气得上书，再次要求罢官。
到了正月，传来了员外郎徐大化、御史张鹤鸣等人共同弹劾熊廷弼大言欺世、嫉能妒功，再不罢免，只会坏了辽事的消息。正在双方争执不下之时，金兵大举进攻了西平。
西平之围吃紧，只好将这“保熊斥熊”一事给压了下来，责令经抚二人共同御敌。
但凡守城要塞，一定依险阻而建，辽地的险阻，无非是高山峻岭、大川阔涧。故此辽东以鸭绿一江分华夷，又以三岔一河分东西。河东有清河、抚顺两关，控住蛮夷入门，河西便是西平一堡，扼住联桥渡处。努/尔哈赤围攻西平，无非是为了拔掉要塞，进而谋取广宁。
我知道，金兵过了辽河，西平是坚持不了多久的。
果不其然，西平被围困后，我便在承天府上见到了孙得功和祖大寿二人。他二人连夜进了王化贞的内殿商讨应对之策。这一幕……真是似曾相识，一如抚顺城破的前夜。
到月中，王化贞动全广宁之兵力，派遣游击祖大寿、孙得功、黄进前去支援西平。熊廷弼则传令驻守镇武的刘渠、驻守闾阳的祁秉忠拔营赴援，两军在平阳桥相遇，明军溃败，孙得功领头逃跑，随后镇武、闾阳的兵力也节节退败。刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿率部逃往觉华岛。
西平失守，守堡参将罗一贵誓与城共存亡，叩拜京师后，以一句“臣力竭矣，断不偷生负国”，自刎而亡。然举城无人肯降，或在城上，或在市中，悉数汉民无不舍命与金兵相杀。终究是不抵金兵，努/尔哈赤下令，尽行屠戮，整个西平，鸡犬一空，冤魂遍野。
我悲哀地想着，原来漫漫华夏的历史、文明，便是靠这样的杀戮堆砌起来的。那些在历史诗篇中璀璨过的大时代，有如大明，也难逃穷途末路的命运。改朝换代，便是史书里那用血书写的一页篇章。
又一个守将罗一贵自刎了，为了民族大义，以死明志。这样的屠戮，到底何时才会有尽头？
努/尔哈赤便是这样的乱世枭雄，他靠着十三副遗甲起家，一生靠征战和杀戮走到了今日。在他眼中，这些宁死不降的汉人，何以足惜？征服辽东的这一路，他是人挡杀人，佛挡杀佛。我劝皇太极去为复州求情时，他曾说，他救不了天下人……因为他阻止不了他的父汗。他可以救一个抚顺、一个复州，但这辽东、这天下的汉人，要消除这份民族矛盾，唯有等他登基称帝的那一日才能慢慢去实现了。我苦口婆心地跟他谈及“靖康之耻”，就是不希望再看见那“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭”的惨绝。
孙得功逃回到广宁后，亦把西平战败、金军屠城的消息带到了广宁。全城百姓，皆惶惶不可终日。西平失守，□□哈赤把大兵屯在沙岭，王化贞得知刘渠等人战死西平，忙着派人催促熊廷弼督兵救援，并亲自催蒙古西虏前来助阵，把城中战守事务委以孙得功和参将江朝栋二人把持。
当日，孙得功火急火燎地找到了我，没有解释前因后果，只是开门见山地说了六个字。
“明日！便是明日！”
变数便是明日……我知道，这一天迟早是会来的，只是未曾想到，回来的这样仓促，这样束手无策。
“孙将军，我该怎么做？”
“王大人如今仍是对李永芳投诚一事深信不疑，明日兵变，他毫无防备。明日，我会在城中起哄金兵已至，而后再诈称，只要活捉王化贞，便能逃过屠城！到时候王大人不走不行，只要他一走，一定军民大乱。届时我会如数驱逐广宁百姓，再请汗王入城。”
孙得功仔细地叮嘱我道：“到时城中一定大乱，投降之时，我便是众矢之的，□□乏术，不能照拂你。你一定、一定要躲藏好，不要被明军给捉住了，等到金兵入城了才能出来！”
