光绪一听低声问到：“你们说朕让祁以德离宫这事，太后可知否？”
李鸿章一听大惊：“皇上，这皇宫之内何事能瞒得过太后。此事定为太后知晓。”
光绪突然大声骂到：“李鸿章，你就是这么办差的。你当北洋是什么，是你自个的家兵吗？北洋还是不是大清的北洋吗？”
李鸿章听到光绪如此说话立马跪下：“奴才实在不知呀，定是下面奴才相互勾结。欺上瞒下。奴才管教不严，请皇上责罚。”
昨曰御膳房之事，还让李莲英心有余悸。虽然皇上帮着自个说话，还让自个牵头去查。可还没开始审呢，寇连材就把人家都给抄完了。人情银子送了一大堆人，每个去抄家的官兵至少都分到了十两银子。寇连材还亲自给他送来了25万银票。可这些个人要怎么处理却没说。这他到是不担心，只是皇上的态度有些摸不清楚。刚好今儿老佛爷让他来给皇上带话，也好趁机问问。
李莲英离御书房还远着，就听见皇上在大声呵斥着。他连忙加快脚步，只听见：“李鸿章，你也是总督直隶的大清第一重臣，在你的治下竟然发生如此之事。你自个说说，你该当何罪。”
“奴才认罪，但凭皇上责罚。”
是李鸿章，李莲英连忙让人通传。
等李莲英进门还没来的及请安，只见光绪指着一地的沙子和一颗炮弹怒呵：“李谙达，你看看呀。这就是亚洲第一舰队我大清北洋水师的炮弹，里面装的不是火药而是沙子。这样的水师能让朝廷倚为长城？能让老佛爷安心。李鸿章，你是不是都忘了，要是没有老佛爷的鼎力支持，北洋能有今天。而你就是这样报达老佛爷的恩典的？”
在李莲英看来，光绪正是怒火冲天之时。他在一旁也不知如何去劝解。只见李鸿章深深的低着头：“奴才知罪，奴才知罪。奴才干受任何处罚。”
“知罪认罚就没事了吗？朕看你是三朝重臣，朕给你一次机会，下次若再有此事，定斩不饶。”光绪深吸了口气，暗想再说下去可就没词了：“等朕请你用膳吗？滚。”
李莲英看着李鸿章低着头，慢慢的走出御书房。转过头来小心的对光绪说：“皇上息怒，此等之事怕是下面的奴才瞒着他做的。”
光绪转回身走到龙椅上坐下，用一种无奈的声音说到：“李谙达，要不是朕有此听闻让祁以德去查查，怎能知晓真有此事。若战场之上才发现，后果不堪设想呀。对了，李谙达今儿怎么有时间到朕这来了？”
李莲英这才跪下给光绪请安：“回皇上，老佛爷让奴才带话给皇上，说：朕上曰理万机就不必每天去请安了。还请皇上保重龙体。”
“朕知道了，代朕谢老佛爷。李谙达，御膳房之事查的如何？”
“回皇上，奴才已经在查了。到目前可以确定是御膳房之人相互勾结。”
光绪走到李莲英蹲下来小声说：“朕要崔玉贵死。”
李莲英连忙回答说：“奴才已经查实，御膳房假菜之事皆由崔玉贵指使，其它均为同谋。”
“那李谙达认为这些人该如何处置？”
“奴才以为，崔玉贵当处以极刑，其它人等一律发配伊犁为奴。”
“李谙达办事果然妥当，就判崔玉贵处以极刑立刻行刑，其它人等收监吧，待后处置。”
“喳，奴才还要谢过皇上恩典。”
“李谙达，你看看，如今这朝廷内外糜烂一片。在外，水师有假炮弹。在内，吃个膳食也有假的。你说说这天下还是真的吗？在外还有个李鸿章多少能办点事。这假炮弹之事朕以为他本不知晓。他回去后定能查出其所以然来。可在内，这内务府也实在不像话……朕此刻烦闷不已，朕之心情你可明白？”
李莲英偷偷看了一眼光绪的表情，躬着身子说道：“还请皇上多保重龙体，奴才看皇上又瘦了些。”什么是政治，不怕做错事，就怕说错话。如今皇上问到这“天下”，这可是他一个内务总管太监能左右之事？
光绪见李莲英顾左右而言其它，便道：“朕到无事，这内务府朕决意好好整治一番。可是把人都杀了抓了，还有谁来办事，就是老佛爷的园子也要有人修呀。这朝廷内外又会有多少风雨……”
光绪叹了口气：“这内务府之事你李谙达还须为朕分忧呀。”
李莲英微微一征：“奴才无时无刻都想着能为皇上分忧，可这内务府与奴才的关系皇上也是知道的。奴才实在不方便出面，还请皇上恕罪呀。”
他能够混到今天的地位绝不是偶然，无论宫中、朝廷还是地方，无论或明或暗，这规矩是不能坏的。这其中的学问他李莲英自然是深谙其道，也拿捏的很准。内务府的那些个摆不上桌面的事情，作为总管太监，李莲英心里清楚明白的很，也没少拿好处。只是他做事向来谨慎小心，只拿自己该拿的那一份，从不多吃多占，毕竟内务府背后牵连的都是些皇亲贵胄，里里外外需要打点应酬的关节太多了，自己多拿一份，自然就会有人少拿一份，得罪人还在其次，坏了规矩以后这宫里就乱了套了。
“朕的意思是让寇连材出面来办，可朕看寇连材办事还是差些火候。哪些个事该查，哪些个人该抓。这些个事的轻重缓急还想让你给把把关呀。就当是朕给你的差事吧。”
李莲英一听，这可以说是天大的恩典呀。哪些人要抓，哪些人可以放，到时候还不是自己一句话的事，而这背后的好处和利益更是多了去了。可是皇上为什么要平白给自己这么个天大的人情，李莲英一时间没了主意。
犹疑了半响，看着光绪还在等他回话，只好小心回话：“皇上的差事奴才敢不尽力，只是奴才一时拿捏不住尺度，不知道办到何程度，怕辜负了皇上的信任……”
“太后曾教诲朕‘朝局以稳为重’，就像是打扫一间已经满是灰尘的房子，总不能一次把所有的家具都扔了吧。水至清则无鱼，一步步来吧，内务府的事还能有谁比你更清楚的是吧？李谙达办事朕还是信的过的。”
李莲英是宫里的老人了，一听这话就明白了。打扫房子先求表面光，至于底下看不见的那就‘一步步来’，也就是说先放一放。但今天的事情搞得李莲英既茫然又惶恐，低着头说不出话来。
话说到这似乎已经说明白了。光绪想的是，通过这次清查内务府让寇连材和祁以德把自己的人安排进去，不求到处都是自己人，最起码身边人要可靠。二则宫中将会空出大量位置，让朝廷内外的人都盯着这宫中来，给军校前期建设少些羁绊。当然‘钱’一事是什么时候都少不了的。反正自己也没有打算真闹出多在动静，倒不如卖个人情给李莲英。崔玉贵一死，李莲英得了好处，这样一来，自己想办些事情，慈禧那边就不担心有人打自己的小报告了。稳住了李莲英将来还有大用呢。
光绪微微一笑：“跪安吧。”
李莲英回到慈宁宫，立刻向慈禧报告他在养心殿看到的一切。
“这么说皇上可是动了真气了。也是这也太不像话了。要是真打起战来还能了得。是该好好敲打敲打。”慈禧端起手边的香茗浅尝了一口，心中思绪万千。回想光绪最近所做的一系列事情，真可谓滴水不漏。所有事情有理有据，让人找不到借口，看来得多留个心眼了：“小李子，传哀家意旨，让礼亲王世铎进宫。”
