话说曹操正战河北袁绍之时，江东情形。江东孙策令黄盖、程普攻打广陵，五日之后，黄盖使人向孙策传来捷报说已顺利取下广陵一带；再日，周瑜亦使人向孙策传来捷报已取得庐江郡。
一日孙策与众部下将，正在城楼上商讨议事，听到城下众人大欢唤“于神仙啊”。孙策与众人出来一看，见一白须老者正盘膝而坐四人所抬竹筏之上，真是气杀孙策也。孙策心想：江东一带，百姓安居乐业，不是靠我孙策，难道不成还靠一个自称是“神仙”的妖医不成。
却说这于吉，乃圣医也，确实为老百姓求雨免除灾旱，医治了不少百姓，但他却大张旗鼓地招摇过市，不懂“树大招风”也；不料却撞到小霸王孙策。
孙策大骂道：“哪里来的妖人，在此妖言惑众，来人给我把此人拿下。”
于吉被士兵拿来，见了孙策却依然骄傲自大，不愿跪拜。
孙策大怒道：“你自称‘神仙’你能万民于水火吗？江东带若没有我孙策，百姓能安居乐业，过上如今这样的安定日子吗？你却在这里妖言惑众，自称乃神仙是也，今日我不杀你，难以服众，难以定军心。”
于吉仍不相信孙策真敢杀他，孙策叫道：“给我拉上城楼斩首。”
众将皆莫敢言，见士兵不愿动手，孙策怒火中烧，走到于吉面前，拔刀欲杀之。于吉惊恐万状，连忙下跪。孙策道：“你不是自称‘神仙’吗？岂有向人跪拜之理。”说完，不顾城下百姓相劝，用剑刺杀之。“小霸王”孙策，果真如此。
回府后，孙策仍在气头之上。其母吴国太、其妻大乔闻孙策杀死“于神仙”赶来，进见孙策，皆惶恐不安，不敢着声。
吴国太为儿孙策感到不安，道：“伯符（孙策的字），于神医为老百姓求雨免除灾旱，医治了不少百姓，你何故杀之？”
孙策道：“母亲，大丈夫做事，贵在不悔矣。江东百姓安居乐业，乃我孙策劳心劳力而来，怎凭一‘妖医’足可乎？此人乱我军心，不杀之难以定军心也。”
吴国太道：“伯符，我怕你错杀好人，欲招不测啊！”
“母亲，大丈夫生死由命，我才管不了这些呢。”孙策又转身对其妻道：“爱妻，我孙伯符一身行事未顾家小，倘若真有一日死于非命，你替我照顾好母亲。”
大乔用手去堵孙策之口，道：“伯符，我不许你说此等话。无论你在与否，我也会照理好母亲的。”说完与孙策双手双双紧握。
周瑜留朱治为庐江太守。自回吴城见孙策，周瑜道：“主公，如今天下局势大不同以前，曹操即将平定河北，他日必率兵南下。如今夏口（江夏）刘表已死，少主刚立且只有一城，依我看正是取江夏的大好时机，取下江夏以大江为险，可暂缓曹贼南下。”
孙策道：“可荆州兰子云来攻，应如何处之？”
周瑜道：“兰子云此人城府极深，还是到了柴桑之后，再商对策。”
孙策道：“好，我这次就亲率大军出战。太史慈、凌操听令，我命你二人为先锋，带兵三万即日起程前往柴桑。我随后即至。”又对周瑜道：“公瑾，你战庐江已疲惫矣，你还是回去看看令夫人吧。”
周瑜道：“主公，我与爱妻相见只需一二日足矣，怎能闲着呢？公瑾，请往鄱阳湖习练水军，一者为他日曹军来患之需；再者如主公有难，我可率柴桑兵来援助。”
孙策答允。次日，孙策领兵从吴兴、向泾县、虎林顺江而上，十日之后屯兵柴桑。
周瑜道：“敢问主公以江东之兵，可否与兰子云相抗？”
孙策道：“兰子云已得荆南、荆北六郡，如若要出兵与之交锋，依其实力，我也并无取胜的把握。”
周瑜道：“主公所言甚是。再者，我等与兰子云二虎相挣，曹贼岂不笑乎？我军大伤元气，曹操再率兵而至，江东不保矣。”
孙策问道：“依公瑾之见，应如何处之？再说这兰子云是真的遇刺身亡也说不定。”
周瑜道：“说到此时，在我攻打庐江时，听百姓说其过此事。兰子云并未死，我令人前去探查，回报说亦是如此。如今之事并不在此问题之上，敢问主公，曹军南下，以主公以之力，可抗否？”
“难以抵抗。”孙策终悟矣，道：“公瑾莫非要我与兰子云结盟，一者对我攻江夏有利，二者他日共同抗亦有助也。”
周瑜道：“正是如此。其实我早猜出兰子云也有此意。”
孙策道：“此话怎讲。”
“主公可想兰子云他日为何不直取江夏，而留与主公。”周瑜道：“虽说江夏久攻难下，但以兰子云之力，围此孤城数日，也必破之。”
孙策道：“昔日公瑾不是说兰子云乃想坐收渔翁之利乎？今日为何又有如此一说？”
周瑜道：“不错，昔日我是有说过兰子云想坐收渔翁之利。不过现形势有变。如果仍如以前我等所想，闻我军来攻江夏兰子云早已令兵驻汉阳、赤壁矣。再说，众所都知，主公与黄祖、蒯良有仇。如果兰子云取了江夏，必使蒯良等人降之，乃公然与主公相对为敌矣；与其两难，还不如卖个人情与主公以报父仇，更用此暗示有与主公结盟之意，共同抗曹。”
孙策道：“公瑾说得真是如此乎？”
周瑜道：“正是。依我观之，此人乃英雄了得，他日必是我军平天下之大患矣。此是此时我军不可公然与之为敌。与之为敌不如与之交好结盟有利也。”
孙策道：“既然如此，公瑾以为应命何人前去结盟是好？”
周瑜思忖了一会儿，道：“子敬，对，就子敬是最佳人选。”
在江夏城宫。有探兵来报说孙策领兵来攻，正屯兵柴桑彭泽。
刘琦立招众将相议此事。蒯良道：“敢问主公以江夏之兵可抗孙策乎？”
刘琦道：“我军尚且只江夏一郡之城矣，岂能敌孙策数十万大军？你这不是明摆着还故意相问吗？”
这时有人提议道：“主公，以江夏之兵难抗孙策，不如降之罢矣。”
黄祖道：“受主公之俸禄，岂可说出如此大逆不道之话。此次孙策来是为报昔日吕公杀其父之仇，降亦是死。”
蒯良道：“不错，主公，以我观之，降孙策还不如降兰子云。虽说兰子云曾侵占主公领土，但兰子云也乃仁德之君。比刘玄德有过之而无不及也。”
黄祖道：“兰子云也乃虎狼之心，昔日斩杀蔡夫人之兄蔡将军，怎不防我等乎？岂可引狼入室，此次兰子云遇刺之后必有所防患。去降，岂不是自寻死路乎？”
蒯良道：“那依黄将军之见，应当如何应此战？”
黄祖道：“将以战死沙场为荣，岂可轻易降之。降乃耻也。我黄祖决定与孙策一决死战，哪怕只剩一兵一卒。”
正在此时，有兵来报道：“禀主公，听闻孙策欲与兰子云交好结盟，现孙策正使鲁肃前往武陵矣。”
朝堂上之人听后大惊，都议论纷纷。蒯越道：“主公，现孙策、兰子云皆不可投之，唯有中原曹公矣。主公还是早作打算，如若兰子云真与孙策缔结为盟，恐孙策、兰子云围攻矣。到时主公无处可去也。”
刘琦道：“降曹？”刘琦没有立即作出回应。
