明永乐年间。眩麦到达盂陕县时又是一个深秋季节，几千里的赶考路走了一年仍还有一半的路程。盘缠已不多了，父母大半辈子的积蓄仍不能支撑他赶到京城。
这天黄昏，眩麦带着书童信步来到县城边的陕山，山上一座古庙器宇轩昂，在这个小城竟有如此气派的古庙令人吃惊。庙的匾额上书博文寺，庙里今日香客不多但看得出香火很旺。眩麦拜偈完毕便到寺外观赏风景。陕河在山脚下滚滚而过，眩麦心中的愁绪也是翻滚不休，进已无银子可到京城，退同样无银子可回到家乡，他一时不知如何是好。
眩麦看到寺庙外墙上有许多题文便上前驻足观看。有历代文人雅士的诗文，也有如眩麦一般上京赶考的书生的诗文，书生之文大都对窘迫处境的报怨，与眩麦目前的境遇差不多，眩麦也心生感概便提笔欲赋诗一首。正要写却又瞥见一首诗，字体娟秀，似出自女人之手，在众诗文中显得别具一格，诗的大意是感叹墙上诗作的普通，欲求一不同凡响之诗。眩麦稍思索便回了一首，一首刚完诗兴又发便又作一首，刚写一半天色就暗了下来，一场雨至，只好作罢返回客栈。
次日，将行前又想起未写完的半首诗，心中放不下又至庙前欲写完。走到墙下发现诗作已被人续写完，且旁边又回了一首，从字体上看正是那女子。便又再回一首方起步远行。走出一段又感到心中有事，硌得难受，写诗女子世上少有，且与之对诗也是奇缘，如此一走恐永无见面之缘，何况自己回赠之诗还不知她的回应。于是眩麦又返回客栈再住一晚。
第二天下午又至庙前，昨日之诗又有回赠，忙又写诗再回。一而再再而三，眩麦与女子间互回之诗已有十多首，眩麦在盂陕县已住十多日。如此下去不是办法，眩麦想不如与女子见上一面了却心愿就走吧！
第二天天没亮眩麦带着书童就守在庙前。陕山沐浴在晨光中时一女子在仆人丫鬟的簇拥下向庙里走来，从她关注庙墙的神情判断就是与之对诗的女子，女子也发现了眩麦，从眩麦的表情她也断定就是对诗的书生。
“你就是眩麦？”女子走到面前微笑着说。
“正是。”眩麦深作一揖。
“从你的诗来看你很有抱负，目光藐视一切。”
“小生胡乱写而已，小姓见笑了。小姐落款名为山人，还请教小姐尊姓大名。”
“方瑚眉。”
“好名字，和小姐的诗一样与众不同。”
“从诗中看你似乎有难处？上京城的银子不够了？”
“小姐快人快语，正是。”
“哈哈，我猜今天你来是要道别的，见到对诗之人你就要走了吧？”
“小姐真是目光如犀利，你我对诗也算一种缘分，任何事都要有始有终，今日见到小姐心愿已了，明天就可上京了。”
“怎么？你有银子了？”
“没，走一步算一步吧！”
“真是书呆子，没银子你走什么？这样吧，明天你到我家，家父是个爱才的人，他会帮你的。”
“如此小生先谢过了。”
方瑚眉爽快的性格与眩麦一拍即合，眩麦心中也是暗喜，遇到如此佳人上京赶考有望了。
方瑚眉家在盂陕县是数一数二的大户人家，其父方徳在眩麦等候二个时辰后出现在堂屋。方德个子不高，双目炯炯有神，在他如炬的目光盯了一眼后眩麦觉得被他看了个透。
“小女爱才，愿助天下有才的书生上京赶考，”
“谢过小姐，我等蠢才惭愧！”
“公子与小女对诗我都知晓，公子也是大才，能得小女垂青不易。”
“小姐错爱，我本愚钝，对诗一时兴起，让伯父见笑，小姐见笑。”
“行了，别谦了。明人不说暗话，我实话说了吧！小女已不是第一次资助书生上京考试了，在这些信誓旦旦都言必中三甲考生中，可没一个成大气的，只有一个中进士，而且上任不久就由于贪婪被罢免了。”
“小生十五岁文章就独步天下，读过我的文章的人都言天下奇才，我不敢妄谈。如得伯父资助获得功名以后必将回报，必不忘伯父之恩。”
“汝等小县，见少识寡，如在县中出类拔萃已是奇才，但到省级要想拨尖已是难上加难，而要在聚集天下奇才的考场取得功名可想其难，而且就算你真是天下的奇才也要看机遇，也要看考官的兴趣和水平，从古至今被埋没的天下奇才不知有多少。”
“伯父所言也有道理，但我至少考上进士是有把握的。”
“不是我小气，我的每文钱也是一点一点辛苦赚来的，天下学子众多，我也照顾不了这么多了。”
“伯父既然这么说就算了，小生就此告辞。”
眩麦走后一直藏在屏风后偷听的方瑚眉红着眼睛出来。
“父亲怎么不按我说的做？是不是有意为难女儿？”
“女儿有所不知，为父这样做自有道理。”
“什么道理麻？他可是我等待多年的人，我一直期待有这样的人出现，知我心意懂我才智，为人又老实，与我一拍即和，错过此人悔之晚唉！父亲资助过很多书生，可为何独这样对他？”
“正因女儿看中此人，为父就更不能资助他了。”
“父亲这是何意？”
“此人确实有旷世奇才，此去博取功名问题不大，但我观此人不善，面相骨髓中透着一股邪气，我怕他取到功名后辜负了女儿。”
“面相乃虚妄之说，不足为信。父亲不至于以面相定女儿终身吧？难道要我嫁给土财主？父亲一世英明，关键时不可糊涂啊！”
“女儿啊！为父何何尝不是为女儿着想，我已活大半辈子了，所观之人很少有差池，这样吧，我教你一法可试他心意。”
“何法？”
“明天你去告知他，就说欲托付终身，看他如何回答。如他以功名未果不谈婚嫁为由拒绝，我就资助他；如他满口答应以求资助则我拒绝。”
“这是什么办法？他拒绝女儿反要资助他？”
“女儿有所不知。如他拒绝说明他把女儿的终身大事看得很重，不敢轻易承诺，他还算老实，可资助他成就功名，他必感恩，加上女儿也是万里挑一，那有不愿娶的道理。如他一口答应则只为资费不顾女儿唉！”
方瑚眉见父亲说得在理也就答应了，父女二人商量毕，只等明日结果。
次日眩麦正欲出门远行方瑚眉带着下人赶到。方瑚眉支开下人与眩麦商量。
“公子，你我虽相识只有数日，却也情投意合，你观我如何？”
“小姐乃千斤之躯，文高八斗，小生佩服。”
“不是说我的文才，我这个人你看如何？”
“……小姐……乃方圆百里万中无一……”
“行了，行了，直说吧！我欲终身托付公子不知意下如何？”
“婚姻大事需父母之命媒妁之言，现只有我一人不妥吧。何况我此去前途未卜，恐误了小姐。”
方瑚眉一听正是父亲所说的可资助之言，心中一半稍安，不管怎么说按父亲的长远计划行进了，可心中的另一半却是火起，我当面托付终身，你竟然当面拒绝，你将我的面子置于何处？你这是如父亲所言为我着想吗？难道我不值得你不顾一切的相爱吗？
“我对公子一往情深，没想到公子被陈俗旧套所缚，还是公子看不上我？”
“小姐说哪里话？小姐是我梦寐以求之人，是我怕负小姐。”
“大丈夫敢爱敢恨，说出心里话来！”
“既如此我就直说，只要小姐愿意现在就可跟我走，我为小姐可赴汤蹈火万死不辞。”
“有你这句话就够了，现在也不用找我父亲，我已准备也一包银两。记着，功成与不成我都在这等你，此生非你不嫁。”
“放心。试毕我第一件事就是通知小姐，请小姐放心等待。”眩麦又深躬一揖。
眩麦与小姐依依惜别，走远了书童对眩麦说：“公子真神算也。”
父女二人在家等候眩麦的消息。方瑚眉对未来充满了期待和幻想，其父甚是忧虑，但除了等待别无他法，父女二人都没想到结果大出他们的意料，令父女二人瞠目结舌。
