但是，麹义军队此时的表现正应了《孙子》中的“怯生于勇，弱生于强”，试想，当自己身边的地面在隆隆的马蹄声中不停震动，高大的骑兵黑影透过弥漫在眼前的蒙蒙烟尘逐渐靠近的时候，有几个人能够还牢牢地站在原地不动呢？此时那八百人看似怯弱的举动之中可是蕴含着了不得的勇气与镇定啊。
结果等骑兵冲到近前，八百人一齐站起身来，扬尘大喊。关于一群人这样一起喊的音量能有多大，公孙瓒本人应该是最清楚的，他本人就是个大嗓门，后来在易京楼里做着“百楼不攻”美梦的时候他还专门训练一群妇人的音量，让她们朗声说话的声音能传到几百步外。在当时的界桥战场上，这八百人可是在生死关头拼了命的呐喊，冲在最前的战马怕是早已受惊了。而此时，八百步卒背后的千张强弩开始发射，受惊的战马还有马背上的骑手自然成了活靶子，列阵前进的骑兵，前面倒下后面撞上，马上就乱作一团了。
在当时，骑兵的装备并不齐全，骑兵对步兵的优势主要是在机动性上，还有就是由机动性带来的冲击力。麹义的战术正是一举消灭了公孙瓒骑兵的冲击力，对一群没了优势的骑兵还有什么可怕的呢，八百人抄起兵刃上前砍杀，袁绍军主力也立刻投入战场。公孙瓒的大将严纲被擒杀，败走的残兵找不到回营的路，曾经击破过三十万青徐黄巾的精兵强将们马上就一败涂地了。
麹义一鼓作气追杀了二十里，在界桥上又杀退了公孙瓒的预备队，还径自杀到北军大营，剁倒了公孙瓒的牙门旗，至此南军可说是大获全胜。袁绍率领大本营向前推进了几里。一看公孙瓒已经大败，就放心地让麾下将士都去追杀敌方的逃兵立功，自己和一班幕僚志得意满地斟酌应该如何写信羞辱公孙瓒。对当时的袁绍来说，公孙瓒实在是军力强盛的劲敌。因如此轻易获胜而得意忘形也是情理之中的事情。可没想到接下来就发生了戏剧性的一幕：
公孙瓒一队败逃的骑兵在逃窜的过程中撞上了袁绍，这队败兵大约有两千余人。而当时袁绍身边士卒不足二百人，于是这队败兵把袁绍团团围住。像袁绍这样打胜仗打得这么惊险的人在陆军战史上恐怕还是不太多见的，幸好他身边有他曾经夸口可以对抗白马义从的大戟士，而那队败兵也并不知道他们现在包围的竟是敌方的首脑、并没有出全力。所以袁绍得以支撑到麹义回师救援。不过袁绍在被围困的时候，还是展示出了一点点英雄气概的，在别驾田丰拉着他去断墙后面躲避的时候，他把头盔一摔，喊道：“大丈夫当前斗死！”这时的袁绍让我们再次看到了他当年横刀出洛时的风采。
界桥之战就此告终，公孙瓒虽败但并没有被挫伤元气，因此袁绍一方也并没能趁机扩大战果。对双方来说，争夺北方霸权的斗争才刚刚开始。
等到袁绍击败了公孙瓒再挥兵汜水关方知汜水关已经被关羽夺回，大将张郃也已经归顺了关羽，闻后气的是火冒八丈。就要挥兵攻打汜水关，众谋士赶紧劝住抚慰，丢掉了汜水关失了大将张郃，这些事情本已让袁绍着实郁闷，但更为让他郁闷的是，关羽居然加封为丞相，而且换了一班人马充斥整个朝廷，提拔了不少自己的亲信之人，整个朝廷已为他所掌控，关羽独揽军政大权，位极人臣，这岂不是成了董卓第二？袁绍对董卓荣升相国之事就已经是愤怒至极，当年他甩身离去出了洛阳，之后便有了十八路诸侯进逼洛阳，这回又轮到关羽在洛阳闹事，看来自己又要联合众诸侯讨伐洛阳了，前番讨伐董卓失败皆是因为有关羽在，上回讨伐洛阳又是无疾而终，本以为志在必得谁料关羽居然反败为胜一举收复了两关，两番征讨均已失败告终，不但如此关羽的势力还在这种征讨下逐步得到扩张，这番居然成了丞相，是可忍孰不可忍！
想自己也是四世三公，如今到了自己这一代却不得不离开朝廷来到河北，从新入主洛阳一直以来都是他的夙愿，可是一次又一次他都未能成功，原因就是有了一个关羽关云长坐镇洛阳，这小子实在可恨！而且变得越来越难对付，那丞相的位置本应该是他袁绍做得的，前番被董卓做了，自己未能报仇，这次又轮到了关羽，袁绍岂能咽下这口气！袁绍决定休整人马，积聚力量发兵洛阳再夺汜水关，就在这个节骨眼上，手下禀报称曾经朝廷重臣黄婉、董承、杨彪、王子服、赵彦、种辑前来求见，袁绍一听不觉一惊，这些大臣们不是呆在洛阳好好的么，怎么跑到这来了，不过他很快想起前番的事来，对了前番这些人不是被囚禁了么，怎么又跑出来了？
被关羽罢黜爵位的那几个大臣，虽然被关羽罢黜了爵位，但却没有告老还乡闲在家里，既然在洛阳和朝廷混不下去了，他们决定来投奔袁绍准备在袁绍处获得启用，这些大臣相邀来冀州找袁绍，袁绍闻听这些大臣前来相投，鉴于前番一起举事，对他们相投给予了热情接待，这些朝廷重臣现在无树可依，来投奔袁绍帐下，这些人贵为朝廷重臣，虽然没有什么实权但人脉还是可以的，毕竟好多都是一品大员，袁绍将这些人让进府上，分宾主落座，袁绍端坐在中央的正位之上，这些大臣在阶下落座，很快就有人摆上了酒席和水果开来。
袁绍谓众人道：“关羽这小子也太过分了，他有什么权力罢免朝中命官？何况是一品大员？他真的以为自己是皇上了，太不像话了！”
国舅董承闻后道：“关羽将我们这些大臣全部罢黜了爵位，将自己的人全部提拔到了正位，打击异己居心或侧，党同伐异，将天子架空独揽政事。实为董贼第二！”
“国舅说得没错，关羽这小子越来越不像话，其狼子野心昭然若揭，现在他集军政大权于一身。擅行罢免之权。独断专行，现在又要推行改革。将整个朝政弄得是混乱不堪！”司徒黄琬附和道。
太尉杨彪也说道：“关羽如此胡作非为天下有识之士人人公愤，本初身为四世三公，雄踞河北，兵强马壮。理应担当此责任，切不可让关羽养成了气力！”
袁绍闻后捋了捋胡须，眉头紧锁的说道：“吾亦有此意！然大军几番征战多有损伤，军士疲敝不已，急需修整一番，何况已近深冬又正值过年，来年春天在商议此事不迟！”
董承接着荐道：“这样也好。据吾所知关羽来年的主要目标是大兴改革，集中主要精力去抓政务，这恰恰给了我们兴兵讨伐的机会，所以要紧紧抓住这个有利时机进攻洛阳。大事可成矣！”
袁绍闻后道：“完再说吧！来年的事来年再说，眼下先过了这个年再说！你们既然来到了河北就在河北过个年吧！来年我们共谋大计！”袁绍说完便与众大臣饮酒开来遂不再提进兵之事，众大臣见袁绍不再提此事也只好作罢遂开始饮酒开来..............................................
却说关羽加封了丞相，又夺取了汜水关，此消息雪片似的飞到了身在许昌的曹操，曹操闻后大惊，一直以来曹操都把关羽奉做自己的对手，是自己心中一强大的对手，几次过招曹操均没有占到便宜，作为一个对未来有着野心的曹操，关羽的一举一动都牵动他的心思，形势逆转直下让曹操坐立不安啊！他简直就是寝食难安，这么一个强大的对手越做越强，曹操自从得到这个消息，几天几夜都没有合眼了，他不断的寻思不停的揣摩，认真的分析当前的形势，自己下一步该如何做，现在的他坐拥兖州、东郡、南阳、青州、徐州，地盘可谓不小而且皆为富庶之地，几年的打拼自己终于有了立足之地，在天下纷争群雄并起的时下，曹操没有落入人后，成为北方一支跟关羽、袁绍并立的力量。
其实曹操最大的梦想还是夺取洛阳占据关中，也正因为如此他两次攻打虎牢关，几番交手曹操均被关羽所击败，这小子军事才能实在太厉害，而且还能做到变被动为主动，当被拿下了两座关隘之后，他居然还能夺回，将几路诸侯全部击退，曹操越想越觉得关羽太难对付，现在关羽完成了西征的任务，下一步积聚力量定要挥师东进了，也就是说自己在未来很有可能为关羽所吞并，成为他攻击的对象，现在的关羽可谓是兵强马壮，手下也聚集了一批能臣武将，为众诸侯中最为强大者，一旦挥师东方，袁绍和自己就成为被攻击的对象了，关羽小子着实强大，不但自己武艺出众，还谋略过人，与这样一个对手较量，曹操感到着实的吃力，但他有一种预感，自己与关羽之间终究要有一场决战，而且这种决战的脚步越来越近了。
曹操跋涉到今天也着实的不容易，自己这么快崛起，家底相对薄弱一些，关羽继承了董卓的全部力量，经过他自己的经营，势力进一步扩充，所以要对抗关羽必须联合其他诸侯才行，可眼下可以联系的诸侯又有谁呢？除了袁绍和袁术便无他人了，说实在的这两个人都不是成事之人，但除了这二人没有别的选择了，之前他还想在来年春天进攻淮南拿下袁术，看来形势所迫这样做根本不行，必须联合起来对抗关羽，唯有联合起来方能抵抗关羽步步蚕食，如果再这个时候再选择发动战争进行与二袁的争斗无异于自损，那时关羽更不用费吹灰之力就一举平复了东方，眼前的形势是东方已经处于关羽的威胁之下，有累卵之危，为了应对不测，必须赶紧行动起来，准备与关羽决战...................
如果换做任何一个人曹操都不会有这样的担心，但关羽这个人真的很不一般，他不仅武力过人而且深有谋略，最主要的是这个小子野心巨大，他丝毫不会满足于一城一域。更不会停止不前，这家伙进取心十足而且年轻气盛，他与自己一样是个有宏图大志之人，乃是普天下少有的劲敌。曹操有时甚至想跟关羽相比自己略逊一筹啊！可以说是自叹不如。但曹操作为一个有着战略眼光之人，还是要跟关羽来个最后的较量。当然这个较量不会马上到来，所以现在的他急需厉兵秣马做好准备，暂时只能放弃攻打袁术的计划，全力投入对关羽的防御之下。
这个天下要是没有关羽的话。曹操可以说不惧任何人，不会把任何人放在眼里，但关羽这小子实在是太厉害了，曹操不仅一次的问：他怎么就这么厉害，好多时候这家伙都超越了别人的想象，他料事如神，还有很多奇思妙想。不能不承认关羽是个军事奇才，而他这次荣升丞相走上了政坛，自然不是前番董卓可比的，他必然依靠杰出的能力实现治下的大治。为以后争霸打下坚实的基础，遥想当年他不过是董卓帐下的一员将领而已，而如今却一跃成为了丞相，独揽大权，看来这小子城府真的是太深了。
曹操找到谋士荀彧、程昱、郭嘉商议对策开来，谋士荀彧荐道：“关羽雄踞洛阳而我们占据东方，这两片土地乃是整个华夏的轴心，纵观天下态势能与关羽匹敌者非主公莫属，而在未来我们与关羽必有一决战，这场决战意味着我们双方谁能在未来掌控这个天下，所以为了迎接这场决战的到来，主公需韬光养晦、厉兵秣马、以待时机！”
荀彧说完程昱补充道：“这些年来我们疲于征战，实力损耗不小，如果要与关羽决战就必须做一番精心的准备，所以主公当放弃攻打淮南的计划，整顿军士！”
“二位说得正合吾意，我也是这么琢磨的，奉孝有何高见？”曹操问郭嘉道。
郭嘉闻后笑了笑道：“诸公分析的没错！积极备战这是可取的，然诸公过早的担心了我们与关羽决战的到来，我们与关羽势必有一决战要发生，不过在这次决战之前，关羽势必与一人展开决战！”
曹操捋了捋胡须问道：“汝说得难道莫非是袁绍？”
“主公英明！没错正是袁绍！种种的迹象表明即便是关羽不讨伐袁绍，袁绍也会携大军征讨关羽的，而且还会主动发起攻击，当然这种形势的推理也是基于种种事情的推断，关羽在洛阳加封丞相，之前将一批大臣逐出洛阳，后得知这些大臣到了袁绍处，事情进展到这个份上，这戏就有的看了，袁绍作为四世三公对于丞相这个职位不能说觊觎，但如果有人胆敢称此爵位，那无疑是触到了袁绍的神经，前番董卓加封相国逼得袁绍发兵讨伐，这次关羽加封丞相，天下第一个不满的就是袁绍，就是这个原因也会逼得袁绍出兵，何况又有一群老臣在他那里推波助澜，所以事情就变得很明了了，如果事情不出意外，来年开春就是袁绍与关羽的开战之日，但据情报称关羽在来年要大兴改革之事，也就是说他来年的主要精力就是集中抓政务，无暇战争，要达到这个目的关羽一定极力避免战争，关羽一定以他的智慧极力避免与袁绍的冲突，这样一来这场战争也许不会打起来，不管怎么样来年我们都有一个缓冲期，一旦开战也是关羽和袁绍之间的，到时候主公何去何从就有的放矢了！”郭嘉对曹操分析道。
郭嘉这一番头头是道的分析说得众人茅塞顿开，曹操不住的点头，等到郭嘉说完曹操如同拨开云雾见了太阳一样，之前压在头前的乌云一下子不见了，身上也如释重负一般，每每遇到这样的困难郭嘉总能给他提出光明的建议，真乃是张子房再世啊！郭嘉对形势的分析对未来的掌控对事情的预料那都没的说，他唯一的不足就是在军事上尤其是兵法方面没有什么特长，要是有了那这个人足以和关羽相匹敌了，这也是为什么郭嘉屡次献计，曹操却仍然避免不了失败的命运，举个比较形象的例子吧！这郭嘉就好比是那个指路人，指出了目标和前进的方向，是一种大的谋略，但具体执行得有曹操来执行，这条路走的如何走的顺不顺全在曹操自己运作了，就是这么个道理...........................
