回到大营之后,那崇候虎得知黑虎劝说苏护,愿意归降,想起姬昌迟迟未到,便说道:“西伯侯姬昌好生可恶!今按兵不举,坐观成败。若非贤弟前来帮忙,岂不是让人笑话。这次回去便要参他一本,便是没有这老儿,我等一样能成事。”
黑虎刚刚吃了一次亏,心中就有火,听了崇候虎之言,脸色一变,喝道:“长兄,想我兄弟二人,自始祖一脉,相传六世,俺弟兄系同胞一本。长兄,你听我说:苏护反商,你先领兵征伐,竟然损折军兵。你在朝廷也是一镇大诸侯,你不与朝廷干些好事,专诱天子近于佞臣,故此天下人人怨恶你。你堂堂北伯侯竟然拿不下一个小小的冀州,还折兵损将,愧也不愧?辱我崇门。长兄,你若依旧如此,从今与你一别,我黑虎再不见你!”随后吩咐左右放了苏全忠。
苏全忠进了冀州,见了父母,苏护道:“我兒,我想君臣之义至重,君叫臣死,不敢不死,我也不敢为惜一女,自取败亡。今只得将你妹子送往朝歌,面君赎罪。你可权镇冀州,不得生事扰民。我不日就回。”苏护随后进如内间,与夫人杨氏说明情况,夫人心疼幼女,一夜不能入眠。斋
次日,点三千人马,五百家将,整备氈车,令妲己梳妆起程。妲己闻令,泪下如雨,拜别母亲、长兄,婉转悲啼,百千娇媚,真如笼烟芍药,带雨梨花。
苏护压后,保妲己前进。只见前面打两杆贵人旗幡,一路上饥餐渴饮,朝登紫陌,暮践红尘,过了些绿杨古道,红杏园林,见了些啼鸦唤春,杜鹃叫月。在路行程非止一两日,逢州过县,涉水登山。
这日晚间,苏护忽然闻到一阵清香,听见一阵阵阴魂鬼叫之声,不知不觉便入了迷,只觉得心中一片安乐,不知不觉等到天亮,驿丞在外敲门,才清醒过来。苏护大惊,自己半生戎马,何尝如此失神过?急忙到后院,生怕妲己出了什么意外。幸好那妲己不曾出现一点差池,让他大大的松了一口气。
可怜苏护一介凡夫,如何知道那妲己虽然肉身还是妲己,真灵却被九尾狐代替迷惑纣王,断送他锦绣江山。
离了驿站,苏护不敢怠慢,晓行夜住,饥餐渴饮,前往朝歌而来。到了朝歌,苏护先派人进城,去见武成王黄飞虎。飞虎见了苏护的赎罪文书,忙差龙环出城,分付苏护,把人马扎在城外,苏护同妲己进城,到金亭馆驿安置。
次日纣王登殿,钟鼓齐鸣,文武侍立。待百官朝贺毕。侍从道:“有奏章者出班,无事且散。”言罢就有午门官启奏:“冀州侯苏护候旨午门,进女请罪。”
苏护身服犯官之服,不敢冠冕衣裳,来至丹墀之下俯伏,口称:“犯臣苏护,死罪!死罪!”纣王道:“苏护,你题反诗午门,及至崇侯虎奉敕问罪,你尚拒敌天兵,杀戮朝廷兵将,罪不可赦,拿出午门枭首,以正国法!”
只见首相商容出班谏曰:“苏护反商,理当正法;但前日曹州侯有本,令苏护进女赎罪,以完君臣大义。今苏护即尊王法,进女朝王赎罪,情有可原。且陛下因不进女而致罪,今已进女而又加罪,甚非陛下本心。乞陛下怜而赦之。”纣王犹豫未定。
这是苏护旁边的妲己抬起头来,叫了一声:“犯臣女妲己求万岁饶家父一命!妲己愿以身相代。”纣王定睛观看,见妲己乌云叠鬓,杏脸桃腮,娇柔柳腰,万种风情。这一眼望去,就让纣王双眼发亮,魂游天外。纣王起立御案之旁,道:“美人平身。”然后令宫女:“挽苏娘娘进寿仙宫,候孤家回宫。”随后传旨,“赦苏护满门无罪,听孤加封:官还旧职,国戚新增每月加俸二千担,显庆殿筵宴三日,众百官首相庆贺皇亲,夸官三日。文官二员、武官三员送卿荣归故地。”苏护谢恩。两班文武见天子这等爱色,都有不悦之意,奈天子起驾还宫,无可诤谏,只得都到显庆殿陪宴。
不言苏护进女荣归;天子同妲己在寿仙宫筵宴,当夜成就凤友鸾交,恩爱如同胶漆。纣王自进妲己之后,朝朝宴乐,夜夜欢娱,朝政隳堕,章奏混淆。群臣便有谏章,纣王视同儿戏。日夜荒淫,转眼已是二月不曾设朝,只在寿仙宫同妲己宴乐。
那纣王被妲己所惑,整日不理朝政。天下八百镇诸侯,每日上表不下数百,堆积如山。商容等人催得久了,纣王只好将那些奏章带回宫中,与妲己一边作乐,一边随意批示。
一日,妲己无意中插言说了几句,纣王眼光一亮,赞道,“大合孤意。”从此之后,便将这些国事尽交与妲己处理,自己只在一旁饮酒,欣赏妲己批示奏章。
朝中那些大臣起初见到纣王批下的奏章还算清明,便也不在劝谏。哪知到了后来,竟然越发的胡闹起来。想要进谏,纣王却是几月不曾上朝。商容等人数次前往宫中求见,但是那宫中守卫全被费仲、尤浑二人换成亲信之人,拦住众臣工不让他们面见纣王。
司天台杜太师杜元铣夜观天象,只见帝星黯淡,为云雾所蒙,持续数月不散。杜太师心忧社稷,不忍眼睁睁的看纣王断送了成汤江山,便连夜修成疏章,次日至文书房,却是首相商容轮值。元铣大喜,请商容往内庭见驾面奏。
纣王其实并非不接见臣子,只是从来没有人将众臣求见之事禀报他而已。恰好这天纣王与妲己出游至御花园,便听见外面内侍道:“老丞相,寿仙宫乃禁闼所在,圣躬寝室,外臣不得进此!”
纣王听了,忙问道,“商容何事进内见朕?他虽有外官,乃三世之老臣也,可以进见。”商容进宫,执掌司天台太师杜元铣的奏章奉上。
纣王展开观看,通篇都是劝谏纣王废黜妲己,重振朝纲。妲己见状,急忙上前道:“杜太师假捏妖言,蔽惑圣聪,摇乱万民,此是妖言乱国。百姓至愚,听此妖言,不慌者自慌,不乱者自乱,致使百姓皇皇,莫能自安,自然生乱。究其始,皆自此无稽之言惑之也。故凡妖言惑众者,杀无赦!”
纣王听信妲己之言,就下令传旨,把杜元铣枭首示众,以戒妖言。商容大惊,急忙上前劝谏求情,纣王不从,令送商容出宫。商容不得已,只得离开。
纣王这一道旨意,惹怒了一位臣子,正是上大夫梅伯。梅伯见杜太师绑缚而来,向前询问,得知了原因后,下令左右不得动手,便与商容径进内庭。梅伯得知杜太师的罪名竟然是妖言惑众,便与纣王争辩。纣王听了妲己之言,先入为主,纵然梅伯说得天花乱坠,也于事无补,反而罢去梅伯官职。
梅伯大怒,当场便大骂纣王,纣王恼羞成怒,令左右用金瓜击顶,打杀梅伯。妲己见这些臣子一个个悍不畏死,便上前献上砲烙之刑,要以梅伯为例,杀鸡骇猴。首相商容观纣王无道,任信妲己,竟然仿夏桀旧例造砲烙,顿时心如死灰,便向纣王告老还乡。