月初五，畅春园，大朝会。首发
因万寿节将近，来京陛见的总督、巡抚、提督、总兵等外省文武大员，也都列于朝堂之上。曹这个正四品的六科给事中，位置已经挤到大后边。
因孟光祖一案带来的后果，就在这次朝会上显现。以往，不是什么臣子都有密折上奏权，如今康熙却有口谕下来，京中大学士、学士、九卿等，外地督抚、提督、总兵，皆可密奏。
如此一来，不管地方有什么风吹草动，康熙都能第一手知道。
要知道，这密折上奏的折子，是不经过内阁，直接送抵到御前的。
因有人“冒名”三亲王出巡的缘故，康熙还专程提及自己断不会行“易服微行”之事，这样也算是防患于未然。
曹却是想起几百年后，那个拍了续集一，再拍续集二三的《康熙私访记》，对照着眼前，只觉得分外可笑。
他的目光，落都察院的几位御史身上。
曹家门口的“血案”，已经过去两日。日的时间，说长不长，说短不短，已经能够使得京城茶馆里多了个谈资，也使得曹寅父子能将事情查个大概。
接下来，就看都察院。熙皇帝吃饱了撑的，还想要借机“敲打”曹家么？
曹心中冷笑。真是可笑。自己可不是做“忠臣”地材料。之所以居其位、行其事。不过是按照这个社会准则。立身存世。
总算康熙没有老糊涂。都察院也没生出什么事。要不然曹这个科道言官。少不得也要吃吃弹劾。
曹地目光从都察院几位御史身上。移到宗亲一侧。最后定格在贝勒弘晢身上。
这两日弘晢贝勒风头正劲说昨儿康熙接见朝鲜陪臣郑载仑时。就是由弘皙作陪。
满清入关不满百年。已经是汉化得非常严重。从皇家到王府、贝勒府。到寻常地百姓家。都奉行着嫡长子继承制。
就算有律法。在分家时实行“诸子均分”。但是实际上嫡子庶子地待遇天差地别。
朝鲜李朝又是儒生治国他们眼里，即便皇太子被废，弘皙这位皇长孙也比其他庶出皇子更有继承权。
朝廷里有些老儒是如此看待。加上康熙在太子被废后，对这个皇长孙仍是亲热有加，留在宫里阿哥所发坐实这种传言。
却是不晓得这位弘晢小爷，与曹家有多大的恩怨，在这个时候，用不入流的手段来算计曹家。
曹想起多年前纳兰承平算计自己之事来这个弘晢贝勒不能登上储位，也不是没有缘由的。连自认为被曹折损颜面的十四阿哥都能放下眼前恩怨，装出笑脸来拉拢曹家，他为何还在夺嫡的关键时刻，平白结仇，总觉得这其中乎有什么说不清楚。
大朝会毕，曹随着文武官员出来。
在园子门口好遇到十六阿哥。十六阿哥也要回城，两人就一道同行。
“到底是怎么回事？为富不仁什么的可不信。说不知道你最是妇人之仁，姨母与和瑞又是常做善事。”待离开园子右无人，十六阿哥开口问道。
“谁知道呢，恐怕是人善被人欺。
”曹望了眼沿途景致，自嘲地回道。
见曹如此，十六阿哥压低了音量道：“孚若放心，皇阿玛心里有数。昨儿有御史上折子，被皇阿玛留中了。”
原来还真有小猫小狗伸爪子，曹看了十六阿哥一眼。
如很多年前初见时一样，十六阿哥的眼睛乌黑乌黑的，里面难以掩饰的关切。
曹心中一暖，这些年这来，大家似乎都变了，但是总有没有变的东西。
“万寿节的差事都安排妥当了？”曹笑着问道。
“嗯，今年又不是整寿，加上西北战事，不过是走个过场。”十六阿哥回道：“倒是老伊那边，同九哥折腾得热闹，不过数日功夫，银子跟流水似的。这样下去，用不了多久，京城的银价就要贵了。”
九阿哥的金店啊，曹想到四阿哥那张冰山脸。就算没有八阿哥，四阿哥眼中，这九阿哥肯定也是要收拾的。
买官卖爵，朝廷虫。
至于这政令是谁下的，皇家与朝廷的颜面，总要收拾得好看，还不就是那回事。
想到此处，曹对康熙与四阿哥的畏惧之心，减了许多……他的心里，突然想起一句话，“一切反对派，都是纸老虎”……
*
阿哥所，弘皙贝勒住处。
嫡夫人博尔济吉特氏塔娜坐在主位之上，听着太医回话。内宅女眷之中，有位即将临盆，有位才有了身孕。
太医今日过来，就是为二位把脉。
身为爱新觉罗家子孙，繁衍子嗣是弘皙的责任。从科尔沁嫁到宫廷的塔娜，也越发越有“贤妻”的做派。
前些年，对于每次选秀后，分过来的新人，她心中还有妒意，熬了这些年下来，已经能坦然处之。
在她嫁过来之前，弘皙身边就有侧室侍妾，但是直到她三年无所出，才有人诞下丈夫的长子。
这个草原上长大的女孩儿，原本是有
，却不是不通世事的傻瓜。单凭这一点，她对她那哥，就存了感激。
加上二阿哥“二废”，这边的处境也尴尬，塔娜不愿丈夫为内宅之事分心，越发越有“贤妻”做派。
虽说上面有婆母，但是同公公一道求禁在咸安宫，不用她朝夕侍奉；后宫其他嫔妃，也鲜少同这边往来；往来的，只有尚未分府的几位皇子福晋。
如今一来，塔娜的日子，倒是要多悠闲，有多悠闲。
打发太医下去后，她走到门前，看着院子里的几盆芭蕉与夹竹桃。宫里防火防盗哥所是没有大树。
已经是三月，草上冰雪消融，也该有些春意。
想到这个，她脸上的神情和许多，露出几分寂寞。虽说晓得一入宫门神四海，但是对于那令人魂牵梦系的草原的思念，已经深深地印在她的骨子里。
她真想自己草原上的鸿雁自由翱翔，而不是在这红墙里，慢慢枯萎。
弘皙踏进院子时好看到此景。被人奉承的皇长孙、未来的太子爷，到罪人之子，这巨大的落差得这个原本性子招摇的年轻人变了许多。
“夫人。”弘晢露出几分意，道：“这是在赏花，要不然明儿使人从外头弄几盘花来？”说话间，他打量着妻子的神色。
“爷回来了。”塔娜已经收起思绪上派雍容。
身上背负黄金家族与爱觉罗的血脉，她也有自己的骄傲，不会将脆弱的那面露在人前。
弘皙见状，暗暗地皱了一下眉。
人心就是如此，脆弱不堪一击，但凡种下怀的种子能生出丑陋的嫉妒。
“恭喜爷，章氏也有了氏的胎也稳，希望这次她们能给爷生两个小阿哥。”塔娜一边唤人给丈夫更衣边平静地向丈夫道喜。
她从来不会向其他人家的正房那样，唤丈夫的侍妾为“妹妹”也没有人敢斗胆称呼她“姐姐”。
见她这般平静，弘皙却丝毫高兴不起来，只是越发嫉恨他心中那位假想敌。
他甚至忍不住想问妻子一句，是不是因他不再是太子的儿子，就瞧他不起，否则为什么能这么平静，是“大度”，还是因为没有心。
“啊……”就听塔娜低声道：“爷怎么了？”
原来，弘晢失神之下，已经双手把住塔娜的手臂，力道大了些，使得塔娜皱眉。
“没事，辛苦夫人了。”弘晢这才省过神来，忙放下手，挤出几分笑。
“爷若是得空，去瞧着强氏与章氏吧。
尤其是章氏，是第一胎，好像是怕得慌，瞧着怪可怜的。”塔娜说道。
弘皙混乱点点头，走到门口，又停住脚步，回头道：“夫人还记得那年春天的赛马么？平郡王府的格格找了许多镶红旗子弟……还是输给了你……”
“宝雅……”塔娜闻言，陷入回忆：“那是四十八年的事儿……当初宝雅还抱怨，将蒙古说得一无是处。没想到，如今我到了京里，她去了蒙古……爷怎么想起这个……”说到最后，她抬起头来，看着丈夫。
弘皙也不知道自己个儿为什么想起这个，早在两人正式指婚前，他就晓得三姑母家这个彪悍的小表妹是自己的未婚妻。
当时，他还瞧不起这个不懂人情世故的蒙古格格，只觉得自己的正妻应该是如嫡母瓜尔佳氏那样雍容华贵的女子，才配的上自己，当得起“母仪天下”四个字。
这年年过去，看着这个女子在眼前一点点蜕变，他竟生出怅然若失之心。夫妻两个这般对望，气氛有些古怪，幸好有内侍来禀告，道是三阿哥来了。
这里的“三阿哥”，当然不是得封诚亲王的三皇子，而是弘皙的异母弟弘晋。
“二废”太子时，弘晋也成亲了，在阿哥所这边住，所以并没有随同父母囚禁。他比弘晢小两位，生母位分低，自幼就是弘皙的小跟班；长大后，失了父亲庇护，他越发依赖兄长。
弘皙去见弟弟，塔娜觉得乏了，回房小憩。夫妻两个，背对背，渐行渐远。
弘晋的脸色，有些难看，见了哥哥，站起身来，望了望门口侍立的小太监。
弘皙见状，晓得弟弟有话说，摆摆手打发人下去，引着弟弟转过屏风，到静室里说话。
“哥，宫外传来消息，老君观那边有些不对头，这两日观外出现不少生面孔，不知是哪个府的。”弘晋带了几分急切，开口说道。
什么时候，都不缺投赌徒，尤其是在权利场上。
太子虽被废除，太子党表面上看起来，也是烟消云散，但是不知何时，围绕在弘皙身边有了“皇孙党”。
那道高高的宫墙，并不能隔断权谋者的博弈之心。如同十四阿哥在宫外开始有自己的势力一样，弘皙的真正活动范围，也不会是这小小的阿哥所。
西郊道君观，就是弘皙宫外势力的一个据点。
弘皙闻言，心中一沉，问道：“都统衙门那边……”
“杜田本有一子一女年冬天都卖了人伢子。儿子年岁小，今年正月病死
出面做苦主的是女儿杜梅。
”弘晋听到哥哥发问口气回道。
弘皙挑了挑眉，没有说什么。对于杜田家的大概，他心里有数以才使人推波助澜一把，诱得杜田去告曹家。
谁会想到，这个杜田是个死脑筋，竟还来个横尸“伸冤”。不过如此一来乎效果越好。
对于弟弟所说老君观一事，弘皙也不敢怠慢。毕竟身处嫌之地，这些年他也不敢向其他皇子那样扩充势力，门下的人手实是有限，禁不起折损。
“让李横那小子心些，看看是何方人手实在不行，就想着带人撤出西郊。”弘晢凝神思量一遭道。
弘晋应了，出去使人往宫传话去了……
*
转眼到了日时分。
曹用了晚饭，只觉得今夜甚是漫长。他陪着妻子说了几句话又教天慧背了两句长诗，心里还是有些忐忑。
这个世上，谁该死，谁真正无辜。
所谓的“官司”，曹倒是无需担心。这次的事，是曹家名声受损，要是按照律法看，曹家并没有违背律法来看，由曹家的管家出面，就已经将事情料理完毕。
初瑜看出丈夫心不在焉，了**，将天慧抱到东屋安置去了。
“额驸，差事累？”她带了几分关切问道。
曹抬起头来，看着妻子，却是说不出话。不愿说实话吓到她，也懒得扯谎骗她。他揉了揉眉心，道：“许是早晨起早了，有些乏，安置吧。”
初瑜闻言，使人去端洗脚水。
这时，就听到廊下有人禀道：“大爷，老爷使奴婢来传话，请大爷到前院书房说话。”
曹闻言一愣，已经从炕上起身。
“额驸……喝两口茶提提神吧。”虽不晓得公公何事找曹，但是想到丈夫露出的疲惫，初瑜忙亲自倒了半盏浓茶，送到丈夫手中。
曹送到嘴边喝了，虽有些苦味儿，但是确实使人清醒不少。
正是月初，天上只有一弯浅浅的月牙。
到了书房，曹就见曹寅盘腿坐在炕上，面前摆放着一副棋盘，不是他经常下的围棋，而是象棋。
“父亲。”曹躬身道。
曹寅指了指眼前，道：“来，杀一盘。”
见父亲没有说话的意思，曹就坐在他对面。父子二人缄默无声，专注在棋盘上。
若说在围棋上，曹还能勉力一试；对于象棋，他却是个地道的“臭棋篓子”。
上辈子与宿舍同学偶尔玩时，是对方让一套车马炮还不能赢的主；这辈子，这权贵之家附庸风雅，都是以围棋为主，象棋接触得更是有限，一点水平也没有见长。
说起来，父子二人，围棋下过无数局，象棋还是头一遭。
同围棋相比，象棋的杀机明显许多，给对方防备的时间也多。曹虽不在意输赢，但是既是父亲想下棋，那就专心迎战，想让自己输得慢些，省的扫了父亲的兴致。
他虽说不善攻击，但是胜在心思缜密，防守甚严。要是曹寅想要胜局，也得纠缠个一时半刻。
没想到曹寅开头看着漂亮，下了半局后，竟出了个昏招，露出个大破绽。
曹盯着棋盘，综观全局，看清确实不是陷阱，一个炮过去，拿下红马。棋盘上的局势，已经逆转，随着曹寅接下来的连连败退，曹则是步步逼近。
一局下来，竟是曹赢了。
曹撂下棋子，盯着棋盘，只觉得不可思议。
曹寅已经抬起头来，看着儿子，半晌方说道：“曹甲、曹乙可用，我已经吩咐他们随魏黑同去。”
曹闻言一愣，实不知父亲为何会晓得此事。
“难得你主动出手，为父心痒，忍不住想要为你掠阵，儿不会嫌弃为父多事吧。”曹寅看着日益成熟的儿子，心中生出几分自豪。
“父亲不会怪儿子鲁莽吧？”曹见被父亲晓得自己的安排，有些忐忑地问道。
曹寅摇摇头，笑着说道：“能想到先引三阿哥府的人去西郊做掩护，大善。就算那边出事，弘晢疑你，也拿不定主意，定会战战兢兢，堤防四处。”
曹苦笑，他何曾不想快意恩仇。
这般周折，倒不是为了蒙弘皙，而是为了龙椅上的那位。就算曹家挨欺负了，弘皙是皇孙身份，想要明着报复对方，也是不臣之举。
“你虽不善攻，但是善防。往后，遇事要静下心来想一想。棋局也好，战场也罢，有的时候不是争输赢，而是看谁的定力好。定力好，等到对手有破绽，就是自己的胜机。这次弘晢用的，就是这一招。”曹寅看着儿子，说道：“你可长了教训？”
见父亲教导，曹站起身来，仔细听了，重重地点了点头。
有的时候，不是想要太平，想要自在，就能太平，就能自在的，保不齐就有什么意外发生。
这一晚，西郊的天空，被火光映得通红……
