在预定的集合地点，潜伏在敌营的侍卫队员终于全身退回来了。他们回来的同时，居然还绑来了一个人。
“叛军散了没有？”刘致远问道。
“大部散了，只有小部被另外三位反王收编。”
“嗯，干得好。”叛军之事已经大体解决，余下的那十几二十万人根本不足为患，没必要再实施第二次斩行动，刘致远也彻底地放心了，指着侍卫带回来的那个蒙着头的人，问道：“这是什么人，为什么捉回来？”
“我们在贼营中现此人行踪诡异，似乎是要对军帅不利，所以我们就把他捉回来了。”
“把他拉下去细细审问。”刘致远一挥手，不再理会此事。
“阿远，这里深入内陆，太危险了，咱们还是尽快离开这里吧。”张静妤走过来，劝道。
“嗯，等天一黑我们就离开。”
今年的秋雨似乎比往年多了许多，而且说来就来，天空中雷鸣电闪，实在是不宜出行。刘致远此时正在一座破庙中避雨，他看着四周白茫茫一雨雾，心有所思。
往年，北方总是干旱少雨，百姓在贫瘠的黄土地艰难渡日。现在气候突然逆转，变得暴雨连连，洪灾肯定会时有生，这也不知这到底是利大于弊还是弊大于利。
不过话又说回来，水是生命之源，下雨多总比不下雨要好。相信在不久的将来，黄土高原上又将会变成一片绿色家园。
“阿远，今年的雨真的多了好多，只怕黄河下游的洪灾会更加泛滥。”张静妤坐在刘致远的身边，偎依着取暖。
“是啊，天灾加**，中原会被严重破坏掉，估计很多年都无法恢复往日的辉煌。”
“咱们再派人收编一些灾民吧？”
“好吧，我回去之后就让人到山东沿海去招人。”
外面的大雨还在继续，天地都是白茫茫的一片，雷鸣电闪的，这天就像是要崩了一般。由于连年的干旱，这些北方的山丘早就没有了植被的保护，这大雨一来，滚滚的山洪携带着无数土石奔流而下，在下面的山谷口汇集成一道巨大的泥石流，又向低洼外奔涌而去。
大自然的力量，永远都比人类要强大，看着山脚下那一道可以吞噬一切的洪水猛兽，刘致远不禁有些担心自己所立的这座小庙会被山体滑坡给吞噬掉。
“快去把外面放哨的侍卫叫来，咱们要马上就离开这里。”刘致远对着侍卫队长下令道。
“可是，飞船还在蓄能，现在还飞不出多远。”维纳斯提醒道。
“这里随时都有可能生山体滑坡，咱们要马上离开这里，另找一个更加安全的地方休息。”刘致远急道。
侍卫们很快就被集中到了飞船上，刘致远二话不说，驾驶着飞船升空，在低空中小心翼翼地前行着，在群山之间找寻着一个更加安全的降落地点。这一路飞行，看到的是一片汪洋。被泥石流吞噬的村落随处可见，到处都是一片狼籍，景象惨不忍睹。而山头之上，一些劫后余生的人们正在饱受风吹雨打的煎熬。
张静妤看到此景，双唇紧咬，多次忍不住要开口求刘致远降下飞船，救救这些风雨之中的灾民。可是，她最终还是忍住了，她知道飞船空间狭小，装不下几个人，而自己这一行人的身份特殊，绝对不能暴露出去。所以，她强忍住自己的慈念，只能闭目为这些灾民祈福。
飞船飞出十数里，终于现了一座石山。刘致远二话不说，就把飞船停在了上面。
“军帅，那个人我们已经审问完了，这是他的供词。”侍卫队长见主帅有闲了，马上把供词送了过来。
“供词？”刘致远接过那几张纸，这才想起侍卫曾捉回来一个行迹可疑的人。
供词并不长，只有几百字，一般情况下刘致远几眼就能把它看完。不过，这一次他看得很仔细，每一个字都看得很仔细。而他那张总是仁和友善的脸上，少有地闪现着阵阵怒意。
“把人带上来，我要亲自审问。”刘致远把供词放到一边，强忍住暴怒的心情，说道。
很快，那个被严刑折腾得只剩下半条命的俘虏就被几个侍卫架了上来。
“叫什么名字？”刘致远厉声喝问道。
那人耸拉着脸袋，没说话。
“我们军帅问你话呢？还不赶紧答话？”一个侍卫拿出一枚银针，插入到对方背后的一处大穴中。这时，这人的身体剧烈地拧动了几下，整个人终于回魂了。
“叫什么名字？谁派你来的？”刘致远质问道。
“小的叫李三霸，是朝廷派来的。”那个俘虏一脸惶恐，不敢不说实话。
“具体一点。”
“小的的妻儿老小被锦衣卫捉了去，他们强迫小的潜入贼营中，要杀一个人。”
“杀谁？”
“他们没说，只让我们守在贼的身边，谁来刺杀贼，我们就杀谁。”
“你们？这么说来，派出来的还不只是你一个人，还有多少人？快说。”
“一共有四十个人，我们被分成四波，分别潜伏到四位反王的身边。”
“那与你一同潜伏在周王身边的那几个人呢？”
“他们？”那个俘虏摇摇头，说道：“小的不知道，自从周王遇刺之后，小的就跟他们走散了。”
刘致远不再理会这个俘虏，转而向侍卫们问道：“这人是你们捉回来的？”
“是的，军帅出手击杀周王的时候，我们就见这人突然从身上拿出一支鸟铳要对军帅不利，我们觉得此人不是普通的叛贼，于是就暗中盯上他，并且趁机把他捉了回来。”
“你们怎么知道他不是普通的叛贼？”
“周王的叛军中只有王府的少数亲信侍卫才配有火枪，而这个人并不是王府的侍卫，他身上不应该有枪。”
“军帅，从这人的供词上看，朝廷可能已经掌握了咱们的行踪，说不定朝廷的奸细已经混入了军中，咱们还是快些离开这里为妙。”侍卫队长建议。
“把这个人押下去，好生看押起来。”刘致远等那个俘虏被拉走了，才平静地说道：“我相信定海军的每一个将士，也不认为军中有奸细。这一次朝廷料到我们会实施斩行动，所以才会派人到反贼身边来守株待兔。”
“军帅，不管有没有奸细，属下还是觉得马上离开此地为妙。”
“等雨小一点，我们就马上起程。娘希匹，我们好心帮明朝平叛，他们居然在咱们的背后下黑手，这次如果不给他们一点颜色瞧瞧，他们还不知道马王爷有几只眼。”
刘致远很生气，后果很严重。张静妤见丈夫如此模样，知道劝也没用，明朝就等着倒霉吧，这也是他们自找的，怨不得人。
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太原城，周王等人的遗体被他的亲信带回到城内，这全身出现五个血窟窿的死状，要多惨有多惨。自从周王及其几位亲信幕僚被五箭穿身射死之后，秦王代王和晋王都被吓得不轻，全部把军队撤回到太原城内，不敢再出城一步。
主子们都惶惶不可终日了，那些被裹挟加入叛军的小兵们，更是乱得不成样子。周王带来的那四十万农民军，早就一哄而散了，而太原城内剩下那十几万人马，每天都有人偷偷出逃。
跑的人越多，留下的人就越少，到了八月末，整个太原城内只剩下不足十万兵力，而且还是斗志全无的军队。进攻北京？别逗了，现在该认真考虑：怎么才能挡住北京方面的反攻。
徐渭是一个比较幸运的人，因为他虽然随周王出征了，但是他没有坐官轿而是骑马，这也让他从乱军之中捡回了一条命。直至今日，他终于意识到了：自己其实很脆弱，就算是坐拥百万大军，也打不过人家定海军。而就算定海军一个兵也没有，就算只剩下刘致远一个人，定海军也是不可战胜的。因为这个人已经不是人了，而是战神。只要他愿意，杀掉明朝的皇帝也是易如反掌，更何况一个区区的小藩王？
想清楚了这一层，徐渭心灰意次，连太原城也不回，一人一马遁世而去。只可惜，他还没有机会跑进深山老林，就迎面撞上了北京方面来的平叛军。不用说，立马就被捆成了粽子，当了阶下囚。
领兵前来平叛的，是王崇古。自从上次总督福建跟定海军闹红脸之后，这个封疆大史被连降三级，贬为宣府副总兵，到北方去打蒙古人，这也算是戴罪立功。
王崇古在宣府跟蒙古人打了一年多的交道，对那些不请自来的蒙古人，他向来是用刀枪棍棒说话。这不，这一年多来他几乎是天天杀人，月月征战，砍来数千颗蒙古人的人头，朝廷方面最后又把他提升为宣府总兵。
太原与大同在宣府的西南面，这三地都属于明朝的九边重镇。王崇古听说太原和大同反了，朝廷的命令还没到，他就带着部下的五万骑兵前去平叛。这五万大军一路狂奔，本来数日之内就能兵临太原城下。
可是天公不作美，大军遇到了暴雨天气。这暴雨冲毁的入晋的各条要道，军队寸步难行，王崇古不得不下令军队暂停避雨。这一拖，就拖了五六天，当大雨转小军队准备起程的时候，太原方面就传来周王遇刺的消息。王崇古立马意识到战局已经逆转，他马上让部下抛掉多余的军备，骑兵只带两天口粮，全进逼太原城。这不，骑兵队刚跑出几百里地，就迎面撞上了准备逃匿的徐渭。
王崇古是认识徐渭的，想当年，他们同在胡宗宪手下谋事，也算是同僚。现在老同事相见，王崇古并没有对徐渭客气，并且马上下令对徐渭进行严刑拷打，逼问太原城内贼军的军情。
在得知太原城内的贼军的军心已经涣散，全无战意的情报后，王崇古大喜过望，带领骑兵一路冒雨狂奔，不日就兵临太原城下。
在一通劝降无果的情况下，王崇古也不等了，带兵强行攻城。城外是上万人架起攻城云梯，疯狂向城头爬去；城内早就乱成一团，根本就没有几个人有心守城。平叛军刚攻上东门城头，叛军就开西门夺路出逃。王崇古连城都没守，带着骑兵对叛军一路穷追猛打
平叛军一路高歌猛进，捷报频传入朝廷，可是保定怎么也高兴不起来，因为陆绎告诉他：黄雀行动失败。这还不是最要命的，最要命的是派出去的四十个刺客中有一个下落不明。保定不用想，也能预料到那个人很可能已经落入定海军的手中。一旦黄雀行动的全盘计划败露，定海军会对朝廷进行如何疯狂的报复，他想都不敢想。
九月初五，北方下了半个多月的暴雨终于停了。黄河下游多处溃堤，整个华北平原成了一片泽国，到处都是无人掩埋的死尸，到处都是嗷嗷待哺的饥民。明朝的国库刚刚出现一点盈余，又要被挪去赈灾了。
为了赈灾，林润星夜赶回浙江，同定海军商议增加北运粮的事宜。而这一次，他吃到了闭门羹。负责主理对明朝事宜的何心隐并没有见他，只是派人给他带来一张字条：天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
正当林润如同丈二和尚一般摸不着头脑之际，长江沿岸各州府县突然传来军情：定海军的舰队突然出现，封锁长江一线，西至襄樊，东至长江口，沿线所有类型船只，尽数被扣押，沿岸各港口，全部被占领。
林润不用想，也知道定海军要向明朝全面宣战了。他想不明白定海军的态度为什么会大变，不过现在事态已经严重了，他没有时间考虑这些，而是要马上回朝将此事面禀皇帝。
九月初九，定海军一部北上强占了山东和北直隶设在沿海的海运粮仓，开始开仓放粮，招抚灾民。
九月十二，辽东传来军报：军粮库全部被定海军强占，军粮告急。
九月十五，一支由四十条战船组成的舰队强攻天津卫，定海军再次兵指北京城。
九月十六日，坐在高高的皇位上的保定帝，第一次感觉到天就要塌下来了。自从他与定海军约法三章之后，明朝与定海军之间和平相处了不到八年，现在，这种和平的局面被打破了，而打破这种局面的人，正是他自己。
也就是在昨天晚上，一个人骑着一匹快马飞奔入北京城，这个人带来了定海军的战书，只有十二个字：天作孽，犹可违；自作孽，不可活。
打是打不过人家的，保定帝和朝中的百官们，对这一点的认识是很清楚的。其实定海军根本就不用跟明朝打，只要用封锁长江，运河和沿海的方法，就能把明朝拖垮。
既然打不过，那只能和谈。在早朝上，重点也是议论该如何开启和议。这一次，定海军来势冲冲，估计不会轻易罢休。而朝廷上下除了保定跟陆绎知道定海军是怎么火起来的之外，其他人根本就不清楚事情的缘由，所以，早朝上议论了半天，还是没有一个可行的方案。
再议下去也没有什么结果，保定阴丧着脸，下令退朝。百官都走了，林润没有走，他隐隐约约觉得事情有点不对劲，要求单独面见皇帝。
“所谓的天子，头上还顶着个天，朕的日子真的不好过啊。”保定一肚子苦水。
“陛下，现在不是说这些的时候，定海军此次突然暴怒，肯定是有原因的，如果不找到根由，就难以息事宁人。”
“只怕这次是没法息事宁人了。”
“臣愚昧，不明陛下何出此言。”
“传陆绎前来晋见。”保定没有回答，而是对身边的司礼太监冯保下令。
“陛下，今早陆府派人来报，说陆大人已经上吊自尽了。”冯保小心翼翼地答道。
“什么？上吊自尽？！他以为自己死了就能把责任推脱干净吗？传朕旨意，抄陆家，陆家人全部打入天牢候审。”保定暴怒了。
“陛下，这究竟是为了何事？”
“何事？陆绎这厮不识好歹，吹嘘说自己的死士能把那个人除掉。朕一时糊涂，听信了他的谎言，结果”保定没再往下说。
“啊！”林润一听到这个消息，险些惊倒，“陛下，您，您派人去行刺人家了？”
“是陆绎这厮派的人，他打算派人埋伏在反王的身边，那个人一出现就趁乱行事。这个计划万无一失，可谁想整个计划还没来得及实施，人家就已经全身而退了。本来这也不算什么大事，毕竟计划没有实施，陆绎这厮说只要把相关的人员杀掉灭口了事。可谁想，陆绎这厮成事不足败事有余，偏偏杀漏了一个，而那个人正好落到了人家的手上，现在全盘计划被抖了出来，人家怎肯罢休？”
“陛下，您，您这是”林润恨不得拿头去撞墙，早知道会这样，他说什么也不会把那个人的行踪说出来。现在好了，人家好心帮忙平叛，而朝廷在人家的背后摆了这么一道，怪不得定海军会飙，这事搁在谁的身上，谁都会暴跳如雷。
“怎么办？”
“臣也没办法。”林润皱眉想了好一会，说道：“除非，除非有人肯帮忙说情。”
“谁？”保定那灰死了心又恢复了一丝生机。
“开平女王，现在恐怕只有她才能说得动对方了。”
“可是开平女王向来与朝廷不睦，她未必肯。”
“朝廷不给她一些好处，她当然不肯。”
“好处？”保定的脑子飞快地转起来，可是想了半天，也没想到自己手上还有什么东西能让人家看得上眼的。
“陛下，臣斗胆说一些大不敬的话，请陛下莫怪。”
“现在都什么时候了，朕都火烧眉毛了，还有什么话不能说的。”
“台岛的开平女王与那个人的关系密切，所以台岛获得了很多优惠条件，这几年展迅，国力大增。而我大明朝之所以举步唯艰，原因就在于与那个人关系很不好，很多优惠的条件都得不到。如果要想打开困局，还是要在那个人身上下功夫。”
“在那个人身上下功夫？难道要和亲？”保定帝的脑子里又转了一圈，很可惜，他没有可以出嫁的公主，皇宫中也没有待嫁的长公主。
林润摇摇头，说道：“是要和亲，但是不是跟那个人和亲，而是跟开平女王结亲。”
“为什么不能跟那个人和亲？”保定有些郁闷。
“据臣所知，那个人生性孤傲，是不可能跟陛下和亲的。想当初，臣曾带使团出使台岛，使团中有人将那个人比作三保太监，结果惹得人家一脸不快，朝廷借款之事也就此告吹。如果陛下现在贸然提出此事，说不定还会招来那个人的不满。”
“跟开平女王和亲？”保定摇头苦笑，“想不到我堂堂大明朝，也有跟小国和亲的一天。”
“现在只有这一条路可以走了，开平女王的侄女嫁给那个人，更有多名侄孙女嫁给定海军的高官，如果能争取到开平女王，就能争取到定海军的谅解。”
“这事能成吗？”
“只要陛下肯将小公主许给开平女王的玄孙，这事准能成。”
“朕的小公主？”保定帝的头摇得跟拨浪鼓似的，说道：“小公主今年才五岁，未到出嫁的年龄啊。而小公主是皇后唯一的女儿，朕怎么忍心将她远嫁海外。”
“正是应该小公主是陛下的掌上明珠，才能显出陛下的诚意，如果随便找一个宫女来冒名顶替，事后恐怕会更麻烦。”
“可是，小公主还未到出嫁的年龄啊。”
“先定下娃娃亲，婚事以后再说也不迟。”
“哎，我大明朝开国二百年来，从未有和亲之先例，现在此例由朕所开，实在是有失国体。”
“要保社稷百姓，只能如此了。”
