短短一个月的时间，曹操从陈留发出的这道天子诏书，就驰报各地，响彻了整个大汉十三州，曹操的名声愈来愈大，平民们听到这道诏书非常激动，心思单纯，想着除掉奸贼董卓，而诸侯们得到这封矫诏，心中无不在盘算着。
东郡太守桥瑁，字元伟，本是太尉桥玄族子，听闻曹操倡举义兵，桥瑁乃诈作三公移书，传驿州郡，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难。
冀州渤海郡南皮，渤海太守袁绍高坐首位，下首左边为颜良、文丑、高览、淳于琼等武将，右边为逢纪、许攸、陈琳等谋士文臣，袁本初不愧为四世三公之家，门多故吏，才被董卓为了安抚他封为渤海太守，此时就有了这么一大批文臣武将。
扔下手中的诏书，袁绍看着手下初具规模的班底，问道：“孟德发布天下诏书言明讨伐无道董卓，诸位有何看法？”
陈琳，字孔璋，乃是建安七子之一，汉灵帝末年，任大将军何进主簿。何进为诛宦官而召四方边将入京城洛阳，陈琳曾谏阻，但何进不纳，终于事败被杀。董卓肆恶洛阳，陈琳跟随袁绍一起避难至冀州，入袁绍幕府。历史上官渡之战爆发，陈琳作《为袁绍檄豫州文》，痛斥了曹操，却得到了曹操的爱才之心，最后归附曹操。
当下见袁绍发问，陈琳起身回答道：“府君，此诏一看就知必是曹阿瞒所做的矫诏，且不说天子年幼，又被董卓软禁深宫之中，曹操刺杀董卓未果，逃跑都来不及，又怎么去见圣上？又何来的天子诏书？此必是曹操担心董卓报复之举，董卓先前才任命府君为渤海太守，如今我们便起兵讨伐恐有不妥。”
当下许攸起身回答道：“孔璋此言差矣，董卓霸占京师，欺天罔地，废帝弑君，秽乱宫禁，残害生灵，天下之人恨不能生吃其肉，活饮其血，如此无道董卓，天下人人地而诛之，况今孟德举义旗，兴义师，乃是扶持汉室，拯救黎民，我等岂有不从之理？”
袁绍气势十足，相貌英武，手下能人极多，在官渡之战之前一直都是最大的诸侯，可是却好谋无断，不能听取忠言，以致官渡之败，丧失了统一天下的机会。
当下见手下两个谋士意见不一，袁绍又觉得双方都有道理，一时间陷入两难之地，不知道该如何处理，只好询问逢纪道：“元图对此事有何看法？”
“孔璋之言虽不无道理，却太过保守，而子远之言，我倒觉得可行，讨伐董卓，不管成败与否，主公之名必然被天下传唱，名扬海内，且主公四世三公，世受汉禄，当此之时更应当天下表率，讨伐董卓。相信以主公的声望地位一旦起兵，必定天下响应，到时主公被举为盟主，一旦诛杀董卓，主公就是这天下功劳最大的人。”逢纪见袁绍发问，欠身答道。
许攸也说道：“主公家族四世三公，地位甚高，况且主公又有诛灭宦官之功和不与董卓合作的举动，若说起讨伐董卓，主公是最有号召力的人物，这盟主职位定然是主公的。”
“恩，先前在京之时，就因看不惯董卓残暴行径，才逃到此地，如今孟德兄既然举义兵，我袁绍自然不能落于人后，传令下去，引兵三万，前往会盟，共议讨董。”袁绍见逢纪许攸这么说，当下点了点头。
下方众文武齐声应诺，各自退去准备了。
魏郡邺城乃是冀州刺史部的州治所在，现任冀州刺史韩馥本来为御史中丞，之后被董卓派为冀州刺史，袁绍到任渤海后，韩馥见人心归附袁绍，忌恨袁绍得到众人拥护，，害怕他用来对付自己，经常派从事在袁绍的门口把守，限制袁绍的行动。当下听说袁绍准备响应曹操起兵，又有东郡太守桥瑁假作三公通过驿站发送文书给州郡，诉说董卓的罪恶，天子受到威逼，处境危险，踮着脚跟盼望义兵来消除国家灾难。
韩馥心中茫然无措，召集部属商议，问大家说：“如今应当助袁氏呢，还是助董氏呢？”
治中从事刘子惠严肃地说：“兴兵是为国家，如何说什么袁氏、董氏！谁对国家有利我们就帮助谁啊！”
韩馥语塞，脸有愧色。帐下荀谌、辛评，耿武，沮授，郭图，张郃等一干人等均不言语。
刘惠担心韩馥因为自己的斥责而怪罪，而且见韩馥并没有带头兴义兵的意愿，于是又向韩馥献计说：“兵者凶事，不可为首。现在应该看其他州的动向，有发动者，然后我们再响应。冀州对于他州来说是强州，所以就算他人有功也不可能有在冀州之上的。”
韩馥听后觉得正合心意，于是写信给袁绍，道尽董卓的罪恶，听任他起兵。但韩馥仍然深疑于绍，每贬节军粮，欲使离散。
兖州刺史刘岱知道这件事后，写信给韩馥说：“董卓无道，为天下所共同攻击，死期就在旦夕之间，不足以为忧。只是董卓死后，我们应该回师讨伐你。你坐拥强兵，视国家兴亡不顾，与凶逆有什么差别，我们宁可处置了你。”
韩馥得到书信后大为恐惧，加上上次刘惠忤逆了自己的面子，因此归罪与刘惠，想要斩杀他来为自己脱困。别驾从事耿武等人并排挡在刘惠身前，以死逼迫韩馥放过刘惠。于是刘惠勉为一死，但仍被免官去服徭役，当场被披上囚衣，扫除驱赶到宫门外。刘惠被贬后，忧愤之下病逝。
不过韩馥也因此参加了诸侯讨伐董卓会盟。
董卓入洛阳后，欲废汉帝，为拉拢袁术，乃表袁术为后将军，袁术不肯依附，惧祸逃往南阳郡，屯兵鲁阳城。南阳太守张咨被孙坚所杀，袁术自为南阳太守，也响应号召，起兵讨伐董卓。
袁绍袁术起兵之后，果然天下纷纷响应，豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、河内太守张扬，长沙太守孙坚等人紧随其后纷纷起兵参加会盟。
北海相孔融本来打算响应号召加入讨董，但因青州黄巾又起，侵略州郡，孔融被迫讨伐黄巾军张饶战败，没能参加讨董联盟。
而徐州牧陶谦不知为何并未加入讨伐董卓联盟，西凉马腾和韩遂等人相互争权，董卓大军原是西凉军，把手长安，马腾等人无暇东顾，也没能参加讨董联盟。
而才被董卓封为奋武将军，蓟侯的公孙瓒此时正忙于应付乌桓鲜卑的入侵，没有参加讨董之战，幽州牧刘虞，益州牧刘焉等人也都没有响应号召。
辽东襄平，刘羽接到曹操的讨伐书信之后，心知自己期待的这一刻终于要来了，当下集合众人说道：“如今曹操举义旗号召天下群雄共同讨董，我身为汉室宗亲，怎能不为此出力呢？我打算出兵五千响应号召，众位意下如何？”
钟繇说道：“主公此举的确可行，讨伐无道董卓，不管成败与否，相信都可以增加主公的声望，只是主公的父亲都没有响应号召，我们前去会不会有不妥之处?”
刘羽摇了摇头说道：“圣上年幼，又困于董卓之手，家父定是不想因此受到董卓威胁，故而才不愿发兵，我发兵讨贼，本是义举，家父处定然不会怪罪。”
钟繇点了点头说道：“那就祝主公凯旋归来。”
