转眼便到了苏佩昀等人前去庞府贺寿那一日，姑娘们早早的就聚在垂花门前，其中数盛装打扮的苏佩晴最为显眼———她上身穿了件缕金百蝶穿花大红洋缎窄小袄，下身系了条用霞样纱做的千褶裙，裙上同样绣了百蝶穿花。
衣裙上的金线在日光的照耀下流光溢彩，似镶了金边的彩霞，上面绣的飞蝶栩栩如生、花草生机勃勃，似夏日午后花园一角的美景，让人忍不住驻足观望。
苏佩晴一脸得意的昂着头站在苏佩晓身旁，不但将走素雅路犀穿了秋香色镶领绣杜鹃花短袄的苏佩晓比了下去；就连同样精心打扮过，特意挑了抢眼的浅金镶边果绿绣八宝齐腰比甲、百花不落地八幅裙穿，把自己打扮得青春靓丽的苏佩时给比了下去。
苏佩晴见苏佩晓、苏佩晚一身打扮俱不如自己，脸上越发得意，并立刻在人群中寻找苏佩昀姐妹，目光转了一圈后，才发现苏佩昀和苏佩晗正款款走来……
姗姗来迟的苏佩晗倒是打扮得十分低调，穿了件象牙白绣如意暗纹，袖口、下摆镶边绣浅蓝色小花的袄儿，头上只髻了三两朵珠花，通身也只挂了一件白玉挂坠；
但她继承了叶氏的好样貌，虽打扮得大方简单，但面若芙蓉、腰似扶柳，两弯烟眉似蹙非蹙，身上流露出一股浑然天成的娇怜之态，让人见之忍不住多看几眼，心生怜惜之意。
苏佩晴原本还十分得意自己的打扮，觉得自己无论是样貌还是衣饰搭配，在几位姑娘当中都是头一份，如今一见苏佩晗明明没有特意打扮，往人群里一站却比她引人注目，忍不住语气酸溜溜的挤兑苏佩晗：“穿得跟奔丧似的，真真是晦气！”
苏佩晗闻言有些不安的拉了拉衣摆，才想往后缩到不起眼的地方，耳边便传来苏佩昀从容淡定的声音：“大姐姐，并不是每个人都像你一样，喜欢打扮得花枝招展，像只五彩鹦鹉……”
苏佩晴闻言柳眉倒竖，瞪着那双不太大的眼睛怒骂道：“你居然敢骂我是鹦鹉？！”
苏佩昀才懒得搭理她，自顾自的和几位姐妹打招呼，把苏佩晴恨得牙痒痒的，尤其是见了苏佩昀的打扮后，一双眼嫉妒得像要喷出火来———苏佩昀既没挑颜色鲜艳的衣服穿、走活泼路犀也不似孪生妹妹那样走娇柔路犀不过是穿了件半新不旧、湖水蓝绣翠竹叶暗花小袄，头上髻了同色的绒花并珠钗。
偏偏她这一身不出挑的打扮，将她身上那份独一无二、浑然天成的气质衬托得淋漓尽致，将众人都比了下去，就连模样和她宛如一个模子印出来，穿着打扮比她精致几分的苏佩晗，站在她身边也黯然失色……
偏偏苏佩晴又说不出苏佩昀哪里漂亮，只觉得她一双眸子熠熠生辉、明亮有神，神色从容安定，比同龄人多了几分自信，似乎旁人的一举一动皆影响不到她，像朵恣意盛放的鲜花，自有一番风采让人无法忽视。
苏佩晴打量了苏佩昀一番后，内心不由有些酸溜溜的，一时又有些担心此番去自家外祖母家贺寿，苏佩昀又会像以往那样抢了她的风头，尤其是那位她心心念念的贵公子也会来———她绝不能再让苏佩昀破坏她的好事！
苏佩晴这是记起了上次渝州陆府发生的事，不由越发怨恨苏佩昀，竟趁着苏太夫人还未前来，霸道傲慢的对苏佩昀下达命令：“苏佩昀你不许去！”
苏佩昀懒洋洋的扫了苏佩晴一眼，去不去接庞府她压根就不在意，只是看不惯苏佩晴霸道嚣张惮度，故意和她唱反调：“凭甚么？”
苏佩晴理直气壮的说道：“就凭那是我外祖母家！”
苏佩昀才懒得理会苏佩晴，一脸不屑的表明态度：“你以为我很想去庞家？有本事你说服祖母去。”
“你……”
就在这时，一旁的苏佩晓突然弯腰捂住腹部，脸色更是一片苍白，让几位姑娘顿时花容失色，丫鬟、婆子们更是急得将她团团围住，一个劲的追问她这是怎么了……苏佩昀离苏佩晓最近，自是头一个搀扶住她：“二姐姐，你怎么了？”
“我突觉腹部绞痛难耐，连站都有些站不稳。”苏佩晓说着便往丫鬟身上倒去，一副体弱不支的模样。
苏佩晓临出门前出了这样的事，立时转移了苏佩晴的注意力，让她幸灾乐祸的说风凉话：“哟，连站都站不稳，那就别去我外祖母家了，免得到时出丑连累我们大家跟着一起丢脸。”
苏佩晴这话正中苏佩晓下怀，只见她非但未曾生气，还适时请苏佩昀帮忙和苏太夫人说一声：“大姐姐说的对，我这样子怕是出不了门了，我看我就不去了，好好在家歇着较为妥当，还请三妹妹帮着在祖母面前告个罪。”
这点小事苏佩昀自是应下，后又嘱咐苏佩晓的丫鬟好生将她扶回屋歇息，待苏佩晓脚步蹒跚的被扶赚她眼里才逐渐浮起惋惜之色———二姐姐比谁都恨嫁、也比谁都有胆识，今日怎地如此不走运，无端端的腹痛，生生错过了一桩好姻缘。
且这事也未免发生得太过蹊跷了……
是有人故意使坏，害二姐姐去不了庞家？
可为何二姐姐面上并未任何不悦，似乎也没有因为去不了庞家而着急愤怒？
这似乎有些不符合她的性情……
而因腹痛回屋歇息的苏佩晴，一趟到“腹痛”立刻就好了，不过为了朱姨娘不起疑心，她还试乖的半靠在床头修养，思绪也飞到了上一世庞太夫人的寿宴上———上一世她倒是费尽心思献给庞太夫人一件技惊四座的寿礼，令不少长辈对她刮目相看，最终如愿以偿的得到一段好姻缘，顺利把自己嫁了出去。
只是一直到最后，她才知道所谓的“好姻缘”，于她却是一场噩梦和灾难……
这一世她自然不会重蹈覆辙，因此她自一开始便未在这场寿宴上费心思，且一早就打算寻个借口让自己出席不了寿宴———只要她不出席庞太夫人的寿宴，那就不会入那人的眼，她也就不会嫁给那人了。
…………
苏佩晓的事对苏家来说不过是一个小插曲，苏太夫人得知她突然腹痛不能参加寿宴后并未多言，依旧带着其余众人如约前往庞家贺寿。
而苏佩昀众人到了庞家，一阵寒暄过后依次入座，随后便到了姑娘们当众献贺礼这出重头戏，首当其冲的自然是苏佩晴这个嫡亲外孙女了———只见苏佩晴当众献了一尊通体雪白、无丝毫杂质，至少有五、六岁孩童般高的玉观音。
“祖母，您的寿礼孙女儿可是早早的就备下了———这尊玉观音是孙女儿诚心诚意从千佛寺请回来的，早在渝州时便供在案上、诵经，回到京城后又不间断的诵了几日，一直到诵经满七七四十九日，方才请了得道高僧开光。”
苏佩晴说着笑盈盈的拜了下去，朗声恭贺庞太夫人：“愿它能时刻庇佑祖母，让您福如东海、寿比南山。”
庞太夫人笑得跟个弥勒佛似的，一脸慈爱的将苏佩晴扶了起来，一连说了三个“好”字：“好好好，你的这片孝心祖母领了，快快起来。”
在座的夫人、自是十分凑趣的称赞苏佩晴：“这尊玉观音苏大姑娘竟亲自供了七七四十九天，真真是个孝顺的孩子！”
“是啊，可不是心里家这外祖母，早早的就把寿礼准备好了，否则哪用得着大老远从渝州运送到京城？”
“庞太夫人真是好福气，有个如此孝顺贴心的外孙女儿。”
“听说千佛寺的玉观音可不好请，得经受菩萨的考验，心诚者方能请成。”
这尊玉观音无论是品相、出处以及来历，都把苏佩晴塑造成一个孝顺有心的晚辈，让她一时间大放光彩，获得不少贵妇的青睐，英国公夫人更是一脸欣慰的连连打量苏佩晴———他们英国公府子嗣单薄，最需要的便是孝顺懂事的儿媳妇儿。
苏佩晴献完礼后，便轮到行三的苏佩昀上前贺寿献礼。
苏佩昀大大方方的往前迈了一步，献上一幅装裱精致的书法，上面写了一百个字体不同的寿字，最中间那个寿字尤为醒目，结构饱满、大气，笔锋潇洒、苍劲，让在场众人不约而同的感到惊讶———没想到苏佩昀这么一个小姑娘，居然能写出如此霸气潇洒、底蕴十足的好字！
苏佩昀无意卖弄，这幅字其实她不过才写了几遍，从中挑了幅最满意的裱了而已，并未像其他人那样费尽心思。
因此她献了字后，不卑不亢的说了几句好话便主动退下，微笑着鼓励妹妹苏佩晗上前祝寿。
苏佩晗准备的寿礼是一面屏风，屏风上采用了双面绣手法，正面绣了一幅气势磅礴的八仙祝寿，反面绣了一幅仙鹤衔桃，倒也算是出彩，让诸位夫人、一眼便见识到苏佩晗的女工，对她这一手绣活更饰目相见。
接下来六姑娘、苏佩昕，七姑娘、苏佩时分别献上寿礼，苏佩昕生性冷傲、自来目下无尘，自是不屑巴结庞太夫人，献的贺礼中规中矩、不好不坏，明显是走个过场罢了；倒是苏佩时一心想让英国公夫人对她另眼相待，费尽心思的准备了一份与众不同的贺礼———竟是一份养生食谱。
苏佩时温顺恭敬的拜在庞太夫人面前，带着几分羞涩和不安解释道：“佩时愚钝，不似其他姐妹那般心灵手巧，只能老老实实的给老祖宗寻份实在些的寿礼，只期望这份佩时费心收罗来的养生食谱，能够令老祖宗时常胃口大开，吃吃喝喝的把日子一直过下去，直到长命百岁……”
这人一旦上了年纪，内心期盼的不再是大富大贵，而是盼着自己像年轻人那般能吃能喝，寻寻常常的将日子一直过下去。
因此苏佩晚这份贺礼虽无新奇之处，贺词也说得直白平淡，但却胜在用心实在，竟逗得庞太夫人笑口大开：“你这小丫头倒是实在！你搜罗的这份养生食谱倒是别致，我光翻开一番便有品尝的，看来真能借你的吉言，吃吃喝喝的把日子一直过下去……”
庞太夫人说着转头看向身侧的姜太夫人，唏嘘感叹道：“老姐姐，你说我们这些上了年纪的老骨头，图的可不就是‘能吃能喝’这四个字？这四个字看似平淡，实则蕴涵着大道理呢！”
苏佩时自知比亲情骨肉、财力手艺，自己未必能在一众姐妹中杀出重围，因此铤而走险的选择了一条与众不同的路，献上这么一份看似轻飘飘，实则费心务实的贺礼，倒也让她博得了不少称赞，也让她如愿以偿的在英国公夫人心里留下了一点印象。
苏家众人贺完寿后，庞太夫人便领着众人离了正房，老太太、夫人、们都去搭了戏台的院子听戏，小姑娘们则聚到了后花园游玩。
庞家的后花园很大，既能赏花品茶，也能游湖垂钓，因此特意被分隔成两爆一边由庞家的几位少爷领着几位公子、少爷找乐子，一边由庞家几位姑娘领着苏佩昀几位姑娘游玩。
苏佩昀不似旁人那般抱了别样心思，因此才离了苏太夫人，她便寻了借口到客房小憩，并未同苏佩晗等人一起前去游园。
谁曾想苏佩昀不过是在客房小睡了一觉，才醒来就见苏佩晗身边的丫鬟、梨儿跌跌撞撞的寻了过来，一见到她便带着哭腔求救：“三姑娘，您快去救四姑娘，四姑娘她……她大约是闯了大祸！”
苏佩昀猛地从床榻上坐起：“妹妹闯了甚么祸？”
梨儿被先前窥探到的情形吓得六神无主，抽噎着说道：“奴婢也不知，奴婢恰巧离开四姑娘去了趟茅房，赶回来寻四姑娘时，便听说四姑娘并我们府上其他几位姑娘，以及跟着长辈前来庞府贺寿的其他几家姑娘，全都被拘在花园北角的小院子里……”
“奴婢听守着姑娘们的婆子说，事情没解决之前，拘在里头的姑娘谁都不许见，”梨儿担心苏佩昀怪她没护好主子，话说一半便“扑通”一声跪了下去：“奴婢自知失职、不可饶恕，只求三姑娘先救出四姑娘，随后如何处罚奴婢、奴婢都不敢有丝毫怨言。”
苏佩昀闻言不由大吃一惊，心想究竟发生了甚么事，才会把所有的姑娘全都拘在一处，还不许见人？
苏佩昀思绪一转，立刻问梨儿：“大姑娘呢？她可曾一并被拘？”
梨儿点头：“大姑娘也一并被拘了，奴婢躲在一旁窥探时，正巧见到大姑娘和守着她们的婆子大闹，奴婢隐约听见大姑娘说要见庞太夫人，守门的婆子却不许。”
苏佩昀得知竟然连苏佩晴也被一并拘管起来后，内心不由更加诧异不解，实在想不通她不在的这段时间，园子里究竟发生了甚么事，竟闹出如此大的动静来，似乎就连身为主人的庞家也突然变得十分被动……
苏佩昀无法，只能暂时静观其变，先吩咐梨儿并青鸟悄悄前去打探消息：“你们两个一个去前头寻我们家太夫人，一个再去园子里仔细打探、打探，务必想办法打探清楚究竟发生了何事，否则我对此事一无所知、想救她们也无从下手！”
