距离谢无忧离开沈家已经过去10多天了，家里的人也从低落的情绪中慢慢调整过来。沈爹趁着今天逢集有时间，准备去镇上买些常用品。因为谢无忧的离开，福园酒楼已经不再往家里送东西，近期家里的生活用品缺了些。
到了镇上，沈爹把驴车赶到福园酒楼，准备让店里的小二哥青云帮忙照看一下。因为青云经常去家里送东西，大家都熟悉了。青云很痛快的答应，之后沈爹带着沈璇和秋哥开始在镇上买需要的东西。
先去了绣阁，把周氏近期的绣品卖掉。绣阁老板见花样新颖多给了些，加上把2个花样卖掉，一共得了3两银子。去衣铺给每人扯了些布，准备回去做件夏衫，花了1两银子。去米铺买些大米、白面和粗面，又花掉1两多银子。路过镇上唯一的一家书斋，看着秋哥眼里的，沈璇磨着沈爹去里面给哥哥买些纸张，当然是最便宜的，又给哥哥买了一本字帖，现在是小孩子正好可以把字的风骨练好，光这些东西就花掉6两银子，幸亏沈爹临走之时把周氏给的银子带着了，果然读书烧钱啊，买这些东西就这么贵，要是在买些书籍岂不更难。好在家里的菜是不缺的，这样到省了一些银钱。买完东西后，大家一起回了福园酒楼。
到了福园酒楼正好碰到白掌柜，大家免不了一番招呼。“吆，沈兄今个怎么有时间来镇上啊，刚才来时我在忙，没来的急过来打声招呼。”白掌柜乐呵呵的过来，一点也没有歧视。笑话，自家三少爷回去之前特意交代好好招待沈家人，尤其是小姑娘沈璇。虽然自己并不认为一个小姑娘有什么值得少爷重视的，但是少爷交代了自己就要办好。
“哪里需要您特意招待，这不听说镇上的学院开始招人了，我带着自家的小子过来看看。”沈爹和白掌柜聊着，早有眼力劲的青云给沈璇和秋哥在桌子上准备了糕点和茶水。兄妹两个坐在一边无事就慢慢吃起来。入口即化、唇齿留香，比在外面买的糕点好吃多了，沈璇忍不住多吃了几块。
“读书好啊，准备好去哪家书院了吗？”白掌柜坐在一边询问。
“还没有呢。这不想要麻烦您给推荐一下，毕竟我们对这些也不懂。”沈爹提出自己的恳求。
“呵呵，这有什么麻烦的。说过多少次了，直接称呼白兄就好，别用您了，听着还认为多高贵的人呢，我也就是个给人打工混饭的。”
沈爹看着一脸真诚、语气真挚的白掌柜，确认是认真的，自己在拿骄，就有点说不过去了，“那我就厚着脸皮称呼一声白兄了。”
“这就对了。要说书院，镇上一共有2家。一家是老书院了，办院时间长，院长是一位50多岁的老人，夫子有好几个，教学比较古板，学费一年大约30两银子，镇上大户人家的少爷差不多都在此书院；另外一家书院是一位落榜的秀才办的，夫子才3个。教学比较开明，一年大约20两银子，因时间短没有什么关系，大都收的一般家境的孩子。不过听说也过了好几个童生，并不比另外一家差。”
沈璇听了一下，一家贵族学院，供富户少爷学习的；一家是平民学院，供小有资产的人学习的。沈璇并不想让哥哥去老书院，现在还那么小，没有必要沾惹富家的公子哥，沈璇并不希望哥哥小小年纪参与这些争斗，有谁说过，有人的地方就是江湖，有人的地方就有争斗。
“那白兄你看，咱们去哪家合适？”沈爹拿不定注意，想选新书院吧又担心没有老书院好，自己不想在这些地方让秋哥受委屈。
“我个人还是推荐你们选新书院的，要不我带你们分别去看看在决定怎么样？”
沈爹对白掌柜的提议很动心，加上沈璇和秋哥，一行四人去书院查看了一下。老书院从外面看给人一种厚重感、古朴大气，但里面看到那些公子哥一副趾高气扬的嘴脸沈爹很快皱了眉头，基本每人都配有一个小厮，学生之间还有打架互殴的，沈爹很快就厌恶了。新书院，位置有点偏，整个书院没有多大，刚到门口就静悄悄的，学子都在很认真的听夫子讲课，感到舒适没有之前书院的吵闹烦躁。最后沈爹决定安排秋哥在这里读书，去夫子哪里询问一番，每6天休息一天，一年束脩费15两银子，纸笔都是学院提供，书籍另算。就是早上来，下午回，是个问题。沈爹决定回去和家人商量一下，顺便告诉自家大哥一声，准备下次一起过来给侄子们和秋哥安排入学事宜。
等沈爹他们回去时，已经过去1个时辰到中午了。白掌柜还想留沈爹他们吃饭，被沈爹给拒了。耽误人家这么长时间挺不好意思的，另外周氏自己一个人在家也不放心。沈爹心里想着家里有条件后一定好好谢谢白掌柜。
等沈爹他们回到家里时，周氏已经做好饭菜等着了。忙了一上午大家都饿了，很快把饭就吃完了。沈爹带着秋哥去老宅，准备和自家大哥商量一下侄子们上学的事情，另外把白掌柜送的糕点给带过去2包。周氏本来想要刷碗被沈璇拦住了，笑话，让自家看着孕妇劳作沈璇自己都会鄙视自己的。
等沈璇收拾完后，隔壁的宋三奶奶用篮子提了几个鸡蛋过来，沈璇忙迎出来，把板凳递给宋三奶奶。
“三婶子，你这是干嘛，不把鸡蛋留给弟妹补身子用。”隔壁的情况谁都知道，周氏看着忽然又老了几岁的人眼角有点热。
“没事。都是自家鸡下的，别的没有，鸡蛋还是有的。”周氏知道这是三婶子还自家之前的情，不留吧又担心老人多想，想着之后家里有什么给送过去些。
“弟妹和孩子都还好吧？孩子小，我怕冲撞了就没敢过去。”
“都好，娘两个都睡了，我这才趁着过来看看。平时照顾她们我都没时间出来。”沈璇端来2杯水过来，顺便坐着一旁听着。
周氏看着三婶眉头化不开的忧愁，问道“三婶子，你是不是有什么事啊？”
“哎，还不是你弟妹缺奶水，晚上孩子都饿哭好几回了。光吃鸡蛋也不管用，哎！”一阵深深的叹息，道尽老人对生活的无奈和无力。周氏倒是知道用东西好好补就好，可是家里没有多余的银钱也是白搭，自己倒想借些给三婶，可是又怕对方不接受。
“喝羊奶也可以。把羊奶煮开了，放点糖进去。”沈璇没忍住出声。
“你怎么知道的？”周氏怀疑到，宋奶奶也回头看向沈璇。
“去镇上听别人说的。”
尽管之前没有听人说过，但一时有了办法宋奶奶决定试试，反正羊奶也不值钱，决定去村里问问谁家有羊奶先挤些看看。周氏看着要走的宋奶奶，拿些今天买的大米和一包红糖让带回去给弟妹用。
