作者：吴趼人（1866-1910），清末小说家。字小允，又字茧人，原名沃尧，后改研人，南海人。因住佛山，自称“我佛山人”。二十岁，迁居上海，一度客居山东，后游日本。回上海后，主编《月月小说》，又主办广志小学，写作小说颇多，作品多揭露晚清政治社会黑暗**现象，其政治倾向接近于改良派，为近代谴责小说的代表家。著有《二十年目睹的怪现状》等。
成书时间：1903-1909年
类别：长篇小说
内容导读
《二十年目睹之怪现状》，全书一百零八回，是清末谴责小说代表作之一。
书中通过主人公“九死一生”的经历，反映自1884年中法战争前后到1904年前后二十多年间的社会面貌，并对由于朝廷的**而导致的各种社会怪现象进行尖锐的谴责和讽刺。
在《二十年目睹之怪现状》中，作者细致地描绘了晚清社会的怪现状。
在晚清封建皇朝时期，武官不能安邦，文官不能治国，外敌入侵，朝廷官员落荒而逃。从书中我们可以读到：上自老佛爷（慈禧太后）、王爷、中堂、尚公、侍郎、总督、巡抚、下至佐杂小官、宫里大小太监、官僚的幕客、家丁差役、马弁、姨太太、小姐、丫环、仆妇而是利用一切机会攫取钱财，社会上各种各样的寄生虫；赌棍、讼师、江湖腐医、鸨母沆瀣一气，作品所描绘的这些社会“怪现象”，对人们了解晚清社会有极大的认识作用。
此外，作者采用的屏风式的结构艺术，以九死一生的经历为线索，把一个个人物的经历，一个个事件的过程叙述出来，这经历，这过程，犹如一扇扇屏风，有长有短，有一回的，有几回的，尽管着墨不均，但刻画出一个个丑陋的鬼脸、苟观察致敬送嘉宾、彻底寻根表明骗子、诗翁画客狼狈为奸、烽烟渺渺兵舰先沉、老捕役潜身拿臬休、露关节同考装疯、告卖缺县丞难总督、内外吏胥神奸狙猾、巧蒙蔽到处有机谋、老叔袒娓娓讲箴……这些屏风个个独立成篇，又丝丝*、牵制、互为因果，并用九死一生的经历做枢纽，做线索连接起来，给读者一种浑然一体的感觉。
在人物的塑造上，吴趼人所塑造的几位比较成功的典型人物给人留下了较深的印象。行止龌龊、无耻之尤的苟才，他为了升官，摆架子，讲排场，善钻营，最后靠贿赂谋到了差事，为了掌握更大的权力，攫取更多的钱财，他可以磕头作揖，痛苦万状地硬逼自己的富儿媳去给总督做五姨太太。苟才形象的塑造成功，表明濒临灭亡的封建统治阶级道德败坏，精神堕落。以吴继之为首的人物或豁达、大度、精明，或颖悟、执著，或侠义、正直、清廉，在作品中可以借助他的语言和行动表现出来。
小说还着力鞭打了洋场才子和斗方名士。他们胸无点墨，却到处卖弄才情，附庸风雅。他们把李商隐的号玉溪生送给杜牧，把杜牧之的别号“樊川”加在老杜（杜甫）头上，更把少陵、杜甫说成是父子两人。
作品中还揭发和批判了封建道德的虚伪和社会风尚的败坏。九死一生的伯父，表面道貌岸然，实际却拐骗亡弟钱财、欺凌寡娣孤侄。开口就讲忠考节义的符弥轩，却百般虐待老祖父，几乎把他打死。莫可基不仅冒充弟弟顶替他的官职；而且霸占弟媳，又把她“公诸同好，作为谋差门路”。黎景翼逼死弟弟，又把弟媳出卖为娼。通过这些衣冠*，反映了当时封建宗法制度和伦常关系已到了总崩溃的时候。
《二十年目睹之怪现状》发表时，正值反封建的*革命以反清的形式在社会上出现，因此引起强烈的反响，但由于政治观点的改变，作者没有将它写完。即使如此，阿英的《晚清小说史》还是将它看作“晚清的讲史”小说中“最好的一部”。
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晚清谴责小说
谴责小说，是晚清的一个小说流派。谴责小说的题材和内容，涉及社会生活的各个领域，如官场、商界、华工、女界、战争等各方面，以写官场最为普遍。清末四大谴责小说，即李宝嘉《官场现形记》、吴沃尧《二十年目睹之怪现状》、刘鹗《老残游记》和曾朴《孽海花》，主要内容也都是写官场的。
谴责小说为了适应报刊连载的需要，缺乏较充裕、完整的构思和写作时间，因此小说的结构不够严密，多属联缀短篇成长篇的性质，缺乏贯串始终的中心人物。在表现手法上，“辞气浮露，笔无藏锋”，缺乏含蓄，描写夸大失实，一些内容成为“话柄”。个别小说如《九命奇冤》还受西方翻译小说的影响，用倒叙法来交代事情的前因后果。这些小说突破了传统的文艺藩篱，在当时发生了很大的作用和影响。
