南京。
内阁的议事已经结束，钱谦益的干才得到充分体现。他罢黜马党，起用新人，征集粮草，调派兵马，虽然根烂枝枯的国事一时不能扭转，但眼前的诸多繁杂碎事，还是轻轻一挥间。
现在，在内阁旁的一个小厅里，钱谦益、韩赞周、还有赵之龙正围坐在一张圆桌旁。所有的侍从都被打发出去，门窗也都紧紧的关上，一股严肃的气氛笼罩开来。
圆桌上有三杯茶，赵之龙不好这一口，肃然的端坐。钱谦益虽然把茶碗端在手里，却不喝，只瞬也不瞬的盯着韩赞周，眼神中的疑惑和不安藏也藏不住的流了出来。韩赞周不紧不慢的喝完茶，抬起眼，笑了：“阁老怎么不用茶？”
“哦，哦，”钱谦益惊醒了，连忙端起茶碗，向嘴边送去－－－今年第一茬的狮峰龙井，在他嘴里却无滋无味。
等他放下茶碗，韩赞周脸上的笑意已经不见了，神色肃穆的道：“罢黜马士英启用阁老，这是皇上的圣明啊，阁老尽可放开了干，无论有什么事，司礼监一定全力配合。“
钱谦益拱拱手：“为国分忧，责无旁贷，这如山的担子得内阁和司礼监一起挑，同心同德以共渡难关。”说到同心两字时，故意顿了一下，
韩赞周点头，声音长长：“阁老说的不错，既然说到了同心，咱家就给阁老交个底不瞒阁老，万岁爷在昨夜已经移驾出城了－－”
钱谦益脸色倏的发白，身子还端坐着，双腿却不停的抖了起来，这一切虽然早有预感，但由韩赞周亲口说出，还是让他惊骇无比。
韩赞周严肃的望着他，突然转向赵之龙：“赵大人，那些人你都安排妥当了吗？”
赵之龙默默看着桌面，也不抬头：“照韩公公的意思，昨夜在南门值夜的官兵，已经全部被隔离关了起来，没有兵部的命令，谁也不能离开。”
“好，”韩赞周点点头，又望向钱谦益：“阁老，这天塌般的消息只有我们三人知道，为了大明朝，为了亿万的苍生，我们没有选择，只能顶住了！”
钱谦益暗暗的吸口气，竭力镇定下来，虚虚地望着韩赞周：“怎么顶，还请公公明示。”
韩赞周语气沉稳，不容置疑：“清军南下人心惶惶，这个时候，万岁移驾的消息一旦泄露，那局势立刻就要失控！所以我们得瞒。等万岁在南边安顿住了，传来确切的消息，这大概得一个月，这一个月，就是我们的坎，只要我们稳住了，不但能保护万岁安全脱险，一月后，既使百姓知道了万岁不在南京，惊惧恐慌之情也不会像现在这么强烈！钱阁老，我说的对吗？”
韩赞周一拱手：“公公说的是，我们一齐顶了便是。”
韩赞周又严肃的望向赵之龙：“当然，这一切都必须有一个前提，那就是镇江不失！”
镇江。
三千白衣白甲的铁骑在铁银花的带领下，狂飙般卷了过来，离明军好远，就摘下长弓，搭上羽箭，三千支箭几乎在同一瞬间就向迎面冲来的三千明骑兵倾泻而去！
几在同时，三千明骑兵也摘下长弓正要搭箭，可阳光刺眼，照得他们难受，长箭刚搭上，就听的人喊马嘶，冲在最前的纷纷中箭落马，黑压压扑倒了一地。后面的前仆后继，搭上羽箭，向前急射。箭刚射出，清骑第二阵的箭雨就到了，不容喘息，紧接着，清骑闪亮的长刀劈杀过来。
清骑衣甲如雪，中间一杆绣着四爪黑龙的飞云大旗。明骑却是黑甲布衣，当先的是一面“姜”字大旗在迎风飞扬。双方交击，立时爆发出猛烈的金铁交加之声，同时血肉横飞，一匹匹战马长嘶着倒了下去。长刀闪烁，战在一起。
三千清骑是八旗精华，马罩铁皮甲（内皮外铁），骑士身披四十余斤的精铁甲胄，全身护卫严密，只留出面部，箭矢刀剑稍有无力，便不能伤害，而明军是轻装骑士，多年来对付的都是李自成和张献忠的农民军、虽然也是轻灵剽悍，身经百战。但和清骑相比，战力却不是一个档次，所以甫一接触，立刻便显出劣势，但犹自咬牙狠斗，丝毫不让。
明军看着场中的惨烈博杀，人人血红着眼，拼命呐喊助威。
过不多时，便有一千余明骑被砍倒在地。清军却只有几百骑倒下，当即成了两三人合斗一人的局面，这一来，胜负之数更是分明。又斗片刻，变成三四人合斗一人。
胡震急的连连摇头，对刘良佐道：“大帅，我去救姜超！”刘良佐脸色阴沉：“给你五千人马。”胡震摇头：“不！只要三千！”
令旗展动，城下城上所有的战鼓一起擂响，轰鸣之声震动天地，胡震挥舞一杆铜环大砍刀，纵马而出，他身后三千精骑，齐声大喊，一排排冲将过去！
胡震纵马挥刀，直救姜超而去。“姜”字大旗下的明骑只剩最后几十人，却依然奋力的在挥刀砍杀。领兵大将姜超，浑身是血，不住的大喊：“给我杀，杀－－”四下里，清骑的长刀一齐斩来，身边的人只剩七八个了。姜超嘶声大叫，匹马向清骑阵中那面绣着黑龙的白色大旗冲去。
旗下，铁银花执着银枪，敬意的看着他。
姜超冲了十几步，跨下战马突然一声悲鸣，前退一软，倒了下去。姜超猝然落地，刚刚爬起，旁边四五把长刀一齐挥过，他挥舞大刀，“当当”架住。蓦地里，又是一骑飞过，刀光一闪，将他的脑袋砍了下来，鲜血直喷，明军齐声惊呼。
胡震与姜超是拜把子的好友，见姜超阵亡，痛的是撕心裂肺，疯一般的向清军的白旗卷去！一个重甲清骑举矛猛刺，胡震一声大喝，竟是不避不让，当头闪电一刀！胡震之刀后发而先至，清骑哼都没哼，就被劈成两半，血肉肝肠哗哗而下，后面的几骑一齐来刺，也被胡震一刀一个，全部剁下马去，只听胡震吼声连连，纵马冲入清军之中，舞动大刀，转瞬间又斩落了十几个清骑！
城上欢声大起，响起如雷的喝彩。彩声未绝，就看斜刺里飞出一骑，清叱道：“好厉害，你接我一枪！”寒光一闪，直刺过去。胡震只看有个白影飞过，横刀急架，“当”的一声，飞溅起一片火星。胡震定眼一看，只见白甲粉面的清将正挥枪急刺，他心中明白，来者正是多铎的女儿，于是哈哈大笑：“看我如何”突然眼前银光一闪，他挥刀欲挡，不料却架了个空，然后就觉喉间剧痛，眼前飞起了血光，像烟花一般的绚烂！
