两人醒来时，已近午时。
在寺里讨了口斋饭，两人正准备上路，突听外面铜锣响，有人高喊着：“船户某某，私渡贼人，今日正午，满门弃市，将军有令，汜水众人，一律观刑，如有违者，同罪论处……”
二人一听，不禁愕然，不用问，一定是因为二人偷渡，连累了船家。就因为这事，竟然要全家被弃市处死。
寺里出家之人不受世俗约束，不必去观刑，但听到官差叫喊，也不禁唏嘘感叹。
“啪！”蔡鹏猛地一拍大腿，“噌”地窜起，抓过一个出家人，恶狠狠问道：“汜水守将何人？”
出家人哆嗦着答道：“卞、卞喜……”
蔡鹏又问清了去洛阳的道路，推开出家人，对孙乾喊道：“公祐先生，你牵马去官道口等我，我去去就来。”也不等孙乾回答，撒腿就往外跑去……
……
“便便洗!”蔡鹏恶狠狠骂道，“我今天要让你变成‘洗便便’！”
闹市的小广场中央，船户一家被五花大绑，捆在柱子上，大人孩子早已魂飞天外，面如死灰一般。
几名侩子手手握利刃，等待着长官发话，便要动手行刑，然后将罪犯暴尸街头。
几案后面，端坐一人，正是汜水守将卞喜。
蔡鹏拽住旁边一人，问道：“那人就是便便洗？”
那人有心不答，但看着蔡鹏凶狠的眼光，只得哆嗦着点点头。
“吉时已到……”负责掌刑的小吏叫道。
坐在几案后面的卞喜将手伸向几案上的行刑令牌……
“慢着！”
人群中一声高喊，喊话的人，正是蔡鹏蔡伯飞。
观刑的百姓太多，蔡鹏挤不进去，只得双手一按前面人的肩头，身体腾空而起，踩着众人肩膀，直向卞喜冲去。
卞喜还没反应过来，脖颈间已抵上一把闪着碧蓝的匕首。
“放人！”蔡鹏手中的匕首已微微嵌入卞喜脖颈。
“啊……啊……啊……”卞喜啊了半天，才哆嗦着令手下给船户一家松绑。
“赶快逃命去吧！”蔡鹏冲着船户一家大喊。
船家早已魂飞魄散，呆立了好久，在蔡鹏一再催促下，才抱着孩子搀着女人向河边跑去。
“壮、壮、壮士……某已遵命，壮士饶、饶命……”
“饶你可以，不过你要先送我一程。”蔡鹏不由分说，拉着卞喜，倒退着人群外走去。
围观的百姓哪见过劫法场这种大戏啊，议论纷纷，也自然给蔡鹏让出一条退路。
卞喜泼皮无赖出身，先入了黄巾军，后来又投靠了曹操。因为生性凶狠残忍，打仗不惜性命，得到曹操赏识，做了汜水守将。
卞喜自然不甘心被蔡鹏挟持，也在思索脱身之计，为了分散蔡鹏的注意力，估计找话：“敢问壮士高姓大名？”
若是换个背景，蔡鹏一定会说“行不更名坐不改姓，某便是刘皇叔手下，闯荥阳斩王植，蔡鹏蔡伯飞是也”这一类的话。但现在显然不是亮字号耍大牌的时候，眼下还是少惹麻烦，赶紧找到关羽，去汝南汇合刘备，如果到处宣扬，难说不会坏了正事。
卞喜见蔡鹏不答话，又道：“壮士莫误会，卞某不过是敬佩壮士勇猛，有心结交壮士。”
“少啰嗦！”蔡鹏喝道，同时看到卞喜手下军士正在悄悄从四面围拢过来。
“退后！”蔡鹏大喝一声，不自觉将逼在卞喜颈中的匕首伸出来，指点着靠得较近的几名军士。
只这一个疏忽，卞喜便抓住机会，猛地一矬身，挣脱了蔡鹏的掌握。
蔡鹏暗叫不好，原本只要抽回匕首，便可了结卞喜性命，但如此便没有了人质。
就在蔡鹏犹豫的瞬间，卞喜在地上一个翻滚，已逃至两步以外。不待卞喜下令，周围的军士立刻围拢上来……
……
汜水虎牢乃军事要地，驻守在此的军士不仅数量多，且英勇善战。
面对着层层包围，看着密密麻麻的枪戟刀戈，蔡鹏自知今日难以逃出生天。
但是，蔡鹏绝不会束手待毙，纵然是死，也要拉几个垫背的。蔡鹏抽出三节棍，瞧准一个空隙，一棍砸去。
此时的蔡鹏，手下再不留情，“砰”的一声，一名军士脑袋已然崩裂。
周围的军士见蔡鹏如此凶猛，不自觉向后躲闪。
“此人便是用诡计刺杀荥阳王太守的贼人！”刚刚逃过一劫的卞喜见军心动摇，大声叫道，“但有擒之或杀之者，某向曹丞相保举进爵。”
卞喜此言一出，手下军士像打了鸡血一般，嗷嗷叫着，挺兵刃向蔡鹏逼近……
蔡鹏跟随刘备以来，主要的工作就是练兵，这十余年来，蔡鹏钻研各类兵书战册，其中不乏各种激励士气之法。而最简单却最有效的方法之一，就是许诺爵位。
秦汉爵位共分二十级，并非只授予高官贵族，只要立了大功，普通士兵也可以受封“公士”“上造”“簪裊”“不更”等小爵。这些爵位虽低，但却是普通士兵终极的追求目标。
获得了爵位，不仅能获得对应的福利待遇，更能提升社会地位，按照律法，有爵位之人犯罪，所受处罚都可以减免，而且，爵位是可以继承的。
……
面对着林立的刀枪，看着士兵们一双双对爵位充满渴望的眼睛，再看看脚下刚刚死在自己手下的士兵，蔡鹏感到阵阵寒意。这些士兵也不过是为了追求更高的社会地位，为了获得一张可以终身享用的饭票，为了给子孙留下一小笔财富而已。
他们有什么错？
他们没有错。
今天，自己是无法冲出包围了，再多杀几个士兵，也不过是多出几个寡妇、多出一群失去了父亲的孩子而已。
罢了！
蔡鹏仰头向天，发出一声凄厉的长啸。
这啸声是对命运的无奈。
这啸声是对亲人的告白。
这啸声也是壮志未酬的感慨。
周围的士兵被蔡鹏的啸声震慑了。
“来吧！”蔡鹏大吼一声，“我今天就成全了你们，拿我蔡鹏的人头去换你们的爵位吧！”
“哈哈”包围圈外面，传来卞喜的狂笑，“弟兄们，他已经完了，他在等死，弟兄们，上啊！”
犹豫不决的士兵，眼睛里再次放射出光芒……
