教授的身体终于恢复如初了，王队也从新野回来了。
王队告诉教授，寻找蔡鹏很顺利，蔡鹏也答应和大家一起回家，教授十分高兴。之前教授最担心的就是蔡鹏像上次一样，不愿意回去。
蔡鹏这边的问题解决，下面就要研究如何去江东寻找耿浩了。
教授坚决不同意王队一个人去江东，而两个人同去，又面临一个问题：如果恰巧这段时间耿浩得到华佗带回去的消息，来襄阳找二人怎么办？
“只能找蒯越帮忙了，如果耗子来了，让他在襄阳等咱们回来。”王队道。
教授寻思一下：“也好，咱们还要求蒯越帮忙找船，你去新野这几天，传来不少风声，说荆州和东吴关系日渐紧张了。我也打听了一下，现在很少有船往江东贸易，咱们要去江东，还是要找蒯越帮忙才行。”
两人不敢耽误时间，赶紧去找蒯越。
进得蒯越府一落座，教授马上说明来意，希望蒯越能帮忙联系船只，载二人去江东。
“去江东？”蒯越面露疑难神色。
蒯越是荆州要员，按说帮忙联系一艘船，是很容易的事情，更何况蒯家生意遍布江南，家中就有数量庞大的船队。
蒯越吩咐家奴们退下，掩上房门，坐下来，叹口气。
教授心里一惊，蒯越如此谨慎，怕是荆州形势十分严峻了。
果然，蒯越告诉二人，已有确切消息传回，曹操即将兴兵南犯荆州。
官渡之战，荆州最终选择支持袁绍，声讨曹操。如今曹操赢得官渡之战，转过头来找荆州的麻烦是必然的，荆州方面早已厉兵秣马，准备凭借襄江、长江天险，阻曹军于襄江之东、长江以北。
然而，令荆州始料不及的是，此番曹操并非孤军南进，而是联合了江东孙氏。曹操为了拉拢孙权，以皇帝名义，赐孙权承袭吴侯爵位、敕封征西将军，命孙权从江东起兵，配合曹军征讨荆州。据探报，曹操许诺，平定荆州后，加封孙权为荆州牧，节度荆州扬州交州三州军事。
“啊？江东要同曹孟德联合发兵？”教授听闻，不免为荆州前途担忧。
荆州境内，大小河流湖泊密布，荆州水军历来强大，而曹操的军队久在北方，将士均不善水战。刘表之所以敢于公然对抗曹操，就是欺负曹军不习水性。
但江东孙氏与曹军截然不同。江东一带，也是多河流湖泊，江东将士无不深谙水性。
如果曹操联合了孙权，孙权的江东水军沿长江逆流而上，配合陆地上强大的曹军，则荆州断无获胜可能。
“这便如何是好？”教授对荆州的感情还是深些。
还有一件事，蒯越没有说，但教授和王队都知道，孙权和刘表有着杀父之仇，孙权的父亲孙坚就是在进攻襄阳时，中箭身亡。近年来，江东与荆州间虽无战事，但江东上下都憋着一股劲，一旦有机会，必然会向荆州讨还这笔血债。而如今，江东的机会来了。
蒯越告诉两人，由于吴楚双方已成剑拔弩张之势，因此荆州与江东的贸易往来已然断绝，再无货船往来。
王队又探问能否从陆路赶赴柴桑，蒯越也表示不可，陆路盘查更加严格，即便讨得荆州的通关“路传”（通行证），若是没有东吴的路传，仍是无法进入柴桑。
教授和王队听了蒯越的话，不禁面面相觑。
蒯越见二人焦虑的样子，便开口询问二人赴柴桑有何要事。
两人早就商量过了，和蒯越不能完全说实话。教授不擅长撒谎，这项任务自然由王队来承担。
王队托称上次华佗来襄阳，带来了自家长辈的消息，如今长辈病重，急于去江东尽孝。
尽孝是这个时代最好的托词。
蒯越寻思良久，开口道：“王先生恪守孝道，蒯某自当尽力相助。这样吧，蒯某不日将赴江陵，两位若无其它事情，不如随蒯某同往江陵，但了江陵，再做打算，如何？”
教授有些犹豫，蒯越没给出明确答复，若是跟着他跑到江陵，却依然没有办法，岂不是白跑冤枉路？
王队却一口应承下来，并不断向蒯越致谢。
教授见王队如此，也只得施礼感谢。
蒯越告诉二人，近两天就出发去江陵，嘱咐两人赶紧回去准备，如有什么需要，尽管吩咐家奴们就是了。
两人都是孑然一身，没什么好准备的，只是希望蒯越能嘱咐襄阳的家奴，如果有江东的朋友来襄阳找寻，一定将其留住。
……
离开蒯越府，教授连忙问王队：“咱们就这样跟着他去江陵？如果到了江陵还想不出办法，那不是白跑一趟吗？”
王队笑了：“教授啊，你不懂这种为官之人的处事方式。蒯越是什么人？蒯越不仅是荆州高官，更是名满荆襄，甚至算是国内名人。这种名人，尤其是官员，说话办事和你的那些洋鬼子同事的风格是截然不同的。”
教授点点头：“是啊，我习惯了直来直去的办事方式，在国外办事感觉适应一些，最怕和国内机构，尤其是政府机关打交道了。”
王队笑道：“蒯越就算是政府官僚吧，这类人说话办事都会给自己留个余地。他们这种人，不会轻易许诺，但像今天这样，蒯越既然让咱们跟他去江陵，他就一定会想办法促成咱们赴江东之事，你就放心吧。”
教授笑着“啧”了两声：“也只能如此了，蒯越如果都帮不了忙，那实在没有别的办法了。”
……
蒯越去江陵显然有重要的事情。很快，蒯越便命人来通知二人，准备清晨出发。
蒯越只带了一个从人，担着小小的行礼包，三人从襄阳登上南下的快船，顺襄江而下，直奔江陵。
到了江陵，蒯越将二人安顿好，嘱咐二人随时等候出发的消息，便匆匆赶去拜见刘表。
教授二人吃罢晚饭，一直等到深夜，仍不见蒯越归来，只好先歇息了。
后半夜，教授被仆人唤醒，被告之异度先生回来了，请二人赶快过去。
两人不知发生了什么事，连忙穿上衣服，提起随身行囊，赶去蒯越的房间。
蒯越在屋内踱着步，想来已经等得着急了。二人一到，蒯越立刻招呼两人赶快出门，边走边说。
门外已有车架等候，上了车子，蒯越才告诉两人，自己已向景升大人请令，要急速赶往柴桑。
“啊？异度大人要去柴桑？”教授十分惊讶，两边正呈剑拔弩张之势，蒯越身为荆州高官，在这个时候跑去江东干什么？
蒯越淡淡一笑：“蒯某希望能凭三寸不烂之舌，说服江东吴侯罢兵休战，以免祸及吴楚百姓。”
王队赞道：“异度先生因政见不同，受人排挤，如此危难之时，还甘愿身赴险境，真荆州柱石也！”
蒯越苦笑：“身为楚人，自当为楚地百姓谋福，吴楚战火一开，则整个江南必大乱，江南若乱，则天下尚有安稳之所在吗？”
教授王队连连点头。
车到江边，早有快船等候，弃车登船，向江东而去……
