兴平元年,八月。
京师自四月起滴雨不降,一斛谷卖至五十万钱天价，一斛豆麦二十万,百姓相互食啖,白骨和污秽堆满道路。惨况之烈，令人不忍卒听。
同年六月,兖州蝗虫大起。与吕布争夺兖州的曹操军严重缺粮，曹操的谋士程昱于是在自己治下东阿县强夺粮食,为曹军供应了三日军粮，其中据说夹杂了不少以人肉制成的肉脯。这般主动残害同类充食的性质却比百姓相食恶劣百倍，听来令人毛骨悚然。
两月之后,双方皆耗尽粮草，不得不休战罢兵。
相比之下，荆、益两州的百姓无疑都浸泡在甜蜜的幸福中。
荆州境内虽然陆续接纳了近百万流民，但胜在境内安稳，土地广阔，主政的刘表父女又都注重农事，通过组织流民开垦荒田、选拔其中青壮充入郡兵等一系列井井有条的安排，不仅没惹出乱子，反倒使荆州地区得到进一步开发。关中地区的干旱对水系丰富的南方影响不大，徐、兖一带的蝗灾止步淮汝，荆州迎来刘表父女到任后的第四个丰年，堆积如山的粮食从仓廪中溢出，各种物资全部储备充足。
就任蜀郡太守的杜畿设计降低刘焉旧部赵韪对自己的戒备，暗中与甘宁约好信号，趁赵韪举兵叛乱时将之一网打尽，迅速稳定蜀中局势。在此之后，终于可以放开手脚恢复民生的杜畿无愧史书对其的褒赞，将郡中事务开展得有声有色，商旅在蜀、楚两地间络绎不绝。
万事俱备。
用手指轻轻敲了敲案几，郭嘉从杂乱堆积的竹简中抽出一卷，摊在案几上重新研究起来。
“郭军师，公子召集议事。”
没看多久，屋外有人叩门，郭嘉轻敲案几的动作停下：
“就来。”
因为是临时召集议事，与会者主要是就在宛城办公的属官。郭嘉到的时候向厅内略略一看，赵俨、荀攸、王粲已经到了，便迈步直接往荀攸的方向走。
不多久，魏延、徐庶一起入厅，随后是益州之战中被招揽的巴郡人严颜，新来投效的河东人裴潜。
赵俨是南阳郡丞，大小事务均沾；王粲为将军主薄，参机要，做书记；其余都是武职，看来是要商量兵事。
猜出会议议题的大概方向，郭嘉精神微振。他主管情报，近期并没有收到什么特殊消息，只能是出现突发情况，由信使直接报给王琅。而以今日的会议规模与王琅一贯的习惯，决断就在今日。
要用兵了。
王琅进入议事厅的时候，在召集之列的诸人均已到齐，各自落座之后，她开门见山道：
“叶县急报，颍川黄巾黄邵、何曼入寇抄掠，诸君以为该如何应对？”
天下皆乱，荆州独全。颍川黄巾有胆子进犯南阳，纯粹是因为南阳郡富得流油，哪怕是从指甲缝里漏出来一点也够只劫掠不生产的黄巾吃个大饱。
不过，自从击退孙坚、袁术、吕布，攻克益州之后，王琅善于用兵的名声已经天下皆知。颍川黄巾的首领不仅特意避开文聘驻扎的鲁阳，而且只挑叶县周围的乡、里打劫粮食，杀人放火的事情一件也没敢干，就怕激怒王琅，跨境发兵，顺手把他们这帮黄巾给剿了。
听王琅问该怎么对付黄巾贼，即便是不太通军事的王粲也知道她问的不是该怎么防御，而是问要不要出兵颍川、汝南，或者干脆连豫州也一起拿了。
豫州夹在荆、扬、徐、兖、司隶之间，自然而然沦为各方的战略缓冲地，朝廷选派的豫州刺史郭贡才能平平，不能很好地控制豫州，境内颍川、汝南两郡一直有黄巾盘桓。拿下豫州，就意味着直面争夺兖州的吕布曹操、盘踞扬州的袁术、受徐州牧陶谦邀请驻扎小沛的刘备，考虑到豫州本身亦被黄巾破坏得十分残破，这么做是否划算就很值得思考了。
然而，出乎王粲的意料，几乎是主位上话音一落，大厅里就响起一片建议出兵的声音。喊得最响亮的魏延也就算了，他是巴不得天天打仗的，剩下的赵俨、郭嘉、徐庶竟是异口同声建议出兵，再看没有说话的荀攸、裴潜，表情上似乎也是赞同的。
“何仪、刘辟、黄邵、何曼众各数万，初应袁术，又附孙坚，孙坚死后，便在颍川、汝南一带为寇，今斗胆进犯南阳，愿公子遽击之。”
赵俨最先开口，鲜明地表达自己的态度之后，将出风头的机会留给郭嘉、徐庶。
郭嘉与徐庶对视一眼，徐庶微笑颔首，示意由他来说。在遣词造句、煽动人心上，他自认不如郭嘉，这种劝服主公的任务交给郭嘉把握更大。
郭嘉明白他的意思，颔首致意之后站了起来，面向王琅陈词道：
“诚如伯然所言，今贼来犯我，我击之，虽越境亦义顺，此其一也。”
黄巾在颍川、汝南盘桓不止一日，颍川刺史郭贡不能平叛，现在殃及到了南阳郡，南阳军越境平叛在道义上是正义的。
“颍、汝两郡士人百姓流入荆州者不计其数，我军对彼了如指掌，此二也。”
公达、伯然、元直和我都是颍川人，对颍川知根知底，汝南郡的情况也全在我方掌握之中，知彼知己，百战不殆，这是立于不败之地。
“我军粮秣充足，兵强马壮，军士皆踊跃争战，此三也。”
拥有充实的军略物资，士兵们训练有素，后方也很稳定，这是谋取胜利的资本。
虽然只是被抢劫粮食，既没有人员伤亡，也没有田产房屋损失，被公子你宠坏的南阳人还是觉得遭受了天大的委屈，军士们义愤填膺，请求教训贼子，这是军心可用。
“曹、吕争夺兖州甚急，今取颍、汝，彼既无暇他顾，亦丧失退路，此四也。”
曹操和吕布为了争夺兖州相互攻击，现在取下颍川、汝南，只会让两人背水一战，这是不可失去，不会再有的良机。
“二袁拳脚皆绊，陶谦自护且不及，天予不取，反受其咎，此五也。”
袁绍受困公孙瓒，袁术陷于江淮，徐州牧陶谦连保护自己也很困难，这是上天送给公子你的东西，如果你不要，反过来就会受到灾害。
“西都有殽函可恃，雒阳有虎牢屏东，颍川可翼东南，此六也。”
长安可以凭借崤山、函谷关的天险拒敌，雒阳可以依仗虎牢关作为东方屏障，东南方则用颍川护翼。如果日后要迎接天子到雒阳，这是必须控制的战略要地。
“必胜之战，利倍于弊，唯公子定夺。”
道理已经说完了，打还是不打，全听公子你做主。
一番话说得场中众人连连点头，魏延更是直接离席出列，来到厅堂中央抱拳请战道：
“公子取颍汝，末将愿为前驱！”
魏延在这里耍了个小聪明，说是为前驱，其实以黄巾乌合之众的战斗力，他这个前驱就能一口吃掉，独吞战功。
在场众人都是人精，他的这点小九九谁也瞒不过，矜持点的给他留个面子不揭破，与他关系熟络的徐庶则直接哈哈大笑起来。
魏延的脸红了红，但看一眼腰间佩戴的勋刀，脸皮又立刻厚了起来，在众人的笑声中坚持请战。
所谓勋刀，原是王琅弄出来奖励将领的东西。
南阳郡的冶铁业本身就极其发达，韩暨接手之后又加以改革，现在生产出来的器械已经是天下顶尖水平。
王琅见有此基础，便画了几张兵器图纸，吩咐匠人打造。其中之一名为勋刀，专门奖励有功之将，不仅锋利无匹，实用价值高，外观上也非常美丽。比较特别的是，刀的护手部位留下了一圈镶嵌空位，每立下一次重大战功，就可以在护手上镶嵌一颗金质星星。
魏延的勋刀上现在镶嵌了两颗星星，由他伏击吕布、奔袭绵竹的两次战功得来，是王琅麾下诸将中星星数量最多的。魏延对此引以为傲，将爱不释手的宝贝勋刀天天带在身边，连睡觉也不放过，并且整天琢磨着怎么在护手上增加几颗星星。两颗虽说配了一对，不至于太孤单，但到底还是太少不是？
王琅顺着他的目光也看到了那把勋刀，因为魏延爱显摆，绝不肯让任何东西遮住他勋刀上的星星，因此佩戴时特意固定住方向，让星星始终能亮在前方，星星是纯金质地，在阳光下金光闪闪，耀花人眼，想忽略都忽略不了。
王琅无奈地摇摇头，给他泼了桶冷水：“我准备招降。”
魏延的脸一下子垮了下来，怏怏退回原位，神情之沮丧，把众人都给逗乐了。
笑闹之后回归正题，分配作战任务。
根据负责刺探并整理情报的郭嘉言，何仪、刘辟、黄邵、何曼四人之中，以刘辟、黄邵二人最为桀骜，这次兴兵寇境的也是这两人率领的部众。
因为王琅已经发言表示要招降，谋士们给出的计策也以此为基准，建议先佯装轻敌，诱使刘辟、黄邵掉以轻心，主动出阵，再挥师击破两人，威慑剩下的何仪、何曼两人。当然，最好的结果是何仪、何曼也中计，然后用前置重骑兵、后置轻骑兵的尖刀部队割裂阵型，直接结果四名贼首的性命，收编失去首脑的黄巾。
但这却是实际战场上变化万端的事情，安排任务时只要定下大概方略，善择其人即可。
以益州之战中投靠自己，尚未在荆、豫显名的严颜为将攻取颍川汝南，勇猛雄豪、因伏击吕布而在关中声名大涨的魏延镇守西线，防止李傕、郭汜部趁机兵出武关，抄掠南阳，三下五除二分配完任务，王琅结束会议，开始提笔给刘表写信。
九月初十，兵锋推进到陈留、谯国西方边界的王琅在军帐中接到一条消息。
被南阳军击溃东逃，流窜进谯国境内的黄巾贼首黄邵被当地一名壮士擒住割首，现在那名壮士带着黄邵首级前来投效，人已至营门口，负责把守营门的卫士请她定夺该如何处理。
王琅愣了愣，丢下手中正在读的竹简跑出帐外
作者有话要说：
当初做的姜尚人设，孤光自照，肝胆皆冰雪。
