刚把门闩抽开，还没来得及拉门，一股很大的力从门外冲了进来，陡然间，桑千语就被人卡住脖子，抵在了门背后。
“你若是敢喊叫，我就拧断你的脖子。”任天阶逼视道。“这屋子里还有别的人吗？”他飞快地扫视了一下房间。
桑千语惊骇地握着他的那只卡在她脖子上的右手，一面尽自己所能摇着头，一面细着喉咙道：“我见过你，今天在朱雀大街上。”
“走，跟我走。”任天阶命道。他粗鲁地推她出了房门，她差点没摔倒。
桑千语挣扎着站起身，回头央求道：“我不能离开这里，宗相知道会杀了我的。”
“走，”任天阶一把捉住桑千语细软的胳膊，拉着她径自向院门口大步走去，一面道，“信不信我现在就杀了你。”
桑千语不做声了。然而她几乎是被任天阶拖着走出了别院。
桑千语对任天阶粗鲁的举止很是生气，她的胳膊被他抓得几乎要断掉。她倔强着不肯上马车,怒骂道：“混蛋！我不要上去。”
任天阶不理她，一把拎起她，直接塞入车厢。
“啊！——有死人！”桑千语惊叫。
任天阶不管不顾，驾起马车呼啸而去。
桑千语跟个死人同处一个车厢，马车颠簸，那死人差点没砸到她。她恐惧万分，又懊恼又怨恨：“我一个大活人，就被你们踢着来，拉着去，这世道还有天理吗？！”
在城门关闭之前，任天阶驾驶着马车，载着桑千语出了城。
长安城近郊。幽暗的小木屋里，桑千语听到溪水涓涓的声音，树枝摇颤的声音，夜鸟的嘶声，除此之外便是死一般的寂静。
屋里面这个人高马大的冷面男人，一看就知道是个杀人不眨眼的绝顶杀手。这不是杀人灭口，毁尸灭迹的最好时间，最佳地点吗？天啦，她就要死了吗？
真是害怕极了。桑千语觉得她的牙关节都在打颤，咯嘣咯嘣地就要嗑出牙齿来。
桑千语坐在椅子上，一动不动，除了发抖。
靠在桌缘上的任天阶定定地看着她。她也正视着他的目光，一面也极力压制内心的恐惧。
她心中安慰道：“桑千语，不要慌，不要怕。与他无怨无仇，他不会对你，怎么样的……。大不了，大不了就一死，妈的，豁出去。”
过了一会，她似乎觉得没那么恐怖了，也不再咯嘣牙齿了。她咽了一下口水，抬头看任天阶。他的目光没有最初那么凶狠了，这令她感到稍许安定。这时，她开始审视她眼前的这个男人。
任天阶穿着红色云纹衣缘黑色直裾深衣，着装很规范。他面冷心不可测，令人心生畏惧。不苟言笑，又不知怜香惜玉，应该是个很沉闷无趣的家伙。可惜了一张漂亮的脸和一具好的身材。
“你看也看够了，现在，我问你，你要老实回答。”任天阶道。
桑千语拉回心神。生死关头，她竟然走神了。
任天阶问道：“在今天之前，我们是否见过面。”
“没有。”桑千语摇头。一旦恢复理智，害怕立马爬上心头。
“你为什么会在那里？”
桑千语忙道：“是宗相让我去那里的。他让我在辰时去御秀斋拿个包裹，不知怎的，过了一刻钟，店老板才将包裹给我。”
“宗楚客吗？”
桑千语点点头。
“他什么时候叫你去那里的？”
“昨天晚上。”
任天阶讶然。他道：“怎么可能。他人昨晚就已经死了，我亲自验证过的。我再问你一遍，他是什么时候叫你去那里的？”
“昨天晚上，他告诉我今晨……”
“我问什么时辰？！”任天阶急暴地轻吼道。
桑千语骇了一跳，垂着头，噤若寒蝉。
任天阶见状，语气平缓的，再问：“什么时辰？”
桑千语想了想，小心地颤声道：“大约在亥时。”她生怕又触怒了他。
“不可能，他那时应该是在去皇宫的马车上。”
“没有，他那时在别院里，和我在一起。”桑千语肯定地道。“我给他下了**，他一觉睡到卯时，管家来叫他上早朝的时候，他才醒。他怎么可能在马车里。”
“那马车里的死人是谁？”
桑千语懵了，她哪里晓得。她无辜的只是摇着头。
“既然不知道，”任天阶靠着桌子的腰身直起来了，并向她走近，“那就没有留你的必要了。”
“等等！等等！”危险迫近，她惊叫：“也许是另外一个人，一个替死鬼！他让别人假扮自己，引你去杀他。”
“谁是那个替死鬼？”任天阶缓缓地绕到她的左侧。
桑千语一想,不知道，她只得摇了摇头。
任天阶的剑抽了出来，搭在她的肩膀上。桑千语只觉一股凛冽的寒气在脖颈处待命，稍微喘重一点，就会即刻扎进皮肤，穿进血肉，割断喉骨。
她绝望了。她没有如此绝望过。生命真的很脆弱，随时都有可能没了呼吸。她流下了在世的最后一滴眼泪。
他看到她流下的那颗珠泪，晶莹莹的透明的液体。他好像在哪里看见过。记忆的深处，似乎也有一个女子流下了那样的泪珠。那是他十三岁上，他是被挑出来单独受训的一个杀手。他很孤独，受了伤也只能自己舔舐。他记得他坐在萧瑟的枯草地上，对着紫肿的膝盖发呆，那时，一个小女孩走近他，微笑着给他一个药瓶。他看着她那友好的目光，他犹疑的眼神也变得温和了，伸手正要去接，一个粗壮的汉子揽住她的腰身，像抱住一只刚初生的小绵羊一样，把她抱走了。
药瓶掉落在地上，他手伸在半空中，她的双手也朝他伸在半空中，然而，她流下了眼泪。那眼泪清澈明亮，他至今不曾忘记。
他儿时唯一的朋友冷玉，至今未见，不知她人在何方。不过，眼前的这一位却也不是冷玉，但那眼泪仿佛又是相同的。一念至此，任天阶问：
“你怎么会对他言听计从，你是他的什么人?”
“他家的下人。他手里有我的卖身契。”桑千语道。她感到那股寒气已经不在脖子上了，而且也并未噬啮她的血液。
任天阶收起剑，一面道：“跟我说说宗晋卿。”
“宗晋卿？”桑千语镇了镇心神，赶紧搜索记忆。她道：“宗楚客的弟弟，他无恶不作，杀人放火，卖官鬻爵，拐卖女孩儿童，吸食五石散，坏事做尽。刑部和大理寺都想他死。宗楚客一直在庇护他。”
“很好。”任天阶道，“明日，你和我一起去找他。”
桑千语惊惧：“不行，宗楚客会杀了我的。今晚，如果他发现我不在那座别院，我恐怕也活不成了。”
“宗楚客雇我去杀他，然后用你来陷害我。刚才马车里的那个死人，就是宗楚客派来杀你的那个人。”任天阶说着，掏出一只小瓷瓶子放在桌子上，继续道：“这是鹤顶红，是用来干掉你的毒药。”
桑千语怔怔地看着他，他也定定地看着她。他道：“没有我，你早就死了。”
