窗外的夜色似已幽深。
尹妙晴趴在清寒的窗棂上，已很久很久。天空的月亮发着白银的光，晶莹而冷漠。白银泻在她的身上，黑而长的头发烁了冷冷的光，兀自披散着，零乱、孤寂。
有轻盈的脚步临近，尹妙晴也不回过头去看。
“小姐，喝碗参汤就睡吧。”丫鬟晨露叮嘱道。“老爷夫人说了，小姐这两日受了惊，得好生休养。”
“我看是老爷夫人受惊了吧。”尹妙晴喃喃地道。
“啊？小姐，您说什么？”
“行了，行了，你下去吧，我喝了参汤自会睡觉。”
一阵催促把丫鬟给撵走，她又伏在窗棂上发呆。
她忽然不见，父母着实焦急了好一阵。担惊受怕，牵肠挂肚的把她盼了回来，只顾欣喜，也不怪罪她离家出走。还庆幸她幸亏不告而别，否则就要与婉婷、雪乔她们一样消失得无影无踪。
她归家以后，父母看顾得更严，害怕再出意外。完全不知道她心里有了很大的变化。
思绪烦乱，也许只有月亮才能窥探她的心事。
忽听得几声布谷鸟叫。
“哪儿来的布谷鸟呀？”她奇怪地问自己，身子也坐直了，一面凝神听着。
“笃——笃——”
这是叩门的声音。
她莫名的有些紧张。
这么晚会是谁呢？
打开房门，面前站着一个男人，眼睛烁烁有光。是曹敢。
她既惊又喜。
惊的是，除了亲人外，还没有一个男人到过她的闺房。喜的是，除了亲人外，还没有一个男人敢来到她的闺房。这惊喜全由曹敢这一个男人给制造出来，真是破天荒。
他一来，夜晚的清冷一扫而空，暖意阵阵袭来。
“啊，曹敢，你来找我玩的吗？”尹妙晴兴奋地道。
她这样的欢喜，曹敢完全没有想到，心里美滋滋的。
曹敢已被邀请进房间了。没想到，她毫不避讳。
她的闺房就是一个大的暖阁，非常暖和。闺房香气清幽，舒适而温馨。她穿着白色的亵衣长袍，披散着黑亮的长发，光着脚，在房间里走来走去。
曹敢没见过这么美，这么活泼，又这么俏皮的姑娘。他几乎看呆。
“你知不知道，我白天来找过你？”曹敢斜倚在软榻上，沉声道。
“是吗？我怎么不知道。”尹妙晴已将窗户关上，一面回头道。
“都被你们家的仆人赶了出来。”曹敢笑道。心上却有些气短。
尹妙晴轻叹一声，道：“爹娘喜欢达官显贵，家仆们也一样。见你不熟，又绝非显赫，只能当你是无赖喽。”
曹敢瞅瞅自己，藏青色长袍，衣裳质料非上品，剪裁又非精致，样式也朴实到无华，确实不像个贵公子。他点点头，沉下脸来。
尹妙晴走到他跟前，把脸凑过去，笑问道：“怎么，你生气啦？”
她的眼眸晶晶发亮，一眨一眨尤如天空中的明星，牢牢攫住他的心。他看着她，眼眸更加深邃，幽沉灼烁，一眼望不到底。
蓦地，他一把将她拉入怀中，笑道：“我是个无赖，无赖怎会生气。”
尹妙晴先是一惊，忽然“咯咯”地笑起来。因为曹敢正在咯吱她，挠她痒痒。尹妙晴挣扎着，也来咯吱他。二人在软榻上嬉笑打闹，滚成一团。
曹敢忽然“嘘”了一声，尹妙晴便没有再动了。似乎触碰到了他的痛处。白天被人打得浑身是伤，一下子也好不了。他自己知道，只是忍着。
“你怎么了？”尹妙晴趴在曹敢的身上，把他的衣袖往上一撸，“呀，怎么都乌紫的？”
“没事。”曹敢男人气概，绝不在女人面前邀可怜。他把衣袖撩回去。
尹妙晴嘟了嘟嘴，略有一丝心疼。
曹敢立刻转移话题，道：“长夜漫漫，我们做点什么好呢？”
“对啊，做点什么呢？”尹妙晴也认真想起来。
“不如，我们来画画吧？我的画功还不错。”
纸墨笔砚铺陈在桌，一切准备就绪。
“你想画什么？”尹妙晴问道。
曹敢凝视着她，深邃的眼眸又晶晶发亮。
“我想画你。”
他说的深情，她听着亦觉得脸颊滚烫。
见她娇羞，他心底漾起极细腻的涟漪，一波一波推涌着，推至最深处，最柔处。
娇俏的尹妙晴已侧躺在软榻上，姿态婀娜妩媚。
他痴痴地望着她，竟忘记动笔。如果有可能，他真希望时间停驻，永远冷冻在此时此刻。
“请问这位公子，需要看到什么时候才肯动笔呢？”尹妙晴软软地问他。
曹敢温柔一笑，一伸手，提起一支笔。蘸墨起笔，没有半点迟疑，如他的外号，大胆运笔。凝神，专注，看她如欣赏一件精美的艺术品，又有别于其他精品。思来想去，原来她在他心中是至宝。
作画流畅又快，行云流水中轮廓、姿态勾勒初定。
尹妙晴凝视着他，目中的暖意一丝一丝的加深。望着他，她不再孤寂。
香烧一炷，画已成。她迫不及待跑过去看画纸上的自己，脸又无故殷红。他看着她，骄傲、自豪、柔情全焗于他的脸上。
“哇，画的真好！还不知道你原来这么有才呢。”尹妙晴惊诧赞叹。
她目光熠熠，停驻在他的脸上，是仰慕的神情。
他满足，无以形容。
“除了画画，你还会什么？”尹妙晴追问，想挖掘更多。
“我也是读书之人。”曹敢笑道，“当然还会读书。”
“你为什么不去考功名？”
曹敢有些色沮，沉吟道：“我已落榜几次。——官场黑暗，卖官买爵成风。像我这种没有背景，没有后台，又没有金钱的人很难走上官途。”
尹妙晴脸色微沉，低低地道：“可是我爹娘喜欢做官的人。”
她在暗示什么？难道她已想到他俩的将来？曹敢一阵欣喜，但忧愁又立刻爬出。她都说了，她爹娘喜欢做官的人。但，为了尹妙晴，他决定进入官场。为了爱情，也为了他士子报效国家之理想，他要拼一把。
想做官，谈何容易。最直接最有效的方法，当然是把被绑之人的消息透露给办案之人，以此建立良好形象。
主办孔明灯爆炸一案的人选，雍州府府尹暂未拟定。
李默毛遂自荐前去争取。
“哎呀，李默啊，我不都跟你说了吗，本府还在考虑之中。你和颜榉都是候选人。你总得容本府考量考量吧？”府尹孟伟占有些不耐烦。
“孟大人，您可不能忘恩负义啊。”李默拿言语激他，“我李默是个怎么样的人，你应该很清楚的啊。这几年，我李默尽心尽力为衙门破案。一个人兼两份职，任劳任怨，可有对你抱怨过？呐，完全没有的，是不是？你不看我有功劳，也该领我苦劳之情吧。”
他二人纠缠在廊下。李默一直磨缠，孟府尹也很难决择。
府尹孟伟占老成世故，决策定夺时总喜考量再三，又岂会由他三言两语说通。实在被磨烦了，他灵机一转，要比赛输赢决定人选。
孟伟占是个蹴鞠迷，说在蹴鞠比赛中角逐胜者去侦办此案。
赛场选在府衙附近的“紫方馆”。
紫方馆是个大型休闲娱乐场所，内里设施齐备，项目众多，包罗万象。
孟府尹，蒋少尹高坐观景台，神情愉悦。
比赛已拉开帷幕。
李默、颜榉分穿蓝色白色球衣，分队对抗，各显神通。
赛事如火如荼。奔跑争夺，极为认真。
比分二比二。紧张，激扬，愈演愈烈。
球已滚至李默脚下，只要他踢起，一脚将它射入球门，时间一到，胜利便是他的了。
就在他紧张兴奋地抖起球时，忽瞥见场外的爷爷。爷爷李桦陪生意场上的大老爷在紫方馆的茶室饮茶，闻得有球赛，见有自己的孙子出场，也前来观赛。
李默一分神，起脚打偏，错失良机。那边厢，颜榉逮住机会，奋力踢出一脚，不偏不倚射进球门。
孟府尹当场宣布让颜榉负责办案，李默协助侦办。
见李默神情颓丧，孟府尹把长安城近日出现的拐孩子一案交由他侦办，权当安慰。
李默还以为他技不如人，或天意如此。谁知道孟府尹早已选定颜榉。
“唉，李默有的时候真是有些不自量力。”雍州府少尹蒋仁杰闲闲地告诉师爷。“选谁来侦办，能由他争取就能得来的吗？老爷早有定夺。颜榉是谁，开国郡公的公子。他李默又是谁？也不想想，老爷怎会不估量家世，就将立功的好机会便宜他人？”
这种话被李默无意中听到，真是狠狠地刺了他一下。他本想赢得比赛就能拿到这个任务，原来都是他想太多。
人情凉薄。
争取无效。
“哥哥，哥哥。”李锦小跑步到他跟前，也在他侧旁的石阶上坐了下来。
“叫我干嘛。”李默懒懒地道。
“哥哥，你好久都没有带我出去玩了。”李锦可怜巴巴地瞅着他。
“这不是忙吗。”李默道，有些不耐烦。“等过阵子再带你去玩。”
李锦嘟起了嘴：“你总是这样说。我都好久没有去蹴鞠了。”他望望天，冬阳暖融融，光辉灿烂。“天气这么好，也不带我出去玩儿。”
一提起蹴鞠，李默便沉下脸来。
李锦继续嘀咕：“我都好久没有看见颜榉哥哥了，也不带我去找他玩。哥哥，你什么时候……”
“玩，就知道玩。”李默忽然恼了，侧转身子向他大声地道。“你功课做好了没有啊？”
李锦吓了一跳，缩起身子，垂着头低低地道：“文章都已经背下了。”
