“菱！”谷秋首先作出反应，难以相信地惊呼出声。
反观寒菱，只是稍微一愕，然后举起双手，从陆公公那接过圣旨，冷淡地应了一句，“谢主隆恩！”
陆公公也惊诧地暗看着她，数秒，才转身朝大门口走。
“菱，怎么会这样？皇上那么喜欢你，不可能贬了你。”陆公公一离开，谷秋便马上站起身，气急败坏地大嚷。
“谷秋，少安毋躁！”寒菱看都不看黄绢里面的内容，就随手放在桌子上，娇颜一派恬静和淡定。
“你被贬成宫奴，叫我如何镇定！不，一定是陆公公搞错了。快，我们去找皇上问个清楚。”
“不用问了啦！这事怎么会弄错！”寒菱无奈，只好打开黄绢，指着“菱昭仪”三个字给谷秋看。
其他字谷秋或许不懂，寒菱的名字却早就牢牢记在脑中，一瞬间，她面如死灰，跌坐在椅子上。
“谷秋，你干嘛了？”寒菱语气轻快，面带微笑，“我原本就无心这个头衔，现在难得除去，你应该替我高兴呀。”
“可是…你都已经是皇上的女人了，清白之身也给了皇上，你以后可怎么办？”谷秋担心地哭了出来，“另外，你恢复宫奴的身份，那些嫔妃肯定又会找你麻烦。”
望着谷秋悲伤难过的样子，寒菱眼中闪过一丝愧色，几乎想把真相告诉她。
“而且，你即将分到哪儿做事，还不知道呢！万一分到芸妃或者淑妃那就惨了！”谷秋蓦地抓起寒菱的手，“不如我们去求皇上，让他保留你的称号，或者安排你到我那儿做事。”
“谷秋，不要！”寒菱挣扎，奈何谷秋仿佛天降神力，紧紧地拽住她，继续向门口走。
“菱昭仪，梁贵人！”正好这时，司綵毫无预期地出现。
“司綵？”寒菱和谷秋暂时止步，惊喜而疑惑地看着司綵。
“奴婢奉命前来，接您回司綵坊。”司綵走近寒菱，注视着她，眼中充满关心和尊敬。
寒菱一听，内心一阵欢喜。老实说，刚才她半忧半喜，也在为不知调到哪个部门而彷徨，想不到可以回去司綵坊！
“娘娘，请让奴婢帮您收拾收拾。”
寒菱冲她嫣然一笑，“司綵，我已经不是昭仪，论级别，比你的地位还低呢，以后对我说话不用这么客气，就直接叫我名字吧。”
司綵沉默片刻，继而点了点头。
“即使要赚也得先填饱肚子。谷秋，我们继续回去吃饭。对了司綵，你用过膳了吗？不如一起？”
“奴婢……我用过了，你们快去吃吧。我在这里等你。”
“那好！”寒菱了解司綵的个性，便也不勉强她，只偕同谷秋，重新回到膳厅，继续方才来不及完成的午膳。
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“还在想二狗和小皇子？”伴随着一阵细碎的脚步声，司綵走了进来。
寒菱望了她一眼，幽幽地叹：“想他和珏儿，似乎成了每晚入睡前必不可少的事情。”
“人死不能复生，一切早有定数，命该如此，谁也无法改变。”
“不，其实我可以改变的。只要我不参选宫女，不进宫，二狗和小皇子就不会死。”
“天意难违，你只不过是上天用来控二狗和小皇子命运的一个桥梁。所以，你无需自责。死者已矣，纵使你再难过和忏悔，他们也不会复生。我想，他们在天上，也希望看到你快快乐乐地活下去。”
“我明白，但是……”寒菱又开始泪如潮涌。
“最后再哭一次，当作送别他们，让他们走得安心，嗯？”司綵也黯然泪下，伸手搂住寒菱。
终于，寒菱再也抑制不住，伏在司綵的肩膀上，伤心悲切地哭了出来。
良久良久，寒菱凄惨的哭声才慢慢转成低低的抽噎，最后完全停止。的衣袖，轻轻拭去脸上的泪水，寒菱注视着司綵，由衷地感谢，“谢谢你，司綵！”
“傻瓜，到现在还跟我客气。”
“我妈…娘跟我讲过，对我好的人，一定要铭记于心。不管怎样，我还是要对你说声谢谢。由于出身低微，我和谷秋经常受到嘲笑和欺负，可是你不同，你并没有因为自身良好而鄙视或瞧不起我们。”
听到这里，司綵眼中突地闪过一丝恍惚，自顾低吟：“某些人的高贵，是与生俱来；某些人却是靠后来的培养。象征着权威和尊贵的皇宫，不但改变了人的外表，也改变了人的内涵。看到你和谷秋，就仿佛看到当年的我。”
“当年的你？”
司綵迟疑了一会，最后道出：“其实，我跟你们一样，来自贫苦家庭。”
寒菱目瞪口呆。她还以为，司綵坊、司膳房、司设局，三司的管事均出自豪门世家呢。
“二十五年前，我娘刚好十六岁。有天，她给当私塾先生的外公送饭，途中遭受玷辱，两个月以后，身体出现异状，经大夫诊断，确定有了身孕。外公和外婆既羞恼又伤心，马上叫大夫打掉孩子，大夫却说我娘的身体不适合滑胎，否则性命难保。百般无奈，在村人的冷嘲热讽和指指点点之下，我娘怀胎十月，诞下一名女婴，那就是我。”
“啊？”寒菱不由惊呼。
司綵缓了缓气，继续讲：“我是孽种，本不该留，为了保住我娘的性命，才得以面世。根据外公外婆之前的决定，我一出生就该被弄死。可是，我娘见过我第一眼后，便再也舍不下我，不惜跟外公外婆决裂。我八岁那年，外公外婆意外堕崖身亡，之后村民对我娘更加嘲笑和欺负，为了保护我，我娘带我远走他乡。未婚生子，无论去到哪，都遭冷眼对待。生活穷困潦倒，再加上长期被人闲话，我娘心生郁结，身染重病，那时，我才十五岁。既要照顾我娘，又要筹备她的诊金，我只好到处给人打散工。三年一度的宫女挑选，我一个主人的女儿被选中，他们舍不得女儿，就问我是否愿意顶替。我见宫女的俸禄那么脯便答应了。进到皇宫，我样样小心谨慎，吃苦耐劳，盼着三年过后，回家跟我娘团聚。可惜，一个同乡的带话，打破了我的梦想。我娘病入膏肓，郁郁而终。”
“你爹呢？”寒菱早已泪流满面，替司綵的悲惨身世和遭遇感到难过和心痛。
“不知道。就算我娘，也不清楚我爹是谁，因为……她被迷【奸】的。”
“后来呢？三年过后，你为何不出宫？”
“出宫？”司綵苦涩一笑，“我娘死了，家也就没了。我只请了一个月的假，好好安葬了我娘，最后又回到这里。”
“那你是如何从一个小小的宫女坐到司綵这个位置？”
“我……”司綵忽然闪闪烁烁，似乎不想再说下去。
“我对你后来的故事很感兴趣，等你想说的时候，就找我吧。或许不能给你想法和建议，但，我会是一个非常好的听众。”寒菱美丽的脸，露出认真诚恳的表情。
司綵怔怔地看了看她，留下一句话“早点歇息吧”，然后默默离去。
直到司綵走了很久，寒菱才收回视犀重新躺下床，这次，她竟然很快就睡着。
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“菱，一切还习惯吗？”
“嗯！”恢复了自由的身份，代表有机会跟璟鏘和好如初，可是不知怎么的，寒菱竟然一点想法也没有。
王璟鏘注视了她一会，才温和地道：“你今天休假，不如我们出宫吧。”
“出宫？”
“还记得我们之前的约定吗？我讲过，等你下次休假就带你去市集，可惜后来……”
“好，我们出宫！”不待他说完，寒菱打断他。
“跟我来！”王璟鏘欣喜异常。原来，他早就安排疏通好，让寒菱乘坐负责出宫购置菜食的御膳房马车，偷偷溜出皇宫。
“璟鏘，这里果然不赖哦！”寒菱面容含笑，神采飞扬。宽敞整洁的街道，店铺林立，人群熙攘，百姓脸上都挂着和谐与满足。最令她惊奇的是，街上到处可见一串串的大红灯笼垂直而挂，这让她仿佛回到了二十一世纪，在上下九步行街逛街游玩。
绝美脱俗的容颜，洋溢着快乐和闪耀的光彩，那是何等的倾国倾城。王璟鏘只需看她一眼，便心满意足。冒险带她出宫，这个决定果然是正确的！
“璟鏘，你怎么了？”发觉他一直盯着自己看，寒菱不禁扬起手，一边在他眼前摇晃，一边关心呼喊。
王璟鏘回神，俊颜涌出一阵，不好意思地低下头。
寒菱呶呶小嘴，歪一歪头，不再细想，继续向前赚不时地停在每个摊子前，挑选中意的物品。
被她高昂的兴致和欢欣所感染，王璟鏘也满怀喜悦，紧紧跟随在她身边。直到逛得有点累了，有点饿了，寒菱才在王璟鏘的带领下，走进一家豪华的酒楼。
吃饱喝足后，寒菱意犹未尽，决定继续血拼。看她急着往酒楼外跑，王璟鏘连忙从怀里取出一个银锭子，不待掌柜找钱就快速追出去。
“璟鏘，你快点了，我还有很多东西要看，很多东西要买！”寒菱一边回头叫喊，一边往前冲。稍不留神，栽倒在一个人身上。
“对不起！”意识到自己撞了人，寒菱立刻抬脸，向来人道歉。当她对上那双深邃而阴沉的眼眸时，瞬时呆住。
刚追上来的王璟鏘，见到那抹伫立于前的高大身躯，大吃一惊，的嗓音随即传出：“皇上！”
