其时正月方过，冰雪开始消融，又因朝廷大赦天下，派遣监察御史朱抟赴澶州收拾战时遗骸，以军储救济各地饥民，并准许一些将士解甲归田，中原百姓不再担心战火，可以一家团聚，莫不欢欣鼓舞，其乐融融。
马天佑击败鬼影之事，如一夜chūn风，传遍整个京城。他的名头、地位，已远远超过了当年的马盖龙，中原百姓，对他敬若神明。朝廷中的将领，因不用打仗，一时反倒有些失落，无聊之际，竟将平时所不屑的江湖事当作了热门话题。于是乎，马天佑成了武林第一高手，而那把轩辕剑，更是被传得神乎其神。
黄河帮议事厅内，展仝yīn沉着脸，看了一眼坐在上座的关礼天、薛忠、藤索臣、颜帅四位堂主及坐在中座的角坛坛主吴俊辉，复又将目光落在左侧的钟英身上，淡淡说道：“马天佑击败鬼影，取代武林第一高手之事，钟护法可曾听闻？”
钟英见众人神情肃然，知道必定有事发生，便离了座，走到厅中躬身施礼，说道：“属下负责打理龙门客栈，这种********，自然来得最快。”
展仝神情木然，点头说道：“既然早就知道，为何不通知本座？”
钟英微微一笑，说道：“只是传闻，未经证实，不敢贸然惊动帮主？”
展仝仍是点头，说道：“传言自何而起？”
“据闻起自商人小贩，又说有鬼影所掳走的御医为证，属下正在派人查探，若是属实，自会即时禀报帮主。”钟英收起了笑容，正sè答道。
展仝伸出手掌，贴在案几上缓缓划圈，说道：“你与应天教关系一向甚好，为何不直接向马天佑证实？从他口中所出，自然不会有假。”
钟英已听出弦外之音，勉强一笑，说道：“属下与马教主只是泛泛之交，且身为黄河帮护法，委实不适宜登门造访，以免惹人闲话。”
此言一出，薛忠、藤索臣、颜帅登时sè变，唯有关礼天闭目养神，仿似事不关已。展仝停住划圈，冷笑道：“闲话？若是光明正大，哪来的闲话？薛侄女与马天佑两情相悦，经常来往，可曾听见有谁说过薛堂主的闲话？”
薛忠脸上流露感激，挺了挺腰身，抱拳说道：“属下为黄河帮鞠躬尽瘁，并无二心。若小女做出对不住黄河帮的事，绝不苟且。”
钟英目光转动，冷笑道：“薛堂主之意，是觉得在下怀有二心？”
薛忠冷哼一声，直挺挺坐着，并不理会。却听得展仝说道：“薛堂主忠心耿耿，人所共知，没有他，便没有今rì之黄河帮，即便薛侄女一时冲动，做出不利于本帮之事，本座念其年幼，亦不会怪罪。”话锋一转，复又说道：“只要光明磊落，便无须惧怕流言闲话。钟护法既然与应天教只是泛泛之交，为何却要冒险去救马天佐？莫非以为自己武功天下无敌，可以凭一已之力，斗得过整个剑衣门吗？”
钟英神sè自如，欠身说道：“钟英既为护法，自然有责任维护黄河帮威名。剑衣门在龙门客栈骗走马天佐，若不插手，传将出去，会被人笑我执法不公。”
展仝冷冷一笑，森然说道：“你这一插手，非但挑起剑衣门与我不和，更连七剑阁亦得罪了。应天教毫发无损，乐得坐山观虎斗，我花钱将各大门派请来龙门客栈，岂不成了惹火烧身？”
钟英垂首说道：“钟英做事有欠妥当，请帮主责罚。”
“责罚？”展仝冷笑一声，说道：“你担当得起吗？且不说得罪剑衣门与七剑阁，私自调动青龙堂人马这件事，已足以让你人头落地。”
吴俊辉快步而出，抱拳躬身说道：“卑职看见护法令牌，又听闻有人在龙门客栈捣乱，事情十万火急，一时糊涂，来不及禀告堂主，甘愿受罪。”
薛忠亦离了座，铁青着脸说道：“有人以上压下，罪不在你，若要追究，自有本堂主替你承担。”走到钟英面前，冷冷说道：“黄河帮四大堂，一向各司其职，未经帮主允许，从不敢妄自越权调用他堂人马，你身为护法，莫非连规矩都不懂？”
钟英神sè大变，突然摘下腰间令牌，双手捧到展仝面前，愤然说道：“既然大家认为我不懂规矩，这便辞去护法之位，至于私自调动青龙堂人手一事，但凭帮主发落，钟英甘愿伏罪，绝无半句怨言。”
展仝见他动了气，便站起来说道：“钟护法初来乍到，对帮里规矩不熟，偶尔犯错，无伤大雅。况且调动青龙堂人手，亦是为了维护黄河帮声誉，不应加罪。”走将过去，拍了拍薛忠肩膀，呵呵笑道：“人孰无错，薛堂主便当是给本座一个薄面，将此事一笔勾销，如何？”
薛忠点了点头，说道：“帮主发话，焉敢不从。念其初来乍到，私自调动我堂人手之事，便不再追究了，但愿以后莫要再犯。”
钟英见事情化解，暗中舒了口气，方待将护法令牌挂上，却听得颜帅冷笑道：“马天佐私闯黄河帮，屡次对帮主出言不逊，且滥杀无辜，罪大恶极，中原武林莫不yù杀之而后快，钟护法非但不痛恨，还要出手相救，其中道理，当真令人费解。”
一波未平，一波又起，连展仝亦听得皱起了眉头，回到座上缓缓说道：“本座亦想听个解释。”
钟英已将令牌挂好，不慌不忙地说道：“钟英非三岁小儿，岂会不知利弊？之所以冒险去救马天佐，自有道理，但其中涉及武林安危，不便在此明说。”
话音方落，颜帅勃然变sè，冷哼一声，说道：“放屁，有什么见不得人的秘密？你真当我们是三岁小儿吗？”
钟英冷笑数声，向展仝作了一揖，问道：“敢问帮主，护法和堂主可有大小之分？”
展仝见他问得突然，一时不禁为难起来，沉吟片刻，笑道：“自古设帮，多以帮主为大，长老次之，其下又分堂主，堂下又有分坛，及至帮众，层层而下。而护法一说，则是来自佛语，梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等诸神皆称为护法，负责守护佛教及保佑苍生。如今本帮特设护法一职，当与各堂平起平坐，并无大小之分。”
钟英又作了一揖，说道：“敢问帮主，若是帮中有事发生，护法该向谁禀报？”
展仝见他计较起名位，不禁好笑，说道：“自然是本座。”
钟英转过身来，对颜帅微微笑道：“既然如此，在下便不必凡事向颜堂主禀明了吧？”
颜帅气得白眼乱翻，指着钟英说了几个“你”字，一拂衣袖，大步出厅。薛忠、藤索臣、吴俊辉三人亦甚为难堪，纷纷对展仝施礼告退。关礼天则是从容睁开双眼，亦不打拱作揖，施然出厅。
展仝见众人不欢而散，不禁苦笑，说道：“如今只剩你我，有事不妨直说。”
钟英环视四周，压低声音说道：“此事关连重大，绝对不能透露出去，还请帮主找一处信得过的地方说话。”
展仝哦了一声，好奇心大起，略一沉吟，说道：“清心殿乃本座练功之处，未经允许，任何人不得进入，于其中议事，最好不过。”
出了议事厅，一路行将下去，便看见一座倚山而建的殿堂，上书“清心殿”三个大字，推门而入，果然是空无一人。钟英小心翼翼地环顾四周，旋即正sè说道：“知道我为什么要救马天佐吗？”
