“三年前日军出动第9、11、14师团、第24混成旅与第三舰队围攻上海,当时88师第一个请求率部支援19路军,校长应允,着装备、兵员最好的第87、88师与教导总队两个团编成第五军开赴上海，税警二团、三团亦前往增援。诸位手下的兵都是好汉子，打得日本人四易主帅，第五军殉国的5300余名将士的血没白流。”唐劭明先把在座几个中央军的主官夸了一顿,继而话锋一转，“然而日本人数次增员，以多打少,三月初占领南翔、真如之后主动停战,签的停战协议也没让他们在上海捞到便宜。诸位不觉得蹊跷？”
孙元良不屑一顾：“这有什么蹊跷！我们的增援部队也在集结，加之长江航运中断,好些个国家施压逼迫日本停战。小鬼子想占上海，做它的清秋大梦。”
“孙师长说得固然有理。不过诸位也觉得日本人挑衅，真的是想占领上海？”唐劭明笑意渐浓。
“上海一旦失守，南京就危在旦夕。跟去年一样，他们的目标是南京。”桂永清想起了去岁藏本英明失踪之事。少言寡语的王敬久亦示赞同。
“桂总队长言中了一半，日本人的确有恫吓国府之意。可惜一二八从头到尾都是障眼法，他们营造出一场逼真的‘假战争’，在我们眼皮子底下玩了一把围魏救赵。”唐劭明接着抛出更刺激的言论，“也就是说，日军没用尽全力与我军争夺上海，目的达到，见好就收。我们不幸中计了。”
淞沪之战中央军打得解气，无论友军、友邦还是报章舆论，都是赞声一片，几个主官也因战功升迁受勋，今日是第一次听到这种论调。“唐副官，你这话什么意思。”孙元良伐之时虽然“跑得快”，不过三年前的确带着259旅在庙行干过一仗狠的，不然88师的师长轮不到他。
一直静观其变的宋希濂质疑道：“假打一场，让三千个鬼子送命，简直匪夷所思。”
“我要是日本陆军头目，用三千人换得北边战略要地的永久控制权，而且打压了岛内海军势力，等于沾了大便宜。三年前关东军还没站稳脚，对入侵东北一事，陆军右翼势力跟海军的山本五十六等反对派争斗激烈，凭他们当时的战备和驻东北的关东军人数，根本无法兼顾南北两线开战，所以在上海制造事端吸引我军和国联的注意力，借此时机在北边扶植溥仪立伪满洲国，控制东四省（注：1）才是他们的目的。”是时候施展死鬼唐二少的绘画技能了。唐劭明捏起粉笔头，刷刷几笔在煤灰抹的黑板上勾了幅东亚地图，画出七条剧透版日军增兵路线，“《田中奏折》（注：2）不是说‘欲征服中国，必先征服满蒙’么？东四省落入敌手，让他们多了条以战养战的路子，也让右翼势力占据了上风。如此，日军经海路增兵后，可仗着东四省的物资补大举南下封锁华东、华南沿海、亦可北上旅顺与关东军和其他派遣军会合。民国二十二年热河事变与长城战役，日军控制热河，攻破冷口、古北口进入关内，渐渐坐稳了东四省，不断往南扩张。下次再打上海和南京时，小鬼子的战备多半已经做足，绝不可能像一二八那样以停战和恢复原状告终。”
待他说完，在座诸人脸色皆变。近年来国府专注练兵御敌，希望借住国联的力量遏制驻扎在满洲地域的关东军，民族危亡犹然不够担忧，留意日本岛内纷争的心思少了，更鲜有人挖掘日本军界内斗与淞沪开战的关系。唐劭明沾了伴魏将军左右的光，从他嘴里说出这些内情，尚且无人起疑。
宋希濂黯哑道：“麻烦了。”
然而这番话却有一人没听进去。
“你说小鬼子虚晃一枪，就教我们跟十九路军死了上万人……唐副官，你打心里觉得我们赢不了小鬼子？”孙元良冷笑。他凭借259旅在上海积攒的军功升做88师师长，唐劭明的“中计说”怎么听怎么让他别扭。
唐劭明叹道：“这话我可没说。孙师长有这层担心，大概也是注意到中央军兵员补充上的弊病罢？在座几位的部队，战斗力不比小鬼子甲种师团差，但上海那次打了不到一个月，便出现大量死伤减员。后续虽然从蚌埠、清江浦和河南补充两千余名徒手兵，但这些兵的战斗力跟从前的弟兄们能比么？听说不少人都是刚入伍没几个月的农人，炮弹来了，一个卧倒居然能把脑袋贴着地，给活活震死！而小鬼子呢，死了几千人，调来的补充兵马上就能执行任务。再打上几个星期，88师还是原来的88师么？靠这样的兵员，到底要牺牲多少人才能杀一个小鬼子？”
孙元良被戳疼了，所幸汹涌袭来的危机感让他无暇顾及其它。如果88师因战斗减员再输上几回血，未来这样一支虚有其表的“精锐之师”很快就会招来同僚排挤、校长责难，他的仕途将遍布荆棘。
一时间总队部里静默无声。宋希濂红了眼睛：“打到最后一人，我们也绝不退缩……”
唐劭明眸中精光一闪，道：“不错，国家危亡匹夫有责，中央军更是责无旁贷。打小鬼子，恶仗还在后边，所以当务之急就是提高补充兵的质素，至少让他们学会咋用汉阳造，拼刺刀的时候晓得两三人小组作战，不能眼看着士兵枉死！今日与诸位商议兵员轮调，说白了就是给诸位的部队积蓄后备力量，让派遣下去的军士教他们如何在战场上保自己的命要鬼子的命，让换进来的新兵在诸位的部队学习新式作战能力。当然，轮调以三月为一期，完成任务的老兵亦可荣归本队。故而每轮调一次，原来能征善战的老兵没有少，将来可用的、能打的士兵反倒增加几百上千号人。到时候诸位是愿意跟这些会打仗的士兵并肩作战，还是想给拖后腿的友军擦屁股？”
这种利用其他军队的半成品训练新式补充兵的方法听上去既省粮饷，又不需占用中央军额外的房舍枪支，还给了他们重新聚拢老兵的，宋希濂和和孙元良等人缓缓点头，被说动了。
唐劭明转到桂永清跟前，打消他最后一层疑虑。“第一批参加轮调的部队均由校长亲自挑选，除黄杰的第2师，黄维的第11师，霍揆章的第14师，关麟征的第25师，还有川军范绍增的第4师、陈万仞的第5师。前边四个师是老牌中央军，装备稍差，好在政治觉悟没的说，士兵们学得快；范绍增和陈万仞是刘湘的部下，但他们是川军里头对日态度强硬的代表，剿共也很卖力。二刘争川（注：3）之后，刘湘旧部折损严重，但四川的大小军阀仍不消停，他为了保住地盘，利用教导总队派过去的军士帮他练兵是不得已的法子。在我们这边看，四川位置特殊，将来可能变成屯军反攻的总后方，所以校长特地将川军这块难啃的骨头交给教导总队，大有深意。打入川军内部的机会是老天给的，错过岂不可惜？”
桂永清脑袋里的弦叮地一响，此人说得甚有道理啊。
教导总队在四支部队里头编制最齐装备最好，是蒋校长的心头肉，如果不是像唐劭明说的那样“有深意”，没理由把半个军士营发到四川。年初，军事委员会讨论过调他当78师师长的事，不知为何最后不了了之。唐劭明这番话提醒了他，或许校长在这种时候把最艰苦的差派给他，是想让他积累功勋升中将军长？
桂永清眉眼舒展开来，缓缓道：“唉，校长的苦心我岂能不知。弟兄们为党国出力、为整军效劳是好事，我桂某人根本就没想要拦阻啊。”
“可是，队座……”这样的结果让从专程翘了陆军大学的演习，赶来两肋插刀的原军士营副营长唐劭平始料未及。
桂永清心意已决。“教导总队是党国的军队，校长让去哪，弟兄们就去哪。”
唐劭平硬生生把话咽了下去。他清楚自己的斤两，自己家底不干净，进教导总队前还在十九路军78师当过营长。闽变（注：4）之后十九路军被收编，仅留60、61、78三个曾经在上海痛击日军的主力师编号，大小军官尽数洗牌。唐劭平因庙行之战率两百残兵在大雾中死守小麦家宅，接应88师527团有功，才只降一级调入中央系的教导总队，算78师里出路好的。桂永清于他有知遇之恩，但事已至此，再行劝说恐要引人揣测，他只得作罢。
另几个嫡系师的官长见桂永清这种强硬派都软了，更消去顾虑，纷纷借坡下驴，抢着表态愿意提供半个营身经百战的军士参加轮调，助友军将士习练新式作战技能。法肯豪森趁热打铁，敲定开拔的日子，众将甚是配合。
法肯豪森上任以来，每天有大半的时间耗在与国府各部官员斗智斗勇上，此番有唐劭明帮手，进展出乎意料地顺利，那舒泰的感觉有如打通了任督二脉。
法肯豪森饶有兴味地观察着唐劭明有趣的波斯猫眼睛，轻松道：“唐上尉，听说最近有节日？”
唐劭明嗅到了总顾问体恤下属的征兆，暗喜道：“正是。打明天开始过年，陆陆续续得热闹十几天，比圣诞节隆重多了。”
法肯豪森若有所思地看着他，未几，提笔挥就假条一张，准唐劭明休假三日。
从1929年起，国民政府强制推行国历，废除农历，规定机关、学校、商店不得在春节期间擅自放假歇业，违者法办。即便到了1934年，由于老百姓怨声载道，强制废除农历的命令撑不下去，妥协为“对于旧历年关，除公务机关，民间习俗不宜过于干涉”。像唐劭明这种吃公家钱粮之人属于被重点盯防的对象，法肯豪森比魏将军懂得变通，为体恤下属不惜顶风作案。
“腹泻不止……”唐劭明见到那上头写的休假理由，与法肯豪森相视而笑。
唐劭明收了这张有茅神加持的护身符，将要回百子亭唐公馆，忽而想起买给芸芝的金链子还撂在魏公馆，于是先往那去了。
魏公馆白日里十分空闲，厨子、园丁和勤务兵都聚在一处烤火闲聊，唐劭明不想惊动他们，自己掏钥匙开了大门，脚步轻盈地摸进去。
他的房门虚掩着，里头似乎有人。
“王虎？”唐劭明推门而入，只见地上蹲着一人，正窸窸窣窣拨弄他的密码箱。
作者有话要说：注：
东四省指1930年代，被并入满洲国的辽宁省、吉林省、黑龙江省与旧热河省。
田中奏折：原题为《帝国对满蒙之积极根本政策》，是1929年经时事月报12月刊等媒体曝光的田中义一向昭和天皇秘呈的奏折，引起国际哗然。当时舆论称1927年7月25日，田中义一向天皇献呈秘密奏折，主要阐述了侵略中国的方针政策。奏折提出日本的”新大陆政策“的总战略是：”欲征服支那，必先征服满蒙，欲征服世界，必先征服支那。”日本获取中国的资源后“就可以进而征服印度、南洋诸岛、中小亚细亚以至欧洲。”“大和民族在亚洲大陆显露身手，掌握满蒙的权利则为首要关键。”目前学界对田中奏折的真假尚有争议，有一说是由参谋本部铃木贞一少佐（昭和军阀的核心人物，后升至企划院总裁，为甲级战犯）应外务省次官森恪写的一个关于对中国问题的备忘录，故意冒名以田中义一的名字发表。
“二刘之战”为1932-1933年刘湘与刘文辉势力的武力冲突。刘文辉为民国首任四川省政府主席。由于和刘湘实力匹敌，故四川形成了二人争雄的局面，后刘文辉战败逃亡西康，刘湘逐渐统一四川，成为“四川王”。
闽变，即1933年11月福建事变，起事者为蔡廷锴、蒋光鼐、陈铭枢、李济深等人，率原本在福建剿共的广东系十九路军发动反政变，成立了”中华共和国人民革命政府“，由于未获各方支持，次年1月即被中央军以优势兵力击败，其各高层领导人出走，十九路军亦在缴械后被解散收編。
下章调教贱妾马克斯，芸姐但笑不语，唐大少、梅吃货、魏将军果断抢镜。
洒家已从季更恢复到月更，如今变成半月更了！周更不遥远，日更在眼前。
