清末云南新军的编练，最早可上溯到光绪二十八年（1902）年，但是编练初期，进展缓慢，成效甚微。直到光绪三十年（1904年），丁振铎任云贵总督，继续进行新军的编练。只是云南地处边陲，地方贫瘠，每年税收入不敷出，都要靠周边省份协饷才能堪堪维持，因此根本就没有多余的资金拿来编练新军。
鉴于当时云南当地军队的状况，丁振铎奉命在云南成立“督练处”，编成“绥靖新军”3营，炮兵一营。这是清朝云南驻军第一次使用“新军”名号。这批“新军”名义上装备近代武器，用西式编队、西式操典、西式战术进行训练。但也只是搞了一些改旧军变新军的活动，其中军械不全，士兵羸弱。而且军纪散漫，素质极差，甚至连一些旧军巡防营都有所不如。对于这样一批连军纪都不知的士兵，更遑言战斗力如何了。
光绪三十二年（1906年），丁振铎又奏准添设步兵2营，炮兵一营，编成一步兵协，以云南武备学堂总办柳旭任协统，并设参谋处、军令处、执法处分掌军政军令。但却无合格的懂得习练新式操演之法的军事人才，每次操演都是旧式操演之法。因此也只是有新军的名却无新军的实。此时云南新军的素质，显而易见。
直到光绪三十三年（1907年），锡良接替丁振铎任云贵总督。锡良到任后，便致力于对已练新军的整顿和扩大编练。对新军士兵的年龄、身高、品行、文化程度等，都严格按照清政府《新订营制饷章》中的规定执行，从而开始了进行整顿大编练。同时也订购新式军械，加强训练。再将懂得新式军事操练的人才陈宦从四川调来任协统后，又请求陆军部派遣一部分军官充任新军的基础。
1907年，清政府计划在全国编练新军三十六镇，因为云南地处西南，国防战略位置极为重要，计划五年内编练两镇新军。同年，锡良奏准添编步兵一营、辎重兵一营、炮兵一营，改称陆军混成协，任陈宦为协统。
该混成协下辖两步标，两炮营，一辎重营。而肖沐白所任标统正是该混成协下辖一步标。
第二天早上，肖沐白起了一个大早，换上了自己的新军标统军服，腰间配上军刀，对着镜子一看，还真有一股威风凛凛的样子。只是看着脑后拖着的假辫子，却是怎么看怎么别扭。等用过早餐，才从住宅走了出来，带着警卫陈川赶往位于北校场的新军军营。
站在军营门口的大街上，凝望着不远处那一座座耸立的营房，良久肖沐白才平复下来自己的心情。作为一名穿越人士，肖沐白不可能不知道新军在清末起义中所起的重要性作用。一次，致力于自己手中能够掌握一支新军，一直是肖沐白的期望，只是后来阴差阳错的进入了巡防营。如今，自己总算踏出了这一重要的一步。
就在肖沐白站在街边望着军营的时候，军营门口两个哨兵也正在悄声交谈着。
“嗨，方宏伦，你看那个身穿标统服饰的是什么人啊？怎么一直朝着军营看呢？”一个猴精猴精的小个子问同伴道。
“我怎么知道。”那个叫方宏伦的皱眉答道。
看到同伴皱着眉头，小个子也不以为意，笑嘻嘻的道：“你说会不会是我们新任的标统大人呢？”
“管他什么人，只要他要进人军营，我们就要盘问他。”
“你疯了，那可是一位标统呢！得罪了他，可没我们好果子吃。”
“他又不是我们的标统，怕他作甚？再说了。协统大人说了。不管什么人，只要想进入军营，都应该查清楚他的身份。”方宏伦一脸不耐烦道。
就在他们两个嘀嘀咕咕的时候，肖沐白带着陈川迈步向军营门口走来。
只是让肖沐白意外的是，哨兵把肖沐白给拦住了。看到同伴真的将这个身着标统服饰的人给拦住了，小个子顿时被吓了一跳，使着劲的给同伴打眼色，只是却没有任何效果。
肖沐白很意外，在他的设想中，他可以一直走到军营深处，就像第一次去巡防营上任时一样。
不过哨兵很有礼貌，先抬手敬礼，然后才问道：“你们是谁？”
看到哨兵敬的是新式军礼，肖沐白满意的点点头，这才像个新军的样子。当下便也起了考校的心思，打趣的问道：“你看我像什么人？”
哨兵严肃的说：“对不起，我的职责是检查要进入军营人的身份，你们不说出你们的身份，我不能放你们进去。”
这话一出口，肖沐白立刻对这哨兵刮目相看，也立马兴趣大增。职责，这个哨兵居然懂得职责。
于是佯装怒道：“胡闹，你懂什么事职责？”
虽然肖沐白穿着标统的官服，但哨兵显然不认识他，便不服气的说：“我当然懂，我们协统大人说过。”
“你们协统怎么说的？”肖沐白好奇的问道。
“职责就是把该做的事情做好。”
“哦？那些试试你该做的事情？”
“我现在站岗，我该做的就是盘查所有想进入军营的人的身份；将来打仗了，我的职责是保家卫国。”哨兵义正言辞的说。心下却有点烦，这位大人怎么这样，一个接一个的问题。
想到这儿顿时说道：“你们到底是什么人？”
“你看我们像什么人？”肖沐白笑嘻嘻的再一次说道。
“不知道。”
“那你认识我身上穿的衣服吗？”
“认识，是标统大人的服饰。”肖沐白以为他要放行了，正要迈步向军营内走去。心下却又有些失望，也是，是自己期望太高了，毕竟对于这个时代的士兵，自己并不能奢往他能够做得更好了。
不过接下来哨兵的一句话又让他哭笑不得：“协统说了，衣服可以借，也可以偷，不能只认衣服，还要认官凭。”
“你们协统还说什么了？”肖沐白纳闷的问道。
“多了。”哨兵似乎不想再和他闲聊了：“这位大人请退后，我要放哨。”
“呵呵，好的。那我告诉你我是谁，我叫肖沐白，是你们新任标统。”肖沐白笑着，然后从口袋里掏出自己的官凭以及上任的印信。哨兵翻来翻去的看了看之后，才将它交回给肖沐白，说：“大人请进。”
“你认识上面写的什么吗？”肖沐白疑惑的问道。
“不认识。”
“那你怎么放我们进去。”
“回禀大人，上面那个有总督衙门的印章。”哨兵声音洪亮的说。
等迈步经过哨兵身旁的时候，肖沐白微笑着拍了拍哨兵的肩膀，鼓励道：“你表现得很不错，好好干，以后有什么困难就来找我。”
再往营区走的路上，看到一路士兵秩序井然的样子，肖沐白不禁对陈宦的治军之严以及在士兵中的威望钦佩不已。来到军营，等核实了身份后，肖沐白开始了自己作为协统后的第一次训话。
“弟兄们，今天就是我们第一次见面了。按理说我应该自我介绍一下。我叫肖沐白，字子诚，刚从防营统领一职调任过来。如今带领咱们标，也算是缘分。你们今天给我的第一印象不错。”肖沐白底气十足的说道。
扫了扫底下的一种官兵，看到一个熟悉的面孔，正是自己将其调入新军的闫卫东，对其点了点头。
肖沐白看着大伙的脸色，微微笑了笑，又说道：“你们不必多想，我的意思很简单，那就是我对你们期望很高。因为在此之前我有海外学习军事的经历，因此总督大人派我来接管咱们标。希望以后大家能够多多支持支持兄弟。”
不管下面的军官乐意不乐意，但是肖沐白作为他们的标统，已经成为了事实。
