第245章 拐走刘晏

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  第245章 拐走刘晏

  刘展越过黄河以后,随即进入北海郡境内。

  他是河北道行军总管,按理说是管辖不到河南军务的,主持河南军务的乃是吴王李祗。刘展因此显得非常低调,一路南来,从来不进入大城镇,基本上都是在野外宿营,昼行夜宿。由于他经过的地方,还暂时没有叛军出现,所以,看到的情景,和河北道完全不同。虽然有些战争的气氛,时不时有零星的军队经过,不过气氛不太浓郁。

  这天早上,刘展带着燕云十八骑和雷鸣十八骑,出现在北海郡的博昌县。来自河北道的难民,大部分都在博昌县这里聚集,可能有数万人之多,男男女女,拖家带口,将小小的县城,都全部占据了。当地的县令显然是个得过且过的官员,既没有采取救济难民的任何措施,也没有采取任何防止难民产生混乱的措施,只是安排了几个衙役在旁边观察情况,就算了事。

  北海郡目前没有太守,各级官吏都人心浮动,心思都在打探新太守上面,盘算着如何讨好新来的太守。在这样的情况下,自然是没有人愿意真心实意的干活。这些难民更加不可能得到官府的救助,不将他们撵出去,已经算是开恩了。这些难民如果受到太常道的挑拨,搞不准就全部投靠到太常道去了。他将方舞晴撵到安禄山的地盘去,还真是明智之举。

  “咦?”

  刘展忽然间发现了什么。

  原来,从博昌县里面,急匆匆的跑出来一个男子,向着青州城的方向赶去。他没有行李,也没有家属,什么都没有,后面也没有人追赶,可是跑得相当快。从他跑步的动作来看,应该是经常进行这项运动的。

  雷鸣十八骑马上将他拦截下来。

  “你跑什么?”刘展来到这个人的面前,疑惑的问道。

  “我是报告物价的,我不是奸细,我有文书在身。”那个人发现突然有军队出现在自己的面前,急忙辩解。

  “报告物价?”刘展好奇的问道。

  对方果然从身上掏出一份皱巴巴的纸张来,送到刘展的面前。

  的确,纸张上面记录的,都是博昌县内各种物品的价格,由于写字的人水平实在太差,上面的每个字,看起来都是歪歪斜斜的,又不是阿拉伯数字,刘展只看得头晕。扫了两眼,就不看了。

  “你是刘晏的手下?”刘展忽然问道。

  “正是。”对方急忙回答。

  原来,这些人外号“飞步”,也就是飞毛腿,正是北海郡长史刘晏的属下。每三天报告各地的物价,乃是刘晏规定的任务。这个人就是负责报告博昌县物价的,现在正准备前往青州城。他必须在今天入夜之前,步行赶到青州城,否则,就要挨棍子。博昌县到青州城有上百里,他们居然能够一天赶到,可见他们虽然没有马匹助力,可是奔跑的速度还是很快的,

  刘展早就听说刘晏是个理财的能手,心思微微一动,道:“你上马来,带我去见你们家大人。”

  那人急忙上马,带着刘展来到青州城。

  在北海郡太守府所在的青州城,刘展见到了刘晏。

  刘晏刚好四十岁,看起来像是私塾先生的模样,白面无须,穿着一身丝绸长衫,儒雅俊秀。从外表来看,他不像是朝廷的官员,而像是官员的师爷。事实上,在贺兰进明当值的日子里,他的确就是师爷,手上没有丝毫的权力。否则,他也没有这么多的时间,来关注各地的物价。

  对于刘展的到来,刘晏并不是很积极欢迎,他正忙着统计各种各样的数据呢。他的本性,也不是非常热衷官场,加上杨国忠和贺兰进明的打击,自然对官场更加的心灰意冷。但是,他的爱好和理想又必须在官场才能实现,所以,刘晏显得非常的矛盾。

  两人简单的寒暄一番,刘展要考究一下刘晏的能力,就问道:“现在临淄郡的物价如何?”

  刘晏翻看了一下记录,娓娓说道:“天宝十四年九月,临淄斗米六钱,现在斗米三十五钱,物价翻了三番还多,说明当地的粮食供应,非常紧张,原因是因为大批量的粮食输送到平原郡所致。”

  刘展说道:“其他物价呢?”

  刘晏说道:“天宝十四年九月,临淄匹绢八百九十钱,现在匹绢六百三十钱,降了三成左右。”

  刘展诧异的说道:“战乱纷起,物价反而下降了?”

  刘晏摇头说道:“当然不是。”

  微微顿了顿,刘晏说道:“是因为战乱纷起,绢帛不如麻布值钱了。大人你看,天宝十四年七月,临淄麻布的价格是每匹两百三十钱,葛布的价格是每匹两百七十钱,但是现在,每匹麻布的价格,已经上升到三百八十钱,每匹葛布的价格,已经上升到四百六十钱。”

  “去年九月,扬州的葛布价格是每匹两百二十钱,目前是每匹两百七十钱,价格上升了两成左右。江南并没有战乱发生,物价上升,说明有人在囤积葛布。去年十月,扬州的粟米价格是每斗五钱,三天前是每斗十四钱,说明同样有人在囤积粟米,而且囤积的数量相当大。”

  刘展随口问道:“你凭什么断定有人囤积粟米?”

  刘晏说道:“很简单。大人你看,在扬州周围的金陵、润州、楚州、海州等地,粟米的价格还是每斗十二钱。这说明,这些地区物价,也受到了扬州的影响。大量的粟米输送到扬州,所以抬高了价格。而在更远的常州、苏州、杭州等地,粟米的价格依然是每斗八钱左右。这说明,这些地区的粟米价格,还没有受到扬州的影响,不过,应该也很快了。

  刘展有些愕然,这老小子,的确是有些本领啊!

  能够通过一个个枯燥的数据,看到数据背后的本质,这在古代,可是很少有的啊!

  刘展决意考究一下对方,说道:“刘晏,你对江南漕运,有什么看法?”

  刘晏毫不讳言的说道:“目前的漕运,效率太低。”

  说到自己的专业领域,刘晏的确一点谦虚的意思都没有。

  他认为,目前的漕运,已经进入了死胡同。一船粮食从江南运送到长安,在漕运上耗费的金钱,要比粮食的本身贵得多了。天宝期间,朝廷每年耗费在漕运上的金钱,就超过七百万贯。这些金钱,基本上都被杨氏家族和几个大家族赚取了。耗费高,运输效率低,导致关中常常缺粮。前年关中大水,朝廷想要从江南运粮解救,结果,一个月的时间里,输送到关中的粮食,竟然不足十万石,朝廷只好作罢。

  刘晏觉得,如果是自己主管漕运的话,肯定可以改变目前的困局。

  事实上,刘晏曾做过一个时期的地方官,对人民的疾苦比较了解和同情。在很早以前,刘晏就已经注意到漕运的弊病,为此日夜焦虑,最后果断提出疏浚河道,南粮北调的宏伟计划。他给宰相杨国忠写了一份报告,报告说:“见一水不通,愿荷锸先往;见一粒不运,愿负米而先趋,焦心苦形,期报明主,丹诚未克,漕引多虞,屏营中流掩泣献状。”表示要竭心尽力完成这一使命,同时也充分表现了他忧国忧民和勇于承担重任的献身精神。当然,最关键的还是毛遂自荐。

  然而,当时主管漕运的,乃是舒家,还有杨暄等人,怎么会同意一个和他们关系不密切的人来主管漕运?漕运通不通,没有关系,关键是能够捞到钱。漕运越是不通,朝廷就越是要拨钱疏通漕运,这些钱,都被杨氏家族瓜分掉了。要是漕运通了,他们还怎么中饱私囊?所以,刘晏的一腔热情,自然是洒到了太平洋上去了。后来,他担任侍御史,杨国忠等人怕他就此事发难,向皇上提出疏通漕运的方案来,干脆将他扔到遥远的北海郡来,让他连皇帝的影子都看不到。

  刘展若有所思的说道:“要是你主管漕运,你准备怎么办?”

  刘晏自信的说道:“十个字:疏浚、造船,练兵,分段,设仓。”

  他的十字方针,是非常明确的。刘晏说,如果他主管漕运的话,首先会组织人力逐段疏浚由江淮到京师的河道,同时打造至少二千艘坚固的大漕船,训练军士运粮,每十船为一队,军官负责押运。船工由经调为雇募。他不再征发沿河壮丁服役,而是用政府的盐利雇用船夫。经过长期的研究,刘展确信,招募来的船工,积极性要比征调来的高多了,最起码不会故意将船凿沉。

  他准备沿用过去裴耀卿的办法,改直法为段运法,将全程分成四个运输段,建转运站。使江船不入汴水,汴船不入黄河,河船不入渭水,提高运粮效率,杜绝翻船事故。之前,一艘运粮船要从江南一路跋涉到长安附近,中间需要经过江南河、长江、运河、黄河、渭河,这些江河的水文情况,相差很远,一艘船不可能全部适应所有的江河,所以出现事故的几率很大。

  尤其是黄河风陵渡附近水域,简直就是魔鬼控制的地方,在事故发生最频繁的时间段,几乎每五艘船,就有一艘要在这里出事的。辛辛苦苦运送到这里来的粮食沉入江底不说,大量罹难的船工,也让运粮船的士气非常低沉,甚至出现有人故意损坏船只,不肯通过风陵渡的情况。

  为了及时的装载和转运粮食,刘晏又在扬州、汴口、河阴、渭口等河道的交界处设仓贮粮,以备转运。每个段所辖的船只,将粮食从南边的粮仓,运送到北面的粮仓,就算是完成了任务。为了保证风陵渡附近的运输安全,刘晏专门设计了一种漕运,可以轻松的渡过这里。

  刘晏经过仔细的计算,认为自己采取的方法,比过去用江南民工直运的方法提高了效率,减少了损耗,降低了运费,免除了南方人民一项旷目持久的而又十分艰辛的劳役。在以前,从杭州起运的粮食,民夫和船工,必须跟船一直来到长安,就算一切顺利的话,来回也要好几个月的时间。要是不顺利,一年也是完全可能的。甚至,有的三五年都无法回来。至于出事的,那就永远都见不到尸骸了。

  在执行了分段法以后,杭州的船夫和民夫,只需要将粮食输送到润州的粮仓,就可以返回。如果顺利的话,基本上一个月就足够来回。就算不顺利,最多也就是两个月。由于船夫对这段河道非常熟悉,所以出事的几率,大大的降低,出发以后再也无法见到家人的悲剧,可以大大的减少,这对于提升船夫和民夫的运粮积极性,是有着重要意义的。

  按照刘晏的估算,执行分段法以后,江淮地区的粮食可以源源不断地输送到长安,每年运量可以达到四十万石至一百万石(4000万斤至1亿斤)。这个数量,基本上能够满足关中所有人口的需要,甚至还有部分的粮食可以储备起来,为西北地区的战事打基础。

  刘展说道:“是否可以增加到两百万石呢?”

  刘晏说道:“当然可以。但是,必须投入部分的资财,修建更多的转运站,建造更多的漕船,雇佣更多的民夫和船夫。扬州到郓州一带的河道,淤积严重,必须加以疏导。”

  刘展说道:“漕运极限可以去到多少?”

  刘晏仔细的计算一下,说道:“三百万石吧。”

  刘展缓缓的点点头,这个数量,足够在西域发动大规模的战争了。关中缺粮,除了人口增加这个因素之外,土地的干旱化也是重要的原因。尽管当地的官府积极兴修水利,但是依然无法控制土地的贫瘠和干旱。在这样的情况下,引入生命力顽强的玉米等作物,可以有效的增加粮食产量。只要关中地区基本上能够自给自足,来自江南的粮食,就可以全部变成军粮储存起来,为发动战争作准备。

  想了想,刘展又问道:“对于盐茶铁,你有什么看法?”

  刘晏毫不犹豫的说道:“不能官卖,不能专卖,只能批发。”

  盐茶铁,核心其实就是食盐。唐初,实行自由贩卖,不收盐税。李林甫上台以后,实行国家专卖,官府大幅提高盐价,甚至贪官污吏还抓夫抓差无偿运盐,勤孛百姓。中饱私囊。人民怨声载道,恨透食盐专卖。同时政府盐务机构庞大,开支惊人。李林甫和杨国忠上台以后,通过盐茶铁专营,赚取了巨额的利润。

  刘晏认为,要整治当前的食盐专营,必须大力削减盐监、盐场等盐务机构,减少人员开支,尤其是要将搞得天怒人怨的盐监彻底的裁撤。同时,调整了食盐专卖制度,改官收、官运、官销为官收、商运、商销、统一征收盐税,改变以前规定的官运官卖的盐法。

  新的办法,规定盐官统一收购亭户(专门生产盐的民户)所产的盐,然后加价卖给盐商,由他们贩运到各地销售。国家只通过掌握统购,批发两个环节来控制盐政。为防盐商哄抬盐价,在各地设立常平盐仓,以平盐价,这样一来,大批盐吏被精简,盐价下跌,万民称颂,税收也缴增。根据刘晏的估算,政府收取的盐利,原来每年只有六十万缗,实行新的方法以后,可以达到至少六百万缗。

  刘展说道:“你这么有自信?”

  刘晏说道:“下官每日推测,绝不会错。”

  刘展忽然说道:“若是盐价能够进一步降低,获利是否可以增加?”

  刘晏思索片刻,说道:“中原地区食盐耗费稳定,不能增加太多。但是可以向西域、南诏、大草原、新罗、渤海、日本,甚至是南洋等地贩卖食盐获利,这些地区每年都要从中原高价购买食盐,走私也不在少数。若是能够公开贩卖食盐到这些地区,获利必然丰厚无比。一船食盐运送到日本,至少可以获利五百贯,若是贩卖到南洋地区,获利至少在八百贯以上。”

  刘展点点头。

  他当然是因为海水晒盐的原因,才会出口相询。

  白夫人的盐场,若是能够大规模的推广开来,食盐的产量,肯定是没有问题的。到时候,最大的麻烦,不是百姓买不到盐,而是百姓不需要这么多的盐。刘晏的建议不错,既然中原的百姓要不了这么多的盐,那就卖到外国去呗。好像大草原、西域这些地方,都是很缺盐的。

  什么?没有钱?没关系,用马牛羊来换就可以。

  日本连马牛羊都没有?那也没有关系,反正看你们有什么拿得出手的,拿出来就是了。

  思念及此,刘展又问道:“现在天下大乱,大乱之后必然是大治,你对稳定粮价有什么建议?”

  刘晏说道:“很简单,恢复兴洛仓就可以了。”

  兴洛仓乃是隋朝的大粮仓,主要的作用就是在丰年储存粮食,在荒年出售粮食,以此来平抑物价。其实,唐朝的很多先进制度,都是隋朝开创的。经过南北朝几百年的大乱以后,隋朝开创了大治的局面,各项制度也达到了巅峰状态。如果不是杨广的急功近利,折腾得太厉害,根本不可能有唐朝的出现。

  刘晏说,朝廷可以在全国各地,设置一百到三百个大小不等的粮仓。丰年收粮存入平仓,以免谷贱伤农,当荒年、青黄不接粮价上涨时,开平仓以平粮价,百姓受益,国家获利。为了及时掌握开仓的时机,要在商业中建立驿站信息,使“四方货殖低昂及它利害,虽甚远,不数日即至。”

  刘展遇到的飞毛腿,就是刘晏推行很久的报告物价的办法。由于没有战马,这些人只能来回的飞奔,他目前掌握的物价,比较有效的是北海郡的周边地区。如果有足够的战马,全国的物价,刘晏都可以随时掌握。从范阳到长安,快马只要六天的时间。从最遥远的岭南,到长安,同样不过八天而已。根据各地不同的物价,刘晏就能够准确的推断出当地的物资供应情况。

  事实上,除了物价之外,刘晏还有意思进行财政体制改革,建立覆盖全国的完整的经济情报网。他有计划,在诸道置设巡院官,选择勤廉干练的士人作知院官,管理诸巡院,诸巡院收集本道各州县雨雪多少、庄稼好坏的情况,每旬、每月都申报转运使司,这样一来,居中的刘晏,就能够根据各地的情况,准确的做出反应。不需要等到各地报告要救灾,才调运物资,那样做,已经晚了。

  刘晏认为,自己研究出来的这套办法,能够及时准确地掌握全国经济和市场动态,并根据这些情报,调剂有无,平抑物价,扶持生产,积极救灾。“丰则贵取,饥则贱与”,防止了谷贱伤农、水旱民散。同时又多购谷物菽粟运往歉收地区,贱价出售,换取农民的土产杂物转卖丰处,这样既救了灾,又不损国用,还刺激了生产。

  他在实践中总结了这样一条经验:“王者爱人,不在赐与,当使之耕耘纺织,常岁平敛之,荒年蠲救之。”这就是授人以鱼,不如授人以渔的意思。现代扶贫工作的输血不如造血,也是这样的意思。他认为“善治病者,不使之危惫,善救灾者,勿使至给。”这和善战者无赫赫之功有异曲同工之妙。

  刘晏认为救灾应该做到“应民之急”,在任何情况下,全国所辖各州县都应该至少储粮三百万石,以作备荒之用。对于目前的税收政策,刘晏认为也要进行大刀阔斧的改革。过去只管收取金钱,不管人民死活的税收政策,引起了很多人的反感,严重影响了社会稳定。他认为,财政方针要“以养民为先”,首先让百姓活下去,然后再说其他。要是百姓都活不下去了,朝廷也就危险了。

  只可惜,他的这些想法,在眼下都是无法实现的。杨国忠早就将他当做危险分子,不允许他靠近权力中枢。只要杨国忠还在宰相的位置上,刘晏都不可能参加到国家的核心政权中来。而不掌握一定的权力,他的所有想法,都根本无法实施。但是,想要杨国忠下台,谈何容易?杨玉环都已经是皇后了啊!

  刘展不动声色的说道:“刘晏,如果我请你到河北道担任官职,让你舒展抱负,你愿意吗?”

  刘晏当然愿意,毫不掩饰的说道:“下官随时听从调遣。”

  刘展当即修书一封,给吴王李祗,请求将刘晏调到自己的麾下。

  为了先斩后奏,他让刘晏先到平原郡,然后再到常山郡,最后到雁门郡。他修书一封给杜佑,他会安排刘晏的工作。至于北海郡的工作,刘晏随便找人移交就是了。盯着北海郡太守的人多得可以排到黄河边,刘晏这样走了,他们都求之不得呢!

  安顿了刘晏以后,刘展立刻离开北海郡,飞马前往睢阳郡。

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