readx;明嘉靖28年，浙东南。
群山环绕，山峦叠嶂，这是一片山的海洋，虽然此处没有特别险峻的高山，但山峦起伏，连绵不绝，无论向哪个方向走，走上几天，看到的依然是山，山似乎无穷无尽，不见尽头。
金牛山就是其中一座很不起眼的山峰。
时间正是深秋，山顶的灌木都呈现出一派枯黄的颜色，山风呼啸，四周呈现出一片萧瑟景象，这个时节，除了砍柴的樵夫，山上一般是很少有人的，而这时正是野兽们的天堂，马上就要过冬了，他们都在匆忙地储存过冬的食物。
一只野鼠从地洞里鬼头鬼脑地探出头来，瞪着一双小眼睛，小心地四周张望一番，然后嗖的一声钻入灌木丛中，不见了踪影。在他身后不远树枝上，一只猫头鹰正闭着眼睛在树上一摇一晃，对地上的动静不闻不问。
在山的西边，有一块略显平整，南北约40丈，东西约20余丈的山坡，山坡西低东高，正合山的走势。大概这山坡正对风口，因此山坡上一颗稍微高大些的树木都没有，只有及腰的野草和一些低矮的灌木，枯黄的野草映着夕阳，在秋风中不断起伏。
此时，有一名身材壮实，唇红齿白，大约十二三岁的少年，正聚精会神地在地上寻找着什么，看他小心谨慎的样子，似乎这片野草里正藏着一只凶猛的野兽。
他的手里握着一根木棍，棍长一丈有余，鸡蛋粗细。他高抬腿轻落地，小心地不发出一丝声响，全身的腰背弓起，手肘弯曲，眼神警惕凌利，如同一只狩猎的豹子，只等猎物露出破绽，他随时都准备跳起来作雷霆一击。
然而这个山包方圆并不大，草也并不深，一眼就可以看尽整个山头，照理来说，这样的地方是藏不了什么大型野兽的，但这位少年还是很认真的、一点一点地向前检查。
忽然，他眼前一亮，停下了脚步，就在他前方大约十余步的地方，有一处茅草，初看之下与别的地方并没有多大区别，但如若细细比较，就会发现，其实这些草要比别的地方稍微高一点点，而且每一根茅草都挺拔直立，只是在这少年眼里，这些草似乎直立得太过整齐了，别的地方的野草，既有直立的也有倒伏的，绝对不似此处。
少年蹑手蹑脚地走近，然后把棍子高高举起，大喝一声：“看你往哪里走？”一招泰山压顶，那棍带着凌烈之风，如同从九天苍穹之上，劈下来的一击雷霆，木棍抽在茅草之上，发出砰的一声闷响，草屑乱飞，杆茎折断无数，惊得远处一只野鸡扑棱棱地飞起来，在天上飞了一圈，又远远落了下来。
棍下的野草被这一棍击得七零八落，但地上除了多出一道深深的棍痕，什么动静也没有。
咦！不好，上当了。
少年吃了一惊，但并不惊慌，而是握棍在手，向前一窜，迅速调整好重心，小心戒备。
忽然在它的左侧有一篷茅草一动，一个黑影飞了起来，少年嘴角含笑，长棍一摆，一招横扫千军，那木棍呼的一声，如同一面有形的墙，向黑影扫去，使棍的人虽然年幼，但这棍法使出来，确乎有挡者披靡的感觉。
木棍又准又狠地扫在哪飞来的黑影之上，却轻飘飘地横扫而过，无数碎屑冲天而起，漫天飞舞，“又是假的！”
少年心里再次一惊，这时在他身后，猛然出现一条细细的竹剑，只见那竹剑如同一条蛇一般，游动着在那个少年的小腿上轻轻一咬。
少年一痛，却不管不顾，顺势将长棍向后一戳，然而，就在他一动之间，大腿又中了一剑，少年脚步踉跄一下，为了防止敌人趁虚而入，趁胜追击，牙关紧咬，手持棍子的一端，顺势来了一招蝎子摆尾，那棍子就如活了一般，猛然弹起，向后扫去，然而那棍子还没递出去，那竹剑又斜斜刺到了他的左肩之上，少年的棍法一滞，那只竹剑就顺势缠上了他的咽喉，停在那里一动不动。
少年将棍子向地上一丢，嘟着嘴说：“哥，我又输了，我怎么就打不赢你呢？”
唰的一声，那竹剑挽了一个剑花，插入了脚下的泥土里，在漫天飞舞的草屑之中，露出一张少年的脸庞，他有着清秀的面孔，欣长的躯体，更有一双明亮的眼睛，年级约莫十四五岁，嘴唇上长着一圈浅黑的绒毛，他面容看起来有些稚嫩，但是身材却差不多快赶上成年人一样高了，如果你只看他的面容，会觉得他文文弱弱应该是一个读书人，但如果看他刚才那凌利而凶狠的剑法，又觉得他应该是一名天生的杀手。
他用手拍着使棍少年的肩膀说：“小弟，你比我年纪小，练成这样已经很不错了，再过两年我肯定打不赢你，不过你有一个缺点，到现在还是没有改正……”
“我知道，我知道。”使棍少年不耐烦地说:“爷爷天天跟我讲这些，你又来烦我，不就是说我静不下心，耐不住性子吗？你们总是盯着我以前的缺点，就看不到我改进的地方，我都改了好多了，可你们还是批评我。不过我还是觉得，两人相斗，还是要靠绝对的武力，我喜欢堂堂正正的用武力去解决问题，而不是揣摩别人的心理让别人去上当犯错误。爷爷的伪装了和剑术都不是我喜欢的，所以我宁愿很雷伯伯学棍术，而不去学爷爷的那些功夫，雷伯伯也说，你们这些功夫不够光明正大，不够堂堂正正，我觉得他说的对。”
使剑少年嘻嘻一笑，不再争论，那一口洁白的牙齿印着秋日的暖阳，更映衬出少年唇红齿白，俊秀异常。
这两个少年，自然一个就是小锅子，另外一个则是步藏。
自从五年前乌猎户带着两个孩子，远走他乡，潜逃到此地，他们就一直在一起在此居住，只不过现在的小锅子，改名为云齐，这是小锅子自己取的名字，小锅子原大名叫蒙云齐，乌爷爷让他改换一个名字，小锅子想了想，决定就改成现在这样的名字，因为小锅子觉得自己并没有犯多大的事情，即使官府查到自己，也没有多大的罪名，而且这名字寄托了他过去的历史，家人的希望。小锅子希望通过这个名字时时提醒自己记得过去的事情，他希望有一天，能够亲自去解开过去的秘密，为家人报仇。
同时，乌猎户也改了姓名，为了方便行事，他们对外号称是祖孙三人，步藏是孙子，小锅子是外孙，因此也改乌姓为伍，名字将淮拆分之后改成三水，步藏现在的名字，叫伍步藏。
在这大山里，住着许多山里人，他们勤劳朴实，崇尚刀耕火种，他们称自己为山哈人，也有称作畲人的，他们的民族就称为畲族，他们平时喜欢穿青色和蓝色的衣服，但在过年过节时也喜欢穿颜色非常鲜艳的衣服，他们能歌善舞，还有许多独特的习俗，他们并不与外界有过多的接触，形成了自己独有的圈子。
两个孩子刚到此地时，并不为当地村民所接纳，他们只能远远居住在山上，开始的时候两人跟着乌猎户学习本领，这乌猎户世代打猎，在伪装，隐藏踪迹甚至隐匿气息方面，都有独特的见解，作为猎户他也精通跟踪之术，最让小锅子感到钦佩的是，这乌猎户对人性的把握非常透彻，在布置陷阱上简直可以说是登峰造极，总能根据人性的弱点布置出许多匪夷所思的陷阱。
乌猎户的祖上曾在青城山学过剑术，通过乌猎户的父亲和自己两代，对于这些剑术，又做了一定的改善，终于形成了一套非常奇特的剑法，乌猎户的剑术理论很另类，别的武功门派追求的都是一招制敌，要求不停地向敌人致命的地方攻击，通过致命一击而彻底让对手失去抵抗力，但乌猎户却反其道而行之，他认为，凡是致命的地方，都是每个人的防守都最严密的地方，对这些地方攻击，其实并没有多少机会，尤其遇到高手相争时，更是如此。
因此要想取胜，就必须有耐心，要善于掌握别人的心理，寻找并制造别人的破绽，比如说你想直接用剑刺到别人的心口，那是很困难的，但是如果你先用剑刺到别人的手臂或腿，他就有可能因为疼痛会有一瞬间的迟疑，就会露出破绽，而这个时候才是你真正的机会，有的时候你甚至还需要两到三次的努力，通过不断积累机会，才可能找到真正的机会。
乌猎户的理论是：永远不要奢求一招制敌，永远不要把事情想得太简单，只有不停地积累一些小胜才能达到最后的大胜。
小锅子对此理论，大为赞同，所以也深得乌猎户的好感，对于他是倾囊相授。
而步藏却不喜欢这些勾心斗角的东西，他觉得武功还是大开大合，勇猛直前才好，这才符合一个战士的身份。所以在此地居住一年之后，他与当地的人民也相当熟悉了，通过族里的长老，他改投到畲族勇士雷青林门下，学习棍术，棍术是畲族的传统武功之一，而雷青林更是当地首屈一指的武士，长棍使开，风雨不透。乌猎户虽然生气，但也无可奈何，索性便不去管他，而将全部精力都投到小锅子身上，更加关照小锅子。
这让小步藏非常不满，经常对爷爷撒娇说：“谁才是你真正的孙子啊？我现在怀疑我不是你的孙子，是捡来的，而小锅子才是你真正的孙子。”惹得乌猎户哈哈大笑。
学艺过程中，每过几天，步藏就会和小锅子过下招，两人互相检查一下自己所学的本领，步藏是练武奇才，不管学什么，一学就会，虽然气力不足，但动作像模像样，只要假以时日，前途定然不可限量。雷青山像捡到宝一样，赞叹不已，对他也如同自己的子侄一般。
而小锅子在追踪，隐匿，剑术方面显示出了极高的天赋，加上比步藏又大了几岁，所以每次较量，都是小锅子利用地势和诡计获得最后的胜利。这让步藏很是不服。
“小弟，我想最近出去一趟。”小锅子望着圆圆的落日，缓缓说道
“你去哪里？我跟你去。”步藏兴奋地说。
“不，这件事，只能我自己一个人去做，我想回趟家乡，去查一查我的家人，究竟是被谁所杀？”小锅子回答。
“查到之后呢？”步藏问。
“我或许会报仇，如果敌人太强大，我报不了仇，我就回来找你，我们再好好练功，练好武功之后，我们再一起去报仇。”小锅子坚定的说。
“好，哥，我等着你，你要尽快回来，到时候我们一起快意恩仇。”步藏道。
