帝挥鞭道：“一人难安天下矣！”――《汉志?帝王本纪》
谋士姓李名聿字晏谋，少时家道落。父留财产于家，因感上下之势日巨，朝堂为权宦外戚控制，外又为世家所持，故励志欲清天下。然肃幘如绿林赤眉，今虽势发，跣足纸甲，略郡四十而无一城下，破军十万而无一人降。纵兵劫掠，强抢烧杀，得粮草及辎重者不过百万。虽志宏图，无可于相和。
七年冬，帝发关内子充南军，以宦官显赫。命西凉军发三万及豪杰充北军，赴山东征。一时间微弱世家，边郡军家，江南豪奢皆起兵欲图事。更有子见求于中郎将以为功。幽州刘匀，并州高责，荆州步迹，豫州郭兴等皆求门路争功。由此可以见天下虽乱，龙凤潜伏。若言此时势者，则在沛帝多矣。
冬，朝廷迁石墨为屯骑军司马，往冀州守平远城。之于此时，冯炳帅兖州师平兖州西四郡肃幘乱。肃幘杨氏兄弟征青徐粮二百万斛，分兵延关内。一进冀驱并，一下兖寇关。冯炳与众将谋：“今关外及南阳肃幘甚少，且多聚山林，今贼势欲以青徐之兵经东郡入兖。我等当弃残余而暗攻不备。贼趁冬渡河，我等当阻于河，以迎冀州势。如此，当可破贼。”众皆以为然。
石墨见势不得不发，临行，请臧云唐付佳守根基，言表切甚。赵镝出请命：“君无见我异于常人，请从君行，以功待之。”李聿亦道：“君不可一日无卫，且赵镝勇武，势不输于外人。今当以名闻于世家天下，我等以固守待君之胜。”
乌桓，武帝时渐内附。后置三边郡以迁安，内分大小部数千，各不相谋。众者数万，单者不盈千。光和元年，乌桓与侯氏暗合攻代郡，朝议以为当今内外无人，应结边地世家以御不平，故许牧得生其势而倚权擅杀外族，辽东乌桓以使者书欲告幽州牧刘定，皆为许牧阻拦。虽后贡以金帛请息兵，内外皆暗恨之。刘定以其越俎代庖而欲去其制，为朝堂不许。
九月，帝下诏命许牧合兵从右北平攻青徐之贼，牧以乌桓部未尽平为由，勒索各部贡赋。十一月，见金帛财利，方才驱兵攻青州。
石墨到了冀州平远，方才知何所谓正规，何所谓土鸡瓦狗。军行步一，军令进止。身甲皆明光，佩刀皆环首。步行四方，威武雄壮。头盔雁翎，手持长矛。城上下无一人擅动，众皆不犯民之秋毫。石墨不禁感叹：治军当如是！方入城既如此震撼，心欲见大家领兵竟是如何。便由巡吏指路，引到府所。石墨下马恭敬道：“幽州石墨，请参牧守。”冀州牧乃当朝外戚家人，是帝命安世家而合才俊特意安排的。凡内外才俊及校尉官职调动，皆先预于其眼。是以石墨闻报备亦必先往拜见。牧守令门人请，石墨小步跟驱，入堂行以武将礼：“臣幽州石墨，拜见冀州牧。”幽州牧兴然道：“我闻上郡有破贼者，亦是石怀玉，今可与其同？”石墨恭敬道：“正是臣下。”“今上闻汝治之有功，特命参军，以备王命，尔不得负上恩泽，竭力为州郡效力！”石墨忙拜道：“臣不敢不听命于君！”
战事欲近，粮草紧张，司隶三地发粮前后七百万斛以资军用，又命各州郡安近流民以赈，勿令再生畔。石墨等见州牧与四校尉共出，皆恭敬退两侧，听闻军谋。石墨在排末尾，不但听不清上位者所谋之事，亦不得闻众将之言。临近昏睡之时，众人谋定，皆散去。州牧招石墨往后堂，问：“今之谋划，可有见解？”
“……”
“年少虽志，然无审细。明日你当随屯骑校尉守左路县城，以策应众将调度。下去准备吧！”
“……喏”
次日随屯骑校尉点兵分甲往左侧援守，路见中军缨缨，跨步疾行，凡过者众万。有道是人过一万无边无际，人过十万扯天连地。如非亲见，以为玩笑。
到县城，屯骑校尉召众将议道：“今贼势众，自起至今，已然众百万。今冀州上塬幽州，西及并州，是肃幘欲关内必往之途。今我侧右，以御贼西破我阵，东略黄河，重中之重，就在于此，诸位同我共，得胜分功，他日得千户，同众共享！”众人有踊跃，亦有平静应和，石墨仅侧于后，脑中勾勒行军用兵之大势。
随着战鼓共鸣，三军之位已定，州牧命众各安其置，以待贼入。贼携泰山，东接海河之势进冀州，眼望去，无边无际。校尉言：“众位所在既为贼欲持之地，望皆勇武，以效家国！”冬日寒冷，贼众皆无厚衣重甲，可用之兵无甲马之备。两军对，贼令人往书，不多时，贼退出城。忽然见众动，贼马与厚盾具出。战鼓欲急迫，忽戛然而止，只闻一声怒喝，两军开始缓慢向双方进。阵中诸将皆指挥方阵，不令人有退却及鲁莽失阵之用。石墨忙问：“仅我方圆百里之攻守也？”校尉道：“贼前日入冀州南，从青州北进，已历三战，今有战者四处，北接幽州，南至黄河，势如犬牙，往来不定。”忽而战鼓又止，双方临近约百步，闻得数十声爆喝：“控！！”“御！！”双方皆前聚盾，弓手皆衣弓甲涌于阵中射，双方互有来往，待近五十步时，鼓声又起，双方勇士联盾齐冲，双方绵延不绝的喊到：“风，风，攻！！”顿时方阵之间，成了死亡的中心，恐惧与无畏在所有人体内爆发……
