帝年少常冲动，臧云劝曰：“君事天下，各安以为配。如君好莽，则事必异也。”――《汉志?帝王本纪》
凡古之商贾，行止皆有其备。百年有动静，先察之而后制其用。幽州凉州，交州益州。此四地乃商营贾利，内外流通之最重。四地之中，又数幽并以为最。
白元涉被赶南下，于将夏之时合肃幘，乱青冀。幽州边境由于刘定的归制，变的异常安静。商有闻风者，皆动。有贷金于民者，有买卖边境田地者，有贿官行商者。石墨以为，商行如自由，则必以一己而害人命。民尝有贷高利者，连续数月颗粒无收，鸡犬为贼强抢，吊死于屋上。又有因贱时节而贵时利之人，因卖于商贾，又无生产，死于贪图之中。官，上下两口，一口在左右，一口在前后，如只控商，则商不得用。如只辖域民，则民不图长远。右北平在许牧治下，民尝贷金田，颗粒无收任凭他人以地为贷，世家大族兼并以为奴隶。官仓年屯粮数十万，而民尝流离。精锐者充军，幼弱者为奴隶，纵然暂时兵强力壮，必有失心而离德之时。
石墨定法度，通于郡守史家。命商不得贷五分之上，民有土不得耕者当报备郡县，郡县以屯兵代田。民不得郡县同意不得随意贱卖田地，田地有贱时，低不得低于标准。凡商贾世家行商，必依律行税，外乌桓旦有动静，皆预闻于郡县及边地校尉（延边校尉分七都伯守备七处扼要之地，石墨时既守备一处）。唐氏，李氏虽然并未反对，却也心中不平。王氏田氏于二北平兼并中上田数千顷，口七千，得长久利者千万。此地如非高炉仓廪得利甚厚，早就反了。
李聿忧心忡忡言于石墨：“今边地虽安，然锻铁之用不足。木炭生火，热不足以融铁锻钢。如求有三难，一在州府国家之配，二在并州世家之阻，三在当地世家。”墨问何故，李聿答：“石炭为国家不动之物，年所挖掘，皆归少府。如今天下治乱，并州世家亦得少许矿源。如备于国，恐有不准，如备于世家，必然漫天要价。这本地世家嘛，如今人有不活，皆卖于世家，仅唐李二家便有壮者数千。今为民锻铁铸农器，多用木炭为火，我等无力樵采，只得买世家樵采之物。如不购，世家必然翻脸。”这仓廪高炉，亦需人力建筑，少府每年税收播钱于各郡县，命作亭驿整冗道路。除了官吏私吞，大部分钱财都流入世家之手。而今遏制不得，放纵不得。山东世族有六姓盛者，下民百万，商贾八千。出入食客数百，回家鼎食亿万。君不见淮南韩氏，腰间配十玉，行止之人如闻丁令皆知此乃韩氏高贵。东海汤氏，并孔氏于东海郡。门日进千人，食客尝引斤酒，一天下来，光是酒就要近千斤。听闻数年前司隶城门尉冯炳惩治贪恶，所镇之钱十收其一尚数十万，可见两都之厚，天下富饶。然天下富有而民亦富有，则国必日强盛，奈何乱象由此生也？
人嘛，皆有贪鄙之心。石墨往拜唐氏李氏，请樵采山木，以时令入，归则买炭以锻铁器。又买通平戎郡与并州的关系，力图购买石炭，以备流水之实用。州郡盐铁官，十有其一为州府认命，并非国家失误放纵利益，实是因为朝堂无人可用，书院之人皆为帝之喜好，世家不得置盐铁，实在不得，只能出此下策，先安世家边地，再安物运盐铁。而盐铁官的名额有三个，一个在北平，一个在辽东，最后一个则安排在上郡，就正好在石墨的左右置事，天赐良机敲诈世家。
肃幘与朝堂的争斗不断扩大，但是就眼下而言，贼众多藏于州府郡县不得之山地，出入不得困顿，民亦不得入山樵采。待青徐之粮再定，方才能出山纵兵，劫掠四海以寇关门。如在沛初，世家必以生员助朝堂平叛，以求得实职利家室。今在北军任者，十有其一已是奇迹了。冀州何氏，祖为三公久已。如今虽年七十，依旧居之不下，门徒千人，官吏数百。肃幘纵然敢破郡县，亦不敢动何氏一门一砖，此世家之威也。
石墨经数日，方才得见并州世家。并州太原郡卫氏，闻石怀玉年才二十，命长孙卫封往见。二人起初并不知对方有何才能皆试试探探，后闻石墨志向与条件，方才感其诚意，归家时，祖问如何，卫封道：“石怀玉不欲出一钱以给，如得锻造，当暗赠精铁千斤以馈之。”卫家祖沉思良久，道：“如此甚好！”
高炉炼铁，仓廪藏食。虽然至今仍无滴雨，然灌溉皆可丰饶。世家得利，民得给养，上郡虽然被石墨搬空了，不过亦是求长远之利而贷以求实之用。幽州皆徵音……
边地艰苦，尤其是食色性也的问题。常绩好勇可以吃苦，不求佳人相伴。石墨虽亦日夜思念，然心早有惦记。唯独臧云，下值以后虎步狼行，饥渴难耐。石墨定不许在军之人淫乐妓坊，云只能拉着赵镝钻暗娼。今日赵镝治军拦截过往逃窜，只得强行拉扯石墨，往暗娼玩乐。石墨无奈持刀并马槊以随，臧云游于欢乐，墨则坐于门外，为他守卫。暗娼主见军在门口，以为财使不济，竟为强兵所勒，欲奔逃。石墨叫道：“君既行此事，何不敢见？”主见墨威壮，身甲精锐，渐请问姓名。“吾乃石墨石怀玉，君是何姓名？”“臣无以敢见于上吏，姓王名惕字叔郁。年少好商，驱为外人。后经战乱盗寇，无奈流落作暗娼之主。”石墨道：“我见君如故，今觉非常人。既然得缘见，可否为我谋？”王惕拜道：“臣无以见用于大势，仅得商贾小智，不敢谋于君。”石墨笑道：“天下才智非高墙，万物制者非一事。君如利我于商，我当丰之，他日得尝天下之民，君不可以官乎？”惕闻此言，拜道：“君不以贱，亲临谋于臣，臣当竭力以言：君治北地，虽上不主一郡，下不为亲远。然欲图之事，必在钱粮二字。幽州非河南，粮产日少，民多戍边为贼寇扰乱，不得专心。且北地艰寒，往北难行，百里则需周旋行山，预十日不得行关内一日之道，则财帛消息慢通于诸北。今如得粮，则需外安乌桓，内迁百姓。安在道之通，迁在物之用。今北地民皆不好生产，欲税国则不济，欲成家而不得，卖于世家则不自由。于是皆求逃北地放牧，而君置高楼日夜操劳。道之通者，在北向东北，西向云中，幽并正北，虽接壤乌桓，以地割众。然于治者，必然难行。以至事发尚不得知。内迁在患商而抚民，今民多贷金于世家商贾，商好高低。如此民力日见消退，则君必日夜忧劳事也。今对两策以为君闻，
一在平准，时武帝好行推准，今君上下其手，以明行暗事，则商可定也。君有智慧，其中用度不用我过多言，难在势力。
二在粮草，今山多青嫩，河滩多饶，如需繁殖，必种苜草。马匹不得一日无精，壮马不可一日无草，今北地云中折反向东，有丰茂水草，如以名养殖，则五年军马可以数千，皆八百里。商贾之道，小道也。旦君审夺，以诠其势。”
石墨闻臧云穿甲声音，道：“善也！请君待，他日必请以官之！”说罢起身不令相送，走进门给了臧云一个眼色，臧云虽然不知何意，还是绕了后门，二人相离数百步，至不见时，方才归一处。
