帝好怒，或问何以固众人。帝笑曰：“怒不避亲，和不斥外。虽怒，人皆通心。”――《汉志?帝王本纪》
卫封初见石墨，并未觉得如何，只是初见其表，观貌不扬。过后二人商议炭铁之事，方才明白，石怀玉官制不大，胃口不小，其坐实心已然准备以此为基，图谋自立。但是他是世家，如此乱世，匈奴为乱之首，别看目前风平浪静，皇帝盯得很紧，肃幘刚乱，便拆分了匈奴四卫，命同凉州军南下平并兖内乱。实际上匈奴已然垂涎关内之丰，并州之厚久矣。不过是畏惧皇帝气盛，关陇世家强橫。如哪天皇帝陟，天下首乱必是南匈奴。并州延边并无富矿丰铁，铁产多于青州幽州及北方延边。卫氏仅仅占据了一个浅露地表的石炭矿，无铁可锻，无匠可使。如果石怀玉往来交易成品铁，那并州的事情，就逐渐开朗起来了。
卫氏祖问封石墨，封答道：“初见石怀玉，觉貌不扬，势无文武，言谈亦不见锤炼犀利。只是此人旷达智慧，虽聚势不全，但得龙凤助，必可全算。”祖道：“尔今天下，虽有二儒三士五德七杰十隶。然终有才德隐于天地，此子来历虽平淡，然见势甚猛烈。汝当多结交，他日成就一方，再做打算。”
天下治乱，非有一人敢言独断。不过当一群势力决然的世家高墙欲推倒危如累卵的倾沛呢？人的情感并非一朝一夕，也非几言几句可以诠释。权力永固，万古长青，此是人求之极而害天之极。国欲均天下，世家欲固之，这便是沛末最重要的写实。并州有肃幘乱，因势小，凡有家族势子弟，皆不敢害。兖州世家，因山贼盘踞不肯离去，恐日夜不测为害，命馈粮五万斛引他处。世家数百年已然根基深厚，当此乱世，是不解反加。皇帝亦知此，但是每一步举动都是陷入泥沼的垂死挣扎。世家明白，所以筑墙悠然，才德者知晓，故不参与纷争，争夺名利，以备他日。石墨亦知之，故死守根基，拉拢众势。
“封以为，君如得守上郡，乃我卫氏幸也。他日如有所需，但言之，家于朝堂亦有所势。并州铁少，且因匈奴之故，不敢以铁示于众。君如运转，臣当力助。”说罢将葱、姜、茶叶等放入煮沸的水中，惬意的卧在旁边，享受着夏日的阴凉。石墨并未感到惬意，他绝对很多事情并不能以势力权威去看，很多不测突发的很意外，并不随人意而动。有时行也奏效，有时则多此一举，反受其乱。不过幽并二州，势在一也。今幽并拒以壶关，攻之必不得，欲巧攻锁，必以攻心。幽州如去势，纵然遮天势力，亦不得复。昔日光武帝，如铜马不降，天下河山未见归于刘氏。并州可乱，不可失也。
“吾亦知上下顾结之用，然又何以断其势也？肃幘虽乱于不测，白元涉起于不意，天下士庶仍向强沛。如孳息而为，恐不得众助，更遭裹挟，人于虎背，骑之难下！”
“人履虎尾，未尝有失。君欲以当天下，复倾颓，必力盛他人十分。今天下大势未显，人才未归，不见青芒，何见苍狼？幽州粮产甚少，然太原粮产丰厚，平日云中朔方甚至幽州军需亦出于我地。虽不得家十万，口百万。然于用，当贵其时。今并州高氏，杨氏等皆蚕食鲸吞，相貌不雅。大势虽未定，可以见端倪。君以上郡师东衡许守之，北御乌桓，西合我家，南通冀兖。如此兵强马壮，可当天下。”铜壶煮沸，炉下烧的就是石炭。初次见这黑东西，石墨都看傻了，这东西能烧？仆人以木炭引之，而后待木炭燃烧旺盛再添加进去，过不多时，温高于木炭更甚。石墨心下有了计较，不过他未尝接触铜铁工事，只是明白其温愈高，则铁炼愈精（作者令：主要在拿捏温度，这只是主角的理解）。这高炉之立，甚至不必严丝合缝，要求甚高，便可融铁成水。当真国之重器，技术之持。石墨心道：当今天下能用产者，十不当其一。如得其术，无论治国，或安民，皆可以为用。如今铜尚遍布，得钢铁之用，则势必可图全。如有圣人如事产，必令以官之。
“怀玉兄，尝尝此茶，味美而浓郁，妙不可言。”石墨尝了尝这世家豪奢之物，未尝觉得新鲜爽口，正当走神之时，卫封低声道：“武帝时，臣工作器锻铁，得一法。此法不必费神成钢，仅成铁则可代以用之，且其硬度韧性，不在成钢之下。年产之铁如悉数成之，何愁废铁多糙而失器之用？”石墨思索了一会，脑袋轰然炸响……
自匈奴击败东胡，高句丽一部便脱离体制，在辽东之北，厚岛之西安家立业。经三百年之经营，日见强盛。武帝时安乌桓于外，命樵采之木，悉数取于高句丽。沛末之势日乱，朝堂所安盐铁之官，乌桓校尉，皆不得控其政。其见平旷，用农耕积累，以迁牧厚室。产铁自贡，取木自消。
光和元年，丘氏及侯氏以厚利诱之，未尝寇关劫掠。白元涉畔，书请兵南下，因惧讨伐，不敢附和。及许牧耀武，南下镇肃幘及白元涉，方才久积，欲图辽东二郡。
中平元年六月，辽东铁余、高句丽等部师南下，意图攻辽东，定迁帝意，以师御之，发舟船勇士三千，步骑一万，令许牧统之。
牧在辽东，乌桓使者请见牧道：“昔日纳皮革金帛，是以发盐铁利以惠我子民。今君既归，何以不见财货商贾？”许牧身着军装，不能坐卧，以手指之道：“我何尝不得求，本应置于辽东，利于你我，奈何不见亲信，先畔高句丽。上郡石怀玉得一信用，是驱我而得之，今于辽东，不得讨要，还望众位往讨。吾未尝见石怀玉，然其品行我知也，如不济，当攻之。”
石墨方才送归卫封。数日前唐氏家长以厚金闻于唐付佳，命好生安养父母，多行孝悌。如何孝悌，比如安排一个唐氏兄长在军队里，再安排一个曹吏。然后盯着高炉出铁，仓廪食粮。
当此时，乌桓四大人密谋攻石墨，各发师五千以讨其利。
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