上官天昊年方弱冠，棱角分明的一张俊颜足以迷倒众生。他就是大乾王国第四代君王，不但饱读诗书且弓马娴熟，胸怀大志。先皇晚年疏于朝政，致使吏制腐败，各督府当政者卖官鬻爵成风。上官天昊继位双来，励精图治要肃清先皇晚年留下的朝廷弊病，对外巩固边防加强防御，对内大刀扩斧改革吏制。北疆狄国连年进犯，此时上官天昊正在积极筹备粮草，准备一举歼灭北疆狄人。
皇后水筱乃北静王水溶长姐和上官天昊鹣鲽情深。这日后宫贤妃贾元春、德嫔周嫣然、淑嫔朱湘、容嫔刘珍结伴到栖凤宫给皇后娘娘请安。皇后水筱提议后宫缩减脂粉银子，为皇上分忧。原本皇后是想借此机会在后宫倡导节俭之风， 不承想后宫却因此暗波汹涌。
后宫佳人原就是朝庭各方势力的代表，上官天昊为避免后宫和大臣结党，因此自继位后并没有选秀添宫。日前后宫只有一妃一后，仍有三个贵妃的名额。淑嫔 容嫔等人各动心思，且说容嫔年方二八是户部尚书刘桧的掌上明珠，刘桧从自祖上就掌管大乾王朝的户部，家资富饶。水筱提议的第二天，容嫔便送上银票二万两做北伐之资，陆续淑嫔、德嫔也各自献出银票两万两。
凤藻宫急坏了贤妃贾元春，以自己贵妃之尊怎能甘于人后。况自己入宫后也没给皇上生个一儿半女，那德嫔好歹生了个小公主。如果此次再落于人后，何以在后宫立足呢，因传下话去让王夫人进宫相商。
王夫人正好要入宫请元春给宝玉赐婚，急忙穿戴进宫。
“娘娘万福金安”凤藻宫元春正位上坐着受了王夫人君臣之礼
“抱琴，给王宜人赐坐上茶。王宜人家里老太君身子还硬郎吧？宝玉如今可肯读书？”元春最惦记的就是自己的祖母和宝玉这个胞弟。
“托娘娘的福，老太太的身子一向很好，宝玉的功课也进宜了”王夫人急忙起身答道，偷眼看这元春眉宇间隐着愁绪不知何意。
“本宫今天招你过来是有件为难的事和宜人商量，如今北疆狄人进犯，圣上日夜忧心粮晌之事。前日皇后提议后宫节缩花销，淑嫔等人已各自拿出来两万银子。本宫身为贵妃理应为对上分忧，这也关系到贾府的颜面。宜人看－－－－－”
“娘娘臣妇回去就让人把银票给娘娘送来”王夫人没等元春把话讲完，立刻起身应下。
“如此，宜人费心了”元春眉宇终于舒展开了。“宜人要保重身体，好生教导宝玉读书，如今圣上求才若渴，他日宝玉若能科举入仕，可是大有前途啊！”元春叮嘱道。
“谢谢娘娘抬爱，宝玉定不会辜负娘娘心意”母女二人又闲话一会，申时王夫人方回府。一路上盘算从哪里腾挪出这两万两银子。
“老太太，娘娘给您问好呢”王夫人回府先见了贾母。
“娘娘宫里什么事传你”贾母早听说王夫人入宫了，心里正不自在，担心王夫人请了元春谕旨给宝钗和宝玉赐婚。王夫人见问立刻把元春要银子的事说了，这家里恐怕只有贾母拿得出这银子了，黛玉还有二十万嫁银存在贾母处。
“这事是正事，身为臣子为国出点子力是应该的，娘娘在宫里不容易，家下的富贵全赖娘娘庇护”王夫人一听这话以为贾母要出银子，心里正美呢。
“娘娘鼠妃不好也拿两万，你是当家人，拿出三万银子早些给娘娘送去，晚饭不用你在这侍候，你也累也下去歇着吧。”算计我的体己，元春是我孙女不假更是你女儿，姜还是老得辣，贾母三言两语就把王夫人打发了。
“老东西真是铁公鸡一毛不拔”王夫人虽生气却也无计可施，看来还得再想别的办法。
“姐姐，今天入宫钗儿的事可是讨来了娘娘旨意” 晚饭后，薛姨妈过来打探消息。
“妹妹，娘娘正为北疆进犯的事忧心呢，后宫各位娘都为北伐献了银子，今天招我进宫正为银子这事。有道是先国后家，咱们做臣子的怎能不体谅娘娘的愈之心呢，钗儿的事改日再提也罢”王夫人又把这个包袱扔给了薛姨妈。
“自然是以国事为先，况且也不急在这一时，我这正好有一万给蟠儿制办聘礼的银子一万两还没动呢，就先孝敬给娘娘吧。” 薛姨妈说着从袖里掏出银票递给王夫人。
“又让妹妹破费，那我就替娘娘谢谢妹妹了。娘娘最疼爱的就是宝玉，此时娘娘正得圣宠。将来钗儿的诰命是低不了的。”好大的手笔，随身就带着万余两银子，宝钗嫁过来，薛家的富贵还不是我贾家的。“王夫人心里盘算着面上却一点不露，姐妹二人又闲话一会，薛姨妈方告辞。
还差两万银子难，该死的凤丫头那里，现在是水泼不进针插不动。
“妈妈，姨娘今日进宫可讨了主意”宝钗见薛姨妈进来，放下手里的帐册抬头问道。
“我的儿啊” 薛姨妈把方才王夫人的话说了一遍。
“妈妈别只管心疼银子，咱们家虽富贵，可士农工商却在最末，每每让人看不起。贾府可是地地道道的贵族，他日我掌了家，自会照顾薛家”
“钗儿你说得妈都懂，我只是心疼那银子” 薛姨妈仍为那一万银子肉疼。
“秋纹你把外间晴雯的东西都收起来，别让二爷看着心里难过”晴雯那蹄子终于死了，看谁还来要我的强，袭人特特换了件不太穿的衣裳。
“袭人姐姐，东西收好了放哪里呢？怕一会二爷回来要问的？”秋纹抱着晴雯的铺盖问袭人道。
“交给宋婆子让她烧了吧，痨病死了的，别再过病给别人。”若不是有人在跟前，袭人恨不得踩几脚晴雯的铺盖。晴雯的东西搬走后，袭人又吩咐碧痕把自己的铺盖拿到宝玉外间。
宝玉在西郊送走晴雯后，回到怡红院找袭人算帐。想到晴雯差点死了，芳官和四儿都出了家，宝玉心里恨透了袭人。因为要送走晴雯，这几一宝玉一直忍着。
“谁让你们把晴雯的东西收了的？收了放哪里了？快点给我找回来？你袭人姐姐呢？”一进屋宝玉一见晴雯的东西没了，开口问道。
“二爷，晴雯的东西让宋婆子拿出去烧了，袭人姐姐洗澡去了。”秋纹一边递了茶给宝玉一边说。
“什么，狗奴才谁让烧的？”宝玉摔了手里的汝窖细瓷杯，水溅了秋纹一裙子。
秋纹从来没见宝玉发这么大的火，外边碧痕听见杯子响也赶紧进来。两人一看宝玉脸都气白了，急忙跪下道：“袭人姐姐说痨病死了的人的东西不能留着，所以让拿给宋婆子，让她在外面烧了。”
“一时我不在就有事，你们两个不好好侍候着，怎么惹二爷生这么大的气，二爷丫头们不听话，交给我就行了，保必和他们认真呢？没伤着手吧？”袭人走上前拉起宝玉的手放在眼前看了看。宝玉本就有气，一见袭人穿了件艳色衣服火气更大了。
“狗奴才，爷的手你也敢打扯，还不给我跪下。”袭人没反映过来一下子怔在那里，宝玉见袭人不跪心里又添了两层气，抬脚踹在袭人腿上。“哎哟！”袭人吃痛才明白过来，只得紫涨着脸皮跪在地上，眼里落下泪来。
此时，门外也跪了一地的小丫头和老婆子。袭人更觉难堪，心里不住地咒骂晴雯，自己也臊得恨不得找个地缝钻了下去。
“我平日好性，纵得你们越发不知道自己是谁了。别打量我不知道你们背后干的那事，晴雯虽生得好些，可也没得碍着你们什么，你们只管造谣生事害了她性命。我知道你们当中有些人另选了高枝儿了，我这怡红院庙下容不下你们这一尊尊大神。明儿一早我就回了老太太，你们这些奴才欺主，看你活还是不活。”宝玉说这话时脸色煞白。
众人知道这回位小爷是动了真怒了，那些粗使的丫头婆子们，哪一个愿意离开怡红院呢，这院子人多活轻不说，拿得月钱也比别处高。众人心里开始埋怨起袭人来。
“二爷，奴婢们只知道在院里侍候，从来没有别样的心思，二爷千万别赶我们出去。”众人磕头如捣蒜。
袭人跪爬两步抱住宝玉大腿哭道：“二爷，奴婢知道晴雯妹妹去了，您心里难过，奴婢和晴雯情同姐妹，奴婢已把晴雯妹妹平时爱的都给了她哥哥，收了铺盖也是怕爷看了伤心之意。并无恶意呀！”这袭人一口一个妹妹的哭着晴雯，宝玉听了晴雯二字心便软了。
“袭人，爷从此不敢劳你侍候，你是老太太屋里的人，你也不撵你赚今天起你就专管这院子里的花草吧。从此不准你到我的屋子里来，碧痕你搬到到外间上夜。如果有人再敢在太太面前生事，我定回来老太太一顿板子打了出去，让他不得好死。”说着一拳重重地砸在桌子上。宝玉知道秋纹是和袭人一个鼻孔出气的，因此把小丫碧痕叫上来贴身服侍。
众人纳罕，这是平日那个给丫头跑腿当小厮的宝二爷吗？却也不敢知声，小丫头上来把地上收拾干净。袭人看宝玉恼了自己，又在众人面前失了面子更觉芒刺在背。怡红院众人本就恨袭人平日嚣张，今见其失势均在心里暗暗念佛。
袭人更是假装安份守己寻找机会接近宝玉，怎奈宝玉平时出来进去连看她一眼都不看。袭人心里急得跟热锅上的蚂蚁似的。
