整个殿里静悄悄的，太监宫女都屏气凝神大气都不敢出上一声，便听得杜延玉冷哼一声，“想来本宫这里耍威风，他们是找错了地方！”
“娘娘息怒！”
立时便有宫女太监跪倒了一遍，萧怀素扫了一眼，这才上前来轻声劝道：“娘娘也莫要呕自己，横竖刘才人也得到了惩处，”说罢又靠近了一些低声道：“三表姐刚才好威风啊！”对杜延玉挤了挤眼。
萧怀素是当真觉得杜延玉变得不一样了，也许在这个后宫里不强则弱，为了生存下去，为了不被人欺负就势必要变得坚强起来。
其实杜延玉有这样的转变也是适者生存的道理，她没有觉得什么不对。
杜延玉脸色一红想来也有几分不好意思，便轻声回道：“让你瞧着我这副模样了，若在后宫不这样，只怕她们要联合起来欺负死我！”说罢也轻叹一声，“人善被人欺，马善被人骑，从前不懂得这个道理，可如今都明白了过来。”
“娘娘过得也不易。”
萧怀素感慨了一声，又挽着杜延玉的手往殿内而去，“眼下闹了一通，我怕元哥儿已是醒了，咱们过去看看吧！”
“好。”
杜延玉点了点头，与萧怀素边走边道：“我知道你也不愿意皇后去瞧元哥儿，别人家的孩子又不是她自己生的，眼巴巴地想要来凑热闹，真是惹人讨厌！”
“罢了，横竖不也没让她们瞧着吗？”
萧怀素笑着摆了摆手，似是想到了什么面色就是一敛，“不过我瞧着那个刘才人确实有些阴险，专事挑拨之能事，皇上身边怎么会有这样的女人？”
依她所见，其实皇后本人的性子也算不得太差，就是内敛严肃了些，外加一些死脑筋，若是真要起什么歪肠子只怕也是没有的，都是身边人怂恿，尤以那个刘才人为最。
江美人倒是老实，到了“清宁宫”后从头到尾也没说什么，安静得像个花瓶似的。
“她？”杜延玉说起刘才人便是一脸的冷笑，“她是和皇上一同长大的，到底还有那么几分香火情，不过若是她做得太过，我总有办法惩治了她！”
其实杜延玉心中也有她的打算，皇后这个人并不难对付，但要想真正搬倒皇后或许她眼下还做不到，但留着这些黑心烂肺在皇后身边指不定就要引着皇后犯下错误，到时候她再推波助澜一番，不怕不能成事。
从前她只是秦王府的一个侧妃，而如今却是皇上的贵妃，身份地位的转变不得不让她所求变得多了起来。
杜延玉也不是没有想过，若是有一天她能成为皇后，那她的儿子就是正经的嫡子，今后大统的继承人，为了这个目标她也不能放弃努力。
天时、地利、人和，她真是哪一样都不缺，而如今已经走到了这一步，便只能一鼓作气地向前走，再也没有回头路！
“娘娘，宫中人心险恶，我就怕你会一不小心吃了亏。”
萧怀素担忧地看向杜延玉，如今皇宫的三个女人都联合起来与杜延玉作对，她的处境也有些艰难。
“你放心，亏我也没少吃，不过吃一堑，长一智，如今的我再也不是从前的我了！”
杜延玉轻笑一声，袖中的拳头也是缓缓收紧，每个人的成长都有她必经的历程，若这一切都是上天给她的考验，为了呆在那个男人身边，为了让他们的孩子有好的前程，她是什么都敢做的。
“娘娘还要照顾好自己才是。”
看着杜延玉神情中的凝练与坚毅，萧怀素在松了口气的同时却也有几分不是滋味，后宫确实是个吃人的地方，不仅磨练人的意志，也会渐渐改变一个人的性格。
从前的杜延玉是多么温和可爱，可如今的她却是……
若是没有能力改变环境，便只能为环境所改变。
萧怀素轻叹一声，又说起了元哥儿的事，“娘娘当真是要为元哥儿向皇上请旨吗？”她原本以为这是杜延玉的权宜之计，只为当时堵住皇后一行人。
“这还有假？”
杜延玉笑着捂了唇，又转头对萧怀素道：“原本皇上就在我面前提前过，不知道该怎么赏赐表妹夫才好，如今有了这个由头那是再好不过了。”
“这……这样的封赏会不会太过厚重呢？”
萧怀素微微有些犹豫，元哥儿才出生多久就要享受这样的奉禄与封赏，她怎么觉得心里有些不踏实？
这样的旨意一经宣召，还不知道有多少人会眼红嫉妒呢。
“表妹夫如今算是皇上跟前的第一功臣，他又不看重权势，这样的奖赏又怎么算得厚重？依我说，还是皇上赚到了呢！”
杜延玉娇声一笑，能通过这样便宜的手段便笼络住宁湛，想必皇上知道也会点头答应的。
萧怀素遂才不再说其他，等到了偏殿厢房时，果然见着元哥儿已是醒了，此刻正窝在奶娘怀里吃奶呢，见着她们来了也只是扫了一眼，又埋头在自己的食物中，吃得津津有味。
“还是当孩子好，什么都不用想，也什么都不用烦恼。”杜延玉略有些羡慕地看着元哥儿，“总是无忧无虑的！”
“是啊，人长大了总是会怀念幼年的时光，纯粹、天真，可以恣意地哭闹，可以随意地嬉耍，可长大了便再也回不到从前了。”
萧怀素微微有些感慨，与杜延玉对视一眼，眸中都不约而同地浮现出了一丝复杂的情绪。
等着第二天下了早朝之后，皇上果然往“清宁宫”来了。
也幸好元哥儿是醒着的，萧怀素忙抱了他与杜延玉一同接驾，等着皇上坐到了上首，这才站起来退到了一旁。
“安平，你也不是第一次见到朕了，不用那么拘束！”
皇上虽然面色稍缓，但眉宇间已然带着那一股不怒而威的气势，确实有着帝王的威严。
“皇上说得是。”
萧怀素微微颔首，目光一转，杜延玉便会意地接过了话头，“皇上，臣妾原本也请了皇后娘娘过来的，只是这个时候她却还没到，也不知道是怎么了。”
“请了皇后过来？”
皇上浓眉一挑，带着几分笑意地看向杜延玉，“怎么没事想着请她过来？”这意思大抵就是从前也没见你们怎么交好，怎么眼下却变样了？话语里却是透出了一丝对她的宠溺。
“昨儿个皇后娘娘便带着江美人与刘才人到了臣妾宫中，原本是想要看看元哥儿的，只是不凑巧元哥儿刚刚睡下了，臣妾便请皇后娘娘今日再来，横竖皇上也在这里，咱们也好聚聚不是？”
杜延玉说得轻巧，皇上却也不是不知昨日“清宁宫”发生的一切，微微沉吟之后才道：“爱妃昨儿个做得对，刘才人确实有些放肆了，安平的孩子怎么着也轮不到她来说嘴！”说罢沉下了面色，对身旁的太监吩咐道：“传朕的旨意，将刘才人降为采女，以示惩戒！”
“是，皇上！”
便有太监应了一声，又恭首退到了一旁吩咐另一个太监去办此事。
萧怀素微微有些惊讶，昨儿个杜延玉明明已经惩治了刘才人，却不想今儿个皇上又来一通，刘才人若是知道自己降为了采女只怕恨不得一头撞死吧。
杜延玉却给了萧怀素一个安心的眼神，转过头却又换了副表情，不得不婉言劝着皇上，“昨儿个臣妾对刘才人已是小惩大诫，眼下皇上这般……会不会太过了？”
“爱妃不必多说！”皇上却是一摆手，态度坚定道：“从前也是朕太纵容她了，若是她像爱妃这般知道进退，如今也不是这个下场。”
杜延玉遂不再提起这事，又把昨日与皇后说的话又与皇上说了一遍，“臣妾想着皇上不是还没想到怎么赏赐宁大人，如今赏在元哥儿身上岂不更好？”
“爱妃这个主意当真是不错！”
杜延玉这一说，皇上果然露出了欣喜之色，“阿湛一直跟在朕身边，也好些个年头了，又立下大功，朕就一直不知道该怎么厚赐于他，轻了，对不起他的功绩，重了，他又不敢领受，爱妃这一说却是恰好！”言罢颔首轻笑，“回头朕就拟旨。”又对萧怀素道：“安平，你将宁煜抱来给朕看看！”
宁煜这个名字还是皇上给元哥儿取的，萧怀素自然不会推拒，走前几步到了皇上跟前，这才笑着道：“平时里元哥儿最是小气不过，如今见着娘娘与皇上都是不哭不闹的，显见得是乖了几分呢！”
皇上细细打量着元哥儿，片刻后才点了点头，“这个孩子眉宇间有些英气，这点像阿湛，只是五官更像你，将来长大定是个俊俏儿郎！”说罢有些感慨地望了一眼杜延玉，想来也是指望着她能生一个如此可爱的孩子。
萧怀素笑道：“谢皇上夸奖。”一顿又道：“将来皇上与娘娘的孩子定也是俊秀无双，聪慧可人的！”
“承你吉言！”
许是萧怀素这话正说到了皇上心里，他这才牵起了一抹舒心的笑容，又拉了杜延玉的手拍了拍，“朕也指望着玉儿给朕生个白胖小子！”眸中的情意显而易见。
“皇上……”
杜延玉不由红着脸，娇羞地撇过了头去。
萧怀素姐妹正陪着皇上与元哥儿逗趣，便听得有太监在外高声唱喝，“皇后驾到！”
杜延玉给萧怀素使了个眼色，在皇上身旁缓缓站定，笑道：“皇后娘娘只怕先前有些事情耽搁了，不过眼下来也正好。”
皇后这一次只带着江美人一同来的，脸色有几分不好，只是在见着皇上时才挤出了一丝笑意，盈盈拜下，“臣妾见过皇上！”
“皇后免礼！”
皇上敛了面色，沉声吩咐道：“给皇后赐座！”
“谢皇上！”
皇后理了理裙摆在一旁坐下，又见得杜延玉与萧怀素都站得与皇上那样近，亲疏关系立现，不由暗自咬了咬牙。
她本来就不想提早到来，免得与杜延玉又要一番虚应，她着实不耐，可没想到这来得晚了，竟然让杜延玉先在皇上跟前告了一状，那刘才人就这样降为了采女，她心里很是不甘。
“娘娘昨日不是就想看看元哥儿了吗？今日正好巧了，皇上一来元哥儿就醒着。”
杜延玉笑颜如花，似乎一点也没有瞧见皇后眼中的深恶，又指了萧怀素道：“表妹，还不快带着元哥儿给皇后娘娘看看，也望娘娘沾沾元哥儿的福气，早日为皇上诞下龙嗣呢！”
“娘娘，臣妾带着元哥儿给您请安了。”
萧怀素自然走到皇后跟前，抱着元哥儿福了一礼，皇后打量了元哥儿一眼，也没表现出多大的欢喜，只点了点头，“是个齐整的孩子。”又吩咐身旁的宫女，“将本宫那一双金铃锁奉上。”
便有宫女捧着一暗红色的锦盒递到了萧怀素面前，便听皇后道：“随意挑了几样小玩意，安平郡主可别介意。”
“娘娘言重了，臣妾代元哥儿谢娘娘赏赐。”
萧怀素说完话，身后的代儿便上前来将锦盒接了过去，那厢杜延玉却是不依地对皇上道：“皇上，您可还没给元哥儿见面礼呢，可是忘记了？”
“你啊你！”
皇上无奈地看着杜延玉，摇了摇头，想了想才解下了腰侧的阴阳鱼玉佩，“这是朕的贴身之物，如今就给宁煜把玩吧！”
“皇上……这有些贵重了。”
萧怀素犹豫着没有上前去接，元哥儿却是伸长了手想要抓住玉佩下长长的丝绦，杜延玉看了笑道：“表妹，皇上的赏赐你就接着吧，你看元哥儿多喜欢，到底是带着龙气的东西，也能庇佑元哥儿健康成长不是？”
“那如此臣妾就收下了，谢皇上。”
萧怀素接过玉佩递给元哥儿，他果真抓着丝绦玩得不亦乐平，还想往嘴里塞呢，众人又是一阵大笑。
有皇上在这里，皇后即使有什么委屈与不快也不好发作，就算想要质问刘才人的事情眼下也不是时候，指不定还让杜延玉钻了空子，在皇上跟前给她上眼药。
想到这些，皇后忍了又忍，好不容易等到皇上起身离去，这便也带着江美人离开了“清宁宫”。
走到“清宁宫”外不远处的石阶上，江美人快步追了上去，在皇后耳边轻声道：“娘娘，您怎么没说刘妹妹之事呢？”
“怎么说？”
皇后脚步微顿，面色一沉狠狠地咬牙，“已经被贵妃当先告了一状，若是本宫质疑皇上的决定，那不是自找没趣吗？”一顿又道：“再说，君无戏言！”说罢又回头望了一眼那闪耀着金色大字的牌匾，袖中的拳头都握紧了。
当初她为什么要做个贤惠的妻子，为皇上找了个这样的女人，真是自己为自己树了个强敌！
杜延玉又有跟随着杜家的一众大臣在身后支持着，蒋家虽然也慢慢崛起，但与杜家却是不能比的。
“那刘妹妹不就……”
江美人嘤嘤地哭了起来，从前她与刘才人是一同侍奉在皇上左右的，眼下刘才人这般，她顿时有种兔死狐悲之感。
她本就不是个多话的人，不能像刘才人一样为皇后分忧解难，刘才人一不在了，恐怕她对于皇后来说也就没什么用处了。
“先做采女吧，等着过段日子本宫再向皇上求情，想来念着从前的情分皇上会顾念几分的。”
皇后淡淡地扫了一眼哭成个泪人似的江美人，这个女人美则美矣，却是缺少了一丝灵气，怪不得留不住皇上的心。
或许她也该为皇上物色几个善解人意的美人，总要能为她所用的，不能让杜延玉在后宫一人独大，虽则皇上说是三年不选秀，却也并没明言阻止后宫添上几个美人。
皇后现在也明白过来，能坐上这个位置她要的并不是皇上的宠爱，而是地位的稳固，家族的荣耀与繁衍，当这些都兼具时，皇上的宠爱对她来说已经不重要了。
只是可惜的是，她明白得太晚了些。
三日之后，萧怀素带着元哥儿回到了家中，她总算是松了口气，又将在宫中的事情说给宁湛听，“皇后确实与贵妃娘娘不合，我看着也是紧张得要死，也幸好贵妃娘娘是有些手段的，不然怕不被她们几人给欺负了！”颇有为杜延玉抱不平的意思。
皇后联合着其他人一起针对杜延玉，那本身就有失公允，杜延玉采用些非常手段也无可厚非。
再说刘才人有那样的下场是她罪有应得，萧怀素一点也不同情这个敢拿她儿子作伐子的女人。
“好了，宫里的争斗也无需咱们操心，自有宫里的贵人们关注着，如今你们母子平安无事我就放心了。”
宁湛搂了萧怀素在怀中，又看了看不远处在小木床里睡熟的元哥儿，只觉得身心无比安宁。
时光静好，岁月安然，这其实才是他想要的人生。
