出了文德殿，乐琳让刑安带路去找柴珏。
说来也是怪哉，小说电视里的皇子们，不都是像四阿哥、八阿哥那样，胸怀城府、心计阴沉的吗？
柴珏虽有皇室贵族的矜持傲慢，熟了之后却直率爽朗得很，心无杂念，似璞玉一般。
乐琳想到《孟子》所言的“大人者，不失其赤子之心者也”，比之柴珏可是最适合不过了。
在此深宫之中，竟能教养出这般心性的人，真乃奇哉，怪哉也。
正在寻思间，忽听见：
——“世子？”
转头看去，是个老宫女，年纪和刑安不相上下，但依稀看得出年轻时是个清秀佳人。
她直愣愣地盯着乐琳。
乐琳疑惑地看向刑安，刑安也是心道奇怪，白芷是太后跟前的人，平日是最最稳重的，怎么此时像个呆子一样？
他清了清喉咙，轻唤：“白尚宫？”
白芷此时方才回过神来，笑道：“刑阁长，这是安国侯世子吧？”
“如今该唤作安国侯了，刚刚见的官家。”
白芷向乐琳轻轻一福身，道：“安国侯安好。”
刑安又问：“白尚宫，太后的风寒可好些了？”
“好了一些，正巧太后听闻安国侯入宫了，也想见见他，便着我来引路。”白芷有条不紊说道。
“这……”刑安暗忖，不曾听说过太后和安国侯府有什么交情的啊，怎的无端要见召见？
然而，太后的懿旨，自己哪敢质疑，便说：“有劳白尚宫了。”
……
================================================
延福宫里金雕玉砌，美轮美奂。
只是，空气中弥漫着淡淡的药香。
内殿传来阵阵咳嗽声。
殿里的人听得有人来了，又咳了几下，缓了缓气，方问道：“白芷？”
“启禀太后，”白芷忙回道：“安国侯拜见。”
“安……国侯？”太后闻言，猛撩起卧榻前的帘子，定定地看着乐琳。
乐琳也来不及下跪，便与太后四目交投。
太后的年纪和白芷应是差不多，不过养尊处优，保养得宜，看上去要年轻些。
一双丹凤眼，和官家如出一辙。
年轻时想必是个脸如白玉、颜若朝华的绝代佳人。
太后不知何故，看向乐琳的目光也似刚刚白尚宫的那般滞滞的。
乐琳跪下叩首：“乐琅参见太后。”
“啊……”太后缓缓地回过神来，慌忙地理了理蓬松的白发。
忽而，似是想起了什么，问道：
“你说……你是乐琅？”
继而，若有所失一般，叹了口气。
片刻，才转头对白芷抱怨：“你怎么也不先通传？哀家这般蓬头垢脸的，怎么好见人？”
“是奴婢疏忽。”白芷也不争辩。
“你……多大了？”太后又问。
“回太后，刚满的十三岁。”
“哦，十三岁。”
太后说罢，示意她往茶桌边坐下，又踉踉跄跄地走下床，白芷忙上前去扶着她。
只见她慢悠悠地东找找、西寻寻的，内殿里的柜子都快要翻遍了，连白芷也是一脸莫名。
许久，方才气喘吁吁地坐下，向白芷问：“那颗绿色的坠子呢？你放何处了？”
白芷一怔，回说：“和不常用的珠宝一起收在报琼殿那边，奴婢立马去取。”
便又匆匆地走了，一时室内只余二人。
太后痴痴地看着她，看了很久，忽然轻轻问：“你不吃茯苓糕了吗？”
“吃。”
乐琳夹了一块茶桌上的糕点，尝了尝，香糯可口，正要谢恩。
太后却自顾自说起话来：“这茯苓糕，要数城北盈湖斋的最好吃。”
“宫中的也不差，只是我偏偏最喜欢盈湖斋的……”
“可惜，尚食局里的蠢材比庸才还多，怎么都做不出那个味道。”
……
乐琳原来的外婆有阿尔茨海默病，也是这样痴痴呆呆的，时而不知所想，时而自言自语。
不禁心中叹息，纵使普天之下最有权势的女人，也逃不过病魔的手心。
眼前之人，不过是个如自己外婆那般，神志不清晰的可怜人。
“微臣下次入宫，顺道带些盈湖斋的茯苓糕给您，可好？”
太后闻言，转过投来，眼睛发亮，直直地盯着她。
不知道是不是她的错觉，太后似乎眼眶湿润。
半晌，方听得她回说：“还有昌吉顺的笋泼肉面，多葱，少油。”
——“启禀太后，坠子取回，请太后过目。”
乐琳正要回话之际，白芷带着个锦盒进来了。
太后接过锦盒，颤颤巍巍地打开，里面有一枚拇指般大小的绿宝石，连着一条金项链。
“这坠子给你。”
乐琳接过细看，成色并不十分通透，隐约有些杂质，不过颜色却是极罕有的正绿色。
不是青，不是翠，就是绿色。
“谢太后。”
“你不戴上？”
“现在戴吗？”
“我送你的东西，你敢不戴？”
太后的语气……是娇嗔？
乐琳细思极恐，哆哆嗦嗦把坠子戴上。
太后叹了口气，颓然道：“还是摘下来吧。”
乐琳心中诽腹，老人家的脾气就是容易阴晴不定。
“退下吧，哀家乏了。”
太后冷冷道。
……
====================================
出了延福宫，柴珏正匆匆奔来。
“乐琅！”
“官学下课了？”
柴珏眼儿尖，看到乐琳脖子上的坠子，好奇问：“你府中没别的首饰了？就戴这玩意儿来见父皇。”
乐琳道：“这是太后赏赐的。”
柴珏惊讶：“当真？”
“太后说要赐我这宝石的时候，白尚宫的神色很怪异。”
她把坠子摘了下来，仔细端详，叹说：“实在看不出有何特别之处。”
柴珏接过来，在阳光下细看，除了有些杂质，颜色比较特别之外，确实不是什么珍稀之品，甚至可说略有粗糙。
“皇祖母的宝物多了去了，满宫殿的奇珍异宝，怎生偏选了这么一块给你？”
他想了想，哈哈大笑道：“皇祖母大约是这般想，这安国侯既不是什么显赫勋贵，又非亲非故的，就选个最不值钱的给他吧。”
“啊？”
“白芷万万未料到皇祖母如此小气，故而惊讶。”
“此言有理。”
除此之外，乐琳也想不到其他解释。
柴珏拍了拍她肩膀，朗声说：“别想了，走，出宫去。”
“去八宝快餐？”
柴珏道：“去育才学馆，我要教你功课！”
乐琳不解：“功课？”
柴珏点了点她的头，说：“你又忘记了，明日你第一天上官学啊。”
“官学！”
“你那手狗爬的字，若被庞太师见着了，非罚你抄书不可！”
